... Члены фракции Кальвина сидели с мрачными лицами.
Разъярённый аристократ с покрасневшим лицом ударил кулаком по столу, собирая на себе всеобщее внимание.
— Десятки моих подопечных, включая и сына, были уничтожены. Они просто исчезли!
— Получается, под удар попали только мы?! Проклятье! Кто же знал, что у этого сопляка Лиама такой способный подчинённый.
— Клаус, верно? Никогда о нём не слышал, но он кажется человеком смышлёным. Вот так хладнокровно избавиться от сопернической фракции на поле боя.
Война с Соединённым королевством окончилась неожиданно для всех.
Многие предсказывали, что она будет тянуться десятилетиями.
Однако меньше чем за год война закончилась победой Империи.
Популярность Клео после столь стремительной победы взлетела до небес.
Победа висела на волоске, и обе стороны потерпели огромный ущерб.
Вот только ущерб в основном пришелся на фракцию Кальвина, главные войска почти не пострадали, и были уничтожены лишь те, кого отправляли мешать.
Отправленные люди не так уж важны для фракции, и их потеря ни на что не влияет, но сам факт того, что Кальвин потерпел полное поражение — совсем другая история.
Находившиеся рядом с Кальвином дворяне сидели с горькими выражениями на лицах.
— Ваше Высочество кронпринц, благодаря войне фракция Клео почти полностью перевооружилось на новое поколение. Оружейные фабрики проигнорировали наши указания.
— Вы правы. Это лишь показывает, каким весом обладает моё имя.
Империя дала наивысший приоритет экспедиционным войскам на обновление вооружения.
Однако Кальвин и члены его фракции оповестили фабрики, чтобы те свели поддержку к минимуму.
Некоторые фабрики, которые вели дела с Лиамом, проигнорировали их слова.
Одни фабрики всё же прислушались к ним, но Третья, Шестая, Девятая и Седьмая, с которыми у Лиама тесные отношения, оказали полную поддержку.
Аристократы Кальвина были раздосадованы по этому поводу и пытались выявить причину предательства оружейных фабрик.
— Должно быть они таким образом выступают против фаворитизма Империи к семье Беркли.
— Наверное дело в том, что мы предпочитали иметь дело с Первой и Второй фабриками.
— Хотя делали мы это не нарочно.
Давным-давно оружейные фабрики жаловались на семью Беркли.
Всё дело в том, что сотрудничавшие с семьёй Беркли Первая и Вторая фабрики бесплатно получали технологии других фабрик.
Кальвин вздохнул.
— Нас это не касается... хотел бы я сказать. Они пришли к выводу, что получат больше выгоды, если у власти окажется наш дружок Лиам?
Ведь фракция Кальвина лишь душила их, совсем не давая продохнуть.
Сделанного не воротишь.
Они вели дела лишь с Первой и Второй фабриками.
В случае продолжения отношений с Лиамом ошейник бы стянулся еще туже... это и стало причиной неповиновения фабрик фракции Кальвина.
— Фракция Клео обзавелась самым передовым вооружением. Было бы здорово и нам получить его, но...
Кальвин осмотрелся и увидел мрачные выражения на лицах аристократов.
Похоже, с этим не всё так просто.
— ... Мы можем усилить часть флота, но война слишком истощила нас. Даже если удастся выбить из Соединённого королевства репарацию, премьер-министр скорее всего не подпустит нас к ней.
Из-за расходов на войну премьер-министр сократит военный бюджет к минимуму.
Иначе говоря усилить фракцию за счет Империи не получится.
Дворяне разговорились насчет Лиама.
— Этот сопляк воспользовался деньгами Империи для усиления своей фракции.
— Нет, на этот раз он разошелся не на шутку. Должно быть он и из своего кармана немало выложил.
— Так значит война его тоже истощила?
Вот только Лиам много чего с этого получил.
Кальвин собрался с мыслями.
«... Мы крупно облажались. А Лиам же наоборот сделал всё идеально?»
Причина, по которой Лиам остался в столице — обеспечение материальной поддержки.
Благодаря ему припасы поставлялись без перебоев, и войска могли всецело сосредоточиться на сражениях.
Остаться в столице было правильным решением, несмотря на запятнанную репутацию отсиживающегося в столице.
«Теперь наша военная мощь пошатнулась?»
Члены фракции Кальвина, которые участвовали в войне, понесли огромный ущерб.
Более того, обновления вооружения в ближайшее время не предвидится.
Премьер-министр отклонит их заявку на военный бюджет из-за расходов на войну.
«Ветер подул в их сторону. Однако продолжится ли это?»
