Так это превратилось в мою новую повседневную жизнь. Жизнь внутри дворца, а не снаружи.
Мир был гораздо больше, чем я думал.
Время от времени мне разрешалось покидать свой пост, а когда я это делал, то обычно сопровождал госпожу Мао. Но я держался подальше, потому что видел, как смотрел на нас Лорд Кастро.
Иногда Лорд Кастро просил меня помочь ему с вещами, обычно передвигать коробки. Я не знал, что в них содержится, и не знал, почему он просил меня, поскольку у меня была характеристика силы 3. Наверное, потому, что я мог "закрыть глаза" на то, что это было.
"Хорошая работа на сегодня." Лорд Кастро похлопал меня по плечу. "Надеюсь, я не отнимаю у тебя слишком много времени."
"Я всегда готов помочь, милорд," Ответил я.
"М-м-м..."Лорд Кастро повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился, словно что-то вспомнив. "Если вы хотите пройти в главный зал,пожалуйста."
"Да, милорд"
"Это приглашение, а не приказ."
Я пошел. Если происходило какое-то событие, андроиды должны были посыпать песком балконы по бокам, если они не обслуживали. YV-7144 заметил меня и помахал рукой. Он стоял рядом с JT-3514 и AL-21066, домработницей.
"Что происходит?" Спросил я, подходя.
"Просто собрание."
"Принц идет," Заметил JT-3514.
"Он уже здесь," Заметил AL-21066. "Смотри."
Принц Эвиан был там, разговаривал с какими-то людьми, рядом с ним стоял Лорд Кастро. Он взглянул на меня, улыбнулся и продолжил разговор.
"Кто они?" Спросил я.
"Я думаю, что это особые гости из-за пределов Шуйцзина," ответила AL-21066. "Думаю, именно поэтому у нас сегодня такое мероприятие."
"Разве ты не должна помогать?" Спросил ее JT-3514, но она покачала головой.
"Выходной день."
Леди Мао сидела у синтезатора, а леди Ким прошла мимо нас, похлопав AL-21066 по плечу. AL-21066 отвечала за уборку ее квартиры, а также за оборону.
Лорда Ленина нигде не было видно.
"О, вот тут-то и начинается самое интересное," Вздохнул YV-7144, облокотившись на балкон и спуская рукава. "Ты когда-нибудь видел способности госпожи Мао, LX-1882?"
"Нет…"
"Ну, смотри и увидишь," YV-7144 ухмыльнулся в предвкушении.
Госпожа Мао села за синтезатор, отряхивая рукава. Среди гула разговора она начала играть сначала тихую мелодию, потом громче, когда гости притихли и повернулись, чтобы посмотреть.
И там было что-то, чего я никогда раньше не видел. Звук, исходящий от синтезатора, ноты, я мог видеть их... яркие цвета, плывущие к небу…
Магия…
Она могла превратить звук в свет и цвета.
YV-7144 увидел выражение моего лица и усмехнулся, но больше ничего не сказал.
Как только начался ужин, мы с андроидами отправились куда-то еще, в один из коридоров, где могли поговорить наедине. "Частный", конечно, употреблялся вскользь, поскольку там все еще были камеры. Хотя работали ли эти камеры до сих пор, никто не знал, кроме андроидов, которые работали в комнате охраны.
"Леди Ким хочет, чтобы я съездила в город за продуктами," Сказала AL-21066, потягиваясь. "Кто-нибудь из вас хочет пойти со мной?"
"Мы можем идти прямо сейчас," Сказал JT-3514. "Мне все равно нужно забрать кое-какие ингредиенты,".
"А ты как, LX-1882?" Спросил меня YV-7144.
Госпожа Мао была сейчас на обеде, и, конечно, не было никаких правил, запрещающих нам покидать дворец. Нас не хватятся, если мы скоро вернемся. Поэтому я кивнул и сказал: "Давненько меня не было."
"YV-7144, ты идешь?" Спросила AL-21066, покачивая длинным черным хвостом.
"Лорду Ленину не понравится, если я уйду на долго… но есть кое-что, что я хотел бы увидеть, поэтому я пойду."
Мы покинули дворец, группа весьма заметных андроидов. Двое у ворот, LX-1893 и RX-2219, позволили нам уйти после быстрого сканирования. Они знали нас, а мы знали их. Ничего подозрительного.
Только если мы покинем город.
Таково было единственное правило дворца: нам не разрешалось покидать его, пока мы не получим разрешения от самого Верховного принца.
Это было простое правило. В конце концов, что было за пределами города? Что там можно было увидеть? Все, что нам было нужно, находилось внутри. И кроме того, мы были андроидами, мы были созданы, чтобы служить, для нас там ничего не было.
