Около тысяча солдат собрались перед причалом, немного растерянно глядя на ряды горизонтальных траншей перед собой, но не видя ни одного врага за ними.
И с кем им сражаться?
Они никогда раньше с таким не сталкивались.
Джон-старший сидел верхом на коне в тылу, окруженный группой своих собственных солдат.
С ним также был Джон-младший.
— Эти крысы прячутся в окопах. Сын, есть идеи?
Джон-младший был одет в цельную тяжелую броню. Лицевая пластина его шлема была вздернута верх, открывая довольно красивое лицо.
— Отец, я лично предлагаю армии немедленно наступать. Они все прячутся в траншеях, и мы легко можем убить их своими копьями и стрелами, когда доберемся впритык и займем возвышенность.
Джон-младший ответил, после того как поразмыслил. Он прекрасно понимал, что отец его испытывает, и проверяет способность принимать решения на поле боя.
Джон-старший лишь кивнул. — Очень посредственная идея, и возможно, она не сработает.
Джон-младший был немного смущен, не понимая причины.
Джон-старший подал знак офицеру, стоявшему рядом с ним, и тот немедленно отправился к армии, собрал небольшую группу щитоносцев, улан и лучников и бросился вперед.
В результате на полпути из первой траншеи внезапно появились первые лучники, и тут же посыпались стрелы.
Поскольку перед солдатами стояли воины со щитами, большая часть стрел была заблокирована, и только несколько из них попали в людей.
И даже если несколько стрел попали в цель, сами стрелы не обладали большим уроном. Многие солдаты со стрелами в телах, продолжали идти вперед, в то время как другие просто выдергивали их и неслись вперед.
Добравшись до первой траншей, эти солдаты с удивлением обнаружили, что лучники в траншеях внезапно исчезли, а при дальнейшем осмотре они обнаружили, что между двумя траншеями, расположенными на расстоянии нескольких метров друг от друга, был вырыт небольшой проход, соединяющий их друг с другом. Эти лучники использовали эти небольшие проходы, чтобы отступить к следующей траншее.
Солдаты не знали как на это реагировать.
Траншея была более двух метров шириной, и если бы они были легко экипированы, как обычно, они могли бы просто перепрыгнуть через нее в легком спринте, но сейчас, когда они были одеты в легкую броню и несли оружие, перепрыгнуть через траншею будет не так просто.
Или всё таки прыгнуть в окопы в погоне за врагом?
Не, это была еще более глупая идея.
Пока эти солдаты были погружены в свои мысли, из второй траншеи вдруг высунулась кучка голов, и над каждой из которых что-то размахивалось.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что враг размахивает веревкой, на который был прикреплен камень.
Камни разного размера были привязаны к концам жесткой бечевки, и люди, по ту сторону, раскручивали их все быстрее и быстрее, пока вдруг, они наконец не отпустили и не отправили сотни камней в полёт, на солдат.
Солдаты были потрясены таким ходом, и быстро выставили перед собой большие щиты, прячась за ними всем телом.
Это было правильное решение, но проблема заключалась в том, что с другой стороны было брошено слишком много камней, и они также были слишком большими.
В сочетании с дополнительным эффектом центробежной силы при раскручивании, камни, которые летели в них, были сравнимы с тяжелыми ударами воина-Мастера.
По округе раздавались повторяющиеся звуки ударов, и через некоторое время руки солдат, держащих щит, начали неметь. Они быстро начали отступать, но задели солдат позади себя, и строй внезапно пришел в беспорядок.
А затем на них полетели еще камни.
Вскоре пространство между их большими и указательными пальцами начало трескаться, и они больше не могли крепко держать свои щиты.
Целую минуту не переставали лететь камни, и меньше чем через минуту из сотни солдат осталось не так уж много тех, кто еще мог стоять.
Немногие оставшиеся в живых солдаты, которые еще могли стоять, в панике разбежались, но вскоре были схвачены войсками в круг и потащены к Джону-старшему.
