Вторая армия, численностью шестьдесят тысяч кораблей, которую вёл Клаус.
То, что ему было предоставлено то же число войск, что и у его господина Лиама, свидетельствовало о доверии к нему.
Лиам возлагал большие надежды на Клауса, и тот командовал флот, терпя боль в животе.
Вторая армия в данный момент одну за другой захватывала планеты, находившиеся под контролем Автократии.
Клаус глубоко вздохнул про себя.
„К-конец. Теперь можно немного отдохнуть.“
Флот Банфилдов вторгся на территорию Автократии и не знал, когда его окружат.
Одно неверное действие, их возьмут в кольцо и буквально уничтожат.
Не видевший ни минуты покоя Клаус постоянно боролся с болью в животе.
И в этот момент ему передал сообщение офицер.
— Ваше Превосходительство, три тысячи кораблей Ченси без приказа напали на крепость Автократии!
— Ч-что?
Под командованием Клауса находился сильнейший рыцарь, если не считать мечников Одной вспышки, Ченси.
Она, вместе с такими же помешанными на сражениях людьми, являлись группой эксцентричных рыцарей, которые не побоятся поднять меч даже на Лиама.
Кристиана и Мари недолюбливали её, и если бы Ченси находилась под их командованием, они бы избавились от неё на поле боя.
Тем не менее как рыцарь она выдающаяся.
В управлении мобильными рыцарями Ченси самый настоящий ас из асов, а возглавляемые ей войска занимали по силе второе место в доме Банфилдов, если не первое.
Но это не принимая во внимание её характера.
Эту проблемную компанию собрали и доверили Клаусу, но и Автократии они изрядно нервы потрепали.
— Но ведь докладов о вражеских крепостях не поступало.
Поговаривая себе «успокойся», Клаус решил выяснить, как Ченси и её войско могло атаковать вражескую крепость, если их не было в докладах.
Офицер начал докладывать подробности.
— Они покинули строй перед последней атакой на планету, заявив, что сейчас не их очередь. В качестве причины указали разведку, и по обнаружению они атаковали крепость.
Действие по собственному усмотрению.
В вооруженных силах это бы повлекло за собой суровое наказание, и дом Банфилдов в этом не исключение.
Однако проблему представляло положение Ченси.
Офицеры сделали недовольные лица.
— Ваше Превосходительство, может наделять их свободой действий было ошибкой?
Из-за их проблематичного поведения этой группе была дана независимость.
При плохом командовании они даже не побрезгуют напасть на союзников.
С Лиамом они вели себя тихо и мирно, опираясь на право сильного, но как только их спускают с цепи, они творят что вздумается.
Клаус не знал что делать с такими рыцарями, поэтому наделил их автономией.
Благодаря этому количество конфликтов в рядах союзников уменьшилось, но компания Ченси зачастую злоупотребляла своей независимостью.
— Масштабы вражеской крепости?
— По докладам там наготове приблизительно пять тысяч кораблей.
— Пять тысяч, значит... сейчас же отправьте им подкрепление.
Трёхтысячному войску будет трудно захватить крепость, которую охраняют пять тысяч кораблей.
Даже если им это удастся, потери будут огромными.
Ладно бы если он хотел избавиться от группы Ченси, можно было их бросить, но Клаус человек серьёзный, и поэтому отправил подкрепление для захвата вражеской крепости.
„Не из-за них ли, постоянно атакующих при виде врага, только вторая армия вырвалась вперёд остальных? Так не получится координировать действия с другими армиями.“
Проблемная группа бежала вперёд, а Клаус за ними, тем самым стремительно продвигая вперёд вторую армию.
◇
Пилотировавшая мобильного рыцаря Ченси вела своих людей внутри крепости Автократии.
Дом Банфилдов предоставлял передовых мобильных рыцарей, так что эта проблемная компания сметала всё, что встречала в стенах крепости.
— А рыцари Автократии хороши. Мне нравится, что они бросаются в бой без страха, — с довольным лицом и улыбкой заявила Ченси внутри кабины доспеха.
Она рассекла нападавший спереди доспех, но позади него выскочил еще один.
Мобильный рыцарь Ченси ударил ногой выскочившего противника, и того откинуло в стену.
Мгновенно очутившись у него, она вонзила во вражескую кабину меч.
