— Вы уверены, что это этот книжный магазин? — спросил Фрэнсис, глядя на витрину магазина на небольшом расстоянии.
Магазин был точно таким, как сообщалось: без каких-либо вывесок, украшений или чего-либо особенного.
"Обычный" и "плохой" были словами, которые любой, кто видел это, использовал бы для описания данного магазина.
Тем не менее книжное кафе по соседству, которое ещё не было открыто, выглядело освежающим и привлекательным. Даже если оно будет расположено в Центральном районе, оно будет считаться "элитным" местом.
Контраст был особенно очевиден, поскольку два блока находились рядом друг с другом.
Хотя Фрэнсис не разбирался в бизнесе, он не мог не думать, что книжное кафе намеренно решило открыть магазин рядом с таким книжным магазином, чтобы увеличить приток клиентов.
Когда он думал об этом таким образом, возможно, его сегодняшние действия могут привести к тому, что книжное кафе потеряет часть своего конкурентного преимущества.
"Ну, тогда извините за это", — уголки губ Фрэнсиса изогнулись в злой улыбке.
Дородный рыцарь рядом с ним ответил хриплым голосом:
— Да, ошибки нет. Это книжный магазин, о котором упоминала Селена.
— Но это единственный книжный магазин, оставшийся в этом районе. Странно, что книжный магазин у черта на куличках, единственный в течение многих лет, не закрывался, и всё, что произошло за последние несколько месяцев, было поблизости.
Дородный рыцарь на мгновение заколебался, затем сказал:
— Должны ли мы подождать, пока молодой мастер Тодд отдаст нам приказ, прежде чем решить, продолжать ли...
Фрэнсис отмахнулся от него с холодным фырканьем.
— Разве ты не видишь, чего хочет от нас мастер Тодд? Особенно, когда до сих пор нет уведомления? Ты слишком неопытен!
— О... — дородный рыцарь почесал голову, всё ещё беспокоясь. — Но сила Мелиссы в последнее время настолько улучшилась, что даже капитан Роберт высоко отзывался об этом. Сможет ли молодой мастер Тодд сравниться с ней? Что, если...
Что, если бы он потерял сознание или был связан и выведен из строя, и у него не было возможности отправить сообщение?
— У молодого мастера Тодда есть Щит защиты, — сказал Фрэнсис с таким видом, как будто он наблюдал за идиотом. — Это трансцендентный предмет, подаренный его дедушкой, чтобы защитить его от вреда. Любая атака ниже Разрушительного ранга становится бесполезной. Как ты думаешь, Мелисса способна на это? Куинн, ты у тебя все мозги переработались на мускулы!
— О, ооо... — дородный рыцарь внезапно просветлел и застенчиво улыбнулся. — О, я понимаю. Это просто ожидаемо от молодого мастера Тодда владеть таким трансцендентным объектом. Я действительно ему завидую, — сказал он.
Фрэнсис с отвращением усмехнулся.
— Да, да. Всё дело в происхождении. Нет смысла завидовать. Если у тебя есть время, чтобы беспокоиться об этом, ты мог бы также выполнить миссию, и, возможно, молодой мастер Тодд будет доволен и вознаградит тебя трансцендентным объектом.
Затем Фрэнсис помахал тем, кто стоял позади него, и повел своих людей к книжному магазину.
По мнению Фрэнсиса, эта миссия была такой же простой, как экскурсия.
Согласно предоставленной информации, в книжном магазин проживали только молодой владелец и женщина-помощница. Оба были обычными людьми.
Поэтому всё стало особенно просто.
Всё, что им нужно было сделать, это войти, вырубить их и манипулировать их воспоминаниями, а затем обыскать книжный магазин в поисках запрещённых предметов.
Конечно, даже если ничего не было найдено... Уже был подготовлен запасной план.
Фрэнсис бодро зашагал к книжному магазину в приподнятом настроении.
— Пойдёмте. Следуй за мной. Эта миссия так же проста, как взять конфету из...
Он внезапно замер на месте, в середине своего предложения.
Фрэнсис увидел, как несколько человек вышли из старой и ветхой двери книжного магазина (которая, очевидно, раньше была закреплена досками).
Во главе группы был старик в костюме. Его волосы были растрёпаны, а зеленые глаза-бусинки смотрели зловеще. В его руках была повреждённая каменная скульптура горгульи.
