Армия Рыцарей Лунного света отступила, заманивая армию Закштайна. Но, казалось, те распознали этот манёвр, так как вдруг остановились на полпути — и отступили. Закштайн отступал всё дальше и дальше, как будто приглашая армию Брюна последовать за ними. Разумеется, Тигре не клюнул на приманку и приказал солдатам не преследовать Закштайн.
— Что ж, теперь это соревнование на выносливость. — ему было интересно, как фон Шмидт отреагирует на манёвры армии Брюна.
И в этот момент в движении армии Закштайна произошла перемена. Отряды с обоих флангов, которые до этого находились в резерве, сильно развернулись в стороны, рассредоточились и стали наступать. Если смотреть вниз с высоты птичьего полета, то создалось бы впечатление, что Белоплечий Орлан расправил крылья.
У Тигре сжалось сердце. И тут рядом появились два конных гонца, из армии Дзктеда с правого фланга и от Рыцарских Эскадронов с левого фланга. Они сообщали, что дополнительные отряды противника появились из-за пределов поля боя и соединились с правым и левым флангами, усилив вражеский фронт.
— Значит, теперь он так двигает свои резервы...
Поскольку за спиной армии Брюна была болотистая местность, отряды Закштайна не смогли по обыкновению пробраться в их тыл. Нет, на самом деле им не нужно было пробираться тайком! Им надо было просто окружить Армию Рыцарей Лунного света, пройдя через болото.
В итоге для Армии Рыцарей Лунного света болото стало защитной стеной, прикрывающей спину. Но оно также было и препятствием, которое не позволяло им самим отступить. Ну а Закштайну было достаточно просто загнать противника в болото с трех направлений — с фронта, справа и слева; и именно это они и делали сейчас.
Крылья армии Закштайна распахнулись и собрались обнять Армию Рыцарей Лунного света.
Армия Дзктеда и Рыцарские Эскадроны пошли в атаку, чтобы не допустить этого, но манёвры Закштайна были искусны. Пока одни отряды блокировали атаки Брюна, другие спешили завершить окружение.
Солнце было уже близилось к зениту, когда армия Закштайна завершила окружение и с трех сторон прижала Армию Рыцарей Лунного света к болоту.
Тигре сделал небольшой вдох, обменялся взглядами с Массасом и дал приказ по армии: отступаем!
И Армия Рыцарей Лунного света ступила на болото, раскинувшееся за их спинами. Хотя они должны были бы быстро потерять опору на мягкой почве и их движение должно было забуксовать, этого не произошло.
Армия Брюна продолжала организованно отступать и вырвалась из окружения! Более того, точно так же, как и противник, они сформировали строй, рассредоточившись широким фронтом.
Фон Шмидт откровенно удивился, но лишь на мгновение, и тут же вернул себе бесстрашную улыбку.
— У них за спиной болотистая местность, и я думал, что они приняли какие-то меры, но...
Фон Шмидт предположил, что они, вероятно, разложили на болоте толстые доски и присыпали их сверху землей. Сам фон Шмидт использовал этот способ, чтобы можно быстро пройти с кавалерией через трясины и заснеженные поля.
— Ваше Превосходительство, такими темпами оба наших рассредоточенных фланга будут в опасности. — индифферентно предупредил Бирнбаум. И действительно, фланги Закштайна уже были атакованы Армией Рыцарей Лунного света.
До момента недавнего окружения армия Дзктеда и Рыцарские Эскадроны находились в целом в ожидании. Даже атака с целью прорыва окружения была не более чем притворством.
И, в конце концов, у них появилась возможность для контрнаступления.
— Ну что, дождались?! В атаку!!!
Стоя в авангарде армии Дзктеда, Элен решительно закричала и подняла Арифал вверх. Она силой ветра отбила стрелы, выпущенные врагами из арбалетов, яростно пришпорила коня и ворвалась в ряды левого фланга Закштайна.
