По космосу летел флот боевых суден.
Построение создавало прекрасный свет, который, казалось, режет тьму.
Отсеки флагманского корабля были настолько роскошны, что это удивляло.
Рядом со мной сидят главнокомандующий и адмиралы, а также пара близких знакомых.
— Лорд Лиам, похоже ваше обучение прошло благополучно.
— Это только начало. Через пару лет я отправлюсь на учебу в имперскую столицу и тогда меня уже не будет десятилетия.
Курт всё никак не мог успокоиться.
А Тиа служила мне личной помощницей.
Она всё не угомонится? Из-за своего промаха, она пытается заработать очков верности?
Не то чтобы мне это не нравилось.
— Лорд Лиам, университет или военная академия, куда вы собиратесь сначала? — спросила Тиа.
Я промочил пересохшее горло перед ответом:
— Да всё равно, или скорее, это почти одно и то же. Это «образование» просто очередной способ убить время.
Курт всерьёз задумался над сказанным:
— Думаю, не всё так просто. Отец говорил, что после академии тебя призывают на службу, и это лучший момент для налаживания связей.
Он планирует стараться, чтобы понравиться руководству?
Как всегда, серьёзный парень.
— Учитывая наши положения, нас скорее всего отправят куда-нибудь в тыл.
— Я бы предпочел более активную службу. Лиам, ты собираешься вернуться к себе после обучения?
Большинство молодых людей, окончивших обучение, вроде как ведут раскованный образ жизни, пока им не стукнет около 200 лет.
После этого, как я слышал, начинается подготовка к передаче прав преемнику.
Но я уже унаследовал свой дом и являюсь графом.
— Думаю, немного расслаблюсь.
Если стану чиновником, то с правильными связями смогу покрывать свои тёмные делишки.
Но то же можно сказать и о высокопоставленных военных офицерах.
Если что произойдёт, то просто попрошу помощи, и проблема «исчезнет».
Оба варианта хороши для связей, так какой выбрать?
Поскольку при обучении в столице я хочу развлекаться, то наверное стану чиновником.
Пора готовить взятки?
Пока я думал над этим, мы добрались до сектора в космосе, где разрешены варп-перемещения.
Адмиралам нужно командовать своими флотилиями, так что они покинули комнату, оставив главнокомандующего.
— Лорд Лиам, касательно охоты на пиратов во владениях барона Экснера. Поступил доклад, у врага около трех тысяч кораблей.
— Ясно. Надеюсь, у них много сокровищ.
У Курта обеспокоенное выражение на лице.
— Не волнуйся, я обязательно отдам тебе твои тридцать процентов.
— Меня не это беспокоит. Лиам, разве ты не боишься? Там не только пираты, но и наемники.
Парень слишком много волнуется.
Серьёзные злые лорды тоже есть, но он переходит все грани.
— Запомни вот что: «Пираты — это ходячие кошельки»! Они не иначе как великие люди, которые собирают предметы и деньги для нас.
Курту всё еще было не по себе, но на моей стороне гид.
Можно сказать, я под божественной защитой.
Мне так везло во второй жизни благодаря ему.
Что бы я не делал, я всегда преуспевал.
— Пусть так, но всё же три тысячи кораблей...
Обломки после битвы можно будет превратить в ресурсы, которые выгодно продадутся — хотелось бы мне сказать.
Но пиратские флоты в последнее время что-то ослабли, и у них не так много сокровищ.
Тиа выпрямила спину и обратилась ко мне:
— Лорд Лиам, можете доверить эту битву мне.
— Не встревай в наш разговор, и решение буду принимать я.
— П-пожалуйста простите мою грубость.
Вид тут же пошедшей на попятную и преклонившейся передо мной Тии заставил подумать о собаке.
После этого разговор продолжался, пока к главнокомандующему не обратились.
— В чем дело?
— Мы обнаружили вражеские войска, брошенные нам на перехват. Примерно двадцать тысяч кораблей.
— Вражеские войска? Пираты?
— Д-да, но...
— Говори.
— ... среди них есть корабли с гербом благородного дома.
◇ ◇ ◇
Когда мы прибыли на мостик, столкновение уже началось.
Голографического изображение показывало текущее состояние боя, и что враг расползается, словно пытаясь проглотить нас.
В противовес мы приняли построение в форме шара.
— Они планируют отрезать нам путь к отступлению перед атакой?
Курт прошептал мне:
— Они пытаются окружить нас. Хорошая стратегия, использующая их численность.
Глядя на это, я...
— Отлично. Нападем на них.
— Лиам, постой! В такой ситуации наступать — не слишком хорошая затея! Они только этого и ждут!
Главнокомандующий начал отдавать приказы, игнорируя панику Курта.
— Всем кораблям — приготовиться к наступлению.
Тиа схватилась за грудь. Она выглядела расстроенной, её дыхание стало прерывистым, и она обильно потела.
