Моя удача иногда меня пугает.
— Нужно не забыть поблагодарить его.
Томас и Патрисия остались в недоумении после моего бормотания.
— Поблагодарить кого?
— Не обращайте внимания, — ответил я недоумевающему Томасу.
Вот всегда так происходит, когда у меня неприятности.
Из ниоткуда появляется решение моих проблем.
Нет, на свете не бывает таких чудес, поэтому я уверен, что за кулисами старается Гид.
Это единственное объяснение.
Патрисия продолжила объяснять:
— Мы собираемся принять беженцев Соединенного королевства Оксис и Объединённого правительства Луствал. Из-за кончины Его Высочества Линуса, поддержка повстанческих войск закончилась, отчего они здорово ослабли.
Я отпил заваренного Амаги чая.
Спиртное бы лучше подошло образу злодея, но я отказался от этой идеи, когда Амаги посмотрела на меня взглядом «Пить в полдень?».
Я хмыкнул.
— Обычно я бы отказался от предателей, но мне сейчас действительно нужны люди.
Томас вытер лоб платком.
— Что вы, главы повстанческих войск уже наказаны своими правительствами. Дело касается тех, кого втянули в этот конфликт. Например рыцари и солдаты, которых заставили участвовать командиры. Теперь главы обеих стран ломают головы, как поступить с теми, кто слабо связан с восстанием.
Иначе говоря зачинщиков восстаний наказали, но проблема в слишком большой вовлеченности народа.
Выражаясь простым языком, эти беженцы своего рода обычные рабочие обанкротившейся компании.
Они не несут прямой ответственности, но главы государств не знают, как всё обернётся в будущем.
Поскольку они предатели, принять их обратно с распростёртыми объятиями проблематично.
Лучше сделать так, чтобы они исчезли.
В то же время им не хотелось бы казнить тех, кого просто втянули в этот конфликт.
Я правильно всё понял?
— Принимайте. У нас всё-таки избыток территорий.
Амаги предупредила меня после этих слов:
— Хозяин, не обернётся ли проблемой принятие граждан другого государства с иной политической системой?
— ... С Объединённым правительством будет тяжко.
В Объединённом правительстве действует система демократии, которая совершенно отличается от аристократического строя Империи.
Патрисия тоже озвучила свои беспокойства:
— Поскольку они были вовлечены в политику, то могут попытаться привнести демократию в ваши владения.
— Демократия... нам не нужна.
— Я так и думала. Лишь немногие из встреченных мной аристократов хорошо отзывались о демократии.
— ... А такие вообще есть? Дворяне, поддерживающие демократию?
То есть в феодальной Империи есть аристократы, желающие демократии?!
Сколько же на свете идиотов.
— Одни поддерживают эту систему из-за снижения нагрузки, другие искренне восхваляют демократию, как наилучшую политическую систему.
— Болваны.
Терпеть не могу демократию.
А если точнее, терпеть не могу, когда надо мной кто-то есть.
Частично проблема в том, что я обладаю абсолютной властью в своих владениях, но дело тут не в политической системе, а в предоставлении власти народу.
Когда в дело вовлечены люди, система несовершенна. Насколько бы она не была продуманна, человечество её испортит.
Как я уже говорил, проблема не в самой политической системе, а в людях.
Я не доверяю людям. А значит никакая из политических систем не совершенна. Так что лучше всего, если править буду я.
Я перевёл взгляд на Амаги.
— Хозяин?
— Да нет... ничего.
Когда-то давно люди этой вселенной здорово обожглись, доверив всё искусственному интеллекту.
Но раз люди в прошлом заметили всё несовершенство человека, как они могут требовать его от искусственного интеллекта?
Искусственный интеллект также несовершенен, поскольку создан людьми.
Несовершенными людьми.
— Амаги, ты и сегодня прекрасна.
Я могу много чего надумать, но одного взгляда на Амаги, идеальную для меня красавицу, достаточно, чтобы ничего из этого не имело значения.
Амаги для меня совершенна.
— Благодарю. Тем не менее... вы ставите наших гостей в неловкое положение, поэтому прошу вас выбрать для подобного другое место и время.
