— Друиды-хранители? — Растерянно переспросил Роланд.
Зная, что у него не так уж много общих знаний об этом мире, Вивиан осторожно объяснила ему.
Как оказалось, Друиды были особым классом эльфов. Они составляли огромный процент населения и пользовались высоким социальным статусом. Однако из-за их различных идеологий они были разделены на Балансировщиков и Хранителей.
Балансировщики сосредоточивались на поддержании равновесия эльфийского леса. Они убивали волков, когда тех становилось слишком много, или кроликов, когда те размножались как сумасшедшие. Их не интересовал внешний мир, но если бы кто-нибудь из людей осмелился ступить в лес, они превратились бы в фарш сразу же. Балансировщики были равнодушны к своим соотечественникам, покинувших лес, и верили, что те заслужат все, что с ними случится, и что они не были бы порабощены людьми, если бы никогда не покидали лес.
Поэтому они не испытывали симпатии к эльфийским рабам.
Однако Хранители были другими.
Хранители верили, что каждый эльф был частью леса, и что заблудшие эльфы были просто как семена одуванчика на ветру. Они также верили, что их долг — защищать всех эльфов. Всякий раз, когда они слышали, что эльф был захвачен в рабство, они немедленно предпринимали действия, чтобы спасти своего соотечественника и убить работорговца, а также покупателя.
Если никто не купит рабов, никто не пострадает. Они считали, что покупатели так же виновны, как и продавцы.
Поэтому большую часть времени аристократы держали эльфийских рабов в секрете, даже если ловили их.
Услышав рассказ Вивиан, эльфийка гордо рассмеялась.
— Это объясняет, почему Альдо запер ее здесь. — Роланд вздохнул. — А Друиды-хранители хороши в бою?
Вивиан кивнула. — Дело не в том, хороши ли они. Балансировщики и Хранители способны на удивительные заклинания, несмотря на их различные идеологии. Но самая настоящая проблема в том, что все Друиды могут трансформироваться. Они могут легко принимать облик волков, слонов, драконов или людей. Итак, вы понятия не имеете, сколько Друидов-хранителей бродит по миру людей.
Эльфы перевоплощающиеся в людей… Роланду это не показалось странным. Если Друиды способны превращаться в волков и леопардов, которые значительно отличались от них самих, то им было еще легче превращаться в людей. Им нужно было только укоротить уши и изменить цвет глаз.
Роланд понял, что имела в виду Вивиан.
Друиды среди эльфов были достаточно сильны, но что более важно, они были крайне непредсказуемы.
Как только сообщение о том, что кто-то захватил эльфийского раба, будет распространено, они, вероятно, будут окружены Друидами-хранителями, даже не осознав этого.
К тому времени, как Друиды-хранители проявят себя, им крышка.
— Я не боюсь Друидов. В конце концов, как Сын Солнца, я не могу умереть.
Эльфийка удивленно посмотрела на Роланда, а потом презрительно улыбнулась. Она подумала, что этот человек лжет.
Существуют ли на самом деле люди, которых нельзя убить? Она не верила, что мир так сильно изменился за те несколько месяцев, что она провела в клетке.
Вивиан тоже это помнила. Она так беспокоилась о Роланде, что забыла, кто он на самом деле.
Роланд посмотрел на рабыню. — Однако я не люблю неприятностей. Мадам, давайте продолжим нашу сделку. Я отпущу вас, если вы напишете для меня три модели эльфийских заклинаний.
Вивиан посмотрела на Роланда с удивлением и восторгом. Хотя у нее были небольшие преимущества в определенном аспекте, эльфийка была намного привлекательнее с ее внешностью, ростом и аурой. Стройное, но каким-то образом пленительное тело эльфа соблазнило даже ее, несмотря на то, что она была девушкой.
Однако Роланд проигнорировал очарование эльфийки и был готов отпустить ее. Значит ли это… Вивиан не могла в это поверить.
Эльф посмотрел на Роланда с явным недоверием.
Однако Роланд лишь ответил улыбкой.
Казалось, что отношение Роланда немного уменьшило настороженность эльфа. — Ты действительно выполнишь своё обещание?
— Выполню тогда, когда ты выполнишь своё. — Роланд кивнул Вивиан.
Вивиан шагнула вперед, и эльфийка тут же отступила, на ее лице снова появилось беспокойство.
Вивиан помахала бронзовым ключом, который держала в руке.
Эльф поняла, что они имели в виду. Она коснулась своей шеи, где был магический ошейник, которое сдерживало ее и подавляло ее естественную магическую силу.
— Я могу дать тебе свободу прямо сейчас, так что ты единственная, кто должен сдержать свое слово.
Эльф глубоко вздохнула. — Ты очень уникален, человек.
— Я тоже так думаю, — Нарциссически подметил Роланд.
Вивиан снова шагнула вперед, и на этот раз эльф не отступил.
Вивиан отперла ошейник эльфа ключом, а Роланд снял его Рукой Магии и положил в рюкзак.
Чувствуя, что подавлявшая ее магическая сила истощается, а природная восстанавливается, эльфийка уставилась на Роланда ярко-зелеными глазами. — Человек, меня зовут Серрари. Я не буду называть вам свою фамилию, потому что не хочу позорить свою семью. Так... как зовут тебя?
— Роланд.
— Мне нужна еда и вода, а также безопасное место, желательно с большой кроватью, где я смогу хорошо отдохнуть.
Роланд посмотрел на нее. — Здесь очень безопасно. Если ты не боишься темноты, ты можешь остаться здесь, и мы можем снабжать тебя водой и едой.
— Мне надоело это темное, душное место, — Сердито проговорила Серрари.
Вивиан улыбнулась. — Если вы готовы довериться мне, я могу устроить вас на несколько дней. Поместье председателя Роланда теперь пустует. Там могут жить десятки эльфов. То есть, если они не причинят неприятностей.
— Ученик магии. — Серрари взглянула на Вивиан, а затем спросила Роланда с издевательским тоном: — Ты очень слаб. Ты не боишься, что я убегу, когда восстановлю силы?
— Вот почему я сказал, что именно ты должна сдержать свое слово. Эльфы, как известно, являются воплощением доброты, справедливости, верности и решимости. Дай мне возможность оценить эти достоинства.
Глядя на лицо Роланда, Серрари прищелкнула языком и сказала: — Те, кто поймал меня, и те, кто намеревается освободить, хитрецы.