Услышав негромкие возгласы из-за траншей, Джон-старший фыркнул.
Затем он посмотрел на коленопреклоненного дезертира, спрыгнул с коня, подошел к съежившемуся дезертиру и протянул руку ему за спину, чтобы вытащить стрелу.
Дезертир застонал, не смея заговорить.
Стрела была чисто деревянной, с заточенным наконечником.
Пробить даже мягкую кожаную броню, не говоря уже о железной, было трудно, а ранение такой стрелой означало, что солдату не очень повезло.
— Держать в руках такое оружие и осмеливаться давать нам отпор... сила мотивации Сыновей Солнца вызывает уважение. — Джон-старший фыркнул. — Но этот вид камнеметной атаки немного новаторский.
— Отец, похоже, что мой план не сработал, так что же нам делать?
Джон-старший был как его отцом, так и мэром города, и он решал, кто будет наследником, поэтому гордый Джон-младший чувствовал, что не так уж плохо признать свою неспособность перед отцом.
— Атака в лоб определенно может уничтожить их, но местность этих траншей довольно сложная, и мы понесем большие потери, — Холодно сказал Джон-старший. — Сыновья Солнца довольно умны, но, к сожалению, я побывал во многих сражениях и видел все виды тактик. Этот окоп — всего лишь замаскированное многостенное сооружение. Разница в том, что один построен к небу, а другой вырыт к земле. Лучший способ справиться с этой ситуацией — это разрушить траншею. Ричард, возвращайся и приведи в порядок линии снабжения, пусть они привезут побольше сена, топлива и одновременно катапульты.
— Я не верю, что эти траншеи могут защитить от огненных камней.
Один из офицеров немедленно собрал небольшой отряд и поспешил обратно в город.
Джон-старший снова сел на лошадь и посмотрел на сына. — Вот это и есть война: испытывать друг друга, искать возможности, и переигрывать противника. Результат никогда не бывает быстрым. Если ты устал, то можешь пока на некоторое время отдохнуть в задней части строя.
Джон-младший, конечно, не был настолько глуп. — Отец, я не устал. Это хорошая возможность набраться опыта на войне, я не хочу ее упускать.
Джон-старший удовлетворенно кивнул.
Джон-младший почувствовал облегчение, увидев это. Хотя, по документам, он якобы был единственным наследником, кто знает, воспитывал ли его отец незаконнорожденных детей где-нибудь в другом месте.
Как мэр города, у него определенно было два или три отпрыска в открытом мире, и ещё несколько, которых он скрывал, просто на случай, если потомки в открытом мире будут убиты врагами. Поэтому существовала большая возможность, что его могли бы запросто заменить.
Тем временем, армия прождала довольно долго, и в окопах напротив них ничего не происходило.
Только почему-то Джон-старший начал чувствовать, что что-то не так.
Интуиция, выработанная после долгого пребывания на поле боя, подсказывала ему, что атмосфера здесь не та.
В это время к нему прибежал солдат и, задыхаясь, сказал: — Мэр, линкоры, ответственные за выслеживание двух Сыновей Солнца, были заточены в льдину. Оба корабля частично повреждены, а Роланда и Джетты нигде нет.
Выражение лица Джона-старшего мгновенно изменилось, став немного разочарованным и пугающим.
Джону-младшему это показалось немного странным. — В каком смысле, заточены в льдину? Сейчас конец лета, как такое вообще возможно!
— Черт! — Джон-старший вдруг выругался. — Нас одурачили, быстро возвращаемся в город.
Как только он это произнёс, позади него внезапно вспыхнул белый свет, почти заслонив солнечные лучи.
Затем со стороны городских стен послышались оглушительные взрывы.
Звук был похож на раскат грома.
Все лошади испугались громкого звука, от чего солдаты едва справлялись с ними.
Но они перестали успокаивать лошадей, когда заметили черный дым со стороны городских ворот.
Издалека они увидели, что городские ворота исчезли!
Их боевой дух немедленно спал до крайнего предела.