Я прочистил горло перед людьми, которые просили убежища для беженцев.
— Чтобы не дать им как-то сгруппироваться, разделим на равные части и разбросаем повсюду. Как вам такое?
Томас кивнул.
— Беженцы Соединённого королевства вряд ли будут возражать. Всё-таки их политическая система схожа с нашей.
У Патрисии же был озадаченный вид.
— Наша компания здорово выиграет, оставив у себя в долгу Объединённое правительство, но вы точно уверены насчет этого? Если возникнет демократическое движение, на ваших территориях могут возникнуть неприятности.
Они вообще ничего не понимают.
Если бы я был хорошим лордом, то отнёсся бы с опаской к этой затее.
Вот только я злодей.
— Я предоставлю им свободу, но если начнут поднимать шум... просто раздавлю их.
Томас и Патрисия разинули рты.
Кстати, мне кое-что любопытно.
— Томас, что там произошло с продажным аристократом, с которым у тебя налажена связь? Будет совсем невесело, если его вместе с семьёй казнили.
Томас горько улыбнулся.
— Ему удалось сохранить положение, спихнув всю вину на своего господина.
— Замечательно! Мы продолжим поддерживать его.
Похоже, зарубежный злой лорд вовсю старается.
Мне тоже следует не отставать.
◇
Меня давно не было, поэтому я решил прогуляться по своим владениям, скрыв личность.
Мне захотелось казнить кого-нибудь, когда меня бы оскорбили по незнанию.
Сердце так и колотилось, когда я только выбрался наружу.
Наконец-то можно будет отыграть свою роль злого лорда.
По крайней мере я так думал...
— ... Что такое? Что с вами со всеми не так? Почему нет болванов, нарывающихся на драку?
Я сидел на скамье, держа мороженое, в районе, считающимся «неблагополучным».
Тут и правда народу побольше, чем в других местах, но всё выглядит мирно.
Я думал, меня тут встретят трущобы... а не гуляющие семьи.
— Я попросил район с самым скверным общественным порядком и получил этот. Должно быть тот полицейский наврал мне.
Полицейский, у которого я спросил дорогу, точно обманул меня.
Я позабочусь о том, чтобы его уволили.
И всё же перед запахом еды из местных уличных киосков не устоять.
Вид гуляющих семеек напомнил мне о прошлой жизни.
Мы с женой и ребёнком гуляли по выходным... счастливое было время, пока я всё не узнал.
— От этих воспоминаний аж злость берёт.
Меня раздражали эти семейки.
Я уже встал, чтобы доесть мороженое и уйти, как вдруг услышал крик.
— Ах ты! Ты куда пялишься, когда идешь?!
Пахнет дракой.
Я подошел к толпе зевак и вытянул шею, чтобы посмотреть на происходящее.
Толпа окружала явно плохих парней.
Черные кожаные куртки.
Пирсинг.
Крашенные в светлый цвет волосы дыбом.
Плохие парни были недовольны матерью с ребёнком.
Должно быть ребёнок нечаянно столкнулся с одним из них, если судить по пятну мороженного на его обтягивающих штанах.
Мать обнимала ребёнка, пытаясь защитить его.
— П-прошу прощения. Я оплачу вам прачечную...
— Прачечную?! Ты хоть понимаешь с кем связалась?! Перед тобой наследник дома баронета Клевера, семьи, служащей дому барона Нордена, одного из двенадцати столпов семьи Банфилдов!
Мать от услышанного побледнела, а наблюдатели удивились.
— Двенадцать столпов?
— Плохо дело. Что же теперь ждёт мать с ребёнком?
— Удача у ребёнка явно никакая, чтобы вот так натолкнуться на дворянина.
У меня не было слов.
Какие еще двенадцать столпов?
Меня поддерживает барон Норден? Многие дворяне пытались воспользоваться мной, и барон Норден был одним из них.
Вот только никто меня не поддерживает.
Это я поддерживаю всех.
Эти тоже хороши, стоят обсуждают дворян!
Почему вы прогибаетесь перед самыми низами?!
Всё внимание должно быть мне!
Это еще что значит, я рядом, а боятся кого-то другого?!
Во мне начала кипеть злость.
