Было решено сразиться с Империей.
Меня это устраивает.
Устраивает, но... передо мной по-прежнему стоит проблема.
И беспокоит она меня больше, чем тёрки с Империей.
— Ах да, раз с этим разобрались, я хотел еще кое-что с вами обсудить.
Только что было принято решение выступить против Империи, так что присутствующие еще были заведены.
Клаус единственный, кто оставался спокойным.
Серьёзно, насколько же он надёжен.
Тиа первой ухватилась за наживку.
— Хотите что-то обсудить? Что именно?
Я только что без задней мысли заявил, что раз уж настоящим врагом является император, то можно и Империю взять заодно.
Вот только к моему удивлению Клаус предоставил в ответ сухие цифры, что только убедило меня в реалистичности подобного плана.
Как же он всё-таки превосходен.
Но даже несмотря на то, что я без труда принимаю подобные тяжелые решения, кое-что не даёт мне покоя.
— ... Розетту.
— Ха?
— Нужно обсудить Розетту! Я заполучил планету Шарло, и подумывал подарить её. Н-нормальный подарок?
Я в этом мире уже больше ста лет.
Мне становится ясно всё больше о нём, так что я задумался, не слишком ли скромно себя веду.
Я раздумывал над этим и пришел к следующему... наверное подарок в виде планеты Шарло будет считаться роскошным в этом мире.
— Целая планета. Шикарно, не думаете?
Тиа напряженно улыбнулась.
— В-восхитительная идея. П-планета в качестве подарка, меньшего от лорда Лиама не ожидалось!
... Как не посмотри, видно же, что она выдавливает из себя улыбку.
Еще недавно она искренне восхищалась мной, а теперь криво улыбается с бегающим взглядом.
Я взглянул на Мари, и та тоже отвела взгляд.
— Замечательная идея, нам такого бы и в голову не пришло! Т-только вот такое и правда немного за рамками здравого смысла.
Мари поставила под сомнение мой здравый смысл, и я перевёл внимания на Кукури.
Он не стал отводить взгляд, но попытался помягче предупредить меня.
— Великолепный подарок, достойный вас. Однако при получении планеты на человека возлагается обязанность по её управлению. Если за ней не следить, там могут поселиться пираты, и ответственность ляжет на леди Розетту.
— П-понятно... Клаус?
Я взглядом обратился за помощью к Клаусу, но тот почему-то выглядел сбитым с толку.
Как будто бы не слушал меня.
— Эй, ты вообще слушал меня?
— Д-да, как бы...
Даже без слов, по одному выражению Клауса, мне стало всё понятно.
Я по-прежнему не понимаю, как устроен этот мир.
Похоже, планета в качестве подарка — это чересчур.
— ... Понятно. Буду управлять Шарло и главной планетой барона Грина сам. Ну и, что тогда можно подарить Розетте?
После вновь заданного мной вопроса отозвалась Мари.
— Но вы ведь уже дали ей всё что можно до свадьбы?
— Д-да не то это. Речь об обычном подарке.
— В-вы хотели сделать из планеты обыкновенный подарок?
Четвёрка посмотрела на меня с жалостью на лице, будто бы я совсем ничего не понимаю.
А храбрости вам не занимать, так смотреть на хозяина.
— Всё, достали, я спать.
Пока я пытался вышвырнуть их из комнаты, Клаусу поступила передача.
В ней промелькнуло имя Курта.
— Лорд Лиам, у лорда Курта к вам срочный доклад.
— У Курта?
◇
«... Лиам, прости, я не могу расторгнуть помолвку с Её Высочеством Сесилией.»
— Империя бы всё равно не позволила. Не напрягайся так.
Срочное послание Курта касалось принцессы Сесилии, с которой у него помолвка.
У неё с Клео одна мать, так что и связь между ними теснее, чем с другими братьями и сёстрами.
Похоже, Курта беспокоит то, что теперь я и Клео враги.
— Ты со мной?
«... Ага.»
Глядя на его помрачневшее выражение по ту сторону экрана мне показалось, что он выберет Империю, а не меня... И в этот момент Курт кое о чем заговорил.
«Лиам, на самом деле у меня есть просьба. Ты ведь в курсе о своём клоне?»
— Читал в докладе. По словам Кальвина этот план предложил Клео. Кто бы из них это не придумал, пытаясь скопировать меня или Одну вспышку, они совсем забыли о своём месте.
«Как ты с ней поступишь?»
— Она жалкая пародия на Одну вспышку и не представляет угрозы... В подделках нет нужды.
Курт выглядел расстроенным после моих слов.
«У меня просьба. Можешь предоставить её мне?»
— О чем ты?
Зачем ему понадобился мой клон?
Мне рассказывали, что она достаточно хороша для пилотирования имитации Авида, да и как рыцарь неплоха, но внутри это по-прежнему ребёнок.
Держать её рядом не будет смысла, так как придумать ей применение не так-то просто.
Но похоже Курт проникся к ней сожалением.
«Её создали с одной лишь целью — сражение. Если её так и оставить, как ты и говоришь, от неё избавятся. Это слишком грустно.»
— Тебе жалко только её? Хотя на свете столько людей, кому не помешала бы жалость?
Курту было нечего ответить на мои слова.
