Я, Лиам Сера Банфилд, нынешний глава графского дома Банфилдов, сейчас разбирался в приёмной особняка, которая построена куда крупнее необходимого, с человеком.
— Хочешь, чтобы я стал одним из ваших покровителей?
Человек в костюме является руководителем группы активистов «Восстановление планет».
Они занимаются восстановлением разрушенных планет.
Их целью является посильная помощь планетам, которые были искусственно опустошены и больше не могут поддерживать себя.
— Да, мы надеемся на ваше спонсорство для наших проектов.
Похоже он обожает благотворительность.
Продолжая, он начал рассказывать мне как много планет были разорены.
— Существует множество планет, ставших жертвами войн и налётов пиратов. Действительно ли можно их так оставлять? Их жителям пришлось стать беженцами. Мы хотим заручиться вашей помощью, дабы предоставить им дом и убежище в ваших владениях.
Какой замечательный план.
— Это определенно достойный восхищения идеал. Я действительно под впечатлением.
— Значит!.. — загорелся человек, вероятно предполагая, что я согласился.
— Восстановление разрушенных планет... какая замечательная идея, но я не стану вашим покровителем.
— ... ха?
Я откинулся на спинку дивана и ухмыльнулся человеку.
Это же благотворительность? Одно неудобство для меня.
— Вперед, помогайте людям, сколько хотите, но меня не вовлекайте. Мне не интересна ваша деятельность.
В предыдущей жизни я всегда жертвовал мелочь в ящики для пожертвований.
«Раз уже это действительно поможет нуждающимся» — думал я тогда.
Однако в самые тёмные времена моей прошлой жизни было так много моментов, когда любая йена бы здорово помогла.
Но никто мне не помог.
Я столько пожертвовал другим, но никто не откликнулся, когда нуждался я.
Поэтому я понял... в самоудовлетворении от благотворительности нет смысла.
— Терпеть не могу людей вроде тебя. Ты помогаешь другим, максимум, чтобы потешить своё эго.
От моих слов мужчину затрясло и у него покраснело лицо.
— И-и это слова дворянина, которого называют благодетельным правителем?! Я возлагал на вас большие надежды!
— Можешь делать что хочешь, но я то тут при чем. И еще, когда это я называл себя таким?
— Ваш народ считает вас таким! Для них вы благодетельный правитель, а на деле так значит?! Вы не достойны быть их лордом!
Он что, идиот?
— Сами виноваты, что не так поняли. Как бы там ни было, что-то ты нахально себя ведешь.
Когда я прищурился, человека бросило в холодный пот.
— Е-если со мной что-нибудь произойдёт, старшие дворяне, с которыми я наладил отношения, не станут молчать!
Оказывается, нашлись старшие дворяне, которые горят желанием заняться благотворительностью. Предоставленный им буклет содержал множество престижных имён аристократов, о которых я наслышан. Не слишком то необычно для щедрого дворянина пожертвовать немного для высшего блага.
Но я не они.
— Думаешь, меня волнуют имена других дворян? Это мои владения, и моя планета.
С кем бы он там ни выстроил отношения, это не даёт ему права вваливаться в мои земли и причитать меня. Максимум что он может — подать жалобу. Большинство дворян не рассматривают человеческую жизнь как нечто ценное. Для нас, жизни — числа в докладах.
— Помогайте другим, сколько хотите, не стану останавливать, но и поддержки моей не дождетесь. Конец разговора. Всё понял?
После угрозы человек быстро покинул приёмную, захватив буклет. Пока я смеялся над его отступлением, стоявшая позади Амаги нахмурилась.
— Хозяин, что это за поведение?
Почему-то от укоризны Амаги всегда больно больше.
— Н-не сердись. Мне просто не нравится благотворительность, но если хочешь, то я тут же стану их покровителем! Да пусть подавятся этими деньгами! — начал придумывать оправдания я.
Из-за алхимической коробочки у меня не ограничены средства. Это поразительное устройство способно по моему желанию превратить любой мусор в чистейшее золото. Благодаря этому у меня неиссякаемый источник сокровищ. Но даже при этом мне не хочется участвовать в благотворительности.
— Вам действительно так противна благотворительность?
Амаги, похоже, немного в недоумении от этого.
— Разумеется.
Даже после моего мгновенного ответа, она не выглядела убеждённой.
— Что такое?
— Нет, просто мы всё это время вели благотворительные мероприятия под вашим именем. Не думала, что они вам не нравятся.
— Ха?
Амаги перешла к благотворительным акциям, которые, как оказалось, я спонсирую.
— Наши новые осваиваемые планеты — выкупленные и восстановленные разрушенные. Вдобавок мы принимаем беженцев для их заселения.
