— Шук должен быть осведомлен о какой-то неизвестной нам информации, которая сделала его Паладином. Чтобы сохранить свое преимущество, я не думаю, что он расскажет, как он стал им.
Выслушав доклад своего зама, Седарник на мгновение задумался и сказал: — Найми несколько людей, чтобы они разместили на форуме, что председатель F6 эгоист и не желает делиться с другими игроками тем, как продвинуться, чтобы стать Паладином. Он не заслуживает того, чтобы быть лидером лучшей гильдии, и он не более чем симпатичный парень. Попробуй погубить его репутацию.
Его зам улыбнулся и сказал: — На самом деле все злятся на красоту Шука. Пока мы направляем их, мы можем бросить его в болото. Скорее всего, он никогда не сможет изменить ситуацию в игре, и ему придется создать нового персонажа и начать все сначала.
Услышав это, Седарник довольно рассмеялся.
В этот момент Роланд все еще сидел в доме со своими друзьями. Они либо разговаривали, либо просматривали форум.
Гусселя здесь не было. Он отправился на разведку.
План был составлен. Им оставалось только терпеливо ждать подходящего момента.
Однако внезапно, Раффель поперхнулся: — Чёрт! Многие люди стали упоминать Шука на форуме.
Остальные были ошеломлены. Они бросили все, что делали, и вошли на форум.
Это было правдой… Половина постов на первой странице в разделе "Общие обсуждения" были клеветой на Шука, утверждая, что он был похитителем девушек; эгоистичным человеком, который не хотел делиться своими знаниями; и неприступным человеком, потому что он не позволял никому другому присоединиться к F6.
Некоторые посты даже утверждали, что он был геем.
— Очевидно же, что это организованная атака, — Усмехнулся Роланд.
Ли Линь ударил кулаком по столу и заорал: — Кто посмел это сделать?
Все посмотрели на Роланда.
Роланд на мгновение задумался и сказал: — Шук слишком красив. Многие парни его ненавидят. Только подумайте: был ли кто-нибудь из наших сверстников мужского пола дружелюбен к Шуку за последние двадцать лет?
Все четверо на мгновение задумались и покачали головами.
Когда они были детьми, в их районе было около двадцати мальчиков их возраста, но только они могли общаться с Шуком.
С другой стороны, многие девочки были более заинтересованы в том, чтобы играть с ним.
Одни мило разговаривали с ним, другие же пытались затащить его поиграть с ними в игрушки в песочнице. Шук был так раздосадован этим, что довольно долго оставался холоден с девушками своего возраста.
— Большинство этих людей-тролли. — Роланд на мгновение задумался и сказал: — Поищи пост о Шуке и найди самые ранние.
Раффель быстро стал искать и вскоре нашел десятки постов, которые были отправлены раньше всего.
Роланд проверил каждую из них и улыбнулся. — Все они сделаны с новых аккаунтов. Это действительно троллинг.
— Ты можешь сказать, кто это сделал?
— Наверное, Лунная Тень. — Роланд улыбнулся. — Седарник, глава Лунная Тень, единственный человек, который сейчас находится в конфликте с Шуком. Кроме того, он богат и может легко нанять армию, чтобы очернить его имя.
Роланд жутко усмехнулся. — Это должен быть он.… Мы не можем отпустить его после того, как он открыто угрожал Шуку с помощью хакера. Эти богатые парни очень смелые; он, вероятно, нанял хакера, но хакер не смог пробиться через брандмауэр корпорации Пингвин.
Затем Роланд неторопливо добавил: — Так что никогда не будь слишком честным. Мы стали бы глупцами, если бы попытались победить врага честью, в то время как он играет с нами грязно. Мы тоже должны использовать те же приемы.
Все остальные засмеялись в знак согласия.
Они были старыми друзьями и очень хорошо знали друг друга.
В этот момент Гуссель толкнул дверь и вошел.
