На Джоне-старшем не было тяжелых рыцарских лат, а только жесткие кожаные доспехи.
Дело было не в том, что он был слишком стар, чтобы носить тяжелую броню... наоборот, жизнь Мастера была намного длиннее, чем у обычного человека, и даже старение прогрессировало намного медленнее, чем у обычного человека.
Хотя Джону-старшему было уже за сорок, сейчас он выглядел лет на тридцать с небольшим, и все потому, что нарочно отрастил густую бороду.
Если бы он сбрил бороду и вышел на улицу со своим сыном, Джоном-младшим, люди, которые их не знали, подумали бы, что они братья, а не отец и сын.
Просто, когда кто-то помогал надевать доспехи, это становилось своего рода ритуалом, и обычно такое выполнялось учеником рыцаря, но, если же человек просил близкого ему отпрыска помочь в этом, то он ему как бы говорил, что им пора идти на войну, и тому придётся заранее привыкнуть к атмосфере поля боя.
Из-за этого Джон-младший взволновался, услышав слова отца.
Как единственный наследник, его хорошо защищали и никогда не отпускали на поле боя.
Но чем запретней плод, тем он сладок.
У Джона-младшего был особый интерес к полю боя, но из-за приказа отца он никогда не приближался к такому месту.
И теперь перед ним открывалась возможность понаблюдать за полем боя напрямую, без всякой опасности.
Джон-младший не хотел упускать такую возможность.
Джон-старший тоже не хотел, чтобы его сын упустил эту единственную в своей жизни возможность, когда он также мог показать и научить его некоторым трюкам.
С помощью своего сына Джон-старший закончил облачаться в доспехи из плотной кожи, затем повернулся к Джону-младшему и сказал: — Сынок, с сегодняшнего дня ты официально предстанешь перед всеми как будущий наследник города Дельпон, и с сегодняшнего дня барды станут глагольствовать о твоем величии, а люди начнут почитать тебя, и тем самым, со временем, ты станешь одним из самых уважаемых людей в Холлевине.
Джон-младший задрожал всем телом от возбуждения, опустился на одно колено и с обожанием посмотрел на Джона-старшего. — Я премного благодарен, мой любимый отец.
В то время как семья мэра проявляла отеческую любовь и сыновнюю привязанность, Роланд и Джетт сидели в маленькой лодке.
Хотя солнце пылало над головой так сильно, что волосы готовы были вспыхнуть, лицо Джетты было немного бледным.
Роланд сел напротив него, перелистывая Магическую Книгу, которую он достал из рюкзака, и спросил: — Ты не умеешь плавать?
— Не в этом дело, у меня морская болезнь! — Джетт неловко и сухо рассмеялся. — Меня немного подташнивает, когда лодка раскачивается взад-вперед на волнах.
Роланд на мгновение задумался, выглядывая из-за борта лодки, потом вытянул палец и легонько коснулся воды.
Начиная от его пальца, центр поверхности реки начал быстро замерзать, образовываясь с начала в маленькие льдинки, а уже вскоре и в тонкий слой льда радиусом около пяти метров.
Тонкий слой льда быстро утолщался и вскоре превратился в плавучую платформу толщиной не менее полуметра, вокруг лодки.
Хотя слой льда все еще плавал на поверхности воды и медленно дрейфовал вниз по течению, по крайней мере, лодка больше не качалась на волнах так сильно.
Джетт обрадовался такому представлению, и из любопытства спрыгнул на слой льда, постучав по нему ногой и обнаружил, что он твердый. Он воскликнул: — Святые помидоры, это слишком круто! Что за магию ты использовал? Ледяное Кольцо или Прикосновение Мороза?
— Ни то, ни другое. Просто преобразовал магические элементы в воздухе в конденсат и вспырскнул получившийся результат на поверхность реки.
— Как будто капаешь чернила в пресную воду? — Спросил Джетт.
Роланд кивнул. Он также спрыгнув с лодки и ступил на лед.
Круглая ледяная плавучая платформа пятиметрового радиуса была уже довольно большой, если считать ее речным судном.
С ними обоими он все еще казался очень просторным.
Но из-за того, что платформа была сделана из льда, они оба постепенно начали чувствовать некий дискомфорт от холода.
Джетт посмотрел себе под ноги, а затем на Роланда, и спросил: — Сколько у тебя маны?
— 200! — Это не была значимая информация, поэтому Роланд не стал ее скрывать.
