Около двадцати-тридцати нищих приклонились перед Хоуком и Лэнсом. Они стояли перед ними на коленях и, хотя в их глазах застыла робость, они упрямо стояли на своём.
В переулке было очень тихо. Хоук оглядел нищих и нахмурился. — Я правильно всё понял, когда ты сказал: что вы надеетесь, что мы сможем принять вас и помочь вам заработать на жизнь..? Но что именно навело вас на такую мысль?
Нищий средних лет изобразил на лице умиротворяющую улыбку и сказал: — Вы, двое больших шишек, уже давно здесь ошиваетесь. Мы видели, что вы, ребята, никогда не голодаете, и вы, ребята, даже купили дом и прикупили мебель. Вот почему я думаю, что у вас, двух больших шишек, определенно есть способы позволить нам наполнить наши животы. У нас нет никаких навыков, кроме как делать то, что нам приказывают. До тех пор, пока мы можем наполнить наши желудки, мы будем готовы делать все, что вы, господа, прикажите.
Шум главных улиц слабо доносился из-за поворота перед переулком. Группа нищих стоящая на коленях, ничего не выражали своими лицами, лишь искренность.
Лэнс был несколько тронут его словам. Он посмотрел на Хоука, словно собираясь что-то сказать.
Однако в этот момент Хоук неожиданно усмехнулся. Он протянул руку, схватил нищего средних лет за воротник и приподнял его.
Затем Хоук уткнул нищего лицом в ближайшую стену.
С глухим стуком лицо этого нищего средних лет исказилось от боли. Он с силой схватил Хоука за руки, пытаясь высвободиться.
Однако он был всего лишь нищим, безвредным голодным существом, в то время как Хоук был хищником. Несмотря на то, что у Хоука был низкий уровень, он не был тем, с кем нищий мог бы справиться.
С того момента, как Хоук поднял нищего, и до того момента, как тот ударился о стену, прошло всего несколько секунд. Эти незначительные движения были слишком быстро выполнены.
Когда другие нищие пришли в себя от увиденного, половина коленопреклоненных нищих немедленно сбежали, а многие другие поднялись с земли и отбежали на безопасное расстояние. Лэнс же тупо уставился на Хоука.
Он не понимал, почему Хоук задирает нищего, но, как хороший друг, не задавал никаких вопросов.
Нищему же, который находился в воздухе, стало все труднее и труднее дышать, и вскоре его лицо покраснело. Хоук опустил его на землю и холодным голосом спросил: — Те слова, которые ты сказал раньше, кто велел тебе их произнести? Простой нищий вроде тебя не может говорить так связно. Если бы у тебя были такие навыки, ты, по крайней мере, мог бы наполнить свой желудок уже давно.
Нищий решительно покачал головой.
— Хммм~ Вижу, ты не хочешь говорить. — Выражение лица Хоука было несколько зловещим, он поднял нищего и снова прижал его к стене.
После глухого удара лицо нищего внезапно побледнело, а затем снова покраснело. Он начал сильно кашлять, а потом еще быстрее и сильнее затряс головой. Его руки, казалось, пытались отцепить хватку Хоука от своей шеи.
— Все еще не хочешь говорить? — Хоук принял такую позу, словно собирался снова ударить нищего о стену.
Услышав эти слова, нищий забился еще сильнее.
— Хоук, — Тут же вмешался Лэнс, — Ты его сейчас воротником задушишь. Он уже не может сопротивляться.
— Я знаю, и делаю это нарочно. — Хоук снова опустил нищего, когда тот упал на землю, затем присел на корточки и сказал со зловещей улыбкой: — Повторю ещё раз. Такой нищий, как ты, не умеет так связно говорить. Кто тебе поручил это сделать?
Нищий хватал ртом воздух, в ужасе глядя на Хоука. После того, как его тело перестало так нуждаться в кислороде, он немедленно сел и оттолкнулся ногами, чтобы переместить свое тело назад, но, к сожалению, Хоук успел схватиться за его лодыжку, от чего тот упал.
— Ах, пожалуйста, отпустите мою ногу! — Нищий издал жалкий вопль.
Хоук остался невозмутим. — За последние два месяца я убил по меньшей мере двести человек, если не триста, — Холодно произнес он. — Прибавить тебя к этому списку не составит труда. Если же не скажешь мне, кто велел тебе прийти к нам, не думай о том, что сможешь покинуть этот переулок живым.
Говоря это, Хоук продолжил сдавливать его лодыжку.
