После завтрака Кейдж поговорил со своим сыном и попросил дворецкого присмотреть за ним, а Роланд тем временем просто сказал Вивиан и ее спутникам отдыхать у Кейджа. По правде, ученики магии предпочли бы пойти вместе с Роландом, ведь в конце концов, казалось неуместным, чтобы ученики магии прохлаждались, пока их глава работает. Но Роланд упрямо отклонил их просьбу.
Да и он не думал, что это приключение будет опасным.
Однако в этом были замешаны секреты семьи Рид. Роланд будет только за присоединиться к ним, потому что он был очень близок к Андонаре. Кроме того, если бы не Роланд, Кейдж, возможно, вообще не узнал о секрете их семьи.
Поэтому Кейдж позволил Роланду пойти с ними.
Тогда то все трое и покинули деревню. И кстати о деревне. На самом деле она была довольно красивой, с фруктовыми деревьями вдоль дороги.
Однако экскременты овец и коров, и запах человеческой мочи полностью разрушили мирную, идиллическую атмосферу.
По пути они наткнулись на нескольких жителей деревни, которые тепло приветствовали Кейджа.
Кейдж также радостно приветствовал их. Между ними вообще не было чувства разделения, как будто они были равны.
Некоторые из пожилых жителей деревни здоровались с Андонарой. — Юная Анна, прошло много времени...
Андонара реагировала милой улыбкой.
Роланд однако был единственным кто глубоко вздохнул, когда вышел из деревни, так как вонь в воздухе была довольно удушливой для него, человека, любящего чистоту.
С севера деревни тянулись две дороги, одна вела в Винтервинд, а другая — на вершину горы.
Вдалеке на горе смутно виднелись козы.
Сделав глубокий вдох, Кейдж сказал: — Согласно рукописи, три бутылки Крови Феникса спрятаны в пещере на горе, но их будет сложно достать.
— Каким образом "сложно"? — Добровольно спросила Андонара.
Она была одета в мягкие коричневые кожаные доспехи, которые были довольно обтягивающими, что делало ее опрятной и веселой.
Кейдж ответил: — Наш предок написал, что в случае, если кто-нибудь случайно вломится на гору и соберется забрать бутылки с кровью, он заранее установил в пещере несколько ловушек, которые легко могут пройти члены нашей семьи, но не посторонние.
Роланд быстро подметил: — Вход с помощью силы родословной героя? Тогда должно быть там находится демон, который наблюдает за пещерой.
После мгновенного шока Кейдж покачал головой и сказал: — Все ли Маги такие же умные, как ты?
Роланд сказал с улыбкой: — Это всего лишь простое умозаключение. Любой мог бы догадаться.
Андонара вмешалась: — Я бы вообще не подумала об этом, если бы ты не сказал.
Роланд не находил слов, и потому не знал как ответить Андонаре. Она могла показаться немного глуповатой, но он слишком гордился собой под ее восхищенным взглядом, чтобы испытывать к ней неприязнь. Он даже находил ее милой.
Кейдж усмехнулся: — Тебе обязательно хвалить его передо мной с раннего утра? Неужели ты думаешь я настолько недальновидный?
И Роланд, и Андонара неловко улыбнулись.
Жена Кейджа умерла много лет назад. Он мог бы снова жениться, но не сделал этого, опасаясь, что его новая жена будет плохо обращаться с его сыном. Поэтому он просто посещал Винтервинд каждые две недели, чтобы "пообщаться" с самыми красивыми эскортницами в городе.
— Ладно, пойдемте. — Кейдж повел их к подножию горы.
Роланд и Андонара немедленно последовали за ним.
Вначале Роланд с легкостью взбирался на гору, но на полпути к вершине обнаружил, что у него возникли проблемы.
Эта гора была пустынна. За деревьями виднелись колючие кусты или лианы. Одетый в свою длинную мантию, Роланд то и дело натыкался на шипы.
И это было еще не все. Он мог справиться с мешающими шипами, но неровная дорога делала его продвижение на гору крайне неудобной.
Мох был таким влажным, что он мог легко потерять равновесие и упасть.
Было довольно много мест, где надо было взбираться. В то время как Кейдж и Андонара могли легко это сделать, Роланду приходилось карабкаться на четвереньках.
Как Маг, Роланд не обладал такой выносливостью, как эти два Воина. Поэтому очень скоро он начал потеть.
Андонара наклонилась к нему и мягко сказала: — Я помогу тебе позже.
Кейдж шел впереди остальных. Когда он повернулся, то сказал с улыбкой: — Вполне нормальная ситуация для Магов. Они могут быть хороши в бою, но становятся обузой в долгих путешествиях. Я часто видел это, когда был наемником. Будь уверен, мы будем ждать тебя наверху.
Кейдж описывал довольно распространенную ситуацию среди Магов.
Так было с большинством Магов и Колдунов. Настоящие способные заклинатели, которые были выше уровня Мастера, встречались так же редко, как панды, и никогда не появлялись ни в каком другом месте, кроме своих собственных башен или званых ужинов знати.