Ничего, что могло бы соблазнить нас.
В одном из кварталов внизу был небольшой уличный рынок. AL-21066 уже бывала там раньше, поэтому мы тащились за ней, разглядывая товары разных продавцов.
JT-3514 начал торговаться за несколько различных видов специй, в то время как AL-21066 был рядом с фруктами, поэтому YV-7144 и я остались вместе, рассматривая ассортимент различных предметов. Предметы домашнего обихода, украшения, одежда…
"Что-нибудь хочешь?" Спросил меня YV-7144.
"Что-то?"
"Не обязательно для себя. Например, для Леди Мао."
"Ты что-нибудь взял для Лорда Ленина?"
"Если увижу что-нибудь интересное. Почему бы тебе не купить что-нибудь для госпожи Мао?"
Я перебирал разные предметы на столе, пока не нашел то, что, по моему мнению, подходило госпоже Мао.
Это было маленькое золотое украшение с изящной бабочкой на цепочке. Он будет хорошо смотреться как серьга или в волосах-даже на подоле ее одежды.
Ленин заметил, и сказал, с некоторым одобрением: "Я думаю, что она будет хорошо смотреться на ней."
"Я... я, пожалуй, куплю его."
Через несколько киосков YV-7144 нашел серебряную птицу на цепочке. "Талисманы на удачу всегда популярны," Сказал он. "А ты как думаешь?"
"Думаю, ему понравится."
YV-7144 улыбнулся про себя и купил его. "Давай пойдем посмотрим, как там остальные."
AL-21066 и JT-3514 ждали нас в конце улицы. "Вы двое что-то купили?" AL-21066 спросил.
Я сунул украшение в карман. Я должен найти время, чтобы отдать его ей...
"У нас есть еще немного времени до окончания ужина," Сказал JT-3514, держа в руке корзину с фруктами. "Куда вы, ребята, хотите пойти?"
Дальше по пепельной улице был маленький дворик с высохшим фонтаном посередине и несколькими скамейками возле уличных фонарей. Мы сели там, наслаждаясь пейзажем. Не то чтобы там было много пейзажей. Здесь все выглядело так, словно было выжжено огнем.
"Так что ты думаешь о магии?" Спросил меня YV-7144.
"Очень красиво," Ответил я.
"Красивая... хе-хе," ухмыльнулся он. "Ты всегда кажешься таким одержимым. Все, что красиво…"
"Потому что красота — чудесная вещь," Ответил я.
"Я не говорю, что это плохо. Ты просто один из немногих людей, которых я встречал, чтобы так гоняться за красотой." После паузы он спросил "Почему?"
Я повернулась и посмотрела на него. Мой слепой глаз был с его стороны. Мой уродливый, бесполезный глаз. Даже починить не удалось. Эта часть моей системы просто больше не работала.
"Как ты думаешь, почему?"
Он слегка улыбнулся. "Конечно. Это должно было быть очевидно для меня. Но я полагаю, что самые явные причины — самые скрытые."
И после минутного раздумья он сказал: "Конечно, твой ответ тоже можно принять за вопрос… Почему я так думаю? Я думаю, потому что у меня есть разум, хотя и сделанный из проводов и электросхем… даже если кто-то другой меня запрограммировал. Но у меня есть способность думать, поэтому я буду думать."
"Думая об этом, я впадаю в депрессию," Вздохнул JT-3514. "Но над твоей системой они лучше поработали, чем с моей."
"Ты просто не был создан для тех же целей," сказал YV-7144. "Я имею в виду, посмотри на AL-21066. Она сильнее нас троих вместе взятых и на голову выше тебя.
"YV-7144," Спросил я, "Ты когда-нибудь видел другие способности?"
"А остальные?" YV-7144 откинулся на спинку скамьи. "Я не знаю. Обычно они стараются держать их в секрете."
"Понимаю."
JT-3514 сел, словно ему что-то пришло в голову. "О точно, YV-7144. Ты ведь в последнее время общаешься с этим чужаком, не так ли? Расскажите нам о нем."
"Ты видишь его каждый раз, когда приносишь еду," Ответил YV-7144.
"Да, но ты с ним гораздо дольше. И эти двое не знают, какой он."
"Ах… но я не думаю, что мне следует говорить о нем публично," YV-7144 смущенно потер затылок под волосами.
"Немного? Пожалуйста."
"Обычно он очень тихий. И это все, что я тебе скажу. Нам пора возвращаться."
"Ах, ты совсем не веселый," Пожаловался JT-3514, но все же улыбнулся. "LX-1882, тебе надо как-нибудь спуститься. Бьюсь об заклад, ты хочешь увидеть его".
"Может быть," Ответил я.
В конце концов, именно из-за чужака я оказался там, где сейчас.
