Глава 94. Приют (Часть 3) *
Шипение жира, капающего на открытое пламя, наполнило мои уши, и восхитительный запах жареного мяса разнесся по всей округе. Наполняя воздух смехом, люди в толпе начали передавать друг другу выпивку. Алкоголь был недавним дополнением, которое кто-то притащил с собой по этому случаю. Присутствовал даже бард, и он начал петь одну из песен, которую считал своей лучшей. Его выступление заставило людей вокруг него хлопать и радостно кричать. Хотя не все дети еще закончили есть, но те, кто был сыт, бегали вокруг и счастливо играли в пятнашки.
Кроме того, я тоже наслаждался этим. Я ходил взад и вперед между пьяницами и детьми. Я ел с первой группой и играл со второй. Единственным, кого, казалось, хоть немного беспокоила сложившаяся ситуация, была Герой. Я не мог точно сказать, чья это была вина, но это определенно была либо моя, либо детей, так как она старалась изо всех сил следить за ними, чтобы они не пострадали.
Карлотта и Директор сидели немного в стороне. Первая с кривой улыбкой наблюдала за Нелл, а вторая рассматривала все происходящее с открытым выражением счастья на лице. Ее сиротский приют стал символом счастья. Атмосфера вокруг него была так полна радости, что казалось, будто столица вовсе не находилась в таком тяжелом положении.
Наблюдение за ситуацией напомнило мне, что люди могут быть по-настоящему открытыми, общительными и счастливыми только в том случае, если их самые основные потребности удовлетворены. Еда была просто необходима. Все живые существа нуждались в ней, чтобы хорошо жить. Те, у кого ничего этого не было, должны были бы сражаться между собой за объедки или бросить вызов тем, у кого была еда получше. И именно поэтому жители столицы держались особняком. В конце концов, довольно трудно иметь большое сердце на пустой желудок.
— Запятнал! Вы водите Мистер Маска! — Один из мальчишек хлопнул меня по спине и убежал так же быстро, как и появился.
— Ох нет! Ну, думаю тогда, мне лучше поймать кого-нибудь! — Сказал я и быстро подошел к Герою и положил руку ей на плечо. — Ну, Нелл, теперь водишь ты.
— Ха?! Подожди, я тоже играю?!
— Так, внимание всем! Если не хотите, чтобы Нелл вас поймала, советую убегать от нее, как следует!
С радостными криками, дети разбежались по двору приюта. Хотя поначалу она продолжала тревожно улыбаться, Герой в конце концов расслабилась и начала понемногу приходить в себя.
— Вернитесь сюда, чтобы я могла поймать вас!
Вскоре она тоже оказалась среди тех, кто резвился во дворе.
Но, к сожалению, наш маленький обед, превратившийся в вечеринку, был прерван. Группа из четырех солдат появилась в конце импровизированной площадки и начала проталкиваться сквозь толпу.
— Что здесь происходит?! — закричал человек, который казался лидером группы. — Разве вам не сказали, что вся дополнительная еда должна быть отправлена в столицу?!
Весь шум, производимый толпой, немедленно стих, как будто его никогда и не было. Настроение резко ухудшилось, и всех охватила внезапная волна мрака. Уныние смешалось с гневом, глаза большинства людей сузились в ненавистные взгляды.
Казалось, что солдат совершенно не беспокоили, вперившиеся в них бесчисленные пары сердитых глаз. Они просто проигнорировали их и продолжили двигаться прямо к центру всей этой суматохи — приюту. Проклятье. Откуда эти дегенераты вообще вылезли? Хотя знаете, я впечатлен. Похоже у них все-таки есть яйца, чтобы вести себя столь смело. Но с умственно отсталыми поговорить нормально не получиться.
— Я не могу в это поверить. Как вы могли так поступить? Мы, не щадя жизни, сражаемся за вас и за эту страну, но вы ребята, не делитесь с нами всей этой хорошей едой. — Солдат нахмурился и постарался выглядеть как можно более жалким. К несчастью для него, он был ужасным актером, и в толпе не было ни одной души, желающей посочувствовать ему с самого начала. Все присутствующие носили свою ненависть в себе. — Ну что? Кто из вас тот мятежник, который решил спрятать всю эту еду от короны?