Вокруг Элен сверкали мечи, булавы и дубинки, слышались вопли и стоны. Однако она улыбалась. Кипя от боевого духа, Элен летала по полю боя, круша всё своим полуторным мечом.
Первому врагу она она отсекла руку, державшую меч, и человек грохнулся с лошади. Следующему она снесла уже голову, так как он встал в боевую стойку и поднял свою дубину.
Элен уклонилась от булавы, которую метнул третий, и нанесла ответный удар ему по горлу. Солдат Закштайна умер, разбрызгивая свежую кровь.
Солдаты Дзктеда, которые тоже ворвались во вражеские ряды вслед за Элен, дрались как разъяренные львы. Рюрик последовательно расстреливал из лука тех, кого счёл вражескими командирами, а рядом Лим одного за другим разрубала солдат Закштайна.
Валентина была окружена своими солдатами и сама не сражалась. Но воины из Остероде показали способ ведения битвы, ничуть не уступающий по эффективности атакам солдат Лейтмеритца. Остеродцы всегда действовали группами по три человека и с разных сторон наносили слаженные удары копьями по всаднику Закштайна.
После присоединения дополнительного отряда левый фланг армии Закштайна насчитывал уже 15000 человек. И хотя он сильно вытянулся в результате рассредоточения, сейчас он был подавлен всего лишь 5000 войсками Дзктеда!!!
Но яростная атака армии Дзктед захлебнулась. Внезапно появилась свежая группа кавалеристов Закштайна и на полном скаку атаковала фланг армии Дзктеда. Из-за этой атаки, подкрепленной преимуществом инерции, движение армии Дзктеда остановилось.
— Неужели были еще резервные войска?! — рубя перед собой врагов, Элен тихо застонала. “Нет, дело не в этом”, — тут же поняла она. Это, вероятно, часть центрального отряда или кавалеристы, которые находились в задних рядах левого фланга.
— Но как же они быстро реагируют! Как и можно было бы ожидать от генерала Закштайна... —
Элен не поддалась панике. Она прервала атаку и, собрав солдат, скомандовала отступление. Валентина со своими отрядами также организованно пошли за ними.
Аналогичная ситуация сложилась и на правом фланге армии Закштайна, где были сосредоточены различные рыцарские эскадроны Брюна. Рыцари атаковали врага в лоб.
— В атаку!!! Пусть эти крысы Закштайна пожалеют, что пришли сюда!!! — заорал Шайе из Рыцарского Эскадрона Лютеции. Яростная атака заставила армию Закштайна вздрогнуть. Лошадиные копыта грозили превратить зеленую равнину в пустошь. На ровной местности Рыцарские Эскадроны Брюна демонстрировали огромную мощь. Солдаты Закштайна либо стреляли из арбалетов, либо сбивались в кучу и пыталась защититься щитами, но остановить рыцарей Брюна им не удалось.
Длинные копья пронзали солдат Закштайна насквозь, и даже их лошади падали на бок, не выдерживая таких ударов. Воины Закштайна отнюдь не были слабыми, но они были измотаны и пали духом. До сих пор они не испытывали унижения поражением от Брюна — и правый фланг армии Закштайна уже начал ломаться.
Однако он не развалился полностью, поскольку рыцари Брюна вдруг прервали атаку из-за того, что сами подверглись нападению с левой стороны. Это был резервный отряд кавалерии Закштайна.
Если помедлить, то в конечном итоге они получат мощные удары сразу с двух сторон — с фронта и слева! Рассудив так, Шайе громко закричал, сбивая копьем прущих на него кавалеристов Закштайна:
— Это плохо! Отступаем!!!
Хотя они и не были столь оперативны, как армия Дзктеда, тем не менее и рыцари Брюна мало-помалу отступали. Им пришлось пойти на значительные жертвы, чтобы полностью оторваться от армии Закштайна.