— ... По-видимому, наш дружок Лиам забрал себе весь банк. Однако нельзя этого так оставлять.
Аристократы кивнули.
— Ударим по его имени и нанесём ущерб репутации.
— Его логистическая поддержка достойна признания, но он всё же остался отсиживаться в столице.
— Осталось... лишь немного надавить.
Одолевший Святого меча Лиам стоял на страже своих подопечных, так что они не смогут навредить им даже если захотят.
Его тайную организацию тоже не стоит недооценивать.
Он остался в столице и в одиночку оказал полную поддержку экспедиционным войскам, не полагаясь на враждебные фракции вроде Кальвина.
Это лишь доказало Кальвину, что Лиам достойный соперник.
Нет, он стал таким противником, что это заметили даже аристократы Кальвина.
Из заносчивого выскочки, которому немного повезло, он в мгновенье ока стал грозным врагом.
«Мы поняли всё слишком поздно... Линус, так ты тоже это испытал?»
Кальвин заговорил:
— Давайте немедленно вызовем двух Святых меча. Отныне обстановка в столице будет накаляться.
Раз они не сумели сокрушить его на поле боя, придётся пытаться сделать это в столице.
Кальвин и его подручные готовы воспользоваться любым способом.
«Вот так вот обернуть ситуацию вспять. Похоже, сама удача на его стороне. Тем не менее я не сдамся без боя.»
◇
Планета, ставшая домом стиля меча Аренд.
Репутация школы стала настолько широка, что им выделили целую планету.
Здесь проходят обучение не только талантливые аристократы, но и члены императорской семьи.
Люди зачастую ведут споры, какая же школа главенствующая, Аренд или Курдан.
На этой планете нынешний хозяин школы меча Аренд собирался отбыть в столицу.
— Учитель.
Его ученики выстроились перед автомобилем и собирались залезть внутрь.
— Ммм.
С нынешним хозяином школы, Святым меча, заговорил его сын.
— Его Высочество кронпринц вообще ни о чем не думает. Вызывать вас лишь из-за того, что он опасается какого-то Лиама!
Поскольку их положение превосходит обычных дворян, он говорит как аристократ.
На самом деле они и есть аристократы. Отличившиеся учителя получают от Империи почетные титулы.
— Никогда не слышал об этой «Одной вспышке». Печально видеть, как такие люди становятся поводом для опаски. Полагаю, стоит расценивать это как хорошую возможность заняться переобучением Его Высочества.
Поскольку аристократы относятся к ним с уважением, они стали высокомерными.
Однако их поведение обусловлено силой.
— Возможно он возомнил себя победителем над Святым меча, но одолел всего лишь самоучку. Нашему стилю меча Аренд он не противник.
Хозяин школы кивнул в согласие со словами сына.
— Согласен. Одна вспышка должно быть из тех школ, которые исчезают так же быстро, как и...
В этот миг хозяин школы вдруг отскочил от автомобиля.
То же сделали и окружающие ученики, но менее натренированных изрезали, и у них из ран хлынула кровь.
Сын хозяина школы выхватил меч.
— Кто посмел?!
В тот же миг автомобиль разрубили пополам.
Перед ними предстала девушка с двумя катанами по обе стороны пояса.
На ней было кимоно, а также шляпа, напоминающая сандогасу.
Поскольку одета она была легко, одного взгляда достаточно, что это девушка.
— ... Как ты пробралась сюда?
Сын хозяина школы терял терпение, и не без причины.
На свете полно безбашенной молодёжи, и она каждый год норовится пробраться в обитель стиля меча Аренд, так что охрана здесь на самом строжайшем уровне.
Когда девушка положила руку на сандагасу, ученики хозяина школы посчитали это самым подходящим моментом для нападения.
Хозяин школы сделал последнее замечание девушке, которая вот-вот умрёт.
— На вражеской территории нельзя терять бдительности. Поскольку ты напала на дом нашей школы, то будь готова к соответствующим послед... что?!
Хозяин школы стал свидетелем того, как его ученики-инструктора... разлетелись во все стороны, и каждый с какой-нибудь отрубленной конечностью.
Никто не был убит.
А девушка перед ними, по виду, казалось, совсем не шевельнулась.
Сын хозяина школы отшагнул.
— Убийца?! Нет, тогда почему она...
... почему она никого не убила?
Однако важнее всего то, что хозяин школы разнервничался.
«Ч-что... только что произошло?!»
Он не смог разглядеть меча девушки.
Какая-то магия? Или возможно новый тип оружия?!
Пока хозяин школы волновался, девушка откинула Сандогасу, являя своё лицо.
