Рыжеволосая Ванадис взяла письмо левой рукой и поблагодарила курьера. Она приказала обеспечить его едой и постелью, а также присмотреть за его лошадью.
Тигре подошел ближе к Елизавете. Элен, Лим и Массас молча последовали за ним.
Мерцающая Принцесса Громового Вихря заметила приближающегося Тигре, взглянула на письмо в левой руке и снова посмотрела на юношу. Она протянула донесение Тигре:
— Не мог бы ты вскрыть его и прочитать?...Лорд Тигревурмуд. — она сделала небольшую паузу, прежде чем она назвала имя Тигре. Он кивнул, взял письмо, осторожно сломал печать и открыл его.
— Это письмо ко мне от Наума.
Точнее, это было письмо к Урзу. Елизавета криво усмехнулась.
— Я ожидала, что оно для тебя. В конце концов, Наум и Лазарь никак не могли знать, что я буду именно здесь.
Поскольку курьер заметил в первую очередь Елизавету, он, вероятно, решил, что должен прежде всего доложить ей.
Тигре пробежал глазами письмо, и его лицо изменилось. Елизавета удивленно склонила голову набок. Подоспевшие Элен, Лим и Массас с любопытством посмотрели на юношу.
— Что случилось, Тигре?
— Судя по всему, некто граф Полюса... очевидно, намеревается освободить меня.
В письме Наум лаконично написал, что граф Полюса Оргельт Казаков во главе 2000 солдат вторгся с юго-востока, что он требовал выдать Тигревурмуда Ворна, и что, очевидно, он готов к битве.
«Я не знаю, откуда он взял эту информацию, но граф Полюса твердо верит, что ты — лорд Ворн. Наша сторона признает существование Урза как личного помощника госпожи Елизаветы, но мы отрицаем все, что касается графа Ворна” — гласило письмо. Оно было отправлено после того, как Урз отправился на поиски Елизаветы, с приказом ему немедленно вернуться в Императорский Замок. Беспокойство Наума за безопасность Урза сквозило между строк, и Тигре был благодарен ему за это.
Тигре оглядел всех и изложил содержание документа. Элен и Массас были неприятно удивлены:
— Какой неудачный момент, или, может быть, мне следует сказать, какой неудачник этот Казаков!
— Это точно. Если бы письмо пришло вчера или позавчера, все было бы совсем по-другому.
В отличие от этих двоих, Лим и Елизавета явно о чем-то серьезно размышляли.
— Госпожа Елизавета, приношу извинения за вопрос, но если вы что-то знаете об этом Казакове, не могли бы Вы нам рассказать?
Кстати говоря, у Лим были разные мысли в отношении рыжеволосой Ванадис. Однако она подавила все эти чувства и отдала приоритет решению текущей задачи.
— Если в двух словах, то это тщеславный показушник, по моему мнению. — холодное презрение сквозило в тоне Мерцающей Принцессы Громового Вихря.
Елизавета всего раз или два встречалась с Казаковым, но она детально выяснила его темперамент. Это было необходимо, потому что их территории были смежными и при определенных обстоятельствах была большая вероятность того, что он решит выступить против нее.
Конечно, Елизавете было известно, что Казаков ненавидит ее Радужные Глаза. Ну и в любом случае у Елизаветы не было никаких причин проявлять доброжелательность к Казакову.
— Он весьма талантлив как лорд, воин и командир. Он также популярен среди солдат и своего народа, и многие дворяне благосклонны к нему. А еще он очень жаждет славы. До такой степени, что готов совершить любое безумие ради нее.
— Ты думаешь, что его требование выдать лорда Тигревурмуда тоже продиктовано желанием славы?
— Сейчас это только предположение. Здесь слишком много странных моментов.
Ее разноцветные глаза наполнились сомнением и подозрением, и Елизавета покачала головой.
Казаков настаивал, что Урз и Тигре — это одно и то же лицо, и это означало, что он должен знать об Урзе и Тигре всё в деталях.
