Когда стало темнеть, Тигре вернулся в свою палатку.
Они решили остаться на эту ночь на равнине Везул и выступить на рассвете. Они хотели бы обнаружить расположение Рыцарского Эскадрона Лютеции. В Брюне было много плоских равнин без существенных высот, и хотя обзор был хорошим, при этом было довольно трудно обнаружить вдалеке армию в 10000 солдат.
До ужина еще оставалось время, и Тигре решил заняться своим черным луком. Он приготовил необходимые приспособления для ухода, и даже тусклого света лампы ему было достаточно, чтобы заняться делом.
— Хотя я не думаю, что этот лук нуждается в уходе.… — размышлял Тигре, осторожно снимая тетиву. Честно говоря, юноша даже не знал, из чего сделан этот черный лук.
Он не был из металла — от материала не чувствовалось холода. На ощупь он был близок к деревянным лукам, с которыми Тигре был хорошо знаком. Можно сказать, что Тигре не задумывался об этом до тех пор, пока не использовал ужасающую силу этого лука два года назад.
Он тщательно протер лук сухой тряпкой, убрал грязь и вытер влагу. Он опять надел тетиву и проверил пальцем силу натяжения. Ощущение было неплохим. В это время он услышал мужской голос снаружи палатки:
— Лорд Тигревурмуд, могу я отнять немного вашего времени?
Это был голос Гаспара, сына Массаса. Тигре сказал «входите», и Гаспар откинул полог.
— В чем дело, Гаспар-ниисан? (**)
Поскольку Тигре и Гаспар были тут только вдвоем, то Тигре назвал Гаспара так же, как и раньше. Кстати, Гаспар никогда не расхваливал Тигре за его умение владеть луком, но и не смеялся над тем, что юноша плохо владеет мечом или копьем.
“В конце концов, многие дворяне плохо обращаются с оружием. Есть также дворяне, которые оставили битвы другим и посвятили себя управлению. Так что лук — вполне себе умение.”
Тигре был спасен этими словами Гаспара. Юноше потребовалось время, чтобы придумать объяснение, чем же он может быть полезен, если не умеет искусно обращаться с мечом или копьем.
— Что ж, я встретил тебя после стольких лет и уже беспокоюсь по разным поводам. Тигре, тебе уже восемнадцать, ты уже решил по поводу брака? — Гаспар небрежно заговорил с Тигре. Однако суть вопроса оказалась сюрпризом. Тигре так заволновался, что чуть не выронил колчан из рук:
— Б-брака?.. Но у меня даже нет пары...
Когда он ответил, покраснев, Гаспар сделал удивленное лицо.
— Но это же неправда. Я слышал от своего отца и от сына виконта Аугре, что несколько дворян хотят выдать за тебя замуж своих дочерей или младших сестер.
Под сыном виконта Аугре он подразумевал Жерара. Вспомнив о куче писем, которую он увидел ранее в Дзктеде, Тигре поник.
— Тем не менее, у меня нет никаких планов по поводу брака.
— Ну, в конце концов, женитьба — это очень хлопотная штука. Тогда, может быть, ты взял хотя бы одну наложницу?
— К сожалению, я не настолько прыткий. — Тигре пожал плечами и, наконец, взял себя в руки. Гаспар внезапно спросил:
— А как же Титта? И мой старший брат, и я думали, что эта девушка — единственная, кто может позаботиться о тебе.
— Титта важна для меня, но я не собираюсь делать ее наложницей.
— Хм... значит, за тот год, что ты провел в Дзктеде, ты нашел интересную девушку?
Тигре некоторое время молчал. Гаспар усмехнулся такой реакции.
— Я попал в яблочко? Кто она? Адъютант госпожи Ванадис, как её... госпожа Лимлиша? В общем-то, она красивая.
В это время Гаспар достал из рукава клочок бумаги и протянул его Тигре. Там было коротко написано: «Я хочу, чтобы ты ночью пришел один в мою палатку. Массас».
Тигре невольно запнулся и уставился на бумажку. Без сомнения, это был почерк Массаса.
«Он что-то забыл мне сказать?». Но Тигре сразу покачал головой: "Невозможно". Массас никогда не допустил бы такого промаха. Видимо, Гаспар подумал, что Тигре уже всё прочел и потому быстро скомкал листок в руке. Тигре вздрогнул и вернулся к теме разговора:
— С этого момента мы собираемся сражаться с врагом, так что, пожалуйста, перестань дразнить меня, говоря всякие странные вещи. Я, конечно, доверяю Лим... Лимлише, но это отличается от любви.…
— Только что ты засмущался, когда назвал ее имя, верно? Только не говори мне, что ты собирался назвать ее имя так нежно, как это делают только влюбленные?
— Гаспар-ниисан!!! — крикнул Тигре, невольно повысив голос. Гаспар пожал плечами, словно желая сказать «как хлопотно», и повернулся к юноше спиной. На самом деле он уже сказал то, ради чего приходил. Даже если его кто-то будет допрашивать, он уже обеспечил себе формальную причину визита к Тигре.
— Да я понял, понял. В любом случае, найди себе хорошую пару. — махнув рукой, Гаспар вышел из палатки. Тигре застыл на месте. Он глубоко вздохнул и задумался о словах, написанных на листке бумаги.
— «Пришел один», мда…
Массас написал, что хочет поговорить только с Тигре. Нельзя звать даже Элен и Лим. И тема разговора такова, что надо скрываться ото всех и изобретать такие сложные способы передачи информации...
Тигре молча смотрел себе под ноги.
==
Поздно ночью Тигре проскользнул в темноту и вошел в шатер Массаса.
— А, это ты. Похоже, Гаспар хорошо проделал свою работу.
Массас сидел на ковре, закутавшись в шерстяное пальто. В руке старого графа была зажженная лампа, но она была прикрыта тканью, чтобы уменьшить яркость.
— О чем вы хотели поговорить? — сразу спросил Тигре. Массас молча поманил его к себе, прося придвинуться ближе. Тигре опустился на ковер и на карачках подполз к нему. Массас прошептал практически в самое ухо:
— Слушай. И не удивляйся... Дюрандаль украли.
Хотя его и предупредили, Тигре чуть не вскрикнул, настолько шокирующими были эти слова.
Юноша вгляделся в лицо Массаса и тихо спросил:
— Украли? Кто же это сделал?..
— Кое-кто может иметь представление о том, кто же это был....Мелисанда.
— И этот же человек наверняка привел Закштайн… — Тигре нахмурился. — Вы сказали «может иметь представление", но как вы догадались?
Массас угрюмо начал объяснять.
***
** п/п: ну не знаю я, как это еще перевести на русский, чтобы не нарушить ритм. Старый друг Гаспар? Брат Гаспар? Если кто не знает, то «ниисан» — это форма обращения к старшему брату, но это именно отношения «как с уважаемым мною старшим братом» и не подразумевает реальные родственные связи. Предложите лучший вариант, плз
*** чтобы не запутаться в манёврах, я попыталась нарисовать карту текущих военных действий (основываясь на карте из первой арки). Художник из меня никакой; — ) но, может, это кому-то тоже поможет сориентироваться. В рамочках — известная численность армий, зеленым — рыцари, красным — Тигре. С севера (надеемся) идет Валентина (оранжевым). Синим — Закштайн.
