Воздух в эльфийском лесу был действительно освежающим и приятным.
Если воздух в человеческом мире можно было сравнить с ручьем со смутным запахом рыбы, то воздух в эльфийском лесу был бы чистой и сладкой водой из родника.
Стоя рядом с озером, Роланд наблюдал за белохвостыми рыбами, небрежно плавающими в воде.
Это была действительно приятная обстановка, но Роланд был не в том настроении, чтобы оценить ее.
Рядом с ним сидели Шук и Маргрет.
Маргрет была расстроена, так как Анс откровенно раскрыл факт, который она намеренно игнорировала: несмотря на свою силу, драконы не были властителями мира.
В результате она почувствовала, как мир в ее голове начал рушится, поскольку в какой-то степени она гордилась своей идентичностью в течение десятилетий.
Глядя на рыб некоторое время, Роланд спросил: — Что думаешь, каков ответ?
— Сумасшедший, но с мозгами, — Мрачно ответил Шук. — Чтобы осуществить свои политические устремления, он просит помощи у посторонних, чтобы те убили его учителя и соотечественников. Для меня он противоречивый человек, но не мне его критиковать. В конце концов, он эльф, а я человек.
Роланд кивнул. — Мы просто чужаки. Кроме того, в политике трудно сказать, что правильно, а что нет. В большинстве случаев это просто вопрос перспективы.
Тяжело вздохнув, Шук спросил: — Ты хочешь принять квест или нет?
— Хочу, — Вспомнив о маленьком теле в ведре, Роланд сказал: — Какова бы ни была цель Анса, это факт, что Гнев Природы уничтожил деревни и город. Я не хочу сейчас об этом вспоминать. Я только хочу выбрать сторону человечности и отомстить за них.
В лесу стало еще тише; только листья шелестели на ветру.
— Я тоже определенно на стороне человечности, — Мягко глядя на Маргрет, сказал Шук, — Но я думаю, что нам нужно время от времени учитывать мнения других людей и пытаться достичь равновесия. В конце концов, соглашаться не соглашаться — это направление.
Роланд перевел взгляд с Шука на Маргрет и кое-что понял. Он слегка кивнул.
Даже лучшие друзья неизбежно будут иметь слегка разные мнения по одному и тому же вопросу.
После еще одного долгого молчания Роланд спросил: — А где Бетт? Я давно его не видел.
— Он гуляет, вероятно, ищет дикие фрукты, ингредиенты или приправы. — Вспомнив, как восторженно выбежал его кузен, Шук улыбнулся. — Он с детства любит готовить. Он определенно собирается исследовать эльфийский лес вдоль и поперек.
Роланд тоже улыбнулся.
В конце концов, Бетте было чуть больше восемнадцати, и он не был таким спокойным, как они. Его легко могло охватить горе, но и избавиться от него тоже было легко.
Как и ожидал Шук, Бетт вернулся в каменный дом из глубины леса через два часа с кучей опавших листьев и колючими маленькими плодами.
Шук почистил его от грязи и травы, и попросил своего двоюродного брата: — Что нашел?
— Много чего. — Бетт достал свои находки из системного рюкзака. — Посмотри на этих жирных пауков. Эта трава пряная и может быть использована в качестве перца. Эту траву можно использовать как специи. А этот рогатый кролик... я даже не знаю, какой он на вкус.
Глядя на вещи, которые достал Бетт, все потеряли дар речи. Он лично пробовал все травы, которые собирал?
Также глядя на толстых белых пауков, Маргрет невольно сглотнула.
Жареная саранча была уже достаточно вкусной; но вот жареные пауки определенно выглядят намного вкуснее.
Для большинства людей эльфийский лес был опасен. Помимо крупных хищников на окраинах, были также патрулирующие эльфы, которые могли охотиться на нарушителей, независимо от их личности или расы.
Но для Бетты это была сокровищница, полная ингредиентов и специй, которых он никогда раньше не видел. Если бы это было возможно, он согласился бы остаться здесь на пару лет.
Затем Бетт приготовил барбекю на крыше.
Вкусная еда действительно была одним из лучших решений депрессии. Когда все стали болтать за фруктовым вином и странным барбекю, они почувствовали себя намного лучше. Конечно, это не означало, что они полностью забыли то, что увидели. Они просто похоронили воспоминания в своих сердцах.
В последующие дни они отдыхали в каменном доме. Сначала они боялись, что патрулирующие эльфы заметят их и причинят ненужные неприятности.
Но за эти дни они не встретили в лесу ни одного эльфа, кроме Анса.
Кроме того, Бетт, который каждый день углублялся в лес, ища новые ингредиенты, также не наткнулся на патрулирующих эльфов.
Это стало главным вопросом для всех.
