Джон-старший почувствовал сильную головную боль, наблюдая за строем фаланги, выстроившейся у входа в замок.
Этот вид плотного формирования был наиболее подходящим для защиты узкой местности. Очень немногие люди могли пройти через неё, и у противника также были большие квадратные щиты, которые почти могут не пострадать от стрел.
— Дерьмо! — Джон-старший выругался крайне неприлично. — Как хотите, но убейте их.
В этой ситуации единственный способ пройти мимо — это прорваться силой.
Тотчас же воины-щитоносцы Дельпона выступили вперед с поднятыми щитами. Они шли бок о бок, плотно прикрывая себя и своих товарищей по оружию.
Прямо за ними следовал отряд копейщиков.
Не то чтобы они не хотели использовать больше людей, но вход в замок был недостаточно широк, и только четыре человека могли идти бок о бок одновременно.
Одетые в тяжелые доспехи, четверо воинов-щитоносца тяжелыми шагами двинулись вперед с железными щитами.
Нищие же держали большие деревянные квадратные щиты и носили легкие кожаные доспехи... и с этим ничего нельзя было поделать. Хоук и остальные сделали всё это за короткое время, хотя и ожидали сегодняшних событий, но все еще не сделали достаточного количества оружия и доспехов.
Но тот факт, что они смогли сделать сотню или около того железных копий за такой короткий промежуток времени, выплавляя железо самостоятельно, был довольно удивительной вещью.
У солдат в строю фаланги было несколько тяжелое выражение лица. Если другая сторона просто прорвётся силой, это определенно плохо скажется на них.
В таком узком месте все зависело от того, кто обладал более высоким моральным духом и большей храбростью, а также лучшим снаряжением. Снаряжение нищих было слишком плохим.
Хотя было трудно уничтожить строй фаланги сразу, даже имея в несколько раз больше людей и лучшее снаряжение, Джон-старший чувствовал, что через некоторое время он сможет окончательно уничтожить этих преступников.
Как раз в тот момент, когда он думал об этом, Лэнс, который находился в задней части строя фаланги, внезапно двинулся.
Он вскочил, перепрыгнул через строй фаланги и врезался прямо в квадратный строй противника.
От мощной ударной волны, люди разлетелись в разные стороны. Затем стоя в центре строя, Лэнс вытащил большой меч и стал вращаться по кругу.
Раз круг, два круга, три круга, вихрь швырял песок и камни во все стороны.
Большой меч не был заточен. Везде, где он проходил, солдат подбрасывало в воздух, и если их касался меч, они либо гибли на месте, либо становились калеками.
После пяти последовательных кругов Лэнс остановился.
[Специальность Воина: Вихрь, за которым следует Клив.] (Клив от английского cleave — способность игрока или босса одним ударом бить сразу по нескольким целям перед собой)
В четырех метрах от него больше не осталось ни одного живого человека.
Немногочисленным щитоносцам, которые стояли на фронте, удалось выжить по счастливой случайности, потому что дальность атаки была недостаточно большой.
В страхе, они отбросили свои щиты и повернули назад, не став нападать на Лэнса.
Только идиот станет сражаться с таким Мастером.
Когда Джон-старший увидел это, он повернулся и спросил Джона-младшего: — Разве ты не говорил, что Лэнс и Хоук не очень сильны?
— Я говорил, но... — Джон-младший сглотнул и сказал: — Несколько месяцев назад, пять или шесть хорошо скоординированных солдат могли бы убить их, но, их единственным преимуществом было не что иное, как возможность воскреснуть в Церкви Жизни после смерти.
— Тогда откуда у него такая сила? — Джон-старший указал на Лэнса, который стоял в луже крови.
— Я сам не знаю. Нет никакого объяснения тому, как он стал таким сильным за полгода.
На самом деле, всё было куда проще. Просто Хоук и Лэнс не показывали свою силу на публике, ровно с того момента, как залягли на дно шесть месяцев назад.
Тем более, пока они вдвоем строили доки, они также искали квесты, чтобы быстро повысить свой уровень.
