Взглянув на новый титул Рира я помрачнел. Бедный волк прошел через столько всего, что сам мир счел его достойным носить ярлык изможденного.
"Прости, Рир". Я легонько похлопал вызывающего жалость волка по спине. "Я и не знал, что тебе так тяжело".
От моих действий он смущенно заскулил и бросил на меня недоуменный взгляд. Извини, парень, впредь я постараюсь обращаться с тобой лучше. Прости, что был таким дерьмовым хозяином.
Я продолжал оплакивать его страдания некоторое время, но остановился, услышав шаги, приближающиеся ко мне сзади. Обернувшись, я увидел Иллуну и Лефи, идущих рука об руку. Какая услада для глаз.
"Вот ты где!" Девочка-вампир отпустила руку дракона и бросилась прямо ко мне что бы я обнял ее.
"Что случилось, девочки?"
"Иллуна захотела побывать на природе "снаружи" и пообщаться с нашими новыми питомцами", — сказала Лефи. "Моя цель — сопровождение. Я сопровождаю ее, чтобы обеспечить ее безопасность".
Термины "снаружи" и "за дверьми", когда их использовали члены нашего дома, обычно означали все, что находилось за пределами пещеры. Одним из правил дома было то, что детям не разрешалось выходить на улицу без сопровождения. Это было слишком опасно. Иллуну уже однажды похитили, и нам не нужно было повторения. Любой ребенок, который хотел поиграть снаружи, должен был находиться в сопровождении взрослого.
Хотя это и казалось жестоким, но требование сопровождения не было большой проблемой. Луга внутри пещеры были огромными. Для детей игра на равнине была функционально эквивалентна игре на свежем воздухе, поэтому экскурсии в сопровождении взрослых были редкостью.
"Спасибо, что привела ее, Лефи", — сказал я. "Похоже, ты стала вполне достойным телохранителем, да?"
"Я не вижу, как моя способность быть телохранителем может служить свидетельством изменений", — ответила она. "Разве я не всегда следила за тобой и твоими детскими шалостями?"
"Детские шалости? Это очень щедро с твоей стороны", — сказал я, закатив глаза.
Насколько мне было известно, это я присматривал за ней. Но, несмотря на это, Лефи доказала, что она действительно хороший воспитатель. Она прекрасно заботилась о детях, и все они казались довольно привязанными к ней. А в последнее время она даже начала делать работу по дому.
"Из Лефи действительно получилась отличная жена".
"Т-ты чего это вдруг!?"
"А?" Я сделал секундную паузу. "Ой, упс. Я что, сказал это вслух?.."
"Я не понимаю! Я не понимаю, как ты мог додуматься до такой мысли, когда изначально речь шла о другой теме!" — крикнула Лефи с красным, как помидор, лицом. Армахгрд. Эта женщина просто очаровательна.
"Не переживай так сильно по этому поводу", — сказал я. "В любом случае, как насчет того, чтобы взглянуть на наших новых питомцев?"
Лефи почувствовала мое желание сменить тему и оседлала волну. Она "прочистила горло", имитируя кашель, прежде чем начать говорить.
"Я полагаю, они принадлежат к тем видам, которые мы обсуждали?"
"В основном, да. Я взял кучу пре-эволюционных базовых видов, основываясь на твоих словах о том, с какими легендарными существами у тебя возникали проблемы в прошлом", — сказал я. "Ну, вроде того. Есть один, который не подходит под эту категорию, но я уверен, что он будет таким же сильным".
Бякку был демоническим котом, существом, которое происходило из японского фольклора. Я был уверен, что Лефи не знала о нем, и что я смог вызвать его только из-за моих "реинкарнировавших" воспоминаний. В каталоге подземелья упоминалось, что у него отличный потенциал для роста, а его конечная эволюция — мастер иллюзий. Он будет чрезвычайно сильным. Я просто знал это. Я так и представляю, как он произносит "Аматерасу" и создает кучу черного пламени, которое невозможно потушить.
"Я ожидала, что ты приобретешь еще одну юную деву", — сказала Лефи. "И для меня огромное удовольствие видеть доказательства того, что я ошиблась".
"Даааа... Я тоже очень боялся, что это случится", — сказал я с гримасой на лице. Насколько я понимаю, я уже достиг предела в количестве маленьких девочек. Их и так слишком много вокруг меня. Прибавление к ним еще нескольких просто рецепт катастрофы. Давай не будем.
Иллуна подошла к группе из четырех монстров с блестящими глазами, пока мы с Лефи разговаривали.
"Ух ты! Они все такие большие!" Ее голос был наполнен только радостной энергией. Не было ни малейшего намека на страх, как бы я ни прислушивался. "Приятно со всеми познакомиться! Я — Иллуна!"
Реакцию монстров можно было разделить на две группы. Первая группа состояла из парней, Орочи и Яты. И змея, и ворон выглядели несколько обеспокоенными. Они не знали, что им делать с ребенком, внезапно появившимся перед ними. Бякку и Всприт, напротив, отреагировали более дружелюбно. Кошка подошла к Иллуне и ласково потерлась мордой о лицо молодой девочки-вампира. Точно так же подошел и водный дух, радостно покачиваясь в воздухе.