Также меня бесит глупость моего народа...
— Смелости тебе явно не занимать, вот так вот играть роль злодея в моих владениях, ты, жалкий дворянин.
Да и вообще, баронетов и за дворян-то не держат, обычные рыцари, получившие титул в этом поколении.
Поскольку для империи проблематично назначать территории и отправлять туда каждого рыцаря в отдельности, существует негласное правило передачи владений.
Рыцари со своими территориями, и территории эти различные по размерам.
Существуют планеты, на которых могут править даже по сотне рыцарей. Есть и исключения, когда целой планетой правит один рыцарь.
В таких случаях территории в ужаснейшем состоянии, и население не дотягивает даже до миллиона.
Иначе говоря, большинство из них совершенно бесполезны.
Не понимаю, чего они вообще так себя ведут в моих владениях.
Я был вне себя, так что кинул мороженое в этого наследника.
Как только мороженое попало ему в лицо и растеклось, повисла тишина.
Все взгляды собрались на мне. Я ухмыльнулся и вышел вперёд.
— Эй, и что со мной будет после того, как я кинул в тебя мороженое? Ну-ка поведай мне.
Увидев, что я показался сам, троица злобно уставилась на меня.
... Э?
— Недооцениваешь дворян? Эй, избавьтесь от него.
Его лакеи повыхватывали оружие.
Они достали рукояти, которые вскоре разложились в полноценные мечи.
Меня такое удивило.
— Эй, погодите. В-вы что... не узнаёте меня?
Вытерев с лица мороженное, мужчина закричал мне:
— Поздно спохватился! Эй, расправьтесь с ним! Полиция ничего не скажет, если исчезнет один простолюдин.
... Это поведение... Он что, уже так делал?
Мои подчинённые подчищают следы за такими вот убожествами?
Такого я не потерплю.
Как только я вернусь, всех кто в этом замешан ждёт наказание.
Есть только один человек, которому позволено вести себя заносчиво в моих владениях, и кто может издеваться над моим народом.
Я.
Я уклонился от двух мечей, схватил за головы их владельцев и со всей силы ударил в землю.
Раз это прошедшие обучение рыцари, вряд ли такое их убьёт.
Остались торчать лишь их затылки, и сами они подёргивались, но я не обратил на это внимания.
Мне всё равно, даже если они умрут.
Мужчина удивился, глядя на меня.
— Т-так ты тоже рыцарь? Из какого ты дома?! У барона Нордена большое влияние в семье Банфилдов. Ты в курсе, что правая рука графа мой близкий родственник?
Меня переполняло раздражение.
— Даже не знаешь своего хозяина в лицо? В таких отбросах, разгуливающих по моим территориям, нет нужды. Готовься к смерти.
Мужчина выхватил пистолет и направил дуло на меня, но мелькнул нож, который выбил его из рук.
По-видимому, люди Кукури присматривают за мной.
Мне кинули катану. Я схватил её и уставился на мужчину.
— ... Итак, один вопрос: действительно ли ты дворянин?
Мужчина задрожал.
— Р-разумется! Если убьёшь меня, граф Банфилд этому не обрадуется!
Мать с ребёнком вздрогнули после слов мужчины.
Окружающие, услышав его, должно быть посчитали, что дело приняло скверный оборот, поскольку раздавалось: «Лорд Лиам?», «Лорд Лиам очень строг», «Е-если всё будет серьёзно, неприятности ждут целый район».
Вот так-то лучше.
— Граф Банфилд? И что с того?
Мужчина указал на меня.
— Ты не знаешь?! Граф Банфилд беспощаден к своим врагам! Он вырежет всю твою семью. Ты этого хочешь? Если убьёшь меня, сделаешь графа Банфилда своим...
Он слишком надоедлив, поэтому я обезглавил его.
Когда голова упала на землю, я потянулся.
— Слишком убог. В качестве наказания за доставленные мне неприятности, я перестану поддерживать дом Норденов.
Все вокруг побледнели, и в этот момент наконец прибыла машина полиции.
Из летающей машины выпрыгнули натренированные на рыцарей полицейские и окружили меня.
Мари, которая, по всей видимости, сопровождала меня, выскочила передо мной с оружием наготове.
