Глава 108. Банкет *
После разговора с королем я отправился за городские ворота. Моей целью было, конечно же забрать Фира, чтобы мы могли вместе посетить сегодняшнюю вечеринку. Как только я его нашел, я велел ему уменьшиться, до размеров обычного волка, после чего мы отправились обратно в столицу. И несмотря на то, что наша попытка попасть во дворец, все же вызвала небольшой переполох, все прошло гораздо спокойней чем я мог ожидать. Король прислал одного из своих дворецких, и седовласый ветеран сферы услуг поручился за нас, тем самым избавив от излишних хлопот. Затем он проводил нас до кареты, которая отвезла всех троих обратно в замок.
— Так вот как выглядит Фенрир? Он гораздо меньше, чем я ожидал.
— Какой милый маленький волк!
Пара отец-дочь по очереди высказывала свое мнение о моем спутнике. Поддавшись на их уговоры, я попросил Фира вернуться к своему обычному размеру. Его тело раздулось, а конечности вытянулись, прямо у них на глазах. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы проявить свою первоначальную форму. Солдаты поблизости испугались и немедленно подняли оружие, но быстро заметив регистрационную бирку на магическом саморегулирующемся ошейнике, который я ему дал, вздохнули с облегчением и опустили оружие. Упс. Мой косяк, парни.
— К-как страшно! — Уставившись, на представшего перед ним во всей красе Фире, Король несколько раз удивленно моргнул. Его голос был окрашен шоком, благоговением и чуть-чуть ужасом. — Должен признать, что теперь он гораздо больше соответствует моим ожиданиям.
— Ух ты! Волк был таким милым! А теперь стал еще круче!
Реакция принцессы только подчеркивалась тем, как она контрастировала с реакцией ее отца. Она тут же подбежала к большому волку, обняла его за переднюю лапу и зарылась лицом в его шерсть. Почему дети не боятся Фира? Илуна вела себя почти так же, когда впервые встретила его. Например, я бы очень испугался, если бы вдруг столкнулся с таким большим волком.
Итак, время шло и вскоре наступил вечер.
Нам показали комнату в замке из которой открывался вид на остальную часть столицы.
— Ого. Вот это я понимаю, по-настоящему захватывающий вид. — Сказал я.
— Мхм. Конечно. — Согласилась герой.
Мы стояли у одного из окон и смотрели на прекрасный пейзаж, расстелившийся под нами. На улице было темно, но городской пейзаж, казалось, только усиливался из-за того, что солнце уже село. Вид освещенных светом огня улиц, был настолько захватывающим, что казался почти нереальным.
Пейзаж вокруг моего замка был слишком унылым, чтобы его можно было назвать живописным. Я имею в виду, он не ТАК плох. Просто, немного уступает. Совсем чуть-чуть. Ведь, в подземелье, вроде как нет города или чего-то подобного, так что ничего не поделаешь, но я не собираюсь просто сидеть и проиграть. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь исправить, когда вернусь домой.
Как и было обещано, король держал сегодняшнюю вечеринку в тайне. Единственными приглашенными были я, король, его дочь, Нелл и Карлотта. Формально Фир тоже был в списке приглашенных, но он не праздновал вместе с нами. Вместо этого он растянулся на балконе. Я мог бы сказать, что это был акт внимания. Он предпочел изолироваться, чтобы не мешать нашему веселью. Боже, у него чертовски тонкое чувство деликатности. Если бы он был человеком, то, наверное, был бы из тех парней, на которых вешаются девушки.
Другими словами, если не считать горничных и официанток, единственными присутствующими были, либо члены королевской семьи, либо те, кто сыграл важную роль в их спасении. Другие лица, участвовавшие в операции, по-видимому, будут вознаграждены более крупным банкетом в ближайшем будущем. Что-то в таком масштабе звучит довольно весело само по себе.
— Благодарю вас за внимание и любезное приглашение, Ваше Величество. Я ценю возможность присоединиться к вам в этот прекрасный вечер. — Сказала Карлотта, подойдя к королю.
— И я тоже. — Сказал король. — Но довольно формальностей. Вы и ваши спутники — мои спасители и этот праздник я устроил, чтобы отпраздновать ваши достижения. Так что сегодня я предлагаю отбросить все титулы. Я уверен, что вы сможете насладиться сегодняшней едой гораздо больше, если расслабитесь.
— Да, сэр. Еще раз благодарю вас за вашу доброту и внимание.
— Сюда мистер Повелитель Демонов! И ты тоже Нелл! — Принцесса схватила меня и героя за руки и повела к нашим местам, пока ее отец вовлекал Карлотту в разговор.
— Большое спасибо, принцесса Айрил. — Поблагодарив маленькую леди, Герой повернулась ко мне и заговорила приглушенным голосом. — Эй, ухм... Юки?