Мобильный рыцарь противника перестал шевелиться, и Ченси начала искать следующую жертву.
— Ара? Уже конец?
Союзные доспехи вокруг неё добивали вражеских мобильных рыцарей.
Жестоко и бескомпромиссно.
Для Ченси и её людей это было рутиной.
Ченси сидела в кабине в своей привычной одежде, без костюма пилота.
Её слегка детская внешность была связана с тем, что после становления киборгом она потерпела поражение от Лиама и по его приказу получила новое тело.
Отпустив рукояти управления, она сложила ногу на ногу и расслабилась.
И не важно, что дело происходило на поле боя, ведь это для неё дом.
— Скоро наверное Клаус явится?
Один из союзных доспехов подошел к Ченси.
«Сестрица, Клаус послал подкрепление.»
— Как всегда вовремя.
Несмотря на внешний вид, Ченси звали «сестрица», и стремились стать как она.
Это происходило по простой причине силы.
В этом подразделении ценилась только сила.
Услышав о прибытии подкрепления Клауса, Ченси решила положиться на него в урегулировании всех проблемных моментов.
— Быстренько отчитаемся и двинем дальше.
После приказа Ченси окружающие начали сворачиваться и покидать крепость.
Им нравилось сражаться, а такие вещи как захват крепости их мало волновали.
Ченси тоже направила свой доспех на выход, но в этот момент с ней поравнялся мобильный рыцарь, который к ней подходил до этого.
«Этот Клаус только что отправил сообщение, чтобы вы связывались с ним до того, как что-либо атакуете.»
Её подчинённый был суровым мужчиной с крупным шрамом на лице.
— Передай ему, что буду иметь в виду, — резко ответила Ченси после получения сообщения.
Но её подчинённого ответ не устроил.
В их подразделении всё решала сила. Мужчина не мог смириться с тем, чтобы уступавший им по силе Клаус указывал их командиру.
«Какой же этот Клаус назойливый. Сестрица, почему бы вам не стать во главе? Немного надаёте ему, чтобы он стал послушным.»
Мужчина ухмылялся, и Ченси в мониторе улыбнулась ему в ответ.
А затем вонзила в кабину мужчины меч.
— Ты... больше не нужен.
Когда пронзённый клинком доспех мужчины превратился в кусок металла, Ченси хладнокровно взглянула на него.
— Ты кто такой, чтобы мне указывать? Кроме того мне нравится Клаус. Он предоставил нам возможность делать что хотим, вдобавок занимаясь самой проблемной работой... Так что пусть Клаус остаётся во главе, как и прежде.
Никто из окружающих подчинённых не стал осуждать её убийство союзника, ведь он сам был виноват, что по глупости разозлил Ченси.
Ченси еще раз напомнила своим людям положение дел.
— Эта дура Кристиана никуда не годится. Для неё война — лишь еще одна форма политики. Мари тоже не подходит. Приносить в сражение такие излишние эмоции как преданность — слишком безвкусно.
Ченси понимала, что если первым рыцарем станет Тиа или Мари, тем или иным образом они избавятся от её подразделения.
— Сразиться с ними может и было бы интересно... но мне нужно как можно больше битв. Ради этого необходимо, чтобы Клаус здорово отличился.
Её подчинённым нечего было возразить.
◇
Успехи второй армии достигли первой армии.
Так как связаться друг с другом во вражеской территории не получится, им пришлось прибегнуть к такому старомодному способу как отправка посланника.
Полковник второй армии с гордостью рассказывал мне об успехах Клауса.
— Наша вторая армия, под командованием Его Превосходительства Клауса, стремительно продвигается вперёд!
Передо мной появилось трёхмерное изображение территорий Автократии, на котором отобразилось, что вторая армия Клауса находилась впереди всего дома Банфилдов.
Захваченные территории подтверждали их стремительное продвижение.
Я сел в своё кресло и похлопал посланнику.
— Великолепные результаты. Я вроде тоже не сижу сложа руки, но Клаус меня обошел.
Возглавляемое мной первая армия тоже захватывала одну крепость за другой, но результаты Клауса были более впечатляющими.
Слово «неостановимы» почти идеально описывает продвижение второй армии Клауса.
Всё-таки невероятный он.
Пока я про себя восхищался второй армией, слегка нервничая начал докладывать посланник третьей армии.
