— Мяу…
Эта белоснежная кошка выглядела довольно пухлой, почти напоминая большой круглый шар из-за того, как она сидела. В некотором смысле это выглядело довольно невинно и мило.
Склонив голову набок, белая кошка наблюдала за двумя нарушителями своими большими жёлтыми глазами так, что их можно было бы назвать "очаровательными".
Но в нынешних обстоятельствах это движение выглядело чрезвычайно угрожающим.
Тёмная эльфийка остановилась как вкопанная и, нахмурившись, уставилась на кошку. У неё было плохое предчувствие по этому поводу.
"Это просто обычная кошка… Но почему я чувствую, что что-то не так?"
Затем она оглядела своё окружение.
"Этот книжный магазин кажется… действительно обычный. Да, это ничем не примечательно; на самом деле, этот книжный магазин даже бледнеет по сравнению с обычными книжными магазинами".
Не было никаких украшений или мебели, просто ряды полок, до краев заполненных книгами. Вместо книжного магазина это было похоже на чистое книгохранилище.
Не было никаких признаков того, что владелец этого книжного магазина имел какое-либо желание привлечь клиентов.
После быстрого сканирования взгляд тёмной эльфийи вернулся обратно к прилавку. До сих пор кошка всё ещё виляла хвостом, но она спрыгнула с прилавка.
Столешница казалась намного более пустой из-за её отсутствия и не имела ничего примечательного, как и вся остальная часть помещения.
Из-за своего явно тучного телосложения шаги белой кошки были нетвёрдыми, когда она, покачиваясь, приближалась к тёмной эльфийке, мурлыкая при этом.
У тёмной эльфийки возникло внезапное желание отступить, но она усилием воли удержала себя от этого.
Хлюп!
Она наклонилась и вытащила кинжал, вонзённый в плечо Сандры. Лезвие было пропитано ядом, о чём свидетельствует яркий синий блеск на окровавленном лезвии.
— Кха!
Прима застонала, её лицо было белым, как полотно. Теперь были очевидны признаки распространения яда; её лоб был покрыт капельками холодного пота, а на шее появились голубовато-зелёные вены, которые ползли вверх.
Держа кинжал обратным хватом, тёмная эльфийка сохраняла настороженную позу, наблюдая, как кошка неторопливо приближается к ней.
Её миссия была завершена, и преследовательница уже могла уйти.
Однако репутация, которую она создала, пошла бы коту под хвост, если бы кто-нибудь узнал, что её отпугнула кошка.
"Это просто кошка…"
Сделав глубокий вдох, тёмная эльфийка придала своему взгляду особой свирепости, и холодный блеск вспыхнул на кинжале в её руках. В этот момент эфир собрался на лезвии, образовав чрезвычайно острый край.
Решающий удар был нанесён без единого звука.
Белая кошка перед ней на мгновение остановилась, прежде чем её разделили на две части. Прилегающая к ней территория не пострадала и осталась нетронутой.
Сила удара была умело отрегулирована, демонстрируя абсолютную мощь Демонического ранга.
— Фух...
Тёмная эльфийка вздохнула с облегчением. Она вытащила свой кинжал, подумав про себя, что эта ложная тревога была забавной.
"Это была просто кошка".
Она больше не обращала никакого внимания на Приму, чья борьба становилась слабее с каждым мгновением. Повернувшись, она достала шестиугольный кристалл и направила в него немного эфира. На кристалле появился светящийся контур, прежде чем он быстро сформировал коммуникационный массив в воздухе.
Преследователи не использовали устройства для общения, поскольку за ними было слишком легко шпионить. Хотя использование простого предустановленного передающего кристалла было примитивным и потребляло больше эфира, риски, связанные с этим, были снижены.
Голос на другом конце достаточно быстро соединился и спросил:
— Миссия выполнена?
Глаза ослабевшей Примы широко распахнулись. Это был голос, который она слышала раньше, и на самом деле он был ей очень хорошо знаком!
Это был Джером, её двоюродный брат!
"Конечно..." — она стиснула зубы.
Конечно, за этим стояли люди из её клана, которые предпочли нарушить соглашение и найти нового защитника. Это они что-то сделали с её сестрой!
Кроме того, Джером также был членом Союза Правды. Однажды он соревновался с Маргарет за должность главы медицинского отдела, но проиграл. Должно быть, он долго держал эту обиду!