... Именно. В прошлой жизни я был одним из таких людей.
Никто не протянул мне руки. Так что... меня немного одолело чувство зависти за то, что Курт проявил интерес к моему клону.
— Ладно, забудь. Делай что хочешь... Но доспех я заберу. Амаги прознала об их существовании, так что если не верну, она меня отругает.
Седьмая оружейная фабрика занималась моделями для массового производства, чтобы в конечном счете одна досталась Эллен.
Я держал всё в тайне, но из-за Кальвина о них стало известно.
Когда вернусь, Амаги примется ворчать.
Честно говоря, это по скверности на уровне брака.
«Не считая доспеха, ты это серьёзно?»
— Ты же мне как друг, так пусть наша дружба продолжается.
Не знаю, как к этому отнесётся мой клон, но если это заставит Курта почувствовать себя в долгу, то цена небольшая.
«Ага, разумеется. Нет, я не планировал разрушать нашу дружбу даже если бы ты отказал.»
— Ясно.
Похоже теперь дом Экснеров будет на нашей стороне.
Ну хотя, в мире нет ничего абсолютного.
Нужно и дальше задабривать их дом, чтобы поддерживать хорошие отношения.
«Кстати говоря, меня удивила новость о том, что ты готовил брачную церемонию. Получается ты из-за Розетты пытался закончить войну за два года?» — вдруг начал дразнить меня приободрившийся Курт.
— П-просто не хотелось нарушать планов! Всё, заканчиваю... И чтобы ты был на свадьбе.
«Конечно.»
Закончив сеанс связи, я глубоко вздохнул.
— ... Не то чтобы я это делал ради Розетты.
Я так и не понял, перед кем пытался оправдаться.
◇
Главная планеты дома Банфилдов.
Когда флагман Алгос вошел в атмосферу, в порту собралось множество людей для моей встречи.
В воздухе висели поздравительные речи.
На моём пути была расстелена движущаяся, красная ковровая дорожка, так что шел я значительно быстрее.
С автомобилем было бы быстрее, но нужно показать людям, что я цел.
Дорожка расстелена в стеклянном коридоре, так что меня видно отовсюду.
Какой же жалкий народ, так радоваться моему простому возвращению.
От вида того, как они вынуждены восхвалять меня, их абсолютного правителя, я в очередной раз убедился в абсурдности мира.
Я с горькой улыбкой шел по стеклянному проходу...
— Дорогой!
— Да хватит тебе!
... и в этот момент на меня прыгнула Розетта.
Еще секунду назад я вёл себя, как подобает злому лорду, а она в один миг разрушила этот образ.
Розетта с радостью обнимала меня, так что окружающая охрана начала улыбаться.
Мари, к примеру, выглядела довольной.
— Леди Розетта, держите себя в руках.
— Всё равно тут одни приближенные, так что проблем нет, — осмотрелась Тиа.
Розетта еще крепче обняла меня и заплакала, увидев, что я цел.
— Как же я рада, что ты цел и невредим. Я так испугалась, когда поступили вести о численном перевесе.
— Думала, я проиграю? Да никогда.
— Я верила. Но пока тебя не было рядом, я...
Ведь у меня есть благословение Гида.
Если бы меня можно было одолеть силами Кальвина, я бы никогда не справился со своим настоящим врагом — Багладой.
Но кое-что мне всё же не даёт покоя.
Когда Гид сообщал мне о настоящем противнике, он очень нервничал.
Да и на самом деле Баглада сам будто бы не от мира сего.
Одна вспышка создана для борьбы с теми, кто не является людьми, так что это считается... Однако тренироваться больше всё же не помешает.
... Тридцать лет.
К тому времени у меня появится сила, чтобы выступить против Империи.
— Напрасно волновалась. Что важнее, вот... У меня мало времени.
По моей команде ожидавшие Амаги и Брайан вышли вперёд.
— Приготовления к церемонии завершены. Хорошо, что они не прошли зря, хозяин.
— Ваш покорный слуга так тронут, что вы всё это время вели приготовления!
... Услышав эту пару, окружающие удивились с лицами: «Э?! Так это было ради этого?».
Хватит.
Перестаньте меня унижать!
Я притих, и на этот раз вперёд вышел Уоллес с гордым выражением на лице.
То, как он рукой взмахнул волосы, взбесило меня.
— Перед отбытием ты попросил меня полностью сосредоточиться на свадебной церемонии. Ради тебя я превзошел себя.
Уоллес показал мне большой палец, а окружающие с теплотой улыбнулись, глядя на меня.
Весь мой образ псу под хвост!
Я так старался ради своего образа злого лорда, а сейчас похож на мужчину, который пойдёт на всё ради возлюбленной.
Этого позволять нельзя.
— Это не ради Розетты, а ради меня. Шевелитесь и приготовьте всё!
Когда я накричал на всех, рыцари мне отсалютовали... ну и так далее.
— Есть!
Неукоснительное поведение вассалов почему-то вывело меня из себя.
Они почему-то смотрели на меня не с трепетом, а как на что-то милое.
Такого ни в коем случае позволять нельзя.
Брайан(； ・`ω・´)«Н... наконец-то! Ваш покорный слуга не может дождаться завтрашнего дня.»