Её немного волнистые, длинные волосы оранжевого цвета убраны назад, и от дуновения ветра на миг раскинулись подобно гриве льва.
Первым, что бросалось в глаза — её большая грудь, которая отчетливо проглядывалась за лёгким одеянием.
В этом диковатом виде таилась некая привлекательность, но как на неё не посмотри, она слишком молода... только достигла совершеннолетия?
«Что это? Кто она... нет, какая это школа?!»
Хозяин школы покрылся холодным потом.
Когда он мгновенно обнажил меч, девушка представилась.
— Я представлюсь, а то даже не узнаешь, от кого потерпел поражение. Меня зовут Сисигами Фука... ученица школы Одной вспышки.
После услышанного хозяин школы инстинктивно отскочил.
Однако его сын кинулся вперёд.
— Болван, назад!
— Вам не нужно мараться о мечницу такого кали...
Хозяин школы распахнул глаза от увиденного в следующий миг.
«Ч-что она... сделала?!»
Руки самого его талантливого сына разлетелись в стороны.
И спустя пару мгновений оттуда хлынула кровь, а его сын принялся кричать.
— Мои руки! Мои руууукиииии!!!
— Мешаешь, с дороги.
Фука оттолкнула сына хозяина школы ногой, и пошла в сторону его самого, так и не притронувшись за всё это время к рукоятям мечей.
Раскинув руки, она заявила:
— Я очень ждала нашей встречи, Святой меча. На самом деле я планировала преподнести твою голову старшему товарищу перед тем, как вызвать его на поединок.
Хозяин школы Аренд, понаблюдав за тем, как мечница вломилась к ним и порубила его самых талантливых учеников, интуитивно понял.
«Я... не справлюсь?»
Пусть и по политическим причинам, но его выбрали хозяином одной из крупнейших школ меча Империи.
Он точно измерил силу соперника и пришел к выводу, что ему не победить.
Тем не менее он улыбнулся.
— Как же мне везёт. Здесь я могу воспользоваться против тебя любыми средствами.
— Ха?
Пока Фука смотрела на него с озадаченным выражением на лице, хозяин школы выкрикнул:
— Вперёд!
В тот же миг появились вооруженные солдаты, а наверху закружила бронетехника.
Окруженная Фука пожала плечами.
Направив меч на неё, хозяин школы триумфально заговорил:
— Ты правда думала, что я стану всерьёз сражаться с тобой? Какой бы сильной не была Одна вспышка, после твоего поражения новости быстро разлетятся по вселенной. Ваш стиль меча ждёт конец.
Взгляд Фуки резко охладел.
Должно быть слова Святого меча разочаровали её.
Однако хозяин школы смеялся, не обращая на неё внимания.
— Победа — это всё! В бою на мечах главное победить, и в составлении плана для победы нет ничего презрительного!
Фука в ответ лишь убрала волосы.
Казалось, её это не волнует.
— Ну и ладно. Мне всего-то хотелось твоё имя в списке. И... отплатить за то, что выставил мастера дураком. Тебя ждёт избиение, унижение и становление инструментом для рекламы Одной вспышки.
После подобного заявления хозяин школы дал команду окружающим:
— Огонь! Убить её!
Как только он отдал приказ, солдатов порубили вместе с их оружием.
Хозяин школы не мог найти в себе силы пошевелиться.
Находившаяся в метрах тридцати Фука стояла прямо перед ним с обнаженной катаной, наконечник которой упирался в живот хозяину школы.
— А сейчас я тебе неспешно продемонстрирую приёмы Одной вспышки. Вдобавок отдашь мне титул Святого меча. Вроде клёво звучит.
Она понятия не имела, через что ему пришлось пройти, чтобы его нарекли Святым меча.
Хозяин школы почувствовал себя оскорблённым, когда ему сказали передать титул, поскольку это просто звучит «клёво».
Когда вышедший из себя Святой меча собирался было уже накричать на неё, первым из него вырвался болезненный стон.
— Ааарх!!!
— Если честно, поначалу я планировала просто быстренько раздавить вас и смотаться, но после издевательств над мастером вы так легко не отделаетесь.
Хозяин школы вздрогнул, когда взглянул Фуке в глаза.
«Э-эта девченка так просто справилась со мной? Одна вспышка... откуда она взялась? Почему они показались только сейчас?! Почему?!»
Тайный стиль меча, о котором никто никогда не слышал, вдруг вышел в свет — вот какие мысли одолевали хозяина школы.
— Огооооонь!!!
По приказу хозяина школы вокруг появилось больше бронетехники.
