От удара меня снова вырвало кровью. Было так больно, что у меня посыпались искры из глаз. Но я не мог позволить боли взять надо мной верх и перевести дыхание. Потому что, падая, я кое-что увидел. Увидел, как его клыки приближались, угрожая разорвать меня на куски.
Бездействие приведет к смерти.
Я вручную активировал ближайшую ловушку, которая заставила гигантский железный столб выскочить из земли. Удар сбил его с курса, и я едва успел увернуться от его челюстей. Они были так близко, что я слышал скрежет зубов, когда они сомкнулись рядом со мной. Перекатившись немного дальше от него, чтобы не схлопотать еще один укус, я почувствовал скопление огромного количества магии.
Я щелкнул языком и тут же поднял свое бесчувственное, избитое тело в воздух, махая крыльями со всей силой, на которую был способен. Мгновение спустя место, где я стоял, пронзили десяти черных, как смоль копий.
Движения повелителя ящерок стали еще быстрее. Словно он использовал свой гнев в качестве батареи и переключился на более высокое потребление энергии. В начале битвы он был котом, а я — мышью. Но теперь он стал тигром, использующим всю свою мощь, для охоты на свою добычу. Черт. Жаль, что я не прикончил его раньше. Хотя, честно говоря, я догадывался, что все пойдет не по плану.
Он повернулся ко мне и снова попытался приблизиться. На этот раз, бросившись в погоню, он изрыгал огонь изо рта. Какого хрена?! Этот гад возомнил себя титаном? Или радиоактивной Годзиллой?!
Находясь в воздухе, я с помощью крыльев увернулся от огня. Огненные шары были не так смертоносны, как рев, но они все еще были опасны сами по себе. Каждый шар был наполнен невероятным количеством магической энергии, а скорость, с которой он стрелял ими, была невероятной. Ему было все равно, что я уворачивался от них. Он продолжал стрелять в меня огненными шарами гигантских размеров. Гадство. Я должен что-то сделать. Он либо сожжет меня, либо догонит, если я ничего не придумаю.
Он продолжал активировать ловушку за ловушкой, преследуя меня, но полоумному дракону было все равно. Некоторые из них били с достаточной силой, чтобы на мгновение остановить его, но придя в себя, он тут же атаковал меня вновь.
Я был быстр.
Но даже при том, что я замедлял его, он был быстрее. Хотя он был похож на костлявую крылатую ящерицу, он все же принадлежал к расе, правящей небом. Я никак не мог сравниться с ним в его собственном царстве, и он медленно, но верно приближался.
Без дальнейших промедлений я сделал резкий поворот, чтобы исправить свой недостаток и начал подниматься прямо вверх, словно фанатик, пытающийся достичь небес. Ящерка естественно последовал за мной, не задумываясь о последствиях, только чтобы сморщить лицо, когда его глаза увидели яркое солнце.
Черт возьми, да! Дракон ты или нет, но смотреть на солнце больно глазам, не так ли? Жаль, что ты не ярче своих чешуек, а?
В тот момент, когда дракон прикрыл глаза, я развернулся и спикировал прямо на него.
— Умри!
Он отчаянно пытался запустить в меня огненный шар, но взмахнув крыльями, я избежал его запоздалой реакции. Я поднял руки, замахиваясь Дзайэном и закричал что есть мочи, сблизившись с ним.
Я нанес сильный удар и почувствовал, как по моим рукам пробежала дрожь. Удар прошел от кончика его челюсти до одного из его глаз. Кровь разлетелась во все стороны, и он взревел от боли и агонии. Я пнул ублюдка, чтобы придать себе достаточно инерции, чтобы вырвать Дзайэн из его плоти, и сразу же попытался разорвать дистанцию, чтобы избежать контратаки.
Хотя я знаю о его неопытности, я не в состоянии объяснить произошедшее. Он махал лапами и буквально беспорядочно метался от боли. И в результате его хвост врезался мне в бок посреди моего отступления. Я не был готов к неожиданной атаке, поэтому меня отправили в штопор. Я изо всех сил старался восстановить контроль над своим телом, но никак не получалось.
Жалкое подобие дракона заметило мою проблему и немедленно нырнуло за мной. Его челюсти приближались, а я не мог увернуться.
И вот он поймал меня.
Его челюсти сомкнулись на левой стороне моего тела и оторвали мне оба левых крыла, а также левую руку.
Из моих ран хлынула кровь, и я застонал от боли. Мне нужно было сохранять равновесие, но я не мог. Из-за того, что у меня отсутствовала половина крыльев, я больше не мог летать, и упал с неба, ударившись о землю.
И на мгновение мне показалось, что я потерял сознание.
Мой разум затуманился, а небо перед моими глазами казалось почти размытым. Как будто я не мог этого понять.
— Мастер! Мастер!! — Звала меня Энне голосом наполненным отчаянием и паникой. И это было как раз то, что мне сейчас нужно. Я использовал ее голос как якорь, пытаясь удержать свое сознание и не дать ему угаснуть.
— Слава богу. — вздохнула Энне с облегчением. — Вы все еще живы, мастер.
Я вытянул шею, пытаясь осмотреть свое тело. Мое левое плечо и все, что с ним связано, исчезло. И хотя моя правая рука все еще была на месте, она отказывалась двигаться. Словно больше не была моей. Она не слушалась меня, как бы я ни старался заставить ее двигаться.
Оба моих левых крыла исчезли. Столкновение в воздухе лишило меня их. Как и моя правая рука, оставшиеся крылья справа были сломаны. Я не мог заставить их двигаться. И это было только начало. Все мое тело было избито. Ничего не осталось невредимым. Я перенес столько травм, что перестал чувствовать боль. Единственной хорошей новостью было то, что обе мои ноги все еще функционировали.
Я был потрепан, как старое кухонное полотенце. Мое тело было так изрешечено дырами, что я с таким же успехом мог бы умереть.
Но это было не так. Я все еще жив и могу сражаться.
— Не двигайтесь, мастер! Вы не можете! Вы умрете! — Энне отчаянно пыталась остановить меня, но я лишь посмеялся над ее беспокойством.
— Прости, Энне. Но я не могу сейчас остановиться.
Я перевел взгляд на своего заклятого врага, но увидел лишь то, что вызвало на моем лице усмешку. Он был ранен. Жалкое подобие дракона каталось по земле, ревя снова и снова, пока рана, которая казалась почти ничтожной по сравнению с моей собственной, причиняла ему невыносимую агонию.
Каким бы жалким ни был дракон, объявивший себя моим врагом, он все еще был жив и здоров.
И я тоже.
Поэтому дуэль продолжалась.
Я был Повелителем Демонов. Я мог вынести и не такие муки. Хотя я получил много ран, ни одна из них не была настолько изнурительной, чтобы я не мог продолжать. Мой враг еще дышит, этого достаточно, чтобы я заставил себя сражаться.
Усилием воли, я заставил себя словно гусеницу подползти к Дзайэну, и ртом схватил ее за рукоять, ставшую темно-красной от моей крови. Я вложил остатки сил в дрожащие ноги и встал на колени, а затем поднявшись на ноги, я двинулся вперед.