Это было нечто такое, чего ни Джон-младший, ни Джон-старший не могли ни вообразить, ни понять.
Стоя в луже крови, Лэнс вонзил меч в землю. Он оперся на рукоять меча и сказал с улыбкой: — Мистер Джон-старший, я все же предлагаю вам хорошенько обдумать наши условия.
— На это нет ни малейшего шанса, жалкий преступники!
Джон-старший фыркнул и махнул своей большой рукой, давая знак армии снова двинуться вперед, но на этот раз несколько молодых офицеров последовали за ними. Эти молодые офицеры, все были Мастерами, может быть, и не такого высокого уровня, как Лэнс, но они все еще могут стать помехой для него.
Пехотинцы снова собрались воедино и продолжили продвигаться вперед ровным шагом.
Лучники начали натягивать луки сзади.
Лэнс немедленно отступил и быстро нырнул за строй фаланги, крича издали: — Премудрый мэр, даже если ваша жена и дочь в наших руках, вы все еще настойчивы. Вы не боитесь, что мы сделаем что-нибудь с ними?
Жена и дочь мэра, стоявшие на балконе, дрожали от страха и смотрели на Джона-старшего умоляющими и выжидающими глазами.
И, даже не взглянув на них, Джон-старший продолжал идти вперед.
Джон-младший по-прежнему молчал, хотя в его глазах читалось невыносимое волнение.
Увидев, что ее муж и сын полностью игнорируют их, жена мэра, которая была на балконе, сначала показала ошеломленное выражение, а затем смиренную и горькую улыбку.
Она знала, что такое может случиться, как только ее поймают.
Между дворянами не было ни родства, ни любви, только неприкрытый интерес. Она понимала это.
Её дочь же, со своей стороны, вытирала слезы. Она все еще не могла понять, почему ее отец и брат не хотят спасти ее и ее мать.
Было очевидно, что все, что нужно сделать, — это согласиться на их условия.
В любом случае, потерянные деньги, они смогут вернуть со временем.
Лучники выпустили первую волну стрел, но безрезультатно. Хотя щиты нищих были деревянными, для них не составляло труда блокировать стрелы.
Когда волна стрел обрушилась вниз, только один из нищих получил ранение; все остальные стрелы были блокированы щитами строя.
Как раз в тот момент, когда лучники собирались дать второй залп, сбоку от них, внезапно, появился небольшой отряд из десяти человек.
Командиром отряда был Джетт.
Его тело излучало зеленый свет... Это было внешним проявлением благословлении богини Жизни. Затем он взревел и повел маленькую группу к лучникам.
Джон-старший фыркнул. — Хотя это правда, что большинство лучников не очень хороши в ближнем бою, как можно превзойти сотню человек, дюжиной ник…
Прежде чем он закончил слова, он потрясенно уставился на Джетта, который словно тигр, бросился на строй лучников и начал месить всех подряд.
Маленькая булава качалась из стороны в сторону. Где-то брызгала кровь, а в оловянных шлемах солдат появлялись большие отметены, некоторые даже теряли сознание после удара.
И некоторые атаки блокировались маленьким круглым щитом.
Дюжина или около того нищих следовала его примеру, и также калечили лучников.
Строй лучников вскоре распался, и стали появляться дезертиры. Два молодых офицера закричали, чтобы остановить их, но безрезультатно.
— Эти сукины дети!
Джон-старший обезумел от ярости.
Обычно он оставлял пехотный отряд охранять лучников, но сейчас, когда он сделал один неверный шаг, каждый последующий шаг был не менее рискованным. Он был полностью захвачен врасплох, не имея возможности ни напасть, ни отступить, и забыл даже сделать столь простую вещь.
Лэнс увидел, как Джетт выбежал из укрытия, и взяв на себя инициативу, скомандовал: — Всем в атаку!
Строй фаланги немедленно рассеялся. Солдаты взревели и последовали за ним.
Но это был еще не конец. В конце дороги послышалась ещё одна группа всадников на лошадях.
Группу вёл мускулистый, похожий на зверя Хоук.
Джон-старший посмотрел на замок, потом за спину... и печально рассмеялся.
