Роланд отступил, быстро обдумывая текущую ситуацию на поле боя, дабы попытаться собрать информацию о противнике.
Кроме Друида, который мог превращаться в дракона, эльфы, как ни странно, были Охотниками.
Они хорошо владели луком, двигались очень быстро и могли забираться высоко на деревья.
Поэтому Ледяное Кольцо Роланда в этом плане, совершенно бесполезный навык.
Ледяное Кольцо было наземным наступательным заклинанием, который был довольно эффективен против врагов, стоящих на земле, но оно почти не имело никакого эффекта против таких врагов, которые каждую секунду подпрыгивали и перемешались между верхом и низом.
И самое главное, все эльфийские Охотники также практиковали природную магию; их среднее сопротивление магии не было чем-то, с чем люди могли бы сравниться.
В этой битве Роланд также обнаружил много проблем с самим собой.
При столкновении с чрезвычайно подвижным врагом, таким как эльф, его козырь, — Огненный Шар и Ледяное Кольцо, — не возымели должного эффекта.
Скорость противника была слишком высокой, и ее было трудно зафиксировать.
Кроме того, он едва успел накапливать силу в Огненный Шар. Вмешательство стрел эльфов раздражало не на шутку, и Роланд наконец понял, почему общие знания Магов, которые он читал в библиотеке, говорили, что Охотники были одним из первых заклятых врагов Магов.
Позволив трем Марионеткам охранять его, Роланд медленно отступил на землю из увядших листьев, издавая шуршащие звуки.
Отступив метров на десять, в него полетели три стрелы подряд.
На этот раз другая сторона больше не использовала всесторонние выстрелы, это был обычный горизонтальный выстрел. Три стрелы с природной энергией почти попали в одну и ту же точку на световом щите Марионетки, непосредственно уничтожив ее.
Роланд был бдителен, и в тот момент, когда Марионетка исчезла, он призвал новую.
В результате, как только новая Марионетка появилась, ее магический щит и тело были пронзены длинной стрелой.
Но Марионетка не получила смертельную травму.
Она выдернула из своего тела длинную стрелу и отбросила ее на землю.
Только тогда Роланд понял, что стрела была по меньшей мере на пятьдесят процентов длиннее предыдущей, а наконечник имел спиральную форму.
Это была типичная проникающая стрела. Если бы Роланд отреагировал на полсекунды медленнее, то даже если бы на его теле был магический щит, он, скорее всего, был бы пронзен насквозь.
Тихо выдохнув, Роланд продолжил отступать.
Однако к тому времени, когда он почти отступил к упрощенной Церкви Жизни, на него больше не нападали.
Двое его союзников, Лэнс и Дорфер, уже были в штатском, переродившись из точки воскрешения и присоединившись к нему.
— Все в порядке, Роланд? — Спросил Лэнс, держа в руках стандартный двуручный меч.
— В порядке, просто стал мишенью врага.
Лэнс оглядел темный лес вокруг себя и сказал: — Я уже потерял уровень, но если я умру еще два раза, то, вероятно, потеряю еще один.
— Мой текущий опыт относительно низок, и я также понизился. — Дорфер горько рассмеялся.
Они не только понизились на уровень, но и находились в ослабленном состоянии перерождения, а это означало, что их сила значительно уменьшилась.
Роланд воспользовался моментом, чтобы взглянуть на интерфейс своей системы, и обнаружил, что состояние слабости постепенно уменьшается. — Несмотря ни на что, даже ослабленные, мы должны сражаться, чтобы поддержать выживших — иначе, если мы умрем еще несколько раз, то потеряем значительно больше, чем планировали.
— Надеюсь, этот эпический квест даст нам достаточно опыта, чтобы хотя бы немного апнуться, иначе мы действительно много потеряем.
— Давайте пока отложим это, — Лэнс встал перед Роландом и Марионеткой, очень бдительно осматриваясь влево и вправо в поисках любых следов, которые могли быть обнаружены врагом. — Давай сначала поддержим линию фронта.
Хотя они были очень бдительны, все трое не замедлили шаг и вскоре достигли того места, где Лэнс раньше умер.