Пять дней пролетели в мгновение ока. Наконец-то пришел Анс. Вид у него был довольно серьезный, а волосы слегка растрепанными. — Завтра вечером мой учитель и руководство Гнева Природы устроят костер в определенном месте. Они обсудят план Гнева Природы на ближайшие два десятилетия.
У эльфов была долгая жизнь, поэтому все их планы строились в соответствии с десятилетием.
Пока на столе изучали массивную карту, Анс принялся разглядывать каменный дом.
Магическая сила в каменном доме давно исчезла, но с его необычайным магическим талантом он понял, что каменный дом был магическим продуктом.
Грязь в Камень?
Даже у него не было такой высокой точности. Какой человек был способен на такое?
Анс переводил взгляд со Жреца на Роланда, прежде чем наконец сосредоточился на последнем.
Большинство Жрецов не стали бы тратить свои слоты навыков на заклинания, которые не были бы практичны в бою. Только Маги, которые не были ограничены слотами навыков, могли изучить такие специальные заклинания.
Был ли этот человек адептом магического контроля?
Но это было не очевидно.
Роланд смотрел на карту, когда заметил пристальный взгляд Анса. Он поднял голову, но Анс отвел глаза.
Роланд был слегка озадачен.
Отряд из Гнева Природы должен был встретиться неподалеку отсюда. судя по масштабу карты, до него было всего двадцать километров.
Изучив карту, Бетт кивнул и сказал: — Мы двинемся по крайней мере на шесть часов позже, чтобы устроить засаду.
— Надеюсь, у вас все получится, — Анс взглянул на них и торжественно произнес: — Это наш единственный шанс. Мне довелось услышать, что Сыновья Солнца могут воскреснуть в Храмах Жизни. Я построил упрощенный храм для богини Жизни за пределами этого места. Я надеюсь, что он может оказаться полезным.
Роланд был очень удивлен, услышав его.
— Разве эльфы не поклоняются богине Леса?
— Богиня Леса не отвергает других верующих и не заставляет нас поклоняться ей. С другой стороны, я правда верю в богиню Жизни, — Улыбнулся Анс. — Вот почему я знаю о Сыновьях Солнца.
Это объясняло, почему Анс попросил игроков помочь ему выполнить задание.
Анс слегка наклонился и искренне сказал: — Заранее благодарю вас за беспокойство. Мне пора вернуться, чтобы подготовиться.
Все дружно закивали.
После ухода Анса, группа Роланда начала свою подготовку.
Они осмотрели свои оружия. Жрец и Колдун проверили, подходят ли заклинания в их слотах для предстоящей битвы.
Колдун, со своей стороны, вызвал личинку.
Личинка появилась с необычной вонью.
Все невольно прикрыли нос.
Хоук закричал: — Верни ее туда, откуда достал! Верни его сейчас же! Ты хочешь, чтобы мы провоняли до смерти?
Колдун пожал плечами, но у него не было другого выбора, кроме как отозвать личинку. — Я боюсь, что магические волны встревожат эльфов, если я вызову его прямо перед засадой.
— Тогда тебе следовало хотя бы подождать, пока мы выйдем из дома, — С отвращением сказал Лэнс. — Кроме того, почему ты выбрал личинку в качестве своего магического питомца? Это отвратительно.
— Личинка сильная, — Деловито ответил Колдун. — Сила — это единственное, что имеет значение. Можете ли вы пропитаться за счет красоты?
После того, как он сказал это, все посмотрели на Шука и девушку-дракона рядом с ним.
— А, да. Совсем забыл. — Колдун расстроился и ушел.
— Поскольку все готовы, я хотел бы поговорить о нашем плане.
— Я, Лэнс, Дорфер и Соломон будем в качестве авангарда, — Хоук указал на восток от отметки на карте и продолжил: — Согласно карте, здесь есть холм. Это идеальное место для засады.
Дорфер был охотником, а Соломон — Колдуном. Они оба могли атаковать издалека, и вся группа будет в пределах их досягаемости с этого холма.
— Роммел, Бетт, Суэл и Роланд будут сторонниками, ответственными за баффы. Суэл, помни, что твоя роль — не сражаться, а защищать Роланда от эльфийских лучников. Бетт и Роммел — вы оба сложные классы. Для вас лучше самостоятельно искать возможности для атаки, когда она появится.
Наконец Хоук посмотрел на Шука.
— Из-за драконьей ауры принцессы тебя заметят эльфы, если ты окажешься слишком близко к группе. Так что, Шук, пожалуйста, встань рядом с принцессой драконов на периферии. За три минуты до атаки мы подадим вам сигнал. Ты и принцесса драконов — самые сильные бойцы на нашей стороне. Нам нужно, чтобы вы разобрались с друидом, который может превратиться в дракона.
Шук кивнул. — Не проблема.
— Это первый раз, когда мы сражаемся с эльфами. На самом деле у меня нет подробного плана. После начала боя всем придется импровизировать.
Все радостно захихикали.
