«Эгеееей, старина лорд, приятель, давно не виделись.»
«Итак, вы вернулись...» — ответил мужчина средних лет — «Полагаю, что это действительно было неизбежно.»
Лефи и я оказались в знакомой приемной. Она была той самой, которую мы посетили под конец происшествия с Илуной. Единственным существенным отличием было то, что на этот раз, мы притащили с собой героя.
Конечно, были и небольшие отличия. Например, лорд, сидящий напротив нас, казался немного старее, чем в прошлый раз. Его волосам не хватало прежнего объема, и он приобрел много морщин. Он выглядит напряженным. Должно быть, социальное давление. Не беспокойся, я понимаю, что ты переживаешь, поэтому я постараюсь не ввязывать тебя в это. Погодите, как там вообще зовут этого чувака? Рейлор, думаю...? Давай посмотрим... Ага. Это Рейлор. Спасибо Богу за анализ.
«Я знал, что ты придешь мстить.»
«Эм... Что?»
«Я сделал все возможное чтобы отговорить их от атаки на Демонический Лес, но как ты уже знаешь, я потерпел неудачу. Это моя вина и только моя. Я понимаю, что ты злишься. Ты можешь забрать мою жизнь, если это успокоит твой гнев. Я более чем готов пожертвовать собой, если этого будет достаточно, чтобы расплатиться за свои неудачи. Но пожалуйста, пожалуйста, пощади горожан.»
Старик закрыл глаза, сложил руки и начал говорить торжественным, но спокойным тоном.
«С-срань господня, успокойся бро.» — Я заикался — «Ты забегаешь далеко вперед. У меня нет ни малейшего намерения искать, какого бы то ни было возмездия. Я здесь только потому, что хотел поговорить.»
Старик явно думал, что я получаю удовольствие от массовых убийств. Откуда, черт возьми, у него такие мысли? Срань господня. Это совершенно необоснованное утверждение, какое я когда-либо слышал.
«Значит, ты пришел не для того, чтобы отомстить?»
«Нет.»
Услышав мой ответ, мужчина тяжело вздохнул с явным облегчением.
«Рад это слышать» — сказал он — «И прошу прощения за то, что потерял самообладание и поспешил с выводами.»
«К твоему сведению, я не люблю убивать людей. Послушай, мы с тобой не такие уж и разные. Я, нет, мы просто хотим жить в мире. Но кому-то, явно это не нравится, и они хотят сунуть свой нос в наши дела. Так что я здесь, чтобы выяснить кто. Я знаю, что это кто-то, связанный с правительством. И причем близко.»
«...И что именно привело тебя к такому выводу?» — Лорд прищурил глаза и несколько минут тщательно подбирал слова, которые не подтверждали и не опровергали мои слова.
«Это очевидно» — сказал я — «На меня напали дважды. В первый раз это была армия. А во-второй, герой. Другими словами, организатор, стоящий за всем этим, достаточно силен, чтобы не только двигать силы нации, но и оказать давление на церковь и заставить их отправить своего сильнейшего бойца. Церковь влиятельна как ад, так что это может означать только то, что на нее оказал давление тот, кто обладает еще большей силой. И единственное, что мне приходит в голову, это правительство.»
«Герой?» — спросил Рейлор, в удивленном тоне.
«Что, ты не знал? Ну, я имею в виду, она буквально прямо здесь, так что... да. Почему бы тебе не представиться, Нелл?»
«...Тебе действительно нужно было так меня использовать? Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал.» — Герой укоризненно посмотрела на меня, прежде чем повернуться к лорду города — «Приветствую. Прошу прощения, что не представилась раньше, но я член Ордена Святых Рыцарей Фалдиена, а также та, кого окрестили героем этого поколения.»
«Что??» — Глаза лорда расширились от шока — «Простите, пожалуйста, простите меня.»
Мужчина прищурился и на миг сосредоточил взгляд на герое, пристально глядя ей в лицо. Старик, очевидно, использовал анализ, чтобы просмотреть статус девушки. Это было действие, от которого он воздержался из вежливости. Активация навыка и быстрый взгляд на чужую личную информацию, фактически не отличались от отрицания самой концепции конфиденциальности.
«Так это действительно правда...» — сказал он, придя к выводу — «Но, скажите на милость, герой, почему вы сопровождаете Повелителя Демонов?»
