Увидев женщину, ведущий наемник взревел: — Треклятый вампир, отстань от нас! У нас больше нет Черных Костей! И ты никогда не узнаешь, где они!
Женщина грациозно прошла вперед и остановилась в пяти метрах от наемника.
Затем она улыбнулась. — Треклятый вампир? Только скромные человеческие существа осмеливаются называть нас так. Даже эльфы относятся к нам с уважением. Кем ты себя возомнил?
Наемник был насквозь мокрый, что вызывало у него сильные неудобства.
Дождевая вода стекала ему по глазам, но он не осмеливался вытереть их, опасаясь, что вампир внезапно нападет.
— Ха-ха. Вампиры есть вампиры. Ты темное создание, каким бы благородным ни притворялся. Если же это не так, то прогуляйся при дневном свете, если думаешь, что способна на это!
Женщина в черном не рассердилась. Она просто продолжила своим манящим, зрелым голосом: — Кстати об этом. Я смогу ходить при дневном свете, когда стану Легендой. Но сейчас тебе следует больше беспокоиться о себе. Отдай Черные Кости, и я оставлю вас в живых.
— Я же сказал, у нас нет Черных Костей! — Главный наемник все сильнее тревожился, но все равно зарычал. — Ты ничего не получишь, убив нас. Кроме того, нас не так-то легко убить.
Женщина приложила пальцы к своим огненным губам и засмеялась так сильно, что ее затрясло. — Нелегко убить? Давай проверим!
Хотя они находились под угрозой смерти, наемники почувствовали вожделение, когда услышали ее смех.
От этого они испугались еще больше.
Когда появилась женщина, дюжина черных гуманоидных существ затихла, но они снова стали агрессивными, когда она засмеялась.
Внезапно атмосфера наполнилась напряжением.
Черные гуманоидные существа поползли вперед и двинулись дальше.
— Позвольте мне повторить еще раз. Отдайте мне Черные Кости, и я оставлю вас в живых, — Женщина взглянула на наемников.
Кто-то сразу же поддался искушению. В конце концов, казалось, что они не смогут уйти от нее, и инстинкт выживания был силен у большинства людей.
Один из наемников крикнул: — Миледи, я не знаю о Черных Костях, но я знаю, что Симба что-то спрятал. Я застал его за встречей с кем-то, кого мы не знали в Гильдии Наемников двумя днями ранее.
Ведущий наемник обернулся и недоверчиво посмотрел на своего спутника. — Коротыш, как ты...
Женщина в черном закатила глаза, которые излучали слабое красное свечение. Ее голос был негромким, но она прервала ведущего наемника и сказала: — Хорошо, теперь ты можешь идти.
Наемник по имени Коротыш медленно отступил, держа оружие наготове.
Эти отвратительные гуманоидные существа открыли ему проход, через который он мог пройти.
Коротыш медленно попятился, держа оружие, и когда ему показалось, что он на безопасном расстоянии, то развернулся и убежал.
Очень скоро его спина исчезла в туманном дожде.
Почти все, включая Роланда, который наблюдал за битвой при помощи пауков, подумали, что женщина нападет на Коротыша, когда он развернется и убежит, или что она направит жутких острозубых гуманоидных существ, чтобы выследить его.
Но после того, как они немного подождали, она ничего не сделала.
— Хорошо, один из вас сбежал... — Заметив странные выражения на лицах всех присутствующих, женщина усмехнулась и сказала: — Вы думаете, я откажусь от своего слова?
Она с презрением посмотрела на всех наемников. — Не сравнивай вампиров с жалкими человеческими существами. От них ожидают лжи, но не от вампиров.
Все молчали.
Женщина ухмыльнулась: — Итак, кто еще собирается поделиться информацией? Тех я тоже отпущу.
Теперь, когда Коротыш подал им пример, почти все потеряли стойкость.
Довольно много наемников быстро отошли от своего лидера.
Главный наемник посмотрел на них и прорычал: — Я заплатил целое состояние за вас! Как вы смеете бросать меня в такой критический момент?
— Прости. — Один из наемников вытер капли дождя с лица и спокойно сказал: — Но я не думаю, что золотые монеты так же важны, как моя жизнь.
— Но если ты провалишь задание, то Гильдия Наемников...
— Отстранит меня от работы на два года. — Наемник медленно отступил и продолжил: — Я могу позволить себе подождать.
С исказившимся лицом, ведущий наемник заявил: — Так и знал что не должен был нанимать вас, чтобы защитить себя.
— Мне действительно не следовало работать твоим наемником! Посмотри, сколько моих братьев было убито! — Взревел наемник-дезертир. — Ты глупый трус, сказавший мне тогда, что могут возникнуть небольшие проблемы. Но когда в этом стали замешаны вампиры, ты все еще утверждаешь, что это "незначительные проблемы"?
Женщина в черном дерзко улыбнулась теперь, из-за их разногласий. В темноте ее мерцающие красные глаза были подобны ветру в лунном свете.