Тем более что, существовала формула по которой можно было посчитать ману игрока, и если к полученному числу добавить характеристики его титула Искателя Заклинаний, то всё станет понятно.
Джетт посмотрел на небо с некоторой грустью. — У меня всего 82, и то если сложить всё что я имею. Мы все заклинатели, и наши уровни одинаковы, так почему же существует такой большой разрыв в наших значениях маны?
— Мы, Маги, в основном повышаем интеллект, — Беспомощно сказал Роланд, — А вы, Жрецы, в основном повышаете сопротивление: потому и выходит, что у одного высокий запас маны, а у другого — быстрая скорость регенерации. Мы не можем сравниться друг с другом.
— ...Но у тебя же есть особый эксклюзивный навык регенерации маны, с двойным эффектом! — Джетт смерил его взглядом. — Это гораздо лучше, чем то, что у нас.
О... точно. У Роланда не только было вдвое больше маны, чем у Джетта, но и, что более важно, его регенерация маны была намного быстрее, чем у Джетты, который был Жрецом.
Хотя Жрецам не нужно было изучать заклинания, чтобы произносить их, как это делали Маги, но они тоже используют заклинания и ментальную силу, чтобы общаться тем самым с богами и заимствовать их силу для полного произношения заклинания.
Вот почему такие вещи, как мана, были важны и для Жрецов.
— Забудь об этом, я просто забыл кого сравниваю. — Джетт тоже был довольно открытым человеком. — Как ты думаешь, Джон-старший и все остальные попадутся на твою уловку?
Роланд подумал и сказал: — Есть хороший шанс, что могут.
— Почему ты так уверен? Если речь идёт о Джоне-старшем, то мы все не очень хорошо с ним знакомы, чтобы судить его мышление.
Роланд поместил Магическую Книгу обратно в рюкзак и сказал: — Слушай, играл ли ты когда-нибудь в Mount & Blade?
Джетт покачал головой.
— Вообщем. Mount & Blade это Action/RPG с элементами сражения. Больше всего, в этой игре я любил использовать легкую кавалерию. Потому что, как только я видел человека который отставал или группу, которая была немного в стороне от основной армии, я инстинктивно пользовался этой возможностью, чтобы атаковать и нанести удар, — Сказал Роланд довольно ностальгическим тоном. — В большинстве случаев такие атаки проходили успешно. У игроков, которые в основном играли за кавалерию, была привычка искать "бреши" — что также было инстинктом, но который порой выходил им боком. Поскольку иногда, отставания или же перекур группы, могла быть ловушкой врага, на которую ты легко мог клюнуть, и через некоторое время уже стоять в окружении солдат.
Джетт кое-что понял. — Значит, ты судишь, основываясь на собственном опыте, полагая, что Джон-старший обязательно сделает ход, когда увидит, что мы "разделили армию"?
Роланд кивнул. — За несколько лет я наиграл почти десять тысяч битв в Mount & Blade. Я не могу сказать, что всегда выигрывал, но у меня был очень высокий коэффициент выигрыша, и я обычно играл только за кавалерию, полагая, что кавалерия — это высший тип солдат. Даже в уличных боях я использовал бы кавалерию, хе-хе.
— Такое мышление немного похоже на Джона-старшего! — Джетт на мгновение замер, а затем сказал: — Вы, ребята, единственные в своем роде.
— Да, поэтому я думаю, что есть хороший шанс, что он клюнет, — Сказал Роланд небрежным тоном.
Джетт был немного разочарован. — Я вдруг чувствую большую разницу по сравнению с вами, которые хорошо знают своё дело. У Хоука есть опыт строительства, и с несколькими сотнями нищих он легко построил док, а также выкопал противокавалерийский окоп за одну ночь, в то время как ты фактически использовал фундаментальную личность своего противника, чтобы начать встречный ход. Я же, напротив, могу только ходить в церковь и молиться о благословении, что совершенно бесполезно. Видимо, с сегодняшнего дня мне придется прочитать пару книг по психологии или что-то в этом роде.
Роланд громко рассмеялся. — Это всего лишь мое личное предположение, Джон-старший может и не клюнуть…
А потом оказалось, что Роланд ошибся.
[Динь~! Хоук поделился с вами квестом эпического уровня.]
[Отбить атаку армии Дельпона.]
