Увидев, как маленькая старушка внезапно превратилась в жуткое чудовище, солдаты Лебуса, стоявшие перед големами, не смогли сохранить спокойствие. Они лишь на мгновение отвели взгляды, а безликие глиняные куклы уже молча приблизились. Казалось, их всех перенесло в мир страшных сказок.
Некоторые солдаты в неверии крутили головами, некоторые застыли молча, были и те, кто от удивления упал с лошади. Кое-кто был в обмороке или дико кричал «чудоооовище!!». Отдельные солдаты в страхе побросали оружие, развернули лошадей и быстро помчались наутёк, стараясь хоть немного увеличить расстояние между собою и демоном.
Големы атаковали группами. Лим и Массас, пока были в замешательстве, позволили им слишком приблизиться, и теперь пришлось активнее работать мечами.
Меч Лим снёс голову ближайшей ожившей куклы. Меч Массаса отсёк руку другой. Судя по отдаче, куклы были чуть тверже глины.
— Ага, вот как… — Лим выровняла дыхание и со слабой надеждой осмотрела поле боя. Однако эта надежда тут же была поглощена новым потрясением. Даже потеряв голову или руку, куклы нисколько не замедлились. Они тянули вперед оставшиеся конечности и, шаркая, плелись в попытке наткнуться на противника.
Один из солдат Лебуса был пойман големами и повален навзничь. Куклы столпились вокруг упавшего на спину солдата. Его дикий крик резко оборвался. Страшные создания пальцами разламывали броню и рвали человеческое тело.
Солдат, у которого было полностью разбито лицо, вырваны глаза и нос и разорван рот, умер в агонии. Его руки и ноги были оторваны, и белые кости торчали из кроваво-красной мякоти.
Подобные ужасные сцены разворачивались повсюду.
Но были и те, кто не отступил и сражался. Но перед таким ненормальным противником они не могли показать свою обычную силу и их теснили. Лим и Массас несколько раз отступали, но так и не получили желаемую свободу действий, потому что големов было слишком много.
Лим и Массас, спина к спине, подняли мечи при приближении глиняных кукол.
Голем, разрубленный пополам, развалился на верхнюю и нижнюю части и упал. Но тут нижняя часть встала и опять двинулась вперед. Верхняя часть ползла по земле и пыталась поймать лошадь за ноги.
— Возможно, против этих парней больше пригодилась бы булава, а не меч. — запыхавшись, проворчал Массас. Как они должны сражаться с врагом, который приближается, не боясь мечей, и не останавливается даже потеряв голову или руку?!
— Лорд Тигревурмуд…— Лим стиснула зубы и посмотрела через толпу големов на Урза, Елизавету и жуткое чудовище. По сравнению с этим монстром глиняные куклы не должны быть таким уж сложным делом. Наверное, Елизавете и Урзу приходилось тяжелее, чем им.
Однако реальность заключалась в том, что у Лим не было сил рубить этих големов.
— Госпожа Лимлиша, я выиграю здесь время, а вы соберите оставшихся солдат и отступайте. — сказал Массас. Седые волосы и борода старого графа были мокрыми от пота, меч уже зазубрен. Он продолжал рубить глиняных кукол.
Услышав предложение Массаса, Лим дико разозлилась. Ее золотистые волосы тоже были растрепаны, а челка прилипла ко лбу
— Что вы такое говорите?! Вы — важный человек для Лейтмеритца!
Но пока они обменялись этой парой фраз, големы плотнее сдвинулись вокруг них. Лим пошире размахнулась, но при первом же столкновении с куклой лезвие меча сломалось и отлетело в сторону.
— Вот и всё, да…
Бежать было уже слишком поздно.
— Отойди, Лим.
Лим даже показалось, что у нее слуховые галлюцинации. Это было чересчур неожиданно. Она удивленно обернулась.