— Убейте её! Не важно, если заденете меня! Если не убьёте её, стилю меча Аренд придёт ко...
... стилю меча Аренд придёт конец.
Окруженная сотнями стволами орудий Фука приготовила обе катаны и ухмыльнулась.
— ... Я вас всех разорву.
В этот день, в главном додзё школы меча Аренд словно прошелся ураган.
К счастью, никто не умер.
Пока обыватели считали это чудом, все участники считали это бедствием.
◇
Другая планета.
На голове разрубленного пополам мобильного доспеха сидела мечница.
Она смотрела свысока на хозяина школы Курдан и его учеников-инструкторов.
Хозяин школы был раздет, а на спине у него выжжено «Здесь была Одна вспышка».
Мечница выжгла эти слова у него на спине лазерным пистолетом забавы ради.
— Ага, как-то так. А поработать пистолетом время от времени не так уж плохо.
Ученики-инструктора дрожали от страха.
Оно и не удивительно.
Ведь эта мечница со своей длинной катаной, Сацуки Ринхо, устроила хаос на родной планете стиля меча Курдан и одолела хозяина их школы.
Поскольку на своей территории они могли сокрыть всё произошедшее, то решили пустить в ход мобильного рыцаря... но и того разрубили.
Шелковистые волосы цвета моря.
Розоватые глаза.
Невинно усмехаясь, девушка обращалась к себе в мужском роде.
Её фигура стройная и худая, тем не менее женственная.
Несмотря на совершеннолетие, она по-прежнему юна и ведёт себя как ребёнок.
Но перед лицом такого противника они не могли противопоставить ничего.
Болтавшая ногами Ринхо потеряла интерес к вырубившемуся хозяину школы.
— ... Итак, что вы там говорили про Одну вспышку?
Когда никто из инструкторов ей не ответил, она отрубила одному из них руку.
— Гьяяяяя!!!
Инструктора остались в ужасе перед Ринхо, которая всё так же сидела наверху.
— Не собираюсь я вас убивать. Однако умереть вам придётся... я хотела сказать, придётся умереть «мечникам» в вашем лице. Слабые мечники не должны вести себя столь заносчиво. Вы пожалеете, что оскорбили нас... нет, меня и мастера Одной вспышки.
Инструктора разбежались в разные стороны, визжа при этом, и Ринхо погналась за ними.
— Ахаха! Догонялки? Вы это серьёзно? Лучше бы вам отнестись к этому серьёзно!
Догоняя их, она наносила им порезы по лодыжкам и оставляла валяться на земле.
Затем она обратилась в валявшемся ученикам стиля меча Курдан:
— Слушайте и запоминайте: сильнейший стиль меча — Одна вспышка. Сильнейший мечник на свете — мой мастер, бог меча Ясуши. Если еще раз хоть пискните в его сторону...
— Н-нет! Аааааааа!!!
Ученики сжались от криков своего товарища, когда Ринхо наступила ему на рану.
С лица Ринхо исчезла улыбка.
— Хороший получился сувенир, перед тем как отправлюсь разбираться со старшим товарищем... Итак, а теперь устроим трансляцию на всю Империю... нет, на всю вселенную, чтобы она достигла мастера. Погодите чуток.
Ринхо достала из кармана терминал и начала снимать окружение.
Терминал парил сам по себе, снимая Ринхо, которая комментировала происходящее.
— Давно не виделись, ребята!~ С вами ваша любимая мечница-айдол Ринхо! Се-го-дня мы в гостях у школы меча Курдан! Хе-хе!~
Она приняла милую позу, но вокруг текли реки крови.
Все помимо неё едва оставались в живых.
Она афиширует себя как самую кровожадную мечницу-айдола в Империи.
— Они наговаривали всякие гадости на мою школу, так что я побила их... Бойцы конечно из них так себе, но это разминка перед тем, как я брошу вызов старшему товарищу. Все говорят, он силён, так что с нетерпением жду нашей встречи. Болейте за меня и не пропустите следующую серию... в которой я покажу вам голову Лиама!
Два чудовища Одной вспышки, которых воспитал Ясуши, теперь охотились за головой Лиама.
Одновременно с этим Ясуши стал врагом номер один обеих школ.
Клаус (||゜Д゜) «Э?»
Ясуши (||゜Д゜) «Э?»
Брайан (´ ；ω ；｀) «Как же больно от того, что у них у всех такие характеры.»
Брайан (´・ω・｀) «Но что важнее, ученики оказались девушками... Буду надеяться, что хотя бы с ними у лорда Лиама что-нибудь получится.»