Я удивился, узнав, что мы занимаемся тем же самым, что и эта группа активистов.
— Нет, понимаешь... это для расширения моих владений, а не для благотворительности.
— Может и так, но мы также предоставляем инфраструктуры для соседних лордов поменьше. Мы занимаемся не только тем, что приносит нам выгоду.
Мы помогаем им.
Нет, всё из-за того, что они достали своим нытьём о помощи. Они должны были в будущем стать моими приспешниками... по крайней мере я так думал.
— Я просто протягиваю руку тем, кто послушно машет хвостом.
— Существуют еще и много других сфер деятельности...
Оказывается, я тратил кучу денег на то, о чем даже не подозревал. И теперь их не вернуть.
— Но и это еще не всё.
— Серьёзно?
— Мы предоставляем помощь пострадавшим от рук пиратов. Стоимость человеческих ресурсов, учреждений и прочего, просто огромна.
— Д-даже так?
Я думал только о том, как бы завербовать талантливых людей, которые помогут в достижении моей цели праздной жизни. Для этой цели я и собирал красавиц, которые были в плену у пиратов.
Если бы кто приглянулся, то она стала бы любовницей, иначе же я просто отправлял их жить в своих владениях. Я так поступал из расчета на то, что в итоге у них обязательно родится какая-нибудь красавица.
Мне не важно хирургическая ли красота, но я предпочитаю натуральный продукт искусственному.
Разумеется, для злого лорда вполне естественно тратить баснословные суммы на воплощение своих желаний.
Но к сожалению, даже после всех потраченных средств, приглянувшихся мне красавиц так и не появилось.
Одна из моих кандидаток в рыцари, Тиа, очень талантлива и красива, но она немного разочаровывает.
С учетом вышесказанного, у меня по-прежнему нет красавиц, которыми бы я заинтересовался.
... кроме Амаги, разумеется.
— Но я слышал те, кого мы отправили на помощь во владения Курта, вернулись более опытными. Это не было пустой тратой, так что и благотворительностью нельзя считать, поскольку в итоге я остался в выигрыше.
Амаги, казалось, приняла мой ответ.
— Ладно, остановимся на этом.
Вот и правильно... Я человек, который не занимается благотворительностью. Всё ради моих личных целей и нужд. Так что это точно не благотворительность.
— Хозяин, следующая встреча — знакомство с новым представителем третьей оружейной фабрики.
— Ха? А что с Евлизией?
По-видимому, у третьей фабрики сменился представитель. Так что теперь, разочарование, Евлизия, больше не ответственная за продажи мне.
— Кажется она заново поступила в военную академию для перепрохождения обучения.
— Но... зачем?
Существует заведения, предоставляющие переобучение для тех, кто давно записан в запас. Но Евлизия проходит службу. Не думаю, что у неё есть хоть какие-то причины возвращаться к обучению.
— Не знаю зачем, но она уже там, так что новый сотрудник здесь, чтобы познакомиться с вами.
Разочарование исчезло. Немного жаль... хотя, если следующая окажется таким же разочарованием, то наверное ничего и не изменится.
— Но всё же в последнее время много встреч.
— Все хотят встретиться с вами прежде, чем вы поступите в начальную школу. После поступления у вас не будет времени для этого.
Начальная школа, куда поступают дети дворян. Подготовительное заведение для последующих университета с военной академией.
С моей точки зрения это что-то вроде Земных старших школ.
Однако начальная школа расположена в имперской столице.
И хотя в начальной школе есть общежития, учеников просто слишком много, так что они построили вокруг неё целый город.
Туда позволено поступать только детям аристократов.
Школа только для знати.
— Амаги, взятка готова?
Мне не очень-то и хотелось поступать в неё, так что я доверил все приготовления Амаги.
— Если речь идёт о пожертвованиях, мы отправили им целое состояние.
— Хорошо. Уже жду не дождусь.
В начальной школе нет вступительных взносов, но чтобы поддерживать лицо, крупные семьи жертвуют определённые суммы.
Однако те, кто отправил самые крупные, обычно после поступления получают особое обращение.
Например я!
— Посмотрим, как они собираются развлекать мне следующие шесть лет.
Сила денег восхитительна.
Следующие шесть лет им придётся предоставлять мне веселую школьную жизнь, чтобы отработать мою взятку.
Вот оно, особое обращение.
— Хозяину определенно весело, — улыбалась Амаги.
◇ ◇ ◇
Особняк Банфилдов.
Комната главы горничных.
Серена, работающая здесь главой горничных, в настоящий момент совершала видео звонок с пожилым человеком, чьё изображение проецировалось в воздух.
Её собеседник является премьер-министром империи.
Глава горничных, рекомендованная Брайаном для службы в особняке, на самом деле шпионка премьер-министра, которую тот внедрил для наблюдения за Лиамом.