Похлопав себя по одежде, чтобы избавиться от пыли, он сел на пустой стул и мрачно сказал, сгорбив спину: — Сегодня вечером у мелкого дворянина званый обед. Седарник и его помощники будут присутствовать. Может, устроить ему засаду по дороге?
— Зачем нам устраивать на него засаду? — Удивленно спросил Роланд. — Мы просто пойдем прямо на их базу. Разве ты не исследовал его раньше? У Лунной Тени нет хороших бойцов. За исключением самого Седарника. Если он уйдет со своими двумя хорошими помощниками, сколько людей на базе Лунной Тени смогут оказать сопротивление нам?
— В среднем они на третьем уровне. Седарник, его заместитель и один из его доверенных подчиненных находятся на пятом уровне, но все они собираются на обед.
Роланд улыбнулся. — Мы начнем атаку на их базу. Когда они поспешно вернутся, мы устроим им засаду на полпути.
— Хорошая идея. — Гуссель кивнул и сказал: — Сначала я поговорю с городским гарнизоном и моими друзьями в храме Жизни.
— Кстати… Вот.
Гуссель достал из рюкзака то, что Роланд просил его купить.
Это были банки с маслом, мешки негашеной извести и бесчисленное количество калтропов*.
(Чеснок (рогульки железные, помётные или подмётные каракули, триболы, триволы) — военное заграждение. Состоит из нескольких соединённых звездообразно острых стальных штырей, направленных в разные стороны.)
Раффель забрал масло, Ли Линь — негашеную известь, а Бразилия — все калтропы.
Гуссель снова исчез из комнаты.
И вскоре наступила ночь.
Роланд и его друзья, которые оставались в доме, начали действовать.
Роланд подошел к подножию северо-западной городской стены, где патрулировала стража; Гуссель ждал его.
Гуссель дал капитану стражи несколько серебряных монет, и тот помахал рукой в сторону Роланда.
Следуя за ними, Роланд поднялся на городскую стену, пока не достиг середины северной городской стены.
Наблюдая с высокой стены, он увидел базу Лунной Тени в четырехстах метрах впереди себя.
Дюжина низких, обшарпанных домов выстроилась в круг. В центре круга горел большой яркий костер. Несмотря на то, что костер находился далеко, он мог увидеть тридцать человек, болтающих и смеющихся вокруг него.
Смутно, но он даже слышал громкое, но пугающее пение.
— Моя любовь к тебе не изменится даже после моей смерти.…
— Это ужасно, правда? — Сердито сказал капитан, стоявший рядом с Роландом. — Эти Сыновья Солнца поют, вместо того чтобы спать ночью. Это так ужасно, что кажется, будто водяной пилит дерево прямо у твоих ушей. Это отвратительно.
— Значит, ты хочешь, чтобы они исчезли?
— Нет, это "ты" хочешь, чтобы они исчезли. — Капитан покачал головой. — Я ничего не знаю. Мой патруль закончился.
Сказав это, он с улыбкой ушел вместе со своей стражей.
Затем городская стена погрузилась в тишину. Не было слышно даже щебета насекомых или птиц. В небе ярко светила луна, заливая землю холодным светом. Также не обошлось и без ветра.
Роланд каким-то образом вспомнил, что он однажды прочитал в книге уся:
"Чем ярче луна, тем больше хочется кого-то убить; чем тише ночь, тем легче убить кого-то."
Тогда Роланд был еще слишком мал, чтобы понять, что это значит.
Однако теперь, когда он оказался в той же среде, он вдруг понял цитату и подумал, что тот, кто написал ее, должно быть, был извращенцем или серийным убийцей.
В чате гильдии появились новые сообщения.
Ли Линь: — На позиции.
Раффель: — На позиции.
Бразилия: — На позиции.
Гуссель: — В храме Жизни расставлены ловушки.
Роланд закрыл чат гильдии. Глядя на серебряную луну в небе, он выпрямил правую руку и разжал ладонь.
Над его правой рукой возникло пламя, которое быстро превратилось в огненный шар.
