Успокаивающее тепло окутало тело Нелл, когда она медленно погрузилась в воду. Ощущение было настолько успокаивающим и расслабляющим, что это заставило ее, непреднамеренно испустить вздох. Над ней сияла идеальная копия звездного неба, на открытом воздухе. И небо, и нежный свет, который оно излучало, казались настолько реальными, что она, почти не могла заставить себя поверить, что это подделка.
Прошло много времени с тех пор, как она последний раз принимала ванну. У нее никогда не было возможности вернуться домой. Церковь предоставила ей несколько возможностей, но ни одна из их ванн не была столь роскошной, как та, в которой она была сейчас.
Неловко признавать, но Нелл была так напугана, что потеряла всю силу в бедрах. Она не могла пошевелиться или встать. Единственная причина, по которой она больше не лежала на земле, заключалась в том, что Повелитель Демонов одолжил ей свое плечо. Говоря об этом, Повелитель Демонов предложил ей остаться на ночь. Было уже поздно, и она уже была побеждена, так что Нелл, в конечном итоге согласилась. Итак, он привел ее к зданию, напоминающему курорт с горячими источниками, и провел ее внутрь. Вот как она, внезапно и оказалась в теплой ванне.
Размышляя о действиях Повелителя Демонов, она хмурилась. Церковь описала его, совершенно неточно. Ее начальство сделало из него злого повелителя, которого часто можно увидеть в сказках. Они называли его дикарем со многими жертвами, похороненными на его пути. Ее ожидания были созданы таким образом, что полностью не отражали то, что она считала природой Повелителя Демонов. После того, как она встретила его, она поняла, что он испускает ауру “соседского парня”. Он был немного старше ее и имел свои закидоны, но в целом, он был обычным и дружелюбным. Отношение, с которым она столкнулась, напомнило ей о соседе.
Она заняла такую позицию, обнаружив, что он Повелитель Демонов, но только из-за ее предубеждений. Этот человек никогда не проявлял враждебности или недоброжелательности. О его дружеских намерениях свидетельствовали, как его действия, так и собственные навыки героя. Ее навык обнаружения врагов не смог идентифицировать его, как врага, и он зашел так далеко, что дал ей совет.
Ты должна думать своей головой, а потом уже действовать. Не ведись на то, что другие люди говорят тебе, и не воспринимай это как истину. Подумай над этим.
Его слова продолжали звучать в ее голове, до сих пор. Как будто, он запечатлел их прямо в ее мозг.
Нелл никогда раньше не действовала по собственному выбору. Она всегда оставалась послушной и стремилась быть хорошей девочкой. Когда она жила дома, она считала мамины желания своим главным приоритетом. Она знала, что ее мать упорно трудилась, чтобы воспитать ее, поэтому она старалась изо всех сил не причинять ей дальнейших проблем.
Точно так же, она делала все, о чем ее просила церковь. Ее желание стать полноценным героем, как можно скорее вынудило ее, полностью повиноваться полученным приказам. Она слушала слова рыцаря, запоминала проповеди жрецов и, даже сидела на лекциях старого мага, уделяя столько внимания, сколько могла. Она никогда не показывала ни малейшего намека на неповиновение.
Слова Повелителя Демонов заставили Нелл осознать то, что она была просто марионеткой. Подчинение настолько глубоко укоренилось в ее образе жизни, что повиновение приказам стало ее второй натурой. Она никогда не думала о себе. Она всегда позволяла другим дергать за ниточки.
Ни один из героев, на которых Нелл всегда равнялась, не был таким раболепными, как она. На самом деле, они были совершенно противоположными. Они были сами себе хозяевами. Они действовали без указки устранить зло, независимо от того, обнаружилось оно или нет.
«Где я ошиблась...?»
Герой нахмурилась, обдумывая шаги, которые она сделала, чтобы достичь своего текущего положения, но остановилась, когда услышала, как открылась дверь. Ее тело немедленно отреагировало, поднявшись из воды и приняв защитную стойку, но сила исчезла из ее тела, когда она поняла, что человек, который вошел была, просто маленькой девочкой.
«А...?» — Светловолосая девочка наклонила голову, когда посмотрела на героя. «Ох! Ты та девушка, над которой издевался мой братик!»
«Я бы предпочла, чтобы ты обо мне так не думала...» — Нелл резко впала в депрессию. «Подожди! Ты видела?!»
Герой не могла не выкрикнуть свой вопрос. Маленькая девочка, которую она никогда в жизни не видела, каким-то образом знала о испытаниях и невзгодах, которые она, только что пережила.
«Ээ... ухм... Как тебя зовут?»
Поняв, что она сделала, Нелл закашляла, притворившись, что прочищает горло, чтобы рассеять неловкую атмосферу, после чего задала вопрос.
«Я Илуна! А ты?»
«Я Нелл. Приятно познакомиться, Илуна.»