Проклиная своего лидера, наемник повернулся и сказал женщине: — Я ничего не знаю о Черных Костях, но мы разделились три часа назад, и одна из команд отправилась на юго-восток.
— Поняла, — Кивнула женщина в черном. — Ты можешь взять с собой троих мужчин.
Наемник почувствовал облегчение, но все еще не опустил оружие. — Благодарю, миледи.
Еще трое наемников тут же подошли к нему
Женщина в черном махнула рукой, и гуманоидные существа пропустили их.
Эти четверо немедленно отступили, а затем убежали, даже не оглянувшись.
Пока шелестели листья, ведущий наемник посмотрел на дюжину гуманоидных существ, а также на женщину, которая замерла, понимая, что он наверняка умрет, если что-нибудь не предпримет.
— Миледи, почему вы все еще не убили нас, когда узнали, что у нас нет Черных Костей?
— Я дала вам шанс, — Бесстрастно сказала женщина. — Если бы вы сказали мне, что другой отряд отправился в другом направлении раньше, я бы пощадил половину из вас или даже всех вас, если бы была в хорошем настроении. Но вам не следовало рисковать и тратить мое время впустую.
Женщина как бы намекая, указала пальцем на ведущего наемника.
— Задолбала! В атаку!
Первый наемник взревел, и двое его оставшихся товарищей бросились за ним.
Но в тот момент, когда эти наемники бросились в атаку, на кончике пальца женщины образовался торнадо, прежде чем оно превратилось в гигантское пушечное ядро и обрушился на трех наемников.
Позади них образовался туннель из пустого пространства. На его пути все капли дождя были унесены невероятным взрывом.
Первым был ранен впереди бегущий наемник. Его отбросило назад, к скале, где его кости раздробились. Кровь на скале брызнула во все стороны, но вскоре была смыта дождем.
После попадания в ведущего наемника, в пространстве появились бесчисленные воздушные лезвия, которые срезали все в радиусе пяти метров.
Два других наемника были разрублены на бесчисленные куски плотными воздушными лезвиями.
От них ничего не осталось.
Их кровь текла и растекалась по земле вместе с дождем.
Женщина в черном перевела взгляд на каменную скалу, которая с самого начала показалась ей странной.
Она могла сказать, что это, скорее всего, было магическое творение, созданное с помощью заклинания трансформации.
Кроме того, как и те наемники, она и раньше видела сильный свет, исходящий отсюда, но сейчас свет исчез, что указывало на то, что кто-то мог прятаться в этой скале.
Она сделала жест и попросила гуманоидных существ окружить это сооружение.
Затем, с парой черных крыльев летучей мыши, выросших у нее на спине, она облетела скалу, но не нашла никаких входов вообще. Поэтому она решила пнуть его ногой.
После глухого удара ее отбросило на пять метров назад.
Она подсознательно нахмурилась. Стена была такой твердой, что у нее онемели ноги. Если она не могла сломать стену, то и ее подчиненные тоже не могли.
Во многих книгах говорилось, что вампиры были магическими существами и плохо сражались в ближнем бою.
Но это была ложь. Да, вампиры были слабы днем и их мог ранить солнечный свет, поэтому они могли сражаться с врагами только с помощью заклинаний.
Но вампиры находились в своем пиковом состоянии ночью, и их темные силы только усиливались в это время.
Вампиры по правде были хороши как в физических, так и в магических способностях, за исключением того, что они предпочитали заклинания. В конце концов, грациозность была целью каждого вампира.
— Я знаю, что внутри кто-то есть. Возможно, у вас есть особые способности увидеть, что происходит снаружи, и услышать мой голос, — Небрежно сказала женщина. — Я дам вам пять минут, чтобы выйти. Я не хочу тратить свои силы впустую. Если вы не имеете отношения к тем наемникам, я вас отпущу.
Хотя те, кто находился в каменной скале, вряд ли были связаны с наемниками, которые украли Черные Кости, она не была уверена в этом на 100%. Возможно что наемники солгали ей и на самом деле хранили Черные Кости в этом каменной скале, и возможно речь о сбежавших крысах на юго-восток, было лишь для отвлечения внимания. В этом случае, кто бы ни был в каменной палатке, он мог воспользоваться возможностью и сбежать.
Медленно взмахивая крыльями, женщина в черном платье парила в воздухе.
Подождав пять минут, она не услышала никаких ответов из укрытия, поэтому усмехнулась и указала на него, повторяя: — Камень в Грязь.
На стене появился круг радиусом около двух метров.
В этот момент Роланд увидел, что женщина начала действовать с помощью картинки, которую доставили пауки, и что она использовала Камень в Грязи, с которой он был хорошо знаком.
Роланд немедленно отреагировал. Он щелкнул пальцами и сказал: — Грязь в Камень.
Глянул на скалу, женщина на мгновение оцепенела. Когда она только-только размягчила стену, которая еще не превратилась в грязь, поток магической силы хлынул из скалы и снова превратил все вокруг в твердый камень.
— Что?
Соревнование в магической силе со мной?
Винного цвета глаза женщины загорелись еще ярче. Она облизнула губы в явном возбуждении.
