— Что? Двенадцатый… старейшина?
Семь старейшин изо всех сил пытались сохранять спокойствие, но они были потрясены и в недоумении. Двенадцатым старейшиной, которого они знали, был Бэк О. Но Ё Ун, вошедший в Большой зал, назвал себя старейшиной.
«Где Бэк О? Почему он… Подождите».
«О-он прошёл шестое испытание?!»
Они поняли, что произошло, пока их не было. Единственный способ стать старейшиной для Чхон Ё Уна, который был кадетом академии, — это пройти шестое испытание и победить другого старейшину. Ё Ун занял место Бэк О, победив его.
«Так лидеры кланов знали это».
Новости о шестом испытании уже прошлись по всему замку, так что все лидеры кланов знали, что Ё Ун победил Бэк О, и не выглядели удивлёнными. Но они тоже, похоже, были поражены молодым человеком, гордо стоящим перед могущественными старейшинами.
«Это поэтому я не смог найти никого из клана Яда?»
Му Чжинвон нахмурился. По пути он просканировал толпу и понял, что люди из клана Яда тоже пропали. Он подумал, что это был акт протеста против понижения Бэк О, но это не так.
«Он и есть Чхон Ё Ун?»
«Это он отрезал моему внуку руку?!»
«Как посмел… этот крестьянин!»
Старейшины из кланов Меча, Клинка и Страсти свирепо посмотрели на Ё Уна, поскольку их принцы лишились рук из-за Ё Уна. Если бы это не был Большой зал Демонического культа, они бы снова выплеснули свой гнев. Но они не могли этого сделать, так как это бы означало, что они подрывают авторитет и достоинство Владыки и понесли бы наказание.
В зале стало тихо из-за тяжёлой атмосферы, полной эмоций.
«Думаешь, мы одобрим тебя?»
«Глупец! Ты смог войти сюда, но ты всё ещё один».
Старейшины шести кланов замолчали, не отвечая на приветствие Ё Уна, и воздух похолодел. Замолчали и другие лидеры кланов, приветствовавшие других старейшин. А Хан Сою ухмыльнулась.
«Возможно, тебе повезло, но тебе ещё многое предстоит. Никто не одобрит тебя как старейшину».
Выступление здесь на стороне Ё Уна означало, что этот человек собирался отвернуться от шести кланов. Это был акт, чтобы показать власть над Ё Уном. Но это не было их планом. Крупный мужчина встал со своего места и вежливо поприветствовал Чхон Ё Уна.
— Лидер клана Демонического кулака Ко Ванхён. Добро пожаловать, принц Чхон.
Ё Ун повернулся к Ко Ванхёну и поклонился.
— Приветствую.
«Клан Демонического кулака? Как посмел!»
Хан Сою подняла брови и свирепо посмотрела на Ко Ванхёна, нарушившего молчание, созданное старейшинами. Но это было только начало. Человек, сидевший рядом с Ко Ванхёном, который выглядел очень нежным, встал и поклонился.
— Чхэ Тэкчжун из клана Западных врат. Добро пожаловать, принц Чхон.
— Приветствую.
«Что?»
Хан Сою и другие старейшины нахмурились, когда его поприветствовали два лидера высокопоставленных кланов. Но поднялся и другой.
— Хо Санин из клана Силового топора. Наконец-то мы встретились, принц.
— Рад видеть вас, мистер Хо.
«Ч-что?»
И другие лидеры начали вставать, чтобы поприветствовать Ё Уна. После того, как высокопоставленные лидеры кланов встали и поприветствовали Ё Уна, начали вставать и кланяться лидеры кланов низкого ранга.
«Что происходит?!»
«Они пытаются отвернуться от нас?»
«Посмотрите на всех этих людей!»
Старейшины похолодели. Было более пятидесяти лидеров клана, что встали, чтобы поприветствовать Ё Уна. И даже тогда поднималось ещё больше людей. Их было уже около третьей части от всех лидеров клана в зале.
«Ко Ван Хыль, Хо Бон…»
Ё Ун улыбнулся. Он хотел связаться с как можно большим количеством лидеров, но не ожидал, что ответит такое количество лидеров. Ко Ван Хыль и Хо Бон не встречались с другими лидерами клана сами. Это было результатом кадетов, которые были исключены из академии ранее, что попросили своих отцов поддержать Чхон Ё Уна.
«Чхон… Ё Ун!..»
Хан Сою стиснула зубы. Это было результатом того, что произошло на соревновании в Демонической академии.
«Что произошло, пока нас не было?»
