"Ну и дела..." — вздохнула Нелл, когда они с Роньей шли под лунным небом. "Юки просто обожает создавать проблемы".
Путь к месту назначения — гостинице, в которой они остановились, — освещали как звезды, так и магические предметы, расставленные вдоль дороги. Тусклое, слабое освещение создавало удивительную атмосферу. Она была настолько прекрасна, что, казалось, сошла прямо с картины, была городским пейзажем, вырванным прямо из головы художника.
Ни одна из девушек, казалось, не обращала внимания на окружающую обстановку. Они выглядели совершенно беззащитно, и, по их мнению, таковыми они и являлись. Но обе были так хорошо обучены, что даже не замечали того факта, что бессознательно сканировали окружение в поисках любых признаков опасности. Эта пара была уверена, что заметит, если их будут преследовать или приближаться к ним.
"Он всегда делает самые безумные вещи", — жаловалась Нелл. "Мне кажется, он даже не знает, что такое здравый смысл".
"Но ты, кажется, все еще получаешь от этого удовольствие", — подозрительно сказала Ронья. "Особенно для человека с таким количеством жалоб".
Ответ мага был вызван выражением лица ее подруги. Ее слова были довольно жесткими, но ее улыбка говорила совсем о другом.
"Правда?" Голос Нелл дрожал, когда она отвечала своей, звучащей сонно, подруге.
"Ты действительно была так рада его видеть?"
"Д-да", — ответил герой. "Он действительно сильный. Я не ожидала увидеть его здесь, но осознание того, что он рядом, успокаивает".
"Он настолько силен?"
"Ммм. Он всегда был очень сильным. Я не знаю точно, почему, но сейчас он кажется еще сильнее. Не думаю, что я смогла бы бороться с ним, не смотря на все мои старания", — кивнула Нелл.
Это утверждение заставило Ронью бросить на девушку недоверчивый взгляд. Потасовка в баре показала ей, что мужчина был силен. Но она не могла поверить, что он сильнее человека, идущего рядом с ней. Не было преувеличением сказать, что Нелл была одной из лучших представительниц человечества. Только самые сильные орихалковые авантюристы могли сравниться с ней. И это несмотря на то что она еще не достигла своего пика. Нелл все еще вживалась в свою роль. Она будет становиться только сильнее.
Принято считать, что жители царства демонов, были более могущественны, чем люди. Они были гораздо способнее в применении грубой силы, будь то физической или магической. Но это не означало, что человечество обречено, ведь у людей были технологии и техника. Люди ни в коем случае не были совершенно неспособны сражаться.
Учитывая все это, Ронья знала, что Нелл достаточно сильна, чтобы держать себя в руках даже здесь, в царстве демонов. И все же она утверждала, что не может сравниться с человеком, которого они только что встретили. Хотя никто из присутствующих не назвал расу этого парня, было очевидно, что он не человек. Он должен был быть демоном, причем одним из самых могущественных в королевстве.
Это был лишь один из множества фактов, которые выяснила маг. Разговор, который он вел с Нелл, изобиловал подсказками, подробно описывающими его личность. И Ронья уже закончила собирать их воедино. Одной из самых значительных была информация о том, что оба говорили о девушке “Леди” Айрилл. Ронья знала: во всей Аллисии была только одна Айрилл, к которой даже герой додумался бы обратиться по титулу.
Это означало, что человек по имени Юки был не только сильнее героя, но и знаком с одной из самых важных VIP-персон страны. А этого было достаточно, чтобы понять, что он, скорее всего, был тем человеком, который положил конец восстанию принца, таинственным существом в маске, пришедшим в столицу за месяц до этого, но исчезнувшим так же быстро, как и появился.
Раскрытие его личности показало, почему это держалось в секрете. Теперь Ронья точно поняла, почему король держал рот на замке и плотно сжимал губы всякий раз, когда его просили о дополнительной информации. Это было потому, что он был демоном. Тот факт, что демон спас Альшир, ни в коем случае нельзя было разглашать; если бы это стало известно, общественность непременно подняла бы шум. Аллисия снова погрузилась бы в состояние нестабильности, несмотря на только что восстановленный порядок. Точно так же и церковь могла пострадать, если бы стало известно, что Нелл, герой, находится в дружеских отношениях с демоном.
Впрочем, сама Ронья не особенно возражала. Ее подруга была готова доверять ему, несмотря на его расу, и она тоже не видела причин не делать того же. Остальные союзники могли думать иначе, но не было необходимости рассказывать им обо всем. Остальным достаточно было знать, что они нашли человека, готового сотрудничать. И это было, пожалуй, все, что они захотят узнать об этом человеке. Маловероятно, что они будут спрашивать слишком много подробностей.
"Неужели это была единственная причина?" Ронья требовала ответа от девушки. Она очень сомневалась, что только сила мужчины заставила Нелл отреагировать так, как она отреагировала.
"Я действительно выглядела такой счастливой?"
"Я думаю, что да".
Ронья легко могла сказать, что, хотя Нелл действительно чувствовала себя успокоенной присутствием мужчины и его готовностью помочь, тут было что-то гораздо большее, чем это. Взгляд ее глаз был наполнен нежностью, тоской, которую можно было назвать только любовью.
"Понятно..."
Нелл попыталась улыбнуться, но вышло так, что ее смущение стало очевидным. Правда заключалась в том, что она была очень рада этой неожиданной встрече. Она видела в нем несуразного и эгоистичного человека, чьи мысли и идеалы были совершенно непостижимы. Случай, произошедший в баре, стал прекрасным примером того, что она вкладывала в смысл этих слов. Хотя в произошедшем был полностью виноват Юки, он внезапно и необъяснимо изменил свое мнение, возложил вину на человека, которого он оскорблял, и лишил сознания всех своих обидчиков.
Люди, с которыми он сражался, обладали не самым лучшим характером. Они были вспыльчивы, и существовала вероятность, что события, последовавшие за его оскорблениями, вполне могли развиваться независимо от того, был ли он их инициатором или нет. Но как бы там ни было, факт заключался в том, что вина лежала на нем, а не на ком-то другом.
Произошедшее было глупо. Он был глуп. Но именно поэтому ей было так интересно находиться рядом с ним. Когда он рядом — не существует ни одного спокойного момента. Всегда что-то происходит.
Ей казалось, что что-то притягивает ее к нему. Она не знала, было ли это связано с его способностями повелителя демонов, или это было что-то, исходящее от самого человека. Но она знала, что, как и она, девушка с овечьими рогами и девушка, которую он называл своей дочерью, чувствовали то же самое.
И девушка, на которой он женился, тоже.
Наконец-то это случилось.
Она всегда знала, что эти двое прекрасно подходят друг другу, несмотря на их любовь спорить. И когда эта мысль пронеслась в ее голове, в груди запульсировала боль. Но она отмахнулась от нее. Она прогнала эту мысль из головы и заговорила с подругой энергичным, как ей казалось, тоном.
"Это просто потому, что с ним весело. Уверена, ты поймешь, что я имею в виду, если проведешь с ним достаточно времени", — сказала она. "А теперь давай поторопимся и вернемся в гостиницу. Я уверена, что все остальные тоже уже возвращаются".
С этими словами Нелл снова начала "радостно" шагать по обочине дороги.
"...Хорошо", — Ронья сделала паузу на мгновение, прежде чем согласиться. Ее подруга, казалось, думала, что она спрятала свои эмоции подальше. Но маг видел ее насквозь. Ронья открыла рот, чтобы заговорить, но не знала, что и как она должна сказать подруге. Единственное, что она смогла вымолвить, это согласие последовать за ней в их временное жилище.
