"Черри? Черри Чапмен!"
Поскольку эта тема уже была связана с Торговой палатой Ясень, Винсенту не потребовалось много времени, чтобы связать это имя с одним из трёх глав Торговой палаты Ясень.
"Ведьма Чапмен", Черри Чапмен, чей приход к власти был легендарным.
На самом деле, трансцендентные существа более низкого уровня редко много знали о существах других фракций и имели бы гораздо меньше возможностей узнать о тех, у кого более высокая репутация.
Как священник, который часто брал заказы на экзорцизм и ежедневно медитировал, сплетни не были для Винсента формой развлечения, а его знания об этих великих существах были ещё меньше.
Однако Торговая палата Ясень контролировалась жрецами-друидами. Хотя друидов было немного, у них был высокий порог для посвящения, и они редко занимались какой-либо миссионерской деятельностью, они всё ещё считались сектой.
Более того, они были сектой, которая сотрудничала с церковью, поэтому Церковь Купола всё равно уделила бы особое внимание Торговой палате Ясень.
Особенно... приход полукровки к власти, который был одновременно легендарным и противоречивым, означал, что даже Винсент знал имя этого нового лидера.
Линь Цзе хотел рассказать немного больше о Черри, когда заметил, как слегка изменилось выражение лица Винсента.
— О? — Линь Цзе приподнял бровь. — Вы тоже знаете этого ребёнка, Отец?
— Я думаю, что знаю... Та, что из семьи Чапмен? — осторожно спросил Винсент и не смог удержаться, чтобы не отступить назад, когда получил утвердительный ответ.
Владелец книжного магазина назвал Черри Чапмен "этим ребёнком".
Несмотря на то, что ходили слухи, что она выглядела как двенадцатилетний ребёнок, реальный возраст ведьмы Чапмен был больше ста лет. Хотя такой возраст не был большой проблемой среди ночных эльфов, для человечества это была цифра, которая превосходила продолжительность жизни обычных людей.
Это был сто лет истинного опыта. В противном случае Черри не смогла бы удержаться на посту в такой огромной организации, как Торговая палата Ясень, даже если бы у неё была, по слухам, способность манипулировать сердцами других.
Похоже, предыдущая догадка Винсента была верной...
"Владелец книжного магазина определённо бессмертен!"
Более того, то, как он небрежно упомянул, что "пойдёт и спросит её", показало, что он был довольно близок к Ведьме Чапмен.
Это означало, что он мог в любое время связаться с Черри Чапмен и легко заставить её провести расследование или сделать что-то от его имени.
Винсент был в ещё большем восторге от влияния этого владельца книжного магазина и действовал легкомысленно.
— Мисс Черри действительно впечатляет. Я давно слышал о её репутации, и за последние несколько лет она произвела довольно глубокое впечатление в Торговой палате Ясень. Ммм... она действительно очень классная!
Очевидно, Винсент не мог похвастаться большим опытом в восхвалении других. Несмотря на то, что он очень хотел выслужиться перед владельцем книжного магазина, у которого были "необычные отношения" с ведьмой Чапмен, священник смог только пробормотать эти несколько сухих строк.
И это заставило его покраснеть от необъяснимого стыда.
По логике вещей, священники должны были быть красноречивыми, поскольку на них лежала ответственность за проповедь и руководство. Однако Винсент действительно не был так хорош в словах и часто позволял монахиням или другим членам духовенства выполнять такую работу.
Обычно ему не нужно было много говорить, когда он выходил, чтобы изгнать духов, чаще всего он использовал текстовые сообщения для эффективного общения заранее...
Отец Винсент молился, чтобы владелец книжного магазина не увидел его истинных мыслей за таким туповатым образом.
— Ха-ха, как же так? Очевидно, она всё ещё была бесчувственным ребёнком и хныкала, когда в первый раз пришла купить книги. Тем не менее она маленькая проказница с настоящим талантом и характером, и я ожидаю, что с тех пор она, вероятно, сильно выросла.