...Серебристые волосы, развевающиеся на ветру. Горящие боевым духом рубиновые глаза, смотрящие на големов. В руке полуторный меч с серебряным лезвием, обернутым невидимым ветром.
Элеонора пронеслась между Лим и Массасом и резко опустила поднятый меч:
— …Лей Адмос!!!
Ветер, выпущенный длинным мечом, неистово пронесся между големами и мгновенно превратил в пыль десятки глиняных кукол.
Вновь подняв свой меч, девушка внимательно осмотрела поле боя:
— Их неожиданно много.
— Госпожа Элеонора!!! — наконец произнесла Лим.
Это была Ванадис Лейтмеритца, Принцесса ветра Серебряной Вспышки, Элеонора Вилтария.
◎
Для Элен было удачно, что это место находилось на юго-востоке Лебуса, на расстоянии примерно на два дня ближе, чем город-замок Лебуса.
Кроме того, она была избавлена от необходимости поиска: так как Елизавета была тут, Арифал почувствовал присутствие Валитсайфа и сообщил об этом Элен.
Сереброволосая Ванадис взмахнула своим полуторным мечом и врубилась в толпу големов, разнося их одного за другим. Лим и Массас смотрели на это широко раскрытыми глазами. Когда лезвие Арифала разрубало глиняных кукол, те валились на землю и уже не двигались.
Крепко сжимая свой меч, Элен впилась взглядом в Бабу Ягу вдалеке.
Это определенно был не зверь. Это не было и драконом. Это было чудовище, испускавшее злую ауру.
— Значит, это демон… — голос Элен вздрогнул, когда она осознала этот факт. Ее руки, державшие поводья, намокли от пота. Если бы она не слышала о таком раньше, она была бы сбита с толку.
Она узнала о существовании демонов от Саши и Софи.
Но, в конце концов, слышать и увидеть самому — это две разные вещи. Это был первый раз, когда Элен видела демона.
— Лим, лорд Массас. Я хочу узнать подробности позже. Могу я оставить этих солдат на вас?
Если верить рассказам Саши и Софи, только Ванадис могла противостоять такому чудовищу.
— Конечно. Приложим все усилия. — ответили Лим и Массас, сумев наконец-то восстановить дыхание. Элен с улыбкой кивнула и тронула лошадь. Она заставила ее ворваться в середину группы големов.
Она быстро двигалась и рубила косыми ударами. Каждый раз, когда Арифал оставлял в воздухе серебристый след, поднимался вихрь. Элен решительно ринулась в гущу врагов, разрубая всех големов, которые приближались к ней. Баба Яга, сосредоточившись на Урзе и Елизавете, казалось, не реагировала на ее приближение. Сереброволосая Ванадис прорубалась сквозь толпу глиняных кукол.
В этот момент сбоку выскочила черная тень и бросилась на Элен. Ванадис рефлекторно защитилась своим полуторным мечом.
Раздался жесткий звук, похожий на лязг металла о камень. Черная тень резко отпрыгнула назад и разорвала дистанцию с Элен. Элен натянула поводья, остановила лошадь и впилась взглядом в нападавшего.
Это был молодой человек. Вокруг его черных коротких волос была повязана зеленая тряпка, он носил плотную одежду с длинными рукавами и воротником, отороченными мехом.
Элен нахмурилась. Серебряная Вспышка в ее руке не был обычным мечом. Это был Виральт, который мог разрезать и разорвать даже чешую дракона, не говоря уже о толстой броне или шлеме. Должно было быть трудно даже ненадолго задержать его движение.
— Мне показалось, что он оттолкнул мой меч рукой…
Если бы обычный человек сделал что-либо подобное, его рука, очевидно, была бы оторвана. Но если противник не был человеком, тогда это была совсем другая история. Арифал в руке Элен предупреждал ее об опасности. А главное, в этом человеке было что-то жуткое, очень похожее на то, что излучала Баба Яга.
— Вот как. Ты не человек.