— Расскажи о космической сумме пожертвования, которое он сделал начальной школе.
— Пожертвование?
— Да, вся начальная школа встала на уши. Как это понимать?
— Пожертвования перед поступлением не такая уж редкость для дворян.
— Будь это любой другой благородный дом, это бы приняли за предлог для особого обращения для их детей. Персонал привык к этому. Но речь идёт об охотнике на пиратов Лиаме. Они не знают что делать.
Глава горничных поняла, что пытается донести премьер-министр.
— Персонал школы что, не знает насколько чист и праведен лорд Лиам?
— О, они то знают, и в этом как раз проблема. Пожертвование оказалось слишком крупным, и они не знают что с ним делать. Может просветишь нас?
— Всё просто, лорд Лиам не желает особого обращения, а всего лишь хорошей обстановки для учебы.
Премьер-министр, казалось, был убежден её объяснением, ответив «Вот значит как?».
Глава горничных вспомнила, как Лиам расспрашивал её о начальной школе.
— Его очень заинтересовал тот факт, что начальная школа восполняет недостаток бюджета пожертвованиями. Уверена, он был раздосадован тем, что многие дворяне пользуются этим, и послал крупное пожертвование под предлогом получения особого обращения. Наверное он планирует своим пожертвованием перебить всё особое обращение.
Хорошо относятся только к старшим дворянам.
Глава горничных считала, что поняла замысел Лиама.
— Лорд Лиам не желает такой обстановки.
— Такой юный, но всё же такой сильный нрав. Я в очередной раз поражен им. Дела в особняке проходят как обычно?
— Да. По утрам он тренируется, а после занимается учебой и политическими делами. Ему по-прежнему еще стоит поработать над манерой речи, но помимо этого ничего интересного.
— Немного он мирской для своего возраста. Что, правда больше не о чем доложить? Если честно, ему можно было бы и поразвлечься немного.
Глава горничных рассмеялась от этого комментария:
— Хочешь, чтобы он последовал примеру одного человека и начал соблазнять дворцовых служанок?
— ... Тогда я был слишком молод. Но всё же, пойдут ли когда-нибудь такие слухи о графе?
Премьер-министр в лёгком смущении перевёл разговор обратно на Лиама.
Глава горничных выглядела озадаченной:
— Мы с Брайном тоже беспокоимся на этот счет, похоже он совсем не заинтересован в развлечениях с девушками. Он настолько серьёзен, что мы волнуемся.
Лиама не соблазнили ни горничные особняка, не благородные дочери, которые прибыли для брачной подготовки. Наверное это можно назвать его единственной серьёзной проблемой.
— Как обычно, он чересчур серьёзен.
— Если ему удастся найти девушку во время обучения, мы думаем принять её в качестве жены, даже если статусом они не будут подходить друг другу.
— Не хочу, чтобы он связывался с домом, который принесёт неприятности. Вы еще не думали организовать знакомство?
— У дома Банфилдов дела шли плохо до этого поколения. Если не принимать в расчет личную репутацию лорда Лиама, дом всё еще считается ненадёжным. Другие дома всё еще сомневаются образовывать ли такую рискованную связь.
Отец и дед Лиама обладали настолько скверной репутацией, что другие дома отказывались даже организовывать брачные интервью.
Если убрать личные заслуги Лиама и смотреть на дом в целом, вполне естественно, что им не доверяют.
Кто знает, когда Лиам передумает и пойдёт по стопам предшественников?
Поэтому множество домов решили понаблюдать за ситуацией до конца обучения.
В этой вселенной, достигших возраста в пять десятков лет оценивали лишь так.
Будь у него за спиной хотя бы вековая история, от запросов на встречу с потенциальными невестками отбоя бы не было.
Вот насколько репутация отца и деда Лиама были плохими.
— Понятно. Я бы тоже сомневался, вот почему и отправил тебя.
Оставить его в покое или сокрушить — вот для чего сюда была отправлена Серена.
Премьер-министру было немного тревожно.
— Брак, это одна проблема, но то, что в этом же году поступает еще и принц — другая. Хочу чтобы ты предупредила графа, скажи ему быть осторожней.
Вспомнившая об этом Серена слегка изменилась в лице.
— Принц... ты о его высочестве Уоллесе? Только не говори, что они станут одноклассниками с лордом Лиамом.
Один из имперских принцев, Уоллес Ноа Альбалате, намеревался поступить в начальную школу одновременно с Лиамом.
Брайан(´；ω；｀)«Больно, очень больно. Так больно от того, что лорд Лиам позабыл о всей своей благотворительной деятельности, но что больнее всего... в этой главе мне не выделили времени.»