Линь Цзе не мог сдержать тёплой улыбки, когда вспомнил, как впервые встретил эту упрямую и хорошенькую маленькую леди.
Он улыбнулся, как будто был родителем, слышащим комплименты по поводу хороших оценок своего ребёнка.
Винсент почувствовал облегчение. Оказалось, что Черри была просто коллегой-покупателем этого книжного магазина, просто казалось, что она была в очень хороших отношениях с владельцем.
"Но... Хныкала?! Это подходящее описание «Ведьмы Чапмен»?!"
Винсент не мог отделаться от мысли, что ослышался.
После того, как его воспоминания были закончены, Линь Цзе сдержал своё выражение лица и продолжил лекцию:
— В любом случае, я попрошу Черри провести расследование в Торговой палате Ясень. Тем временем Вам следует понаблюдать за теми, кто курит то же вещество, что и Вы, после того, как Вы вернётесь. Обратите внимание на количество их использования, побочные эффекты, сходства и... Попытайтесь достучаться до того Седьмого Апостола, о котором Вы говориле. Дай ему знать, что с Вами что-то не так, и не пытайся это скрыть.
Винсент немного поколебался.
— Разве это не могло бы их ненароком встревожить?
Линь Цзе усмехнулся:
— Это делается для того, чтобы защитить себя от воздействия из-за последствий в результате прекращения использования препарата. Если бы они действительно снабжали многих священнослужителей "Эссенцией Святой Луны", то, конечно, вы не страдали бы от аномалий. Не волнуйтесь, нет никакого способа избежать рисков такого рода. В конце концов, они не пытаются Вас убить, а просто хотят подсадить Вас всех на крючок. Когда Вы покажете им, что Вы просто честны, это не заставит их сильно подозревать Вас, и они просто продолжат плести интриги с целью промыть Вам мозги. Напротив, если Вы будете вести себя нерешительно и попытаетесь скрыть это, это означает, что Вы почувствовали что-то неправильное и больше не испытываете к ним абсолютного доверия, понимаете?
Винсент кивнул:
— Я понимаю.
— Очень хорошо. Становится немного поздно, Отец, — наконец сказал Линь Цзе с оттенком юмора. — Не заставляй моего доброго соседа ждать слишком долго. Он всё ещё ждёт Вашего возвращения и сообщения об экзорцизме. Я боюсь, что он может подать заявление в полицию, если Вы останетесь здесь на ночь, — затем он прошептал: — Сделайте мысленную пометку, если заметите что-то, что покажется Вам неправильным, и расскажи мне об этом в следующий раз. Сохраняйте веру в себя, и Вы увидите свет.
После того, как Му'энь помог записать личные данные священника и получил задаток, Винсент почтительно откланялся.
Его лоб был полностью покрыт потом, и повязка на глазах полностью промокла от него.
Винсент не смог удержаться от глубокого вздоха, оказавшись снаружи, и, наконец, разжал крепко сжатые кулаки.
"Это... слишком страшно!"
Это определённо был самый умопомрачительный "экзорцизм", который Винсент когда-либо проводил в своей жизни. Но сейчас ему нужно было придумать, как успокоить бедного соседа, мистера Колина.
Винсент криво улыбнулся, глядя на книгу в своей руке. Внезапно позади него раздался скрипучий женский голос.
— Священник из Церкви Купола?
Винсент в тревоге обернулся и увидел пару серо-стальных глаз, за которыми из темноты вышла высокая женщина. Дама держала в руках чёрную трость и носила серьгу в виде капли кровавого цвета.
От её тела исходил жуткий холод и лёгкий запах крови, и Винсент почувствовал тот же ужас, что и при встрече с бесчисленными мстительными душами внутри каменной горгульи.
В голове Винсента зазвенели тревожные колокольчики.
"Охотник! Могущественный охотник Демонического ранга или выше!"