«Ага! Приятно познакомиться, Нелл!»
Очаровательная девочка, похожая на куклу уселась перед умывальником и поспешно принялась мыть свое тело. Нелл наблюдала за ее действиями, и остатки ее напряженности испарились. Понимая, что опасности нет, Нелл позволила себе погрузиться в ванну.
«Подожди, ты только что назвала Повелителя Демонов своим братом?»
«Ага! Мы не родственники, но он мне, как старший брат.»
Ох, так она его так называет, потому что привязана к нему. Нелл кивнула себе, прежде чем обратиться к маленькой девочке и задать один из вопросов, которые были у нее на уме, с тех пор, как она впервые встретила его.
«Скажи Илуна.»
«Да?»
«Ум… какой человек твой старший брат?»
«Я очень рада, что ты спросила!» Глаза маленькой девочки сверкнули, когда она ответила на вопрос с неожиданным рвением. «Он суперкрутой! Он спас мне жизнь! Он все время играет со мной и следит, чтобы мне не было одиноко! Я действительно люблю его! Иногда он ведет себя глупо, но мне нравится и эта его часть. Это действительно очень мило!»
«П…понятно.» Озадаченная взволнованным ответом маленькой девочки, Нелл могла только кивнуть, когда она слушала.
Почему эта маленькая девочка, так привязана к Повелителю Демонов? Может быть, он иногда жаждет детей?
«Повелитель Демонов, когда-нибудь трогал тебя в странных местах?»
«Нет! Но он ведет себя странно. Иногда он вдруг начинает о чем-то кричать, вырываясь из своей комнаты, и куда-то убегая.»
«О-ох. Значит, он просто странный?»
Описание Илуны Повелителя Демонов оставило героя в замешательстве. Она его совсем не понимала. Эта встреча привела Нелл к тому, что она совершенно не понимала, кто такие Повелители Демонов. Образ стереотипного злодея, который она строила на протяжении всей своей жизни, полностью рухнул.
***
«И что именно, ты замышляешь на этот раз?» — Лефи скрестила руки на груди, смотря на меня пронзительным взглядом.
«Ничего.» Я ответил, пожимая плечами. «Она больше не собирается нападать на нас, и уже поздно. У нас куча лишних комнат, так что нет причин не дать ей одну. Плюс, я давно хотел узнать больше о людях, и это неплохой шанс.»
«Понятно. Таким образом, ты намеренно создал ряд обстоятельств, так что у тебя будет все оправдания, необходимые для того, чтобы привязать еще одну девушку к своему “подземелью”. Я не могу тебе поверить.» Пугающая аура начала исходить от тела Лефи, когда она говорила. «Я знаю, что я та, кто поручил тебе вступить в контакт, но я не имела в виду, что ты должен вонзить в нее свои клыки. И подумать только, ты даже добавил троицу призраков в свою коллекцию, пока я ничего не видела.»
«Честно говоря, я не виноват, что все три призрака-девочки. Они, просто появились такие!»
***
Первое, что увидела Нелл, когда вышла из ванны и вошла в большой зал, который вел к ней, был Повелитель Демонов. Он сидел на коленях, а ему читала лекции девушка с фиолетовыми волосами, ее тон был суров.
«У-ухм... С-спасибо, что позволили мне воспользоваться вашей ванной. Было очень приятно и тепло.»
«Хм?» Услышав голос героя, девушка отвернулась от Повелителя Демонов. «Ох, привет, герой плакса.»
«Сначала девушка над которой издевались, теперь это?! Почему вы ребята думаете обо мне, как о ком-то жалком??»
Нелл не могла не кричать, когда маленькая девочка, которую она видела впервые в жизни, снова напомнила ей о ее трусости. Кстати говоря, светловолосая девочка, которую она встретила в ванной, уже вышла и отправилась спать. Рогатая демоническая овца, судя по всему, горничная, вошла в ванну, чтобы забрать ее, когда она начала засыпать. Горничная поблагодарила Нелл за игру с девочкой, прежде чем сопроводить девочку, которой, едва удалось выдавить усталое “до свидания”.
Позади девушки демона была еще одна служанка, зверочеловек. Хотя Нелл не могла понять, почему зверочеловек думала, что демон, в какой-то опасности, так как она настаивала ее поскорее вернуться, в тот момент, когда забирала светловолосую девочку.
«В любом случае, у нас гости. Извини, Лефи, но я должен развлечь ее.»
«Хватит увиливать. Это задача, с которой Лейла, более чем способна справиться, а у тебя нет на это времени. В конце концов, мы с тобой проведем вместе долгую ночь.»
Герою было нелегко понять того, что сейчас происходило, прямо на ее глазах. Повелителя Демонов, который первоначально казался таинственным, но добрым, ругала девушка, которая была моложе самой Нелл.
Я, действительно больше не знаю, во что я должна верить…