С ней всё нормально?
— Лиам, мы в опасности! Враг собирается окружить нас!
Если описать голографическое изображение, то это как окутывать мяч?
Противник словно пытался облепить нас.
— Не волнуйся. Мы привыкли к таким сражениям. И вообще, с такими масштабами число не имеет значение.
В конце концов, у меня есть гид. Мой собственный ангел-хранитель.
◇ ◇ ◇
У гида, внутри его личного пространства, был нервный срыв.
— Почему, Лиам?! Зачем ты подготовил такое войско?!
Обычно, для того чтобы забрать Лиама, хватило бы флота в пару сотен кораблей.
Гид надеялся раздавить его силой, в сотню раз превышающей его флот, но вместо этого прибыло десять тысяч кораблей.
Это просто невозможно.
Это не могла быть правдой.
— Мой план! Я выжал всё до последней капли из своих сил ради этого момента!
Дабы поспособствовать объединению пиратов и дома Питака, он воспользовался теми крохами сил, что у него оставались.
Он не мог повлиять слишком сильно, но хотел по мере возможностей помочь объединению сил, которые пытались раздавить Лиама.
С учетом вышесказанного, пусть у Лиама всего половина его войск, у них всё равно нет шанса на победу с таким числом.
Гид сел на корточки внутри своего измерения меж пространств и зарылся лицом в колени.
— Слишком поздно. Всё кончено.
◇ ◇ ◇
Пираты паниковали.
— Что за черт?! Почему их построение не рушится?!
По их опыту, большинство дворян быстро проигрывали, будучи окруженными.
Они без труда побеждали противников с тем же числом, пусть характеристики их кораблей сами по себе были низкими.
А в этот раз им даже помогает дом Питаков, что удвоило их число.
Один из пиратов предоставил доклад:
— Босс! Войско Питаков распалось, оставив дыру в построении!
Неумелые войска Питаков не просто показали слабый результат, они уже проиграли.
Их преимущество в числе медленно исчезало.
— Стоп, а разве у них не последние модели кораблей? Быстро врубай связь и свяжись с союзными пиратскими флотами!
— Но ведь помехи...
— Выполняй!
Они связались с другим пиратским флотом, примерно того же размера.
Несмотря на барахлящее видеоизображение, босс попросил главу другого флота о помощи.
— Мы же клялись, помнишь? Мне нужна твоя помощь.
Другая сторона была слегка ошеломлена:
— Что ты там натворил? Ты в бою?
— Да, но враг силен, и мы в невыгодном положении. Сможешь прислать подкрепление? Нам главное смотаться отсюда.
Другая сторона спросила имя врага, от которого босс думал убежать:
— Ну, так с кем вы сражаетесь?
— Дом Банфилдов.
Услышав это имя, пират на изображении выронил сигару изо рта.
Его затрясло.
— Уверен, что они назвались Банфилдами?
— Да, уверен. Там еще этот пацан Лиам. Именно он начал заварушку.
Пират на изображении вёл себя странно.
— Ты что, мать его, натворил?!
— В-в чем дело, брат?
— Ты что, не слышал о Лиаме, известном охотнике на пиратов?! Это он убил Гоаза! И ты предлагаешь мне начать с ним войну?! Ты в своём уме?!
Связь внезапно оборвалась, и что бы они не делали, больше не налаживалась.
Даже после связи с другими флотами, ответы оставались теми же.
Босс поднялся со своего места.
— ... Да что всё это значит?! Банфилды же просто увядающий дом?!
◇ ◇ ◇
Прошло несколько дней с начала битвы.
Как только ряды противников разрушились, стало просто разбить их формацию.
Курт, наблюдая за всем с мостика, был поражен мощью войск Лиама.
«Они же уже на уровне имперской армии?»
Качество техники, качество кадров и уровень личных навыков. Все эти факторы делали их уже не просто личным войском среднестатистического лорда.
В этом момент, с флагмана вражеской стороны, несущего герб дома Питаков, поступил звонок.
— Это флагманский корабль Питер Второй дома Питаков! Мы сдаемся! Мы заявляем о сдаче!
Другая сторона пребывала в панике, позади были слышны шум и гам.
В противовес этому, на мостике флагмана Лиама было тихо.
Раздавались голоса операторов, а офицеры продолжали отдавать приказы спокойным тоном.
Тиа и окружающие офицеры, прищурившись, уставились на командующего вражеского корабля.
«Он вообще не силен. Даже не дотягивает до уровня обычного рыцаря. Примет ли просьбу о сдаче Лиам от такого человека?»
Главнокомандующий попросил у Лиама подтверждения:
— Лорд Лиам, дом Питаков сдается. Может они и действительно сотрудничают с пиратами, но если продолжим атаку, то могут возникнуть различные проблемы...
Главнокомандующий должно быть подумал, что битва подошла к концу.