Я выставил ногу вперед, чтобы противостоять этому человеку, но Карлотта шагнула вперед прежде, чем я успел объявить о своем присутствии.
— Мятежник? Это достаточно тяжкое обвинение. Это добыча, на которую я охотилась сама и поэтому могу делать с ней все, что захочу, не так ли?
Я с сомнением посмотрел на нее, на что она ответила быстрым взглядом, прежде чем снова повернуться к солдатам. Я мог сказать, что она говорила мне просто оставить все на нее.
В отличие от Карлотты, которая выглядела спокойной и расслабленной, Герой была настороже. Выражение ее лица было мрачным, и она, естественно, приняла позу, в которой она смогла бы выхватить оружие в любой момент.
— Конечно, нет. — Усмехнулся солдат. — Наша славная столица Алшир, переживает продовольственный кризис. Продовольственный кризис! Это то, с чем мы — жители этого города, должны справиться все вместе. Мы все в одной лодке. И мы не можем допустить, чтобы такие люди, как вы, набивали себе животы, пока остальные страдают.
— Мы все в одной лодке, да? — Карлотта приподняла бровь. — Тогда почему я не видела никаких свидетельств того, что солдаты раздают еду людям?
— Не спрашивай меня, я всего лишь солдат. Я не знаю ничего о нормировании еды. Все, что я могу вам сказать, это то, что мы получили приказ от короны, который заключается в том, чтобы конфисковать любую дополнительную еду, чтобы мы могли превратить ее в припасы. — Сказал солдат с отвратительной усмешкой. — Так что, мы забираем отсюда всю еду. Я уверен, что вы все уже насытились.
Из толпы тут же начали доноситься возмущенные крики: “Вы, должно быть, шутите” и “Да пошли вы, придурки! Вам плевать на нас!”, звучало повсюду, но это продолжалось недолго. Лидер солдат заткнул всех злобным взглядом.
— Вы еще чем-то недовольны? Хорошо, как насчет этого. — Он окинул Карлотту с ног до головы вульгарным взглядом, облизнул губы и продолжил — Может, ты и одета как рыцарь, но с таким телом тебе больше подходит быть шлюхой. Как насчет этого? Мы будем милыми и позволим тебе пойти с нами и даже дадим немного поесть, если дашь нам воспользоваться твоим телом.
Лидер разразился неприкрытым смехом, к которому тут же присоединились его приспешники. Ох, отлично. Теперь они даже не пытаются скрыть тот факт, что они полная мразь.
Женщина-рыцарь на мгновение прищурила глаза в убийственном взгляде, но быстро отбросила их провокацию. Она оставалась расслабленной, скрестив руки на груди, вероятно, потому, что знала, что они просто пытаются заманить ее в ловушку, и что принятие мер только ухудшит ситуацию.
Чёрт, что не так с этими людьми? Разве они не должны быть солдатами? Вы в курсе, что ответственны за защиту страны? Все, что я вижу-это группа головорезов. Секундочку, точно! Я совсем забыл. Церковь находится под наблюдением. Каждый ее шаг контролируется. Это, вероятно, означает, что все это просто уловка. Они, должно быть, послали к нам этих несносных, плохо дисциплинированных идиотов, в ответ на эту пирушку, которую мы организовали. Вероятно, это просто их способ спровоцировать инцидент. Они послали этих раздражающих придурков к нам именно по этой причине. Они хотят, чтобы мы убили их, чтобы они могли использовать это для разжигания какого-то политического шага. Если это так, то, вероятно, кто-то следит за всем сценарием, кто-то должен доставить отчет в штаб-квартиру...
Я быстро проверил карту на предмет моих подозрений. Бинго. В одном из переулков скрывается человек. Он ведет себя очень хитро, но определенно смотрит прямо на нас.