Сначала он посмотрел внутрь магазина и сказал несколько слов, затем кивнул в уважительной и скромной манере.
После этого он закрыл дверь и сделал несколько шагов назад, прежде чем одарить Фрэнсиса и его спутников холодной, зловещей улыбкой.
— Один или два, три... Шесть Аномальных и два Разрушительных ранга. Какой хороший способ закончить день. Похоже, босс Линь даже подготовил возможность проверить вашу силу.
Его последнее замечание, конечно же, было адресовано другим четверым, которые только что посетили урок господина Линя и расширили свои идеологические представления.
Позади него стояли Парящая Виверна, Данлоп Галл, и трио с кодовыми именами.
Те, кто вышел из Кровавого пира, включая молодую дворянку, не были добропорядочной и законопослушной группой. Даже молодой благородной Снежинке также нравилось смотреть подземные колизеи и бои и гоняться за захватывающими экспонентами.
Теперь у каждого из них были холодные отблески в глазах, как будто они были стаей голодных волков, наблюдающих за своей добычей.
Это было так, как если бы на сцену вышла группа злых людей.
"Это... миссия господина Линя, и она должна быть выполнена!"
Напротив, властные манеры Фрэнсиса и его людей, сквозившие всего несколько минут назад, исчезли, и теперь они стали бедными, беспомощными жертвами.
Фрэнсис был не единственным ошеломлённым. Его люди, стоящие за мужчиной, также пришли к осознанию — разве это не грёбаный Уайлд?!!!
С широко раскрытыми от шока глазами и бешено колотящимися сердцами всё чувство рациональности исчезло в одно мгновение, поскольку страх быстро распространился и пустил корни в их сердцах.
"Как это может быть Уайлд?!"
"Почему Уайлд здесь, появляется в таком обычном книжном магазине?!"
"Что нам теперь делать? Что мы вообще можем сделать?"
"Это сон?!"
Фрэнк Уайлд, "Безликий чёрный маг", чёрный маг Разрушительного ранга и непосредственная причина ухода Джозефа на пенсию, предстал перед ними…
Без какого-либо предупреждения или указания.
Экстраординарный суперпреступник, разыскиваемый как Союзом Правды, так и Башней Тайного Обряда, только что вышел из этого захудалого и обычного книжного магазина.
И все четверо, следующие за ним, были Демонического ранга. Такой состав может легко уничтожить целый регион.
— Отступайте! Отступайте! Немедленно бегите! Это ловушка!
Фрэнсис был напуган до смерти, и у него не было времени даже подумать, почему Уайлд был там. Каждый дюйм его тела кричал рыцарю бежать.
Остальные поджали хвосты и побежали, даже не нуждаясь в его приказе.
Это был Разрушительный ранг! Их силы были далеки от того, чтобы даже дать достойный бой.
Фрэнсис должен был сначала убедиться, что они выбрались живыми, прежде чем даже сообщать об этом своему начальству.
Однако, как только он повернулся, чтобы бежать, Фрэнсис увидел огромное существо, похожее на собаку, всплывающее посреди дороги. Его бледная скелетообразная форма расширила челюсти, обнажив выпуклую плоть, зубы и глазные яблоки.
Фрэнсис побледнел как полотно.
"Это действительно идеальный конец… Я мертвец", — подумал Фрэнсис про себя, мрачно улыбаясь.
* * *
— Чёрт возьми! Откуда они?!
Лицо Клода внезапно потемнело, он встал со своего наблюдательного пункта на крыше и издалека заметил рыцарей Башни Тайного Обряда, которые совершенно неприкрыто направлялись прямо к книжному магазину.
— Я думаю, он, кажется, из боевого подразделения... Фракция Освальда, — пробормотал подчинённый Клода рядом с ним. — Они не были проинформированы о нашей операции и пришли по собственному желанию.
— По собственному желанию?!
У Клода было уродливое выражение лица. По его мнению, это было совершенно нелепо. Что, если Уайлд поймёт, что что-то не так, и заставит всю их засаду провалиться, потому что эти дураки действовали сами по себе?!
— Выясните, кто они и причина их прихода... Подождите минутку.
Клод внезапно остановился. Он подумал о другой возможности.
— Может ли быть, что... господин Линь намеренно организовал это, чтобы избежать споров между его клиентами?