«Ну, видите ли...» — плечи героя опустились, когда она начала рассказывать свою историю — «Суть в том, что меня послали уничтожить его, но я потерпела поражение. Вместо того, чтобы убить меня, он просто поговорил со мной. То, что он сказал мне, на самом деле не соответствовало информации, с которой меня отправили, поэтому я решила приехать сюда, в Алфиро, чтобы узнать для себя правду. Но потом он, вроде как сказал, что хочет присоединиться, и вот мы здесь…»
«Мои соболезнования» — сказал лорд. Его тон был тяжелым и сочувствующим — «Должно быть, это было очень напряженное путешествие.»
«Да...»— прошептала герой, глядя вдаль — «Это действительно было…»
Какого черта, ребята? Вы говорите так, будто я причина вашего чрезмерного стресса.
«Но я должен сказать» — пробормотал Рейлор. — «Мобилизация героя на такое пустяковое дело недопустима. Разве они не понимают, что мы должны обеспечивать вашу безопасность, и что вы должны быть задействованы, только во время национального кризиса? Эти бестолковые идиоты! Что с ними не так?!»
Он начал довольно тихо, но пока говорил сорвался на сердитый крик. Он даже ударил по столу для дополнительного эффекта. Ну, кому-то здесь явно не хватает эмоциональной стабильности. Наверное, из-за накопившегося стресса.
«Успокойся, старик» — сказал я — «Мы ничего не добьемся, если ты продолжишь завязывать свои трусы в узел.»
«…Прошу прощения.» — Наконец он успокоился после очередного тяжелого вздоха. Проклятье. Погодите, почему это я вообще его успокаиваю?
«Так кто же в ответе за все это дерьмо с армией и героем?»
«Это... я не могу сказать» — ответил лорд.
«Ты не можешь этого сказать? И что именно это должно означать?» — Я бросил на него ледяной взгляд, высвобождая поток магической и обрушивая его на лорда.
Лефи даже не потрудилась отреагировать на внезапный всплеск маны, но герой вскочила с дивана, приняла стойку. Лорд заметил ее действия, на мгновение взглянув в ее сторону, но вскоре снова повернулся ко мне и твердо ответил, несмотря на холодный пот, стекающий по его лбу.
«Я предан этой стране, Повелитель Демонов. Это моя родина. Я не могу дать тебе никакой информации, которая может навредить ей, независимо от того, насколько это тебя разозлит.»
«Даже если это означает, что я уничтожу весь город?»
«Даже если так, мой ответ не изменится.» — Ответ лорда был решительным. Он начал этот разговор с того, что заявил, что ценит жизнь своих граждан больше, чем свою собственную. И теперь он заявлял, что с готовностью пожертвует ими ради своей страны. Степень его решимости была ясна, даже при том, что его собственная смерть была неизбежна.
На мгновение воцарилась тишина, и мы смотрели друг на друга.
«Хорошо, ты победил.» — Я слегка выдохнул, пожал плечами и перестал принуждать бедного старика своей магией — «Спасибо, что принял нас. Пойдем, Лефи. Нет особого смысла оставаться здесь дольше.»
«Ты уверен?»— спросила дракониха.
«Да. Почему бы нам не взять с собой несколько шампуров? Я уверен, что ты хотела их ранее.»
«Великолепное предложение. Я действительно жаждала вкусить их.»
«Ты действительно... не собираешься нападать на нас?»— спросил лорд. Он был совершенно ошарашен моим внезапным и резким изменением отношения.
«Да, именно так. Я имею в виду, какой в этом смысл? Совершенно очевидно, что ты не собираешься нам ничего рассказывать, независимо от того, что я скажу или сделаю. Это мой проигрыш старик. Мне здесь больше нечего делать, кроме осмотра достопримечательностей. Так что я могу, просто закончить с этим и отправиться домой.»
Отчасти это было потому, что я был впечатлен. Он не прогнулся и не сломался под давлением, а остался верен своим убеждениям. Его отношение было то, что я, как человек, не мог не уважать. Я никак не мог заставить себя причинить вред такому мужчине.
«Какие у тебя теперь планы, Нелл?»— Спросил я у героя.
«Хм... у меня?» — Она расслабилась и поднесла руку с мечом к подбородку.
«Я задержусь здесь ненадолго. У меня есть несколько вещей, о которых я хотела бы поговорить с лордом.»
«Понятно, но я все еще хочу, чтобы ты продолжила показывать нам окрестности, так что ты не против встретиться где-нибудь здесь завтра?»
«Ох, мм... конечно. Хорошо.»