Для Лиама вполне естественно принять их сдачу.
Однако обида в сторону дома Питаков останется нешуточная.
Главнокомандующий — серьёзный солдат. Он не мог простить дворян, которые ничем не отличаются от пиратов.
Можно было услышать, как Тиа сжимает кулаки.
По одному виду можно понять её абсолютную ненависть к пиратам.
И тут, Лиам...
— Дом Питаков? Эй, кто-нибудь видит дом Питаков? Я вот не вижу. Всё что я вижу перед собой... это пиратов.
Лиам усмехнулся и начал отдавать приказы:
— Это просто пираты. Зачем доброму, уважаемому и благородному дому Питаков притворятся преступниками? Пираты всего лишь изображают благородную семью. С чего это нам принимать их сдачу?
После этого главнокомандующий поправил свою фуражку.
— Прошу прощения, что сразу не разглядел. Я продолжу атаку.
— Разумеется продолжишь.
Лиам поднялся на ноги.
— А теперь, я тоже собираюсь на выход. Тиа, пойдешь со мной.
— Есть!
Курт окликнул Лиама:
— Лиам! Ты действительно собираешься сделать это?!
Это означало начать войну с семьёй Питаков и всеми связанными с ними домами.
Несмотря на это, Лиам усмехнулся.
— Конечно.
Бросив эти слова, он с Тией покинул мостик.
Главнокомандующий обратился к Курту после их ухода.
— Это и есть наш лорд Лиам.
— ... Настоящие аристократы действительно поразительны. Если сравнивать с отцом и мной, можно понять, почему над нами насмехаются, как над новичками.
Они не могли принимать решения так же легко, как Лиам.
— О чем это вы? Это же просто пираты. Лорд Курт, я всецело верю, что вы тоже способны отдать такой приказ.
В этот момент Курт всё осознал.
«„Даже белое станет черным, если так скажу я“ — легко говорить, но как же Лиам претворил это в жизнь?»
В соответствии со словами Лиама, дом Питаков приняли за очередной пиратский флот.
Курт понимал, что эти слова вовсе не шутка, и в тот же момент он ощутил всю глубину решимости за этим приказом.
— Мне нужно стать сильнее.
Курт задрожал.
И хотя здравый смысл твердит по возможности избегать конфликтов, Курту всё равно хотелось сражаться.
Если точнее, ему хотелось сражаться как мечнику, но увидев Лиама, он убедился, что ни в коем случае не должен делать его своим врагом.
— ... Повезло мне с обучением.
Само обучение в доме Разелей было так себе.
Однако Курт подумал, оно того стоило, поскольку здесь он подружился с Лиамом.
◇ ◇ ◇
Коридор, ведущий к ангару.
Тиа смотрела в спину Лиама с покрасневшими щеками.
«Ах~ Лорд Лиам действительно благороден. Даже с другим аристократом в противниках, он не раздумывая сокрушит всех, кто связан с ними. Я буду следовать его приказам до конца жизни.»
Даже зная, что его врагом является дом Питаков, он всё равно заклеймил их пиратами и приказал от них избавиться — Тию затрясло.
Она дрожала от экстаза.
«Как я думала, лорд Лиам мой единственный и неповторимый повелитель. Я должна посвятить ему в служение всю себя.»
Спина Лиама, которая была всё еще моложе и меньше её собственной, выглядела для Тии невообразимо больше.
Когда они добрались до ангара, рыцари уже выстроились, чтобы поприветствовать их.
Путь к личному доспеху Лиама, Авиду, был проложен красным ковром.
Лиам обратился ко всем.
Все солдаты, рыцари и персонал посмотрели на него.
— Настало время весёлой охоты на пиратов. Готовься к битве.
Все тут же отсалютовали, и рыцари начали усаживаться в свои доспехи.
Лиам рассмеялся.
— Машины на заказ хороши, но модели массового производства тоже неплохи. Однако не зазнавайтесь и возвращайтесь целыми.
Когда Лиам залез в Авида, Тиа забралась в свой доспех.
Только что выскочивший в открытый космос Авид уже врезался во вражеские ряды.
— Глупые пираты, объявившие себя домом Питаков, должны быть истреблены!
Где бы не пролетал Авид, вражеские корабли и мобильные рыцари уничтожались.
«В добавок к благородному духу, его сила видна с первого взгляда...»
Восторг Тии только увеличивался, пока она заносила меч над ближайшим вражеским рыцарем.
Она вонзила его прямо в кабину.
Враги побеждались один за другим, пока она гналась за спиной Лиама.
Брайан( ´・ω・｀)«Брайан понимает, лорд Лиам просто ошибочно считает дом Питаков благодетельной семьёй, и поэтому сотрудничество с пиратами у него никак не вяжется в голове. Война между домами началась из-за маленького недоразумения. Одна мысль о грядущих развитиях заставляет живот скручиваться от боли.»