Лэнс и Дорфер немедленно дотронулись до своих трупов, и поток световых пикселей слился с их телами. Сейчас они выглядели гораздо более расслабленными.
После извлечения трупов они не только вернули около 5% от своего общего опыта, но и, что самое главное, избавились от состояния слабости.
Все трое двинулись вперед, на этот раз быстрее, и в процессе нашли кровавый след, по которому они пошли, а затем нашли труп Хоука.
Огромное, величественное тело, похожее на сильного орка, стояло на одном колене.
Под ним была лужа крови, которая равномерно стекалась по земле, они будто оказались на берегу небольшого озера, по середине которого находился труп с тридцатью стрелами в теле.
Хоук не был смертельно ранен, он просто истек кровью.
Лэнс посмотрел на поникшую голову Хоука и мягко поджал губы, выражение его лица было холодным и мрачным.
Дорфер, напротив, огляделся. Он был Охотником и лучшим разведчиком из всех троих.
Вокруг не было врагов, и никто не нападал. Лэнс оглянулся и спросил: — Может, подождем Хоука?
— Не думаю, что это необходимо. — Роланд покачал головой. — Мы должны немедленно отправиться на передовую и поддержать Бетта, Суэла и остальных.
Двое других почувствовали, что это имеет смысл после некоторого размышления.
Затем они двинулись дальше.
На этот раз они побежали трусцой.
Пробежав несколько минут, они увидели перед собой тело эльфа.
Проверив его, они обнаружили, что причиной смерти стал прямой удар в затылок.
— Должно быть, это дело рук Роммеля. — Лэнс цыкнул. — Жрец, но со способностями скрытности, сравнимыми с Разбойником, и носящий тяжелую броню — наша гильдия чертовски странная.
Они двинулись дальше и нашли тело другого эльфа, на этот раз пронзенное в спину мечом.
Тут не нужно было гадать. Скорее всего, это дело рук Бетты.
И все трое также заметили, что тело, лицо и шея эльфа покрыты странными желтыми пятнами.
— Наконец-то оно начало работать. — Лэнс мрачно улыбнулся. — Неудивительно, что они смогли атаковать этих эльфов в спину. Пришло время эльфам отступить.
Роланд сначала смутился, но потом вспомнил, что это должно быть дело рук Колдуна.
Как магический питомец, фекалии Белой личинки обладали магическими свойствами и были не просто навозом.
Роланд вспомнил, как на форумах упоминалось, что дерьмо Белой личинки обладает четырьмя свойствами, включая коррозию, токсин, чуму и вонь.
В мире, где были Маги и магические питомцы, естественно, существовали и магические вирусы.
Был ли это токсин или коррозийный эффект, все они были просто глазурью на торте. Настоящей смертоносной чертой Белой личинки была невидимая, неприкасаемая чума, которая являлась супер-вирусом.
Когда дерьмо попадало на человека или животное, коррозийный эффект пронизывал одежду и кожу нападавшего, а токсин на самом деле был парализующим ядом, так что боль не ощущалась и позволяла вирусу больше времени и количества проникать в плоть и кровь нападавшего.
Когда вирус перемешивался с кровью врага, делясь и размножаясь, из-за своей магической природы, скорость размножения вируса, как и скорость переваривания пищи, были невероятно быстрыми. В зависимости от Телосложения человека, время начала заболевания варьировалось от одного до двух часов.
Конечно, было много рас, которые были невосприимчивы к вирусу, но эльфы не относились к ним.
— Давайте поторопимся.
Все трое быстро побежали и вскоре прибыли на предыдущее поле боя.
Сначала Роланд увидел свой собственный труп, а затем черного леопарда, — в которого превратился Друид, — стоящего на высокой белой каменной платформе напротив них.
Семь желтых и плохо выглядящих эльфов прятались за ним, используя Отмена Яда и Исцеление друг на друге.
Шук и Маргрет стояли напротив, их лица были расслаблены.
Бетт, и Жреца Роммеля нигде не было видно, но они наверное были в режими скрытности.