— Третья армия тоже разгромила важные вражеские узлы. Если бы наше число было сопоставимо со второй армией...
Третья армия, которую возглавляла Тиа, горела духом соперничества со второй армии.
Число их кораблей составляет тридцать тысяч.
Действительно, сравнивать их с Клаусом неуместно.
Но опять же, разгром важных узлов показывал, насколько Тиа способный рыцарь.
— Состав и количество армий определял я. Какие-то жалобы?
— Н-нет.
Посланник третьей армии начал заикаться, когда я угрожающе взглянул на него.
Но похвалить их всё же не помешает.
— Я ценю ваш разгром важных узлов. Также я получил доклад о ваших потерях и собираюсь восполнить их из своего флота. И забери с собой припасы.
— Е-есть!
Рядом с отсалютовавшим посланником третьей армии, со стыдливым лицом стоял посланник четвёртой армии.
Они флот поддержки, цель которого состоит в следовании и помощи другим армиям. У них десять тысяч отборных кораблей.
Существует предел тому, что они могут.
Он не может доложить то, что оставило бы меня в хорошем настроении, ведь они изначально в положении, где не в силах сами атаковать.
— Состояние четвёртой армии?
Посланник доложил о деятельности армии Мари.
— ... Перемещаемся и помогаем другим армиям.
— Продолжайте в том же духе. Передай Мари, что она хорошо поработала. И всё же... от пятой армии и дальше похоже результатов не так много.
Армии Клауса, Тии и Мари здорово отличились, но вот остальные не очень.
Есть еще десятки флотов, чье число колеблется от десяти до двадцати тысяч кораблей, но лишь единицам удалось захватить какой-нибудь вражеский пункт.
— Бывшие военные и рыцари Империи справляются хорошо, но я не слышу ничего об успехах тех, кто выучился в моих территориях.
Я взглянул в сторону посланников пятой армии и дальше, и они напряглись.
Некоторые из них потерпели поражения и примкнули к другим армиям.
Проблема не в их способностях, а в большой нехватке опыта.
Всё-таки взять их на войну с Автократией было правильным решением.
— Перегруппировкой войск займётся третья армия Тии. Передайте своим командованиям, что если на следующем отчете я не получу хороших новостей, то заменю всё начальство в штабах.
Если после перегруппировки результатов не появится, следующего раза не будет.
Дав понять, что это их последний шанс, я распустил посланников.
◇
Когда я, разобравшись с посланниками, вернулся на мостик, меня там ждали офицеры.
Глядя на их напряженность можно было предположить, что что-то произошло.
— Что такое?
— Лорд Лиам, Автократия наращивает своё войско. По докладам их число уже составляет триста тысяч, и оно растёт дальше. Становится всё опаснее.
Должно быть они хотят задавить числом каждую армию по отдельности, чтобы прекратить наше вторжение.
— Мы тоже соберёмся, чтобы быстренько избавиться от них.
Вслед за моим заявлением офицеры озвучили плохую новость.
— Также поступил доклад о том, что вторгнувшиеся в Империю вражеские войска начали разворачиваться. На планету Аугул прибыла вторая группировка войск, и они отправили послание.
— ... Опережают график.
Мне казалось, что вторая группировка прибудет немного позже... но что-то случилось?
Пока я раздумывал над этим, офицеры переглянулись, и после чего обратились ко мне.
— От сэра Брайана из имения поступило сообщение. Он желает, чтобы вы по-возможности вернулись в свои владения.
Сообщение Брайана оставило меня в плохом настроении.
— Что он вообще несёт в такой важный момент? Конечно, это невозможно.
Любого другого я бы назвал бездарем и уволил.
Однако офицеры почему-то были в затруднении.
— Это же сообщение было подписано и другими ответственными за имение. Леди Амаги тоже просит вас по-возможности вернуться.
Всеми, за исключением Брайана?
Вдобавок всплыло имя Амаги, а значит дело непростое.
О моём возвращении и речи быть не может, когда враг копит силы.
Но если Амаги просит вернуться, если позволяет возможность... проклятье, что делать!!!
— ... Сначала разгромим вражеский флот. Пошлите Клаусу сообщение.
Брайан(´；ω；｀):«Больно. Моего товарища по несчастью, сэра Клауса, любит такая пугающая девушка-рыцарь. Сэр Клаус, бегитееее!!!»
