Возвращение Андонары снова стабилизировало политическую ситуацию в Дельпоне.
Магическая башня, несомненно, являлась величайшей силой в Дельпоне, но были всегда те, кто умудрялся даже в такой ситуации играть грязно, в том числе и дом мэра.
Поскольку в магической башне не хватало рабочих рук, особенно когда Роланд покинул город, а у Винсента было время только на важные дела, появились лазейки, которые ускользнули от внимания Винсента.
Дворяне и торговцы, с другой стороны, лучше всего умели пользоваться лазейками.
Возвращение Андонары означало, что магическая башня стала еще более могущественной, чем раньше. Кроме того, как королева, Андонара была знакома с политикой, иначе она не была бы разочарована королевской семьей и не пошла бы за Роландом.
Кроме того, у Андонары была Кристина, которая служила ей. Хотя Кристина была практически бесполезна днем, она могла справиться с напряженной бумажной работой ночью.
Магическая башня укрывала ее не только в декоративных целях.
После двухдневного отдыха в поместье, Роланд навестил Хоука и Лэнса в доках вместе с Андонарой.
После более чем десяти дней набора и реорганизации, доки стали снова процветать.
В конце концов, именно Хоук и Лэнс построили доки с нуля. Они справедливо относились к простым рабочим, и сейчас, когда они вернулись, многие люди были готовы снова работать на них.
Хоук накрыл стол, чтобы поприветствовать Роланда и Андонару на верхнем этаже самого высокого здания в доках, где они могли оценить открывающийся вид на город.
Лэнс однако не пришел. Хотя доки были отстроены заново, оставалось еще много дел, которые нужно было уладить.
Хоук взял кусок мяса и указал на реку, которая уже покрылась тонким слоем льда. — Все рабочие говорят, что в этом году холоднее, чем обычно. Река никогда раньше не замерзала так быстро, хотя сейчас еще ранняя зима. Так что, я думаю, что эта зима нанесет значительный удар по простолюдинам.
Роланд спросил: — Не намек ли это на то, чтобы я помог им?
— Да, — Без колебаний ответил Хоук. — Ты единственный человек в Дельпоне, который способен помочь им.
Роланд посмотрел на горизонт и увидел белый слой льда на берегах бегущей реки, но так как вода была бурной посередине, там еще не появился лед.
Он вспомнил, что река в Дельпоне и вправду не замерзла в первую зиму после того, как они вступили в эту игру.
— Постараюсь сделать все, что в моих силах. — Роланд дал обещание и продолжил: — Кроме того, я пришел сюда в основном для того, чтобы обсудить с тобой о месте, которым вы мне рассказали. Я планирую исследовать его с группой. Не против присоединиться?
Хоук на мгновение задумался и покачал головой. — Нет, спасибо. Сейчас я очень занят. У меня нет времени на другие дела, пока здесь все не будет улажено.
— Тогда не мог бы вы порекомендовать надежного Жреца? — Спросил Роланд.
Хотя Роланд был способен к Малому Исцелению и некоторым заклинаниям, он был не так хорош, как Жрецы, которые были профессиональными в своем деле.
Услышав, как Роланд заострил внимание на "надежном", Хоук не смог сдержать горькой улыбки.
Он понимал его предубеждение против Серебря Крылых из-за нелепостей, которые они совершили в последнее время. С горькой улыбкой он продолжил: — Да, есть один на кого определенно можно положиться. Но сейчас он в другом городе. Ему потребуется около десяти дней, чтобы добраться сюда.
— Хорошо, мы подождем. И как раз можем использовать эти десять дней, чтобы позаботиться о бедных, которые могут умереть от холода.
Затем Роланд покончил с едой и покинул доки.
Вместо того чтобы вернуться в башню, он повел Андонару в дом мэра.
Ступая по инею и снегу на лужайке, Роланд толкнул калитку.
Хотя двое стражников стояли на страже, ни один из них не осмелился остановить его.
Пройдя двор и открыв дверь, из проема хлынул горячий воздух, резко контрастирующий с холодом снаружи.
Можно было легко разглядеть камин, в котором горело красное пламя, и служанку, подбрасывающую в него дрова.
Рядом с обеденным столом жена мэра и его дочь пили послеобеденный чай. На них не было никакой плотной одежды. В конце концов, в комнате было уютно благодаря камину.
Роланд обнаружил, что мать и дочь, казалось, всегда пили послеобеденный чай, — будь то на террасе, во внутреннем дворе или перед камином, — каждый раз, когда он приходил.
Какой беззаботной была их жизнь.
Они уже не были так напуганы, как раньше, когда увидели Роланда. Они встали и тепло пригласили его и Андонару разделить еду и вино.
Андонара приняла приглашение, отчасти потому, что ей нравилось послеобеденное чаепитие, тем более с женщинами, а отчасти потому, что она не хотела следовать за Роландом, когда он появился здесь по личному делу.
Роланд постучал в дверь кабинета на третьем этаже и вошел. Он сел перед недружелюбным хозяином и спросил: — Какие меры ты обычно принимаешь, чтобы бедняки не умирали от холода и голода?
— Никаких, — Холодно ответил Джон-младший. — Простолюдины, которые недостаточно усердно работают, чтобы пережить зиму, могут отправиться в ад. Мы достаточно милосердны, чтобы похоронить их тела за них.
— Как может увеличиться население, если ты даже не защищаешь свой народ? — Роланд вздохнул.
— Серьезно? — Джон-младший презрительно улыбнулся. — Когда Джоны стали мэрами двести лет назад, население составляло всего четыреста тысяч человек, но сейчас оно превысило миллион, считая близлежащие города и деревни.
— Ты же сейчас о живых говоришь? — Восхищенно сказал Роланд.
— Простолюдины — всего лишь сорняки. Они всегда будут размножаться до тех пор, пока ты намеренно не выкорчеваешь их.
Уставившись на Джона-младшего, Роланд сказал: — Похоже, наши идеалы сильно отличаются. Ладно, я здесь для того, чтобы ненадолго одолжить твоего человека по переписи населения. Попроси его поработать со мной.
— Тебе действительно нужно мое разрешение? — Саркастически сказал Джон-младший.
Роланд не обиделся. — Я просто даю тебе и твоим сторонникам понять, что магическая башня сейчас занята грандиозным делом, и что вам лучше не создавать проблем, иначе я буду не очень любезен.
Джон-младший ответил со слабой улыбкой: — Да как я смею? Я просто трус.
— Наслаждайся жизнью и не думай слишком много.
Сказав это, Роланд вышел из кабинета.
Затем он спустился вниз и забрал Андонару.
Джон-младший после ухода Роланда, разгромил кабинет. После этой зимы магическая башня станет более респектабельной, и у него будет еще меньше шансов подняться.
Жена и дочь мэра, напротив, думали, что им следует пригласить королеву на свое следующее чаепитие. У них только что состоялся приятный разговор.