Поэтому наемники всегда придерживались стереотипа, что заклинатели разрушительны, но уязвимы.
Роланд остановился и перевел дыхание, прежде чем сказать: — Нет необходимости ждать. Я могу справиться.
— Нет необходимости перенапрягаться. — Кейдж мягко улыбнулся. — Маги не всемогущи.
— Я и не перенапрягаюсь. — Роланд вздохнул: — Черт, я только сейчас вспомнил... Вместо того, чтобы следовать вашему темпу, я лучше воспользуюсь заклинаниями.
Кейдж несколько смутился.
Роланд начал безостановочно щелкать пальцами, и вокруг него появились ореолы магии.
— Укрепление Тела.
— Подвижность.
— Магический щит.
— Повышение Ловкости.
Затем две Руки Магии помогли ему расчистить тропинку среди кустов.
Кроме того, когда ему снова пришлось карабкаться, Роланд просто использовал Телепортацию. В конце концов, Телепортация на близкое расстояние не была дорогостоящей. Он мог пополнить свою ману Рвением Роланда, которое удваивала регенерацию маны.
Теперь Кейдж не находил слов.
Наблюдая за Роландом, который легко вспыхивал то тут, то там, он не мог не спросить: — Почему ты способен произносить так много заклинаний, в своем та возрасте?
— Потому что выучил их?
Отодвинув траву в сторону ножнами своего меча, Кейдж спросил: — Насколько я знаю, изучение заклинаний дорого обходятся. Сколько денег ты потратил за все время?
— Не считая заклинаний, которые я продал... — Роланд на мгновение задумался: — То заплатил почти двести золотых монет за пару моделей заклинаний.
Кейдж удивленно оглянулся. — Подожди, а с какого момента ты стал богатым?
Как предводитель сельских жителей… Кейдж жил довольно экстравагантной жизнью, но он не мог сравниться с настоящими великими дворянами.
Было бы неплохо, если бы налоги всей деревни могли превышать одну золотую монету в год.
Большая часть его текущих сбережений была заработана, когда он еще работал наемником.
Наемники на самом деле не зарабатывали много денег. После десяти лет напряженной работы он заработал не более сорока золотых монет, и это не считая расходов на содержание его оружия и доспехов, а также дорожных расходов.
За вычетом всех расходов, он получил всего около двадцати золотых монет после десяти лет работы наемником, но его уже можно было считать богатым человеком.
Его брат зарабатывал больше денег как торговец. После десяти лет бизнеса его брат получил чистую прибыль в размере более ста золотых монет.
Но недвижимость в столице была дорогой. Поэтому два поместья в их владениях стоили почти всех их сбережений.
Поэтому отец Андонары всегда был занят зарабатыванием денег в качестве странствующего торговца.
И для сравнения, Роланд потратил почти двести золотых монет на модели заклинаний.
Кейдж не удержался и прищелкнул языком. — Неудивительно, что многие говорят, что Маги — это люди, которые одновременно богаты и бедны. Я не знал, что Маг может потратить сотни золотых монет, не моргнув глазом.
Хотя Кейдж проработал наемником в течение десяти лет, он никогда по-настоящему не разговаривал ни с одним экспертом по магии.
Лучшим Магом, с которым он когда-либо встречался, был Элитного уровня, и который был ненамного выше уровня Роланда.
Кроме того, честно говоря, Маги и Колдуны, которые крутились вокруг наемников, были в основном бедными.
Если бы они могли позволить себе магические материалы и модели заклинаний, ни один заклинатель не стал бы рисковать своей жизнью, зарабатывая деньги через наемничество.
Но, конечно, игроки были исключением.
Для игроков стать наемником не только выгодно, но и они еще имеют способность повысить свой уровень.
Благодаря своим заданиям и информации Гильдия Наемников была лучшей стартовой локацией для игроков.
После изумления Кейдж покачал головой и продолжил подниматься на гору.
Пока он был свободен, Роланд применил Укрепление Тела и Подвижность на Андонаре и Кейдже тоже.
И они сразу же двинулись гораздо быстрее по местности.
Петляя зигзагами по лесу, Кейдж наконец остановился где-то неподалеку от вершины.
Перед ним была груда камней.
Вспомнив, что он прочитал прошлой ночью, Кейдж сказал: — Согласно рукописи, пещера находится прямо под камнями. Давайте посмотрим, сможем ли мы их очистить.
Роланд остановил Кейджа, который собирался засучить рукава, и сказал: — Подождите. Позвольте мне сначала провести небольшую разведку.
Затем Роланд закрыл глаза и обвил своей внушительной ментальной силой гору.
Кейдж, тем не менее, стал ощущать, как его окружает сильное давление; и это было неудобное чувство.
Андонара чувствовала себя иначе, чем Кейдж. Ощущая, что сила Роланда где-то рядом с ней, она не могла не почувствовать умиротворение.
Примерно через три минуты, побледневший Роланд убрал свою ментальную силу, и сказал: — Там и вправду есть пещера, но… она занята какой-то отталкивающей силой, которую невозможно идентифицировать.