Колдун и Суэл, напротив, стояли неподалеку от Шука, один слева, другой справа.
Роланд тут же отправился "подбирать" свой труп.
У черного леопарда было ужасное выражение лица. Он посмотрел на Роланда, а затем на Лэнса, его светло-фиолетовые глаза были полны горя и гнева. — Вы можете воскреснуть. Вы — Сыновья Солнца.
Шук кивнул.
— Тогда я знаю, кто предатель. — Черный леопард посмотрел на Шука. — Не многие из наших верят в Богиню Жизни, и только один из них — в Гнев Природы.
— Анс!
Яростный рев эхом разнесся по замкнутому пространству.
Затем черный леопард пристально взглянул на Шука, ухмыляясь. Его острые зубы холодно поблескивали. — Ты можешь воскреснуть, и ты не боишься смерти. Значит, ты делал вид, что обдумываешь мое предложение, пока на деле, пытался тянуть время.
Шук улыбнулся и ничего не ответил.
Черный леопард оглянулся на своих соплеменников, которые исцеляли друг друга с помощью магии, чтобы избавиться от вируса.
Затем уголки его рта приподнялись в усмешке, и он сказал: — Вообще-то, я... тоже тяну время.
Как только он закончил говорить, он воспользовался моментом, когда Шук поразился, и, словно черная молния, набросился на Шука.
В то же время все его тело светилось зеленым.
Тело леопарда начало меняться, становясь гигантским, мех превратился в зеленую чешую, а на лбу выросла пара рогов.
Менее чем за полсекунды эльф превратился из черного леопарда в огромного изумрудного дракона.
Изумрудный дракон набросился на Шука.
Шук же в ответ поднял свой меч и беспомощно попытался парировать им.
Другая сторона была слишком быстрой, чтобы даже использовать теургию, не говоря уже о контроле действий другой стороны.
Самое худшее, что может случиться, — это умереть один раз, и ничего больше.
Как только Шук подумал об этом, Маргрет метнулась со стороны и столкнулась с изумрудным драконом.
Раздался громкий стук, когда они столкнулись, и, пока изумрудного дракона удалось остановить на месте, Маргрет отлетела назад.
Она отлетела и упала более чем в двадцати метрах, затем десять раз перекатилась по земле, прежде чем остановиться.
Повсюду вздымалась пыль; бесчисленные деревья на ее пути, были сломаны.
Шук резко обернулся и посмотрел на Маргрет, которая пыталась подняться, но, казалось, не могла этого сделать. У вечно сдержанного Шука кровью налились глаза, когда он заорал на изумрудного дракона: — Будь ты проклят!
Изумрудный дракон низко взмахнул крыльями, подняв облако пыли и сорняков, его глаза наполнились насмешкой.
В это время дракон был покрыт красивой зеленой чешуей, и тот ожог, который Роланд выжег в нем Большим Огненным Шаром, исчез.
Метаморфоза Друида состоял в том, чтобы изменить внешность существа, а затем залечить проекцию, так что независимо от того, сколько травм он получил в животной форме, как только он вернется к своему эльфийскому облику и снова превратится в животное, они обнаружат, что травмы, которые он получил раньше, исчезнут.
Это была уникальная способность Друида, но ее единственным недостатком было то, что существовал предел времени, прежде чем можно было превратиться в то же самое животное (своего рода кулдаун). Вот почему черный леопард медлил. Ему нужно было здоровое, изумрудное драконье тело, чтобы сражаться с врагом перед ним.
Шук взмахнул своим мечом.
Роланд медленно попятился, шепча Лэнсу: — Я отступлю в лес, чтобы накопить силы для заклинания, от тебя мне потребуется отвлечь взгляд этого Друида, чтобы он не заметил меня.
Лэнс мягко кивнул.
Роланд коснулся ожерелья Трезвый Ум на груди — на этот раз он собирался бросить вызов технике быстрого накопления силы.
Если бы он смог создать Самоуничтожающийся Огненный Шар за четыре секунды, то изумрудный дракон определенно не сможет противостоять ему, даже с новым набором чешуи.