Хотя я буквально только что вызвал их, я уже начал понимать их индивидуальные особенности. Парни выглядели прямолинейными. Девушки, с другой стороны, были гораздо более дружелюбными и открытыми. Э, подождите. Точно. Всприт не имеет пола, не так ли? Конечно это только гипотеза. Ну, в любом случае, извините, Орочи, Ята, но как члены этого семейства, вы, ребята, должны будете узнать кое-что о том, как обращаться с детьми. Рано или поздно вы, вероятно, обнаружите как они на вас с интересом накинутся со всех сторон. Просто предупреждаю заранее.
Оказалось, что "рано" — это самое подходящее слово, поскольку интерес Иллуны сразу же переключился на Орочи, как только она закончила играть с Бякку и ее мехом. Она подошла к огромному змею и начала водить руками по ярко-красной чешуе, покрывавшей поверхность его тела.
"Вау! Твоя чешуя такая гладкая и блестящая!"
Орочи не знал, что делать. Он в отчаянии оглядел всех присутствующих, словно прося совета. Заметив его бедственное положение, Бякку слегка вздохнула, а затем повернулась к нему и по-кошачьи мяукнула. Единственная разница между ее звуком и обычным мяуканьем заключалась в том, что ее мяуканье было более глубоким и вытянутым. Приняв совет коллеги кивком, Орочи опустил голову до уровня земли и положил ее прямо перед Иллуной.
"Ты... пустишь меня?"
Змея зашипела в знак подтверждения.
"Ура! Спасибо!" Глаза Иллуны засияли еще больше, когда она с радостью забралась ему на голову. Гигантский кровавый змей медленно повернул голову назад и поднял ее в небо. "Ух ты! Здесь так высоко! Я могу видеть все!"
От открывшегося вида она чуть ли не кричала от радости и волнения.
"Знаешь, я уже некоторое время думаю об этом, но Иллуна чертовски храбрая, не так ли?" сказал я. "Похоже, она действительно ничего не боится".
Нормальные дети были бы в ужасе от того, что находятся так высоко. И это не считая огромной змеи. Я уверен, что большинство людей бросились бы бежать, как только увидели его. Чувак наводит ужас. Может это просто детская особенность? Она просто не боится, потому что не понимает, что он может с ней сделать? Или это скорее особенность Иллуны?
"Я считаю, что отсутствие страха объясняется двумя причинами", — сказала Лефи. "Первое — это то, что ты назвал этих существ обычными домашними животными. И второе — она похожа ни на кого иного, как на тебя".
"И что бы это значило?" Я повернулся к девушке, на которую надел кольцо, как раз в тот момент, как она пожала плечами.
"Она несет в себе твою глупость, Юки. Я полагаю ты можешь назвать это храбростью, если так желаешь", — сказала Лефи. "Ведь мало у кого хватит наглости бросить вызов в одиночном бою представителю самой могущественной расы этого мира".
"Ой, прекрати, ты заставляешь меня краснеть".
"Похвала ни в коем случае не была моим намерением", — сказала Лефи. "Но как бы там ни было, ее дерзость поразительно похожа на твою собственную".
"Хм...", — я не мог не улыбнуться. "Думаю, ты права. Она действительно получила это от меня, не так ли?".
"Скажи мне, Юки. Почему ты отреагировал на это демонстрируя неподдельную радость?" — спросила Лефи с раздражением.
"Ты бы тоже так вела себя, будь на моем месте", — заикался я. "Просто приятно знать, что Иллуне так комфортно рядом со мной, что она начала перенимать мои привычки. Я чувствую, что хорошо справляюсь с ролью ее защитника".
"Наверное, и я бы была рада...", — сказала Лефи. "Аргумент, который ты привел, один из тех что я не могу отрицать".
"Видишь? Я был уверен, что ты поймешь".
"Юки! Лефи! Смотрите! Я лечу!"
Я бы продолжил смотреть на дракона и разговаривать с ней, но Иллуна позвала нас двоих, и я повернул голову в ее сторону. И тут я обнаружил, что она больше не сидит на голове Орочи. Вместо этого она перебралась на спину Яты. Они вдвоем летели по соседним небесам.
"Э-э-э... Я не уверен, что это нормально..." Я с трудом подбирал слова, наблюдая за ними. "Я даже не хочу представлять, что случится, если она упадет".
"Взлетай в небо, Юки. Расправь крылья и сопровождай свою птицу. Я останусь под вами, если случится худшее", — сказала Лефи. "Я прикажу тебе зажарить эту птицу и сделать из нее сегодняшний ужин, если он посмеет ее уронить".
"Да... пожалуй, я откажусь от гриля", — сказал я. В конце концов, я его только что призвал. Я не могу быть таким строгим с моими новыми сотрудниками. Верно?
И так мы с Лефи и провели остаток дня, утопая в заботах, пока Иллуна находила всевозможные способы поиграть с нашими новыми питомцами.