Старейшины шести кланов выглядели шокированными. Для них Чхон Ё Ун был пустым местом. Жёны Владыки думали о Ё Уне как о враге из-за того, что его матерью была леди Хва, но для них он был просто насекомым, о котором можно позаботиться в любое время. Они не думали, что такое существо нанесёт такой ответный удар. Они впервые испытали угрозу со стороны человека по имени Чхон Ё Ун.
— Входит Владыка! — закричал охранник. Когда вошёл человек в чёрной одежде с вышивкой золотого дракона, все встали со своих мест и упали на одно колено.
— Слава Демоническому культу! — закричал первый старейшина. — Для нас, простых культистов, большая честь видеть Владыку Демонического культа!
— Для нас большая честь!
Когда вошёл Чхон Ючжон, атмосфера мгновенно изменилась. Чхон Ючжон поднял руку после того, как сел на трон, и человек со странной маской, Великий страж Марагём закричал:
— Можете сесть.
— Слава Демоническому культу!
Все люди снова закричали и сели на свои места. Поскольку седьмой старейшина отсутствовал, Ё Ун сел на место одиннадцатого старейшины и повернулся к Чхон Ючжону. Его острые глаза были похожи на взгляд Ё Уна, но атмосфера была другой. Чхон Ючжон выглядел так, будто он высокомерно смотрел на всё сверху вниз. Здесь он был как император. Но была одна вещь, которую он не мог скрыть.
«…Его дыхание не в порядке».
Было близко, поэтому Ё Ун смог сказать, что дыхание Владыки было достаточно нестабильным. Очевидно, что он получил внутренние повреждения. Но он выглядел хорошо, поэтому, вероятно, это было менее серьёзно, чем ранения других старейшин.
«Владыка и старейшины все были ранены?»
Владыки и старейшин было достаточно, чтобы уничтожить многие силы. Тогда какова была цель их тайной поездки? Затем Ё Ун повернулся к человеку, стоящему справа от Владыки.
«Учитель… что случилось?»
Тот, кто стоял справа от Владыки, был Правым стражем Соммёном. Он выглядел бледным, его правый глаз был закрыт льняной повязкой, и он плохо выглядел. Но в отличие от Ё Уна, который был обеспокоен, Соммён, увидев его, широко раскрыл глаза.
«Что? К-как!»
Бледное лицо Соммёна просветлело. Казалось, что все невзгоды, которые он пережил во время недавней поездки, были преодолены, когда он увидел здесь своего единственного ученика. Соммён усмехнулся, и Ё Ун тоже улыбнулся. Учитель и ученик наконец встретились в таком важном месте.
«Ха-ха. Думаю, я больше не могу называть тебя пацаном».
Соммён был тронут. По тому, что он мог видеть, было ясно, что теперь Ё Ун стал намного сильнее, чем он сам.
Чхон Ё Ун, который смотрел на Соммёна, затем повернулся к Владыке, увидев проникающую резкую энергию. Чхон Ючжон, который не смотрел на него несколько минут назад, теперь смотрел прямо на него.
«Его взгляд похож на меч».
Это был первый раз, когда он почувствовал такую угрожающую ауру. Владыка не упомянул, но было очевидно, что он тоже был удивлён, обнаружив здесь Чхон Ё Уна.
— Мой Владыка, — заговорил Марагём, и Чхон Ючжон поднял руку, показывая одобрение, после чего Марагём крикнул людям: — Мы начинаем Большое собрание.
Марагём назвал девятого старейшину, и Сама Е поднялся.
— Девятый старейшина, можешь сообщить, что произошло в культе, пока Владыка отсутствовал.
— Да, господин.
Сама Е был старейшиной наиболее высокого ранга в отсутствие остальных, поэтому именно он должен был сообщить о том, что произошло до сих пор. Затем Сама Е объяснил всё, что произошло. На самом деле в этой процедуре не было необходимости, но это было сделано, чтобы показать власть Владыки. Это было сделано для того, чтобы лидеры кланов могли увидеть, как Владыка решает проблемы, и чтобы они почувствовали власть Владыки. Но на этот раз отчёт Сама Е сработал против этого. Отчитавшись по финансовым и структурным вопросам, Сама Е сообщил о недавних инцидентах.
— …Итак, оставшиеся силы кланов Яда и Мудрости сражались друг против друга. Ни в одном клане нет выживших.
Люди начали что-то бормотать между собой. Слухи распространились, и лидеры кланов, которые остались в культе, знали о том, что произошло, но те, кто покинул культ, были шокированы. Это был серьёзный инцидент. Клан Яда полностью исчез, и члены клана Мудрости также были убиты. И среди них была леди Му, жена Владыки. Му Чжинвон похолодел.
