Родни уставился на алтарь перед собой, трясущимися руками потянувшись к серебряной плаценте, не обращая внимания на кровь.
Когда всё это произошло, серебряная плацента, казалось, увяла, и теперь её извивание стало слабым.
Обугленная часть была покрыта хлынувшей кровью, и то, что казалось извивающейся плотью, начало расти, но очень медленно.
Когда он уставился на плаценту, мрачное выражение лица Родни внезапно смягчилось. Он хотел прикоснуться к серебряной плаценте, но не осмелился и вместо этого обошёл алтарь.
— Вы боитесь? — спросил Родни мягким нежным голосом. — Кто причинил Вам боль? Пусть Ваш покорный слуга решит Вашу проблему за Вас, пожалуйста, одарите меня своей силой ещё раз... — его голос был хриплым и медленным. — Пожалуйста, верните их мне...
Серебряная плацента несколько раз сильно сжалась, как уродливое сердце. Кровь, хлынувшая и покрывшая обугленную часть, успешно сформировала свежую кожу и залечила рану.
Только тогда он снова испустил слабый свет.
Посох Родни, словно в резонансе, тоже загорелся.
Однако орнамент, представляющий Угасающую Луну, не загорелся и остался тёмным.
В сочетании с повреждением серебряной плаценты это означало, что это была не просто временная потеря, а скорее сила Угасающей Луны была полностью изъята из самой Луны!
Сердце Родни тоже упало, но он всё ещё сохранял доброе выражение лица и мягко говорил с серебряной плацентой:
— Вы хорошо поработали. Ваш покорный слуга останется преданным Вам на всю вечность, уничтожая всех Ваших врагов, и для Вашей вечной защиты и благодати.
Он ещё некоторое время наблюдал за постепенно успокаивающейся серебряной плацентой, затем повернулся и позвал Святую.
Красивое лицо Святой было бледным, а глаза полны страха. Она опустилась на колени и дрожащим голосом воскликнула:
— Ваше Святейшество... Я не могу найти душу Бака. Как будто его больше не существует, кто-то полностью стёр его душу!
Бака послали преследовать и убить Винсента.
В этом процессе он выступил против владельца книжного магазина... Это означало, что нынешняя ситуация была полностью вызвана владельцем книжного магазина.
Он основательно убил Бака и даже уничтожил божественную силу прямо из её источника!
"Что он за существо?!"
Весь Норзин был смертельно спокоен, даже когда он совершил такой ужасный поступок. Даже Величайшему рангу всё равно придется приложить немало усилий, чтобы убить представителя разрушительного ранга.
Разрушительные ранги получили это название, потому что они могли легко вызвать широкое разрушение целого региона. Но как он теперь устранил существо разрушительного ранга так же легко, как нарезал несколько овощей?
Лицо Родни стало очень уродливым. Он отмахнулся от неё и сказал:
— Понял, можешь идти.
Святая ушла.
После этого вошёл Апостол Полной Луны и подробно рассказал обо всём, что произошло в окрестностях книжного магазина под пристальными взглядами стольких зрителей.
Чем больше слушал, тем больше удивлялся и злился Родни. Папа так крепко сжал посох, что его рука побледнела, а костяшки пальцев выпятились.
"Были ли в этом мире Величайшие ранги, способные случайно уничтожить разрушительные чины? Или владелец книжного магазина уже достиг легендарного уровня, которого не существовало?"
— Невозможно! Такой уровень может существовать только в царстве снов. Изначальные Ведьмы, Боги. Всё это было в царстве снов. Никто не достиг такого уровня в реальном мире! Иначе... То, что я преследовал всю свою жизнь, неправильно. Я не могу ошибаться! — Родни скрежетал зубами и тараторил с налитыми кровью глазами.
— Конечно, вы не можете ошибаться, — внезапно раздался голос.
Голос был низким, с каким-то необъяснимым магнетизмом и убеждённостью.