— Что ты знаешь, Госпожа Серебряной Вспышки.. — человек назвал Элен именно так. Лицо сереброволосой Ванадис становилось все более суровым.
Элен не знала, но это был Водяной.
— Как и следовало ожидать, две Ванадис многовато для нее. Я тоже пока не знаю, что делать с "Луком". Но я не хочу, чтобы ты помогала им.
— Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь, но... — Элен подняла свой длинный меч и повернулась к Водяному. Странная атмосфера чего-то нечеловеческого, испускаемая им, заставила Элен насторожиться. — ...Я понимаю, что ты враг.
Элен спрыгнула на землю. Даже если бы он был человеком, она поняла, что было невыгодно верхом сражаться с пешим противником. Водяной, увидев это, прищурился:
— Мммм... хорошее суждение.
Произнеся это, Водяной оттолкнулся от земли. Расстояние до Элен составляло около десяти шагов, и все же он сократил его в одно мгновение. Хотя Элен удивилась скорости его движения, она не растерялась. Сделав шаг назад, она подняла Серебряную Вспышку.
Раздался звук, похожий на звук столкнувшихся клинков, и правую руку Водяного оттолкнуло назад. Но и меч Элен тоже был отбит.
— Как и ожидалось, это не просто рука, ха...!
— И не только рука! — Водяной широко раскрыл рот и высунул невероятно длинный язык. Темно-красный язык приближался к Элен, прямой, как копье. Сереброволосая Ванадис широко раскрыла глаза, быстро изогнулась и увернулась. Но язык Водяного вдруг прочертил дугу и обвился вокруг правой руки Элен.
Это была огромная сила, и она пыталась притянуть Элен к Водяному. Элен не сопротивлялась его силе. Вместо этого она поддалась и поплыла как по течению, легонько оттолкнувшись от земли, и невероятно быстро сократила расстояние до Водяного. Она изогнулась всем телом и вытянула левую руку, вдруг перебросив в нее Арифал из правой.
Замах. Полуторный меч сверкнул и перерезал темно-красный язык быстрее, чем Водяной смог заметить движение Элен и успеть его убрать. Как и следовало ожидать, демон зажал рот и отклонился назад.
— Ветер Теней! — не останавливаясь, Элен оттолкнулась. Быстро сокращая расстояние до Водяного, она обеими руками сжала Серебряную Вспышку. Более того, Арифал ускорил свое движение силой ветра.
С резким криком Элен нанесла удар своим длинным мечом. Водяной энергично уперся в него правой ногой.
Сильный толчок сдул в разные стороны Элен и Водяного. Элен отлетела не нарушая стойки, обернутая в ветер силой Серебряной Вспышки. А вот Водяной разорвал дистанцию прыгая на левой ноге.
Водяной приподнял правую ногу и пристально посмотрел на нее:
— Это были мои любимые, понимаешь?! — башмак, который носил водяной, только что был разорван ударом, и подошва полностью оторвалась. Ну, Элен это не сильно волновало. Наверное, она рехнется, если столкнется с этим существом еще раз.
— В самом деле, из чего у тебя тело?!
Хотя с тех пор, как они начали бой, прошло не так уж много времени, по лицу Элен струились струйки пота. Ее дыхание тоже начало сбиваться.
И тогда, когда она была в отряде наемников, и после того, как стала Ванадис, Элен побывала на многих полях сражений. Однако она никогда не сталкивалась с таким чудовищем.
Водяной, не отвечая на вопрос Элен, что-то бормотал, шевеля углом рта, но вскоре широко раскрыл его и опять высунул язык.
Язык, который Элен вроде как отрезала, полностью восстановился.
Лизнув кончик пальца, Водяной удовлетворенно кивнул:
— Он только регенерировал, поэтому ощущения притуплены....
Элен снова почувствовала дрожь.
(пп: ниже картинка не из новеллы, а с просторов сети. Но очень уж в тему этой части)