Тот невольно вскрикнул — даже слабый треск костей был слышен.
Нищий средних лет не был человеком с сильной волей, поэтому он немедленно завопил: — Я скажу, я скажу, пожалуйста, только отпустите меня.
Хоук убрал руку. Возвышаясь над нищим, как будто он смотрел на клеща, он спросил: — Ну?
— Это был капитан городской стражи Люциан.
После того, как нищий средних лет закончил говорить, он немедленно встал и убежал. Он оглянулся на бегу и, увидев, что Хоук не преследует его, побежал еще быстрее.
Выражение лица Хоука стало еще более мрачным, когда он увидел, что нищий сбегает.
В знойный день в переулке было немного прохладно. Лэнс вздохнул, пригладив длинные пряди волос на лбу и равнодушно сказал: — Чего он хочет добиться, позволив нищим присоединиться к нам... доставить проблем? Слушай, давай поменяем место нашего пребывания, Хоук. Теперь, когда у нас есть несколько золотых монет, мы можем нанять экипаж получше, чтобы отправиться в другой город.
Голос Лэнса стал немного мягким и выжидательным, когда он произнёс последнее предложение.
Хоук, однако, покачал головой. — Я не позволю с нами так обращаться. Если мы отступим вот так, то ничем в итоге не отличимся от бродячих собак.
— Но похоже, что на нас напали дворяне. — Лэнс выглядел немного усталым. — Я просто хочу спокойно играть в игру, а не вот это вот всё!
— Лэнс, ты слишком наивен. — Хоук покачал головой. — Даже если мы отправимся в следующий город, наше положение будет примерно таким же, как сейчас.
Лэнс робко поджал губы. — Но когда мы прибудем в новый город, мы сможем найти способ поладить с дворянами, как Роланд.
Хоук на мгновение растерялся, но потом выдавил из себя улыбку.
В этот момент Роланд вышел из-за угла и появился в переулок. — Объясню заранее, — Сказал он на ходу, — Что у меня нет хороших отношений с дворянами.
Хоук и Ланс были немного удивлены, увидев Роланда.
Увидев выражение их лиц, Роланд сказал с улыбкой: — У меня была к вам просьба, ребята, но я невольно стал свидетелем этой драматургичной сцены.
— Не стой как не родной, давай поговорим внутри, — Успокоил его Хоук.
Все трое вошли в дом и уселись. Лэнс подал ему бокал с водой.
Хотя они были в игре, Лэнс, казалось, привнес свои привычки из реальности.
После того, как Роланд сделал глоток, он сказал: — Продолжая тему ранее, я не построил хорошие отношения с дворянами.
Лэнс сел сбоку и сказал: — Но ты же вступил в магическую башню.
— У заклинателей есть привилегии. Хотя они и не дворяне, но имеют высокий статус, — Объяснил он. — И что еще более важно, дворяне нацелились не только на вас, ребята, но и на меня. Они просто пока ничего не предприняли.
Хоук и Лэнс тут же вспомнили о приглашении на вечеринку. Они оба вздохнули.
Хоук вспомнил имя, которое нищий назвал в конце. — Что ты думаешь о том имени, которое упомянул нищий?
— Это может быть стратегией, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Если бы вы взяли этих нищих под своё крыло, то это стало бы больше обузой для вас — вам бы пришлось заботиться о них, слышать постоянные их жалобы... — Роланд немного подумал и продолжил: — ... И если бы вы повелись на уловку, то, возможно, стали бы чьей-то марионеткой.
Хоук кивнул. — Я тоже об этом подумал... Черт, у нас слишком мало информации. Что касается разделения влияния этого города, его организаций, территорий и так далее, то мы вообще ничего не знаем. Слишком сложно узнать что либо и собрать на этом план действий.
— На самом деле это не так уж сложно. — Роланд улыбнулся. — Почему бы не использовать их наработки и присвоить их себе? Как насчет того, чтобы вы, ребята, действительно организовали Союз Нищих? Конечно, этих нищих прямо сейчас вы не можете принять, поскольку у вас обоих есть большие гильдии за вашими плечами, которые чуть что могут поддержать вас в любом случае, вы, ребята, должны иметь определенную степень организации и какие-никакие навыки мобилизации. Способности нищих собирать информацию не должны быть плохими.
— Ты хочешь... что бы мы создали Союз Нищих?
Роланд кивнул. — Совершенно верно. НПС могут создавать организации, и мы, конечно, тоже можем — в этой игре есть высокая степень свободы действий..