Но Казаков никогда не встречался с Тигре и не должен был часто общаться с Брюном.
— Следовательно, что есть кто-то, кто подсказал это Казакову. — Элен недовольно нахмурилась. Елизавета кивнула:
— Действительно. Но Казаков точно не дурак, так что, вероятно, хотя он и узнал эту историю от неизвестного человека, но получил достаточно доказательств.
Складывая письмо, Тигре осторожно спросил:
— Что ты будешь делать дальше? И должен ли я встретиться с этим человеком и объяснить ему все обстоятельства?
— Это слишком опасно. Нам лучше поскорее вернуться в призамковый город и объявить, что Лебус приютил Тигре, местонахождение которого ранее было неизвестно. Если мы это сделаем, то Казаков уйдет ни с чем. — услышав слова Элен, Лим и Массас согласно кивнули.
Однако Елизавета не выразила согласия. Она опустила глаза в землю и молча размышляла о чем-то. Внезапно ее лицо напряглось.
— Есть вероятность, что Казаков где-то недалеко.
Заходящее солнце очерчивало задумчивый профиль Елизаветы.
География соседних областей и названия мест всплыли у нее в голове. Когда она подумала о расположении их отряда и о возможных маневрах армии Казакова, она решила, что такая вероятность была довольно высока.
— Они вступили на территорию Лебуса с юго-востока и продвигались вперед, отклонившись от основной дороги, верно? Мы явно находимся где-то рядом. Если мы встретимся, то будем вынуждены вступить в бой.
Тигре уставился на нее широко раскрытыми глазами:
— Неужели этот Казаков настолько агрессивен?
— Ну, он не станет бездумно бросать в бой своих солдат, но как только он это сделает, то легко не отступит. Он относится к тому типу людей, которые бьются до последнего, если уверены в своей правоте.
Сейчас здесь находилось примерно шестьдесят солдат. Согласно донесению Наума, Казаков вел за собой 2000 солдат. Если бы их отряд был обнаружен и атакован, поражение было бы неизбежно, даже если бы Елизавета и Элен сражались изо всех сил.
Елизавета снова посмотрела на Тигре. На мгновение ее зрачки затуманились, и она, казалось, хотела что-то сказать, но тут же вернулась к своему выражению «я — Ванадис».
— Лорд Тигревурмуд, возвращайтесь в замок с Элеонорой и остальными.
— А что ты намерена делать? — спокойно спросил Тигре, встретив пристальный взгляд рыжеволосой Ванадис. Хотя Елизавета и нахмурилась, она ответила честно:
— Я останусь здесь с солдатами. Мы не знаем, что намерен делать Казаков.
— В таком случае позволь мне помочь тебе.
— Ты осознаешь, что можешь умереть, если начнется сражение? Будет крайне хлопотно, если ты погибнешь в Лебусе. — язвительно сказала Елизавета, но ему было всё равно.
— Кажется, я уже говорил это чуть раньше: если с тобой что-то случится, я немедленно примчусь.
Тигре спокойно смотрел на Елизавету. Его черные глаза были серьезны. Рыжеволосая Ванадис обернулась, пытаясь найти поддержку у Элен и ее спутников.
— Ничего не могу поделать с ним. Так что я тоже в деле. — сказала Элен со вздохом. Елизавета была ошеломлена; она тупо открыла рот и посмотрела на Массаса и Лим.
— Мне проще участвовать в бою, чем попытаться убедить этих двоих. — покорно произнесла Лим.
— Если это люди, то, какими бы они ни были, я думаю, это будет лучше, чем недавние големы. — кивнул Массас, как бы убеждая самого себя.
Хотя у Тигре на лице было выражение «Упс..», он не собирался менять своего решения.
Элен нанесла завершающий удар смущенной Елизавете:
— Вероятно, будет бой, не так ли? Тебе нужны люди, даже если это всего лишь один боец, верно? Так что всё просто. Считай это хорошей сделкой.