Родни повернул голову и увидел человека в чёрном, стоящего в углу. Лицо мужчины было размытым, как будто окутанным туманом, который открывал только его серебряные глаза. В центре этих чёрных одежд был странный рисунок, который казался полным магической силы.
Длинный меч, окутанный пламенем.
Родни тут же произнёс в уме название рисунка:
"Путь Пылающего Меча".
Человек в чёрном подошёл и посмотрел на Папу.
— Родни, ты так не уверен в своих идеалах?
— Конечно, я верю, что я прав! — Родни сначала громко опроверг это, а затем на мгновение заколебался. — Но владелец книжного магазина, этот парень, Линь Цзе. Что, чёрт возьми, происходит? Сила Винсента полностью противостоит Церкви Купола. Вы сами это видели, у нас нет способа справиться с ним. А как насчёт Вашей стороны? — Родни раздражённо продолжал: — Разве Вы все не говорили, что поможете мне?
— Дурак! — человек в чёрном пристально посмотрел на него. — Тебе нужна Церковь Купола или власть, превосходящая Величайший ранг?
Родни вздрогнул, поняв, что сейчас ему не место злиться, и пришёл в себя. Папа опустил свою растрёпанную голову и ответил:
— Сила, естественно.
Затем человек в чёрном пробормотал:
— Тогда перестань заботиться обо всем остальном и сосредоточься на подготовке к церемонии, чтобы помочь Луне сбежать. Пока он может покинуть царство снов, мы сможем перейти к следующему шагу расширения трещин царства снов и обретения его силы. Мы продолжим снабжать Вас материалами, но теперь всё должно быть ускорено. Сторона торговой палаты Ясеня скоро будет разоблачена, и Вы всё ещё хотите тянуть кота за хвост? Помните, Ваш первый долг — помочь Луне выйти из царства снов. Понятно?
Родни неохотно кивнул.
— Да.
Человек в чёрном подошёл к окну и скрестил руки на груди, глядя в тёмное ночное небо.
— Лорд Михаил позаботится о Линь Цзе. Он уже дважды срывал наши планы. Так как он стал врагом Пути Пылающего Меча, мы, естественно, избавимся от него. Что касается того, что Винсент намерен сделать или что произойдёт с Церковью Купола, это не Ваше дело, — он обернулся, открыв свои зловещие серебряные глаза. — Помните, мы поставили Вас на эту должность Папы не для того, чтобы Вы защищали Церковь Купола. Вы не квалифицированы для этого.
Родни вспомнил личность человека перед ним, одного из десяти основателей Пути Пылающего Меча, теперь известного под кодовым именем "Габриэль", первоначального Папы, который основал Церковь Купола в начале Третьей Эры.
По сравнению с ним, Родни действительно не хватало квалификации...
* * *
На следующий день.
Клод работал всю ночь и наконец добрался до книжного магазина, как раз когда тот открылся для посетителей.
Книжный магазин был таким же, как и раньше, но на этот раз там был ещё один человек.
Жрец с завязанными глазами пребывал в гораздо лучшем расположении духа благодаря вновь обретённой вере, вызванной Вечной гибелью, а также контрмерам, которые он придумал вместе с Му'энь во сне.
Они пришли к консенсусу и решили основать новую веру.
Тем не менее над собранием всё равно нужно будет поработать, и особенно потребуется сотрудничество Башни Тайного Обряда.
Войдя, Клод сначала поприветствовал босса Линя и поблагодарил владельца книжного магазина за помощь и сотрудничество.
Восторженный гражданин Линь Цзе ответил с улыбками на лице:
— Ничего, ничего. Поддержание справедливости — это ответственность каждого, — затем он указал на Винсента рядом с собой и сказал: — Это вовлечённый человек, вы можете спросить его о деталях. Я всё ещё открыт для бизнеса, так что вы, ребята, можете пойти в магазинчик по соседству, чтобы поговорить.
— По соседству?
— Ммм, я собираюсь открыть соседний магазин, — сказал Линь Цзе с широкой улыбкой. — Му'энь будет отвечать за него.
