Массасу Роданту в этом году уже исполнилось 56 лет. Он был коренастым мужчиной среднего роста, одетым в черную утепленную одежду. В руке у него была шляпа с красивым орнаментом в виде пера. Его седая борода была хорошо ухожена. При встрече с Эллен и Лим он поздоровался и поклонился. Даже несмотря на то, что в комнате они сидели втроем, Массас не изменял правилам общения в благородном обществе.
"Вижу, вы в хорошем здравии, ванадис... как и Лимлиша."
"Вы тоже прекрасно выглядите. Я чувствую себя неловко за то, что вам пришлось прийти сюда из Бруна в такое холодное время года."
Эллен глубоко поклонилась в ответ — и взмахнула в сторону кресла. На потолке висела бронзовая люстра, на которой были расположены в ряд свечи. Помимо этого освещения в комнате был еще и камин, который, ко всему прочему, хорошо согревал сидящих здесь. В центре находился небольшой стол с тремя креслами. Подождав, пока Массас займет свое место, Эллен и Лим присоединились к нему.
"Понимаю, что разговор, возможно, будет долгим, но не могли бы вы мне поведать, что случилось с Тигре... прости, графом Ворном?"
Держащий в руках шляпу Массас сразу же спросил обо всем в лоб. Он выглядел спокойным, но и Эллен, и Лим не могли не заметить, как гневно горят его глаза. Тигре был сыном лучшего друга Массаса — и с тех пор, как тот умер, старик приглядывал за Тигре как за своим сыном. Сам парень тоже считал Массаса частью своей семьи. Поэтому, когда тот узнал о произошедшей ситуации с Тигре, сразу же бросился в путь.
"Не только я обеспокоен. В Бруне многие люди интересуются судьбой Тигре... включая его высочество принцессу Регину. Поэтому хотелось бы услышать всю историю в деталях."
Эллен быстро кивнула и рассказала о том, как король попросил Тигре отправиться в Асварре. Услышав это, Массас скривился и вздохнул.
"Возможно, это прозвучит грубо для ванадис, но когда граф Ворн вдруг стал подданным королевства Дзктед?"
"Он является гостем. Его статус в этом плане не изменился. Его величество король также это подтвердил."
Несмотря на собственное мнение в этом деле, Эллен все еще оставалась ванадис Дзктеда. И это было неизменно, даже если она ведет разговор с Массасом, который был ее близким другом.
"Поиски графа Ворна все еще ведутся, но если его так и не найдут, он будет признан погибшим — и королевство выплатит соответствующую компенсацию."
После этих слова Эллен тут же глубоко склонила свою голову. Лим сделала то же самое.
"Простите. Если бы я отказала просьбе его величества короля..."
"Пожалуйста, не стоит, ванадис и Лимлиша."
Спокойный голос Массаса был неизменным. Однако шляпа в его руках сильно помялась — вероятно, из-за гнева, который тот не смог сдержать.
"Похоже, что мне стоит встретиться с его величество королем. Могу я попросить вас о сопровождении и организации встречи с ним?"
"Конечно, я все устрою, но..."
Эллен на мгновение замолчала и серьезно посмотрела на Массаса. Она сомневалась, стоит ли ей заговаривать о том, что сейчас было у нее в голове.
"Есть кое-что, о чем я бы хотела вам рассказать... пусть это и не очень вежливо..."
Массас бросил взгляд на Эллен, а затем поднял руку, которой держал до этого шляпу, и провел ей по седой бороде.
"Что ж, давайте послушаем."
Эллен вздохнула с облегчением и рассказала все, что узнала о парне по имени Урз.
"Лично мне кажется, что это и есть Тигре."
Вместо "граф Ворн" она произнесла "Тигре", решив не переправлять себя. Массас глубоко вздохнул и, слегка потянувшись, облокотился на кресло.
"Я верю, что ванадис из тех людей, которые не тратят время на пустые домыслы, но..."
Похоже, что он с сомнением относился к словам Эллен. Однако... слово "Урз" для Массаса имело сокровенное значение. Если бы ванадис упомянула какое-нибудь другое имя, то старик вообще не принял бы это всерьез. Только вот отца Тигре звали Урз... а тот был лучшим другом Массаса. Эллен решила не терять времени даром и продолжила рассказывать. Ее образ освещался камином, свет которого придавал ей красное свечение.
"Я решила отправить Лим. Все-таки, из всех людей в этом дворце, кроме меня, только Лим и Рюрик хорошо знают Тигре. Но было бы намного надежнее, если бы и вы тоже присоединились к Лим."