В это время все четверо находились в группе, и когда они увидели запрос на совместное выполнение квеста, они сразу же нажали кнопку Подтвердить.
Быстро прочитав детали, Джетт посмотрел на Роланда с некоторым презрением, чрезвычайно похожим на: Не делай такой вид, будто бы ты не был в этом уверен!
— План сработал, но нам нужно уладить кое-какие дела, прежде чем мы отправимся на помощь Хоуку, — Со смехом подытожил Роланд, глядя вдаль.
Выше по течению позади них появились два средних линкора, которые просто плыли по течению, с довольно большой скоростью.
Большие белые паруса были украшены эмблемой города Дельпона в форме щита.
В то же время Хоук и Лэнс стояли на возвышенности, наблюдая, как из Дельпона выходит полностью вооруженная пехота.
Их было около семисот, и все они направились прямиком к доку. Затем строй рассредоточился и окружил док со всех сторон.
Позади пехоты собралась группа лучников.
По визуальной оценке — лучников собралось около двухсот, что в обшей сложности, вместе с пехотой, насчитывалось почти тысяча человек.
Кавалерии ни где не было видно.
Лэнс оглянулся на большую реку позади себя, и сказал: — Река тоже перекрыта. Вниз по течению плывут два линкора. Они явно преследуют Роланда и Джетта.
Хоук глубоко вздохнул. — Все, как и предполагал Роланд. Этот парень действительно силен в таких делах — если бы только его можно было втянуть в нашу гильдию, я бы охотно отдал ему должность заместителя лидера.
Лэнс только улыбнулся. — Ты единственный, кого я признаю заместителем лидера.
Хоук же не возразил; они с Лэнсом встретились в одной игре давным-давно и с тех пор не расставались.
Не в смысле того что они встречаются, а в смысле того, что они, в некоторой степени стали братьями, теми, кто понимает друг друга.
Хоук подождал немного и сказал: — Пойдем, мобилизуем наши войска.
Они вдвоем спустились по бартизану.
Внизу их встретила армия примерно из трехсот человек.
Эти люди стояли очень прямо, положив руки на бедра и высоко поднятыми головами.
Они выглядели воодушевленными.
Хоук посмотрел на них и сурово сказал: — Изначально мы были нищими, грязными и ничтожными. Дворяне не желали обращать на нас внимания, купцы смотрели на нас свысока, а простолюдины держались от нас подальше. Никто никогда не желал нам помогать, и теперь, когда мы наконец-то хорошо зарабатываем, преодолев большие трудности... они, кажется, не захотели, чтобы мы жили лучше, потому решили уничтожить все, что у нас есть сейчас, с мыслями, что мы не заслуживаем хорошей жизни. Они хотят снова втоптать нас в грязь! Вы уже смирились?
В глазах этих просто одетых солдат появилась ярость.
— Теперь пришло время проверить нашу непоколебимую праведность. Почему мы родились в низах общества, почему мы не можем жить хорошей жизнью, почему они могут ездить на нас — орать и оскорблять! — Хоук похлопал себя по груди и прорычал: — Я не сдамся! Я буду стоять на коленях до конца, либо умру стоя! Каков ваш выбор? Скажите мне вслух!
Солдаты были так взволнованы, что их лица покраснели, и на эмоциях подняли оружие высоко в воздух. — Умереть стоя!
— Умереть стоя!
— Умереть стоя!
Непрерывный рев был похож на рев дракона, который распугал всех птиц поблизости и заставил диких собак поджать хвосты и убежать от дока.
Хоук опустил руки, и солдаты тут же затихли, но зрачки у всех, казалось, горели ярким пламенем.
— Мы могли устроить себе счастливую жизнь лишь своими руками, мотыгой и серпом. Теперь же, мы можем взять в руки оружие, победить их, и заставить их смотреть на нас прямо, и даже чувствовать страх, лишив тем самым с себя слова "смиренный", чтобы наши будущие поколения могли с достоинством ходить по улицам города! Они не останутся без постоянного жилья, не будут паниковать при виде купцов и дворян, и не будут стыдиться своего положения.
Недавно в глазах этих солдат горел только огонь ярости, но теперь появилось нечто большее — надежда.
Хоук слегка рассмеялся. — Но победив их, мы сможем жить стоя!
— Жить стоя!
Одновременно раздался рев сотен львов, и громкий звук, казалось, оказал влияния на низко висящие облака в небе.
Облака разошлись в разные стороны!