Я вычислил ловушку врага. А также решение проблемы. Я могу с лёгкостью устранить головорезов, но сначала нужно устранить наблюдателя. Не было никаких причин не делать этого. Я принял решение, и собирался действовать в соответствии с ним.
Но внезапно случилось это. Один из солдат случайно наткнулся на маленькую девочку, смеясь над шуткой своего босса.
— Нееет! Мое рагу!
Внезапное столкновение вынудило ее уронить тарелку, содержимое которой тут же выплеснулось на мужчину и его доспехи.
— Тц. — Мужчина щелкнул языком. — Черт бы тебя побрал, тупое отродье!
Это была его вина. Это он налетел на нее. Но ему было все равно. Жалкое подобие солдата сделало немыслимое. Он вытащил свой меч, поднял его над головой и двинулся, чтобы убить ребенка, чью еду он испортил.
— Какого?! –Мои глаза расширились. Ты серьезно, блядь? Неужели эти дебилы всерьез собираются зайти так далеко?!
Меня охватила паника. Я вложил в ноги избыток силы и использовал ее, чтобы оттолкнуться от земли. Я летел с такой силой, что это почти выглядело, как будто я мгновенно переместился. Я появился перед солдатом из ниоткуда и ударил кулаком по плоской стороне его клинка.
Раздался громкий треск. Клинок треснул в том месте, куда пришелся мой удар, и острие, которое отняло бы у девочки жизнь, если бы я замешкался, упало на землю.
— А? Мое оружи...
Мои рефлексы сработали прежде, чем я подумал. Я повернул бедра и нанес мощный удар с разворота. Моя нога глубоко вошла в шею солдата и отправила его в область, где никто не стоял. Он тут же рухнул, превратившись в унылую, искалеченную кучу. Вот дерьмо. Я сейчас облажался, не так ли? Черт возьми, Юки. Думай, прежде чем бить.
— Как ты посмел сделать это, маленький засранец!
Тупица номер два выхватил меч и попытался атаковать. У меня не было выбора, кроме как что-то с этим сделать, так что я слегка переместил свое тело и обогнув его, нанес еще один удар с разворота. Он угодил солдату в затылок, мгновенно отправляя его в нокаут.
Я бросил взгляд в сторону и заметил умственно отсталого номер три, который собирался атаковать мой незащищенный тыл. Я встал в позу, чтобы сообщить ему, что принял его вызов, но ему внезапно врезали, прежде чем у меня появилась возможность действовать.
На его месте стояла Карлотта, принявшая позу человека, который только что нанес удар.
— Хм. — Она фыркнула, стряхивая кровь с тыльной стороны ее руки. — Меч слишком хорош для таких, как ты.
— Ублюдки! Как вы смеете?! Вы заплатите за это... — лидер попытался вытащить меч, но ножны Нелл появились в его слепом пятне и ударили его в затылок прежде, чем он успел закончить свою тираду.
Атака сотрясла мозг подонка и выбила его из колеи. Он упал на колени, после чего рухнул на землю.
— Боже... — вздохнула она. — Почему все так быстро прибегают к насилию?
Увидев, что все четверо солдат побеждены, толпа разразилась оглушительным ревом. Они приветствовали с такой силой, что даже воздух, казалось, задрожал в ответ.
Я хотел присоединиться к ним и издать крик, приняв победную позу. Но сейчас было не подходящее время.
— Извините, но мне придется попросить вас, ребята, обо всем здесь позаботиться. Дайте девочке, на которую напали дополнительную тарелку тушеного мяса.
— А? Подожди, ты куда собрался? — Спросила герой.
— С ними был пятый, который следил за всем, но сейчас он уходит. Я позабочусь о нем, пока вся эта ситуация не вышла из-под контроля.
Наблюдатель запрыгнул на крышу соседнего здания, а затем начал прыгать с крыши на крышу. Секундочку. Что, черт возьми, с его движениями? Он ниндзя что ли?
Я решил, что этого объяснения достаточно и поэтому без лишних слов последовал за подражателем ниндзя.
