— Я не понимаю, — сказал Зефирный Волк. Аид молчал, но выражение его лица говорило о том, что он чувствовал то же самое, что и Зефирный Волк.
Несмотря на спокойный вид Драко Яу, в глубине души он был чем-то обеспокоен:
— Если это всего лишь часть игрового кода, тогда должны быть какие-то шаблоны, которые мы можем идентифицировать и использовать в своих интересах. Зефирный Волк, как и гигантские волки, с которыми мы сражались раньше, если мы выясняем их движения, их будет несложно победить. Это потому, что они запрограммированы. Это похоже на игру "камень-ножницы-бумага": вы всегда можете выиграть, если знаете, каков следующий ход противника.
— Но если... человек управляет противниками и инструктирует их выполнять военные стратегии. Победить будет намного сложнее.
Зефирный Волк выглядел так, словно он начал понимать, на что намекает Драко Яу:
— Кто этот парень?
Драко Яу покачал головой:
— Понятия не имею, но, скорее всего, это... сотрудник? А может мастер игры? То есть мы не только сражаемся физически с монстрами, но и сражаемся в битве умов с человеком. Разведка, стратегии — всё это тоже важные аспекты.
Аид и Зефирный Волк ахнули — предположение Драко Яу было за гранью их воображения. Они действительно выступали против мастеров игры?
В глазах Драко Яу игроки и монстры были подобны шахматным фигурам на шахматной доске.
* * *
— Рррр! — громкий рёв раздался из центра поля битвы.
Зефирный Волк взглянул со стены и увидел огромного зверочеловека, ревущего в небо. Он усмехнулся и сказал:
— Опять? Это мой!
Драко Яу кивнул:
— Будь осторожен.
После того, как Зефирный Волк спрыгнул со стен и атаковал своего врага, Драко Яу повернулся к Аиду и сказал:
— Аид, пожалуйста, скажи Кузнецу Души, чтобы он оставался где-нибудь поблизости, если это возможно. Надо прикончить босса, если что-то случится с Зефирным Волком.
Аид кивнул и ответил:
— Я уже сделал это.
— Отлично, — Драко Яу снова перевёл взгляд на начавшуюся битву.
"Прежде чем наша игра в шахматы закончится, сразись со мной изо всех сил!"
* * *
Зефирный Волк использовал Рывок, чтобы быстро приблизиться к гигантскому зверочеловеку. Позади, его подбадривала армия игроков. После первой волны его храбрость была признана и проникла в сердца всех игроков. Парень достал жетон призыва и постучал по нему пальцем, пробормотав:
— Время драться, дружище!
Жетон призыва пролетел в воздух и превратился в комок ослепительного пурпурного света. Короля Демона-Волка можно было призывать только через полчаса после того, как он умирал. Однако это время уже давно закончилось. Это выглядело устрашающе, но зная, что это был надёжный товарищ, который был на их стороне, моральный дух игроков резко подскочил.
Двое из них, один человек и один волк, с ревом бросились на врага.
Тем временем багровый молодой человек сказал зверолюдям, стоявшим за ним:
— Это ваша так называемое преимущество? Это слишком вяло.
Хиллер тихо ответил:
— Сэр, посмотрите, пожалуйста, ещё немного.
В этот момент из армии зверолюдей раздался дикий вой. Внезапно появился серый гигантский волк и бросился на Короля Демона-Волка с широко раскрытой пастью.
Немного удивившись, фиолетовый молодой человек сказал:
— Элитный воин из племени волков, неплохой ход. Но разве это не повлияет на дуэль… Игрокам придётся отправить ещё одного воина, иначе это будет считаться как двое на одного.
Действительно, поскольку Король Демон-Волк был призван Зефирным Волком, система считала их одним целым. Система дуэлей позволяла играть только один на один. Если будут сражаться двое против одного, дуэль будет принудительно отменена, что позволит двум монстрам уровня босса беспрепятственно сеять хаос на поле битвы. Если это произойдет, игрокам определенно будет нанесён огромный ущерб.
Аид прищёлкнул языком:
— Похоже, моя очередь.
Это была только вторая волна, но они уже показали свою первую козырную карту, армию игроков дальнего боя, и теперь им нужно было показать свою вторую, то есть Аида. Даже Драко Яу не мог скрыть своего хмурого взгляда.
— Хорошо, убей его как можно быстрее. Не показывай свою истинную силу.
Как раз когда Аид собрался уходить, что-то случилось на поле битвы.
— Эх, похоже, мне нужно выходить… — игрок девятого уровня небрежно прогуливался через море игроков. Его традиционная японская одежда выглядела совершенно неуместно среди игроков в броне, а катана, висевшая на его поясе, была чрезмерно длинной, её кончик почти касался земли.
Все были ошарашены. Сразу несколько добросердечных игроков закричали:
— Эй! Вернись! Не пытайся стать героем, враг — босс пятнадцатого уровня!
Другие были не так добры со своими словами:
— Паршивец, верни сюда свою задницу! Они получат усиленный эффект, если ты умрёшь!
Юноша девятого уровня проигнорировал их крики. Хотя он выглядел несколько недовольным, его шаги свидетельствовали о его непоколебимой решимости. Полученное им наследство так сильно повлияло на него как на личность, что... это не было похоже на виртуальную игру.
Его нежный, но бесстрашный мастер, такой элегантный, но мощный, неужели всё было подделкой?
Нет. Этого не могло быть.
Когда он тогда спрашивал об этом своего мастера, тот только улыбался и отвечал:
— Стань сильнее. Когда ты станешь достаточно сильными, ты узнаешь обо всём.
Подросток вспомнил слова своего мастера. Глядя на элитного воина племени волков, он пробормотал себе под нос:
— Стань сильнее, не так ли… Тогда я стану сильнее!
Бум!
Хотя его реальное боевое мастерство не увеличилось, воин элитного племени волков, который противостоял Королю Демону-Волку, немедленно напрягся и обратил свои злобные глаза на кажущегося хлипким человека. Он излучал незаметную ауру, которая угрожала элитному воину племени волков.
Сасаки слегка опустился, его правая ладонь всё ещё лежала на ножнах меча:
— Волчонок!
После того, как Сасаки привлёк элитного воина племени волков, Король Демон-Волк быстро вернулся на сторону Зефирного Волка, чтобы поддержать его, разделив большую часть давления, которому он подвергался.
— Хмм?
Глаза Сасаки были прикованы к его врагу, когда он сказал:
— Я не могу сдерживаться слишком долго, пожалуйста, давай завершим бой быстро.
Улыбаясь, Зефирный Волк ответил:
— Конечно!
Элитный воин племени волков завыл. Посмотрев на маленького человечка, он почувствовал стыд из-за своего страха. Издав очередной вой, он ринулся вперёд.
Сасаки слегка передёрнуло. Он пролетел мимо него, но элитный воин племени волков остался невозмутим. Неудачная атака пробудила в нём дикие инстинкты. В тот момент, когда он приземлился, он повернул своё тело и порезал правую лапу. Острые когти показались из его лапы и рассекли Сасаки, как лезвия.
— Хмм?
Сасаки был поражён его движениями. В самом деле, ему не следовало недооценивать монстра-босса. В тот момент, когда острые когти собирались ударить его, Сасаки шевельнулся, как ветер, и исчез с места.