Массас вместо ответа лишь слегка застонал. Он отвернулся от Эллен и посмотрел в камин. Размышляя некоторое время над чем-то, он, в итоге, повернулся — и решительно посмотрел на ванадис.
"Хорошо, но я бы хотел взять с собой Титту. С этим нет никаких проблем?"
Эти слова поразили и Эллен, и Лим. Не скрывая своего удивления, обе девушки с изумленными лицами посмотрела на Массаса.
"Не могли бы вы назвать причину..."
"Титта гораздо лучше меня сможет сказать, Тигре это или нет."
На этот раз и сам Массас вместо "граф Ворн" произнес "Тигре", как и ванадис. Эллен и Лим посмотрели друг на друга. Все-таки, Титта была горничной Тигре. В этом году ей будет шестнадцать. Хоть и официально она стала его служанкой в одиннадцать лет, знакомы они были с самого раннего детства. Во время гражданской войны Бруна в прошлом году она была с ним — и отправилась вслед, даже когда ему пришлось поехать в Дзктед в качестве гостя. И сказать, что новость о смерти Тигре расстроила ее — значит, не сказать ничего. Конечно, она продолжала выполнять свои обязанности прислуги, но ее веселая улыбка потухла, а привычная жизнерадостность пропала. С тех самых пор, как она переехала в Лейт-Меритц, Титта каждый день ходила в местный храм за территорией дворца. Но, по словам местной жрицы, последние два месяца горничная только и льет слезы посреди молитв. Не нужно быть гением, чтобы понять, по кому Титта так сильно переживает. Несмотря на детскую внешность, многим было известно, что она обладает крайне стойким духом. Но, как ожидалось, Титта все еще остается обычной девушкой. Поэтому Эллен рассказала об Урзе только Лим, чтобы лишний раз понапрасну не обнадеживать Титту. В итоге, Массас вынес свой вердикт.
"Расскажите Титте обо всем. Пусть она сама решает. Я не говорю, что не пойду, если она не захочет. Но для абсолютной уверенности нам нужна она."
Хоть и с сомнением, но Эллен кивнула Лим. Та поклонилась Массасу и покинула гостевую комнату. Старый граф продолжал поглаживать свой седую бороду.
"В случае, если это не Тигре, я отправлюсь в столицу Силезию. А что мы будем делать, если это, и правда, он?"
"Я бы с удовольствием забрала бы его оттуда силой, если потребуется, но тогда это может превратиться в войну против Лебуса. К сожалению, надавить на Елизавету может только его величество король."
"Хммм, понятно."
Массас кивнул. Похоже, что ему в любом случае придется отправиться в столицу королевства Дзктеда. Спустя некоторое время вслед за Лим пришла Титта. Ее коричные волосы, как всегда, были связаны в два хвостика. На ней был белый фартук и черная одежда горничной с длинными рукавами и такой же юбкой. Увидев Массаса, она внезапно переменилась. У нее на лице показалась улыбка, которую Эллен и Лим не видели очень давно.
"Господин Массас, как давно я вас не видела!"
"Ага. Рад, что с тобой все хорошо, Титта."
Массас широко улыбнулся. Если Тигре был для него как сын, то Титта — как дочь. Лим решила постоять и предложила свое место Титте. Коричневолосая горничная с удивленным лицом поблагодарила ее и села в кресло. Эллен серьезно посмотрела на нее.
"Титта, то, что я тебе сейчас скажу, не какая-то глупость. Я сама это видела и слышала."
С таким предисловием сереброволосая ванадис рассказала о встрече с Урзом. Карие глаза Титты округлились от удивления. Она вытянулась вперед и...
"П-правда? Неужели господин Тигре..."
"Как было бы прекрасно, если все люди на свете были такими же открытыми, как ты."
Эллен слегка улыбнулась в ответ на такую искреннюю реакцию Титты и погладила ее по голове. Но затем, убрав руку, она вновь стала серьезной.
"Послушай, нельзя быть точно уверенной, что это он. Возможно, я сама ошиблась. Но все же... мне кажется, что это Тигре. Поэтому я хочу, чтобы ты убедилась в этом наверняка. И пусть это будет не самая приятная поездка, но... согласна ли ты отправиться в путь?"
"Да! Пожалуйста, позвольте мне поехать!"
Крепко сжав свои руки в кулаки, Тита подскочила, закричав на всю комнату. В ее лице не было ни капли сомнения. Остальные трое находящихся здесь людей посмотрели друг на друга и кивнули. Эллен еще раз поклонилась Массасу и Титте.
"Рассчитываю на вас."