— Если и дальше будете держать этого человека под прицелом, то все до одного лишитесь головы.
Полицейские испугались угрозы Мари, у которой в руках по топору.
Один из офицеров наконец заметил.
— Опустить оружие! Это лорд Лиам!
Услышав это, толпа вновь оживилась.
— Лорд Лиам?
— Но он же убил дворянина!
— Так это и есть лорд Лиам...
Хотелось бы выглядеть более злым, но я только что на их глазах обезглавил дворянина.
Наверное запомнят меня как просто жестокого человека.
Мари взволнованно посмотрела на затылки двух рыцарей, которые торчали из земли.
— Лорд Лиам, это действительно наследник семьи баронета Клевера и его приспешники.
Он какое-то время жил в моём особняке, но сейчас поселился где-то в моих владениях.
По-видимому, он чувствует себя здесь как дома.
Это я еще могу допустить. Но вот издеваться над своими людьми могу только я.
Кому понравится, когда трогают чужое без разрешения.
— Вот как? Вызови его родню и заодно барона Нордена. У меня к ним вопросы. Думают, что могут вести себя здесь как заблагорассудится? Двенадцать столпов? Я от них мокрого места не оставлю.
Мари свирепо улыбнулась.
— Тогда позвольте мне самой! На этот раз я вам точно буду...
Мари не закончила.
Я заметил, что кто-то держит ножны моей катаны. Обернувшись, я увидел девочку, мать которой с ужасом прижимала её к себе.
Девочка стояла с вытянутой рукой, держась за ножны.
Мари уже молча собралась обезглавить мать с ребёнком, но я схватил её за руку.
— Мари, не трогать их. Я хочу поговорить.
— ... Есть.
При обычных обстоятельствах я бы заметил её и порубил на кусочки, но от девочки не исходило никакого намерения убить, поэтому меня застали врасплох.
Когда я присел и взглянул на неё, она уставилась в ответ на меня.
Милая девочка с красными волосами отказывалась отпускать мои ножны.
Её мать дрожала.
— П-простите! Пощадите! Она еще ничего не знает!
Мари злобно возразила на слова матери:
— Не знает? Это непозволительно жить во владениях лорда Лиама, не зная его самого! В зависимости от того, что ты скажешь, твоя смерть может оказаться не такой уж лёгкой!
Простолюдины задрожали от страха.
Вот оно! Наконец-то она пригодилась.
Наблюдатели наверняка пустят слухи, что у меня жестокие рыцари.
Точно, это как нельзя лучше подходит образу злого лорда!.. Наверное.
На самом деле я даже ни разу не видел злого лорда, если только в исторических драмах своей прошлой жизни.
Наверное я всё делаю правильно?.. Правда ведь?
Я остановил Мари, чтобы продолжить разговор.
— Мари, не мешай.
— П-прошу прощения.
Мари отшагнула, и я перевёл взгляд обратно на девочку.
— Что такое? Хочешь эту катану?
Поскольку я богат, у меня припасено куча катан.
В этот раз я использовал катану с гравировкой.
Я приобрёл её, поскольку она подходила образу богача. Однако она еще и оказалась удобной, поэтому полюбилась мне.
Вот только девочка помотала головой.
— Красивое.
— Красивое?
— Красивое лезвие.
Меня удивило сказанное ею.
— ... Ты видела? Что изображено на клинке?
— Золотой... котик.
Вообще-то это тигр, но возможно она не знает разницы.
И всё же... она угадала, что изображено на клинке.
На лезвии катаны выгравирован золотой тигр.
Она видела, как я обнажаю катану?!
— Как тебя зовут?
— Эллен, Эллен Тайлер.
Несмотря на возраст, она ответила отчетливо.
Я задал ей следующий вопрос.
— Тебе интересна жизнь рыцаря? Готова ли ты посвятить свою жизнь мечу? Если готова, то эта катана станет твоей.
Девочка склонила голову набок, и затем непонимающе кивнула.
Брайан(・ω・｀): «Лорд Лиам вернулся с милой ученицей, но вокруг только рыцари, которые подают плохой пример. Я опасаюсь за её будущее, отчего мне больно.»
