Возмущение Роланда было вполне объяснимо. Каждый хотел спокойно приобретать новые навыки и на расслабоне играть в игру. Но сложность изучения заклинаний в этой игре была выше его ожиданий.
И это было всего лишь заклинание первого уровня. Заклинания второго уровня могут взорвать его голову, если он потерпит неудачу. Роланд вспомнил диаграмму плотных узлов, когда несколько часов назад использовал Владение Языком, и дёрнулся от испуга.
А как насчет заклинаний третьего, четвертого и пятого уровня? Сколько узлов они требовали от заклинателя, чтобы запомнить и использовать?
Расстроенный, Роланд откинулся на спинку кровати. Солнце уже клонилось к закату. Его дом был скрыт тенью деревьев на горе.
Роланд наблюдал за прекрасным видом из окна и слушал ветер и пение птиц. Природа была лучшим успокоительным, потому настроение Роланда заметно улучшилось. Он встал и вернулся к диаграмме узлов с палкой.
Поскольку магические узлы не передвигались а были статичны, он мог установить систему координат, чтобы запомнить их местоположение. Начинающие маги должны были произносить заклинание низкого уровня нараспев. Роланд предположил, что повторение не увеличит магическую силу и будет лишь способом запомнить поток между магическими узлами.
Тогда, может быть, будет лучше, если он рассчитает координаты узлов?
Роланд отметил координаты магических узлов и глубоко задумался. Он установил самые классические оси x, y и z с определенными числами. Конечно, чтобы точно определить местонахождение каждого узла, Роланд разделил четыре профиля на равные части.
Когда он пронумеровал все узлы, уже стемнело. Он решил вернуться в дом чтобы отдохнуть. Зайдя на кухню и взглянув на остатки своего обеда, которые ещё не испортились, он сел и стал их доедать. Он был довольно голоден после целого дня напряженных раздумий.
Ужиная, он не заметил, как Фалкен подошел к четырем нарисованным им профилям. Старик некоторое время наблюдал за ними и восхищенно сказал: — Какое детальное представление узлов магической модели. Несмотря на то, что анализируемое заклинание является одним из самых низких уровней, эти четыре графика все еще стоят десять золотых монет. Ну и гений!
Фалкен вернулся к своему храму, сцепив руки за спиной. Он был священником. Он знал, что магические модели очень ценны, но его это не интересовало. Он был здесь только для того, чтобы проверить, как продвигается Роланд.
Наскоро поужинав, Роланд вернулся к своим профилям. Он записал четыре профиля и узлы с помощью функции фотосъемки системы. В конце концов, память человека была ограничена, но фотографии могли дополнить этот пробел. Если бы он извлек фотографии из виртуальной капсулы на портативный диск, они могли бы на сохраниться на нём до поры до времени, пока он их не удалит.
— Если бы только у системы было приложение для моделирования... — Пробормотал Роланд и записал данные в памятку системы. — Давай сначала проверим эту линию.
[X23, Y1, Z56... Z55, не удалось.]
Голова Роланда раскалывалась от боли. После того, как он восстановился, он записал причину сбоя в памятке: Узел А и узел В не могут быть соединены.
[X23... Z47, не удалось. Причина: Слишком много соединённых узлов, магическая линия оборвалась.]
[X23... Z11, не удалось. Причина: Узлы были соединены слишком быстро.]
[X23... Z12, не удалось. Причина: Узел C и узел D не могут быть соединены.]
[X23... Z09, успех!]
Наблюдая за маленьким оранжевым огненным шаром размером с яйцо, медленно плывущим вперед и исчезающим после потряхивания руки, Роланд сжал кулаки и вздохнул от облегчения.
Но вскоре он подавил свое волнение и записал успешную линию узлов на памятке с примечанием: Появляется небольшой огненный шар, но он не слишком сильный и довольно медленный, чтобы быть примененным в реальном бою.
Затем Роланд проверил больше линий и заимел больше успехов, чем неудач. Тем не менее, маленькие огненные шары, которые он бросал, не были удовлетворительными с точки зрения силы и скорости. Некоторые из них были мощными и горели синим пламенем, что говорило о том, что температура их поверхности была выше двух тысяч градусов, но они были настолько медленными, что даже дети могли легко уклониться от них. Некоторые другие двигались быстро, и также быстро сбавляли темп. Они пролетали несколько метров после чего, опускались вниз.
Все больше и больше строк было записано в его памятке, и несколько времени спустя появился годный список узлов.
Предварительно была создана математическая модель Низшего Огненного Шара. Далее нужно было провести дедукцию и проверку. Роланд был уверен, что сможет найти оптимальную линию узлов после еще нескольких экспериментов.
Однако нельзя быть слишком оптимистичным. Несчастные случаи всегда происходят с чрезмерным оптимизмом.
Это была ясная ночь с ярко горящей луной в небе, когда Роланд проверял заклинания позади храма. Поскольку его успешные огненные шары обычно были маленькими и не могли летать далеко, Роланд ослабил свою бдительность и подумал, что скорее всего пройдёт точно также, и даже не появится слишком мощный Низший Огненный Шар. Однако, когда он соединил новую линию узлов, он понял, что ошибся.
Роланд почувствовал, как из него начала вытягиваться магическая сила, преобразовываясь в огненный шар. Предыдущие огненные шары были в лучшем случае размером с кулак, но этот был не только синим, но и больше тазика.
Наверное, было бы неуместно называть его маленьким огненным шаром, когда он был таким большим.
Магическая сила Роланда была почти полностью высосана этим большим огненном шаром. Он избавился от контроля своего создателя в тот же миг, как обрел форму, и метнулся прямо в храм.
Понимая, что сейчас начнётся непоправимое, Роланд уже собирался выкрикнуть предупреждение, когда огненный шар внезапно остановился. Он странно увеличился в три раза своего размера, прежде чем быстро сжался в крошечную точку, высвобождая удивительную яркость и оглушительный взрыв.
Взрыв был таким громким, что у Роланда заложило уши. Ослепительный свет длился всего одну секунду, прежде чем бесконечное пламя вырвалось наружу и пронеслось по площади, сопровождаемое ужасающими волнами воздуха.
Роланда, находившегося по меньшей мере в шести метрах от места взрыва, отбросило назад ещё на три метра. Наконец он остановился, откатившись по земле на пять метров. Ему показалось, что его сбил тяжелый грузовик. Все его тело, особенно лицо, горело. Даже несмотря на то, что боль в игре была от одной десятой, он мог чувствовать, будто кто-то выливал кипящее масло на его щеки.
Дерево в пятнадцати метрах от места взрыва было почти пригнуто к земле взрывной волной. Затем магический огонь переместился на ветку и превратил дерево в огромный столб пламени.
Половина задней стены храма обрушилась.
Страшный взрыв распространился по городу Красной Горы. Все проснулись от грохочущего звука. Ругань, вопли, плач и лай собак — спокойная ночь превратилась в беспорядок.