Тёмная эльфийка кивнула.
— Она была поражена моим отравленным кинжалом и в настоящее время лежит у моих ног. Учитывая её физические данные, она сделает свой последний вздох в течение трёх минут.
— Очень хорошо, — ответила другая сторона. — Хм, пытаться вызвать Вальпургию из царства снов? Такое поведение просто глупо и опасно; поскольку Вальпургия спит тысячи лет, кто знает, какое существо она на самом деле призовёт? Она такая же безмозглая, как и её сестра!
Губы тёмной эльфийки дёрнулись.
— Меня это не касается. Всё, что тебе нужно сделать, это заплатить мне. Если ты посмеешь нарушить это соглашение, то в следующий раз на моём клинке будет твоя кровь. Я ясно выражаюсь?
— Естественно, если я откажусь от своих слов, организатор нынешнего Кровавого пира лично разберётся со мной, чтобы сохранить свою репутацию, даже если ты не приложишь усилий к моему убийству. Ты бы, по крайней мере, поверила в Кровавый пир, верно?
— Всё хорошо, пока тебе всё ясно, — усмехнулась тёмная эльфийка. — Говоря об этом, Вальпургия, в которую вы все верите, не так уж и умна. Возможно, вам следует изменить свою веру и поверить в Праматерь, как это делаем мы.
Джером ответил со смешком:
— Я должен любезно отказаться. Попытки Примы вызвать и предсказать грядущие события были обречены на провал. Я уже давно предвидел такой исход, даже если бы ты мне этого не сказала. Вальпургия была в глубоком сне в течение тысяч лет, как она могла внезапно проснуться сейчас? Только такие дураки, как они, будут продолжать цепляться за свои непоколебимые убеждения.
Ковыряясь каблуком в упавшем лунном циферблате на земле, тёмная эльфийка небрежно ответила:
— Нет, по правде говоря, она, похоже, преуспела, хотя Первозданная Ведьма привела её в дерьмовый книжный магазин и прямо к её смерти. Ты не находишь это смешным?
Прима растянулась на земле, её тело становилось все холоднее. Услышав, что сказала тёмная эльфийка, девушка поняла, что её пальцы перестали дергаться, а на лице появилось выражение полного отчаяния.
"Может ли быть, что… Вальпургия действительно оставила своего помазанника?"
Используя все силы, которые у неё остались, Прима подняла голову и уставилась в пустоту перед собой…
Однако то, что она увидела, было двумя извивающимися массами, которые раньше были белой кошкой, извивающиеся и разделяющиеся. Её кошачья форма теперь "распалась", превратившись во что-то, что казалось запутанной массой бесчисленных личинок. Щупальца непрерывно извивались у основания её тела, и в то же время в его центре открылась большая щель, где формировалось жёлтое глазное яблоко, почти такого же размера, как его тело.
Прима была ошеломлена; даже на пороге смерти в ней вспыхнуло чувство крайней истерии.
Над ней смех Джерома эхом отразился от передающего кристалла.
— Хахаха, это доказывает, что наш выбор был правильным. Эти придурки наконец-то могут увидеть, к чему привели их убеждения. Вальпургии по-прежнему нигде не видно... и книжный магазин. Хахаха… подожди-ка! — его смех резко оборвался, когда Джером с тревогой спросил: — Какой книжный магазин?
Нахмурившись, тёмная эльфийка с сомнением спросила:
— Что значит "какой книжный магазин"? Это просто самый обычный. У этого дерьмового книжного магазина даже нет вывески, а только звонок на двери...
Джером молчал две секунды, прежде чем издать хриплый крик:
— БЕГИ!!!
— А?
Тёмная эльфийка была сбита с толку, озадаченно уставившись на кристалл передачи в своей руке, не имея ни малейшего представления о том, почему у её клиента была такая внезапная вспышка гнева.
И пока она смотрела на кристалл, Преследовательница заметила отражение на нем — массу белых щупалец с гигантским глазным яблоком в центре, смотрящим прямо на неё.
Прежде чем она смогла даже обернуться, Преследовательница тёмных эльфов была быстро обезглавлена одним укусом.
Её обезглавленное тело вскоре последовало за головой, так как его поглотила масса белых щупалец. После того, как тошнотворные звуки жевания прекратились, щупальца снова сжались, приняв форму пухлой белой кошки, вылизывающей лапы.
— Мяу… Бурррэ!