«Моя сестра… мертва?»
Он был обеспокоен, когда не увидел людей из клана Мудрости, но он даже не мог представить, что мог произойти такой инцидент. Было сложно сдержать эмоции. Он хотел закричать на Бэк О, лидера клана Яда, но даже он умер от руки Ё Уна на шестом испытании.
«Это невозможно… моя сестра никогда…»
Леди Му была хитрой женщиной. Она хорошо разбиралась в стратегии и никогда не вела проигрышных битв. Не имело смысла то, что она вошла в клан Яда и была убита. Но если то, что сообщил Сама Е, было правдой, то, что произошло, было очень возможно. Сама Е сообщил, что причиной битвы двух кланов было то, что Му Чжин Юн и Чхон Муён убили Бэк Чхольгу клана Яда.
«Как такое может быть…»
А что касается доказательства, на теле был след техники меча и дланеи. Единственными, кто мог использовать эту технику, были сам Му Чжинвон и Чхон Муён. Клан Яда разозлился и устроил засаду на клан Мудрости, но они потеряли большую часть своих сил, и клан Мудрости, который пытался уничтожить клан Яда, был встречен ядовитой ловушкой клана Яда и уничтожен. В том, как всё произошло, не было ничего подозрительного, и трудно было представить, что это был чей-то план.
«!..»
Му Чжинвон пришёл в ярость и схватился за подлокотник кресла, и тот был раздавлен. В Большом зале нельзя было допустить такого, но он потерял свою семью, которая осталась в культе, поэтому Владыка ничего не сказал.
«Эта женщина… умерла от простой ловушки клана Яда?»
В отличие от Му Чжинвона, который не мог сдержать свою ярость, Владыка хладнокровно подумал об этом. Даже когда он услышал, что его первая жена, леди Му, умерла, он не показал никаких изменений в своих эмоциях. Когда Сама Е почти закончил свой доклад, старейшины пяти оставшихся кланов смотрели друг на друга враждебно. Это было естественно, поскольку они услышали, что их сыновья и внуки сражались друг с другом и все погибли, возобновив борьбу между кланами.
«Это потрясающе».
Ихвамён был поражён, наблюдая за этим. С отчётом перед всеми лидерами клана, план Ё Уна обернулся большим успехом. Осталась только одна вещь.
— Старейшина Чхон Ё Ун из Демонической академии прошёл шестое испытание и стал новым двенадцатым старейшиной. Это испытание было проведено, когда Владыка отсутствовал, поэтому я прошу вас официально назначить его новым старейшиной.
Затем все повернулись к Чхон Ё Уну. Старейшины назначались только самим Владыкой. Но Владыки на тот момент не было, поэтому Ё Ун получил только медаль.
— Я возражаю! — Хан Сою, которая, как всегда, была в ярости, узнав, что её сын умер в академии, встала со своего места.
— Это Большое собрание, а не…
— Одобряю, — прервал её Владыка.
— Ух!
Хан Сою ничего не могла сказать. Чхон Ючжон встал со своего трона и заговорил с Чхон Ё Уном:
— Чхон Ё Ун, ты можешь подойти ко мне.
Ё Ун встал со своего места и уверенно подошёл и встал на одно колено перед Владыкой. Затем Владыка провозгласил перед всеми:
— Как двадцать третий Владыка Демонического культа, я назначаю Чхон Ё Уна двенадцатым старейшиной. Ты будешь служить культу своей жизнью.
— Да, господин, — ответил Ё Ун, и Чхон Ючжон посмотрел на своего сына. Мальчик, который был всего лишь картой, которую использовали, чтобы высвободить свой гнев, поднялся со дна и теперь оказался перед ним. Это было действительно потрясающе.
— Тебе есть что сказать? — сказал он Ё Уну.
Став старейшиной, было разрешено просить об одной вещи, если её возможно выполнить. Но это была обычная процедура, и спрашивали лишь для того, чтобы просто высказаться.
— Пожалуйста, одобрите меня как наследника трона, — поднявшись, попросил он.
— Что?
Владыка не ожидал этого и приподнял брови. И в этот момент Сама Е, Ён Мухва и Хван Е все встали со своих мест, подошли к Ё Уну, встали на колени и закричали:
— Пожалуйста, одобрите принца Чхон Ё Уна как наследника трона!
Пять старейшин, что с дискомфортом смотрели, как Ё Ун становился старейшиной, были шокированы: их выражение лица скривилось.