— Что? — также тихо ответил я. Кроме нее меня больше никто не услышал.
— Она называет тебя Повелителем Демонов. Значит ли это, что она узнала?
— Более или менее. Но можешь не беспокоиться. Она все еще ребенок, так что я сомневаюсь, что кто-то воспримет это всерьез. — Сказал я. — И кстати, мне кажется или вы двое знакомы?
— Мхм. Так и есть. — Нелл кивнула. — Я знаю, что может и не выгляжу как герой и не очень подхожу на эту роль, но я все еще остаюсь героем. Так что мы встречались несколько раз.
Как только все расселись, служанки принялись за работу. Они принесли всю приготовленную еду и положили ее перед нами.
— Ох... оно выглядит великолепно. — Сказал я.
— Д-да. — Согласилась Нелл. — Впервые буду пробовать такое великолепное блюдо.
Мы оба закончили тем, что таращились и делились впечатлениями. И дело было не только в том, насколько вкусно выглядела еда. От одного только запаха у нас потекли слюнки. Даже малейшего дуновения было достаточно, чтобы мне захотелось съесть его. К счастью, нам не пришлось возиться со всеми формальностями, которые сопровождали трапезу. Формат был больше похож на шведский стол, чем на что-либо еще. Но так даже лучше.
— Все эти блюда были приготовлены нашими лучшими шеф-поварами. — Принцесса отреагировала на наши комплименты хихиканьем и гордо выпятила грудь, хвастаясь. — И мы действительно очень гордимся ими!
Как только служанки удалились, король оглядел стол и убедился, что все на месте. Он дважды проверил, что все, кроме принцессы, которой дали виноградный сок, выпили по бокалу вина, прежде чем заговорил.
— Я должен поблагодарить всех вас за то, что вы спасли меня и мою дочь из нашего затруднительного положения. Хотя это всего лишь скромное подношение, я хотел бы, чтобы вы насладились этим банкетом в знак моей благодарности. Пожалуйста, угощайтесь. Наслаждайтесь в свое удовольствие. А теперь, без дальнейших церемоний, давайте поднимем бокалы в честь ваших выдающихся достижений. Ваше здоровье!
— Ваше здоровье! — Все присутствующие повторили последнее слово короля.
Раздался звон бокалов, и мы выпили. Тепло начало распространяться по всему моему телу, как только алкоголь проник в мое горло. Фью! Довольно-таки неплохо!
Я не сомелье, поэтому не могу различить тонкие различия между двумя похожими винами. Да и пьяницей я никогда не был. И все же мне хватило одного глотка, чтобы понять: все, что подавал нам король, было исключительно высокого качества. Напиток на виноградной основе шел так гладко, что я поймал себя на мысли, что у меня не будет проблем с выпивкой, пока я не упаду.
Точно так же, единственный глоток заставил сидящего рядом со мной героя почувствовать себя опьяненной. Секундочку. Ей никак не может быть 20. Какого черта она пьет так, будто это никого не касается? Подождите-ка. Это же не Япония, а другой мир! Возможно, здесь даже нет никаких возрастных ограничений на употребление алкоголя.
— Это очень хорошее вино. — Сказала Карлотта.
Она оценила напиток, едва попробовав его, и начала обсуждать детали с королем. Хм, похоже она на самом деле занимает высокое положение в церкви. Поэтому тот факт, что она так хорошо разбирается в подобных вещах, меня не удивляет.
Заметив, что нам понравились наши напитки, король немедленно отреагировал, сообщив нам, что он позволит каждому из нас взять несколько бутылок домой. Это было предложение, которое я с благодарностью принял. Мне не терпелось угостить Лефи и горничных этим вином, как только я вернусь. Особенно Лефи. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как она выглядит, когда пьяна.
Каждый из нас поблагодарил короля за его щедрость, а затем принялся за кучу еды, лежавшей перед нами.
Вечер выдался довольно веселым. И казалось, что так и останется. Мы разговаривали, наслаждались выпивкой и ели все, что хотели. Это было весело. Я отлично провел время. Но потом случилось это.
Все без исключения слишком много выпили и пошли в разнос.
* * *
— Эээээй Юки. Как много ты уже выфил? Верно! Мало! — Нелл хихикнула и прижавшись к одной из моих рук, начала доливать вино в мой стакан из ближайшей бутылки. — Н... волнуйфя. Я уже наполнила твой стакан, так что ты и дальше можешь выпифать. До дна!
— Спасибо, но нет. Этого достаточно! Черт возьми, Нелл, остановись! Оно вот-вот начнет выливаться из стакана!
Она продолжала выливать содержимое бутылки в мой стакан, хотя в нем было гораздо больше жидкости, чем обычно в него наливали. На самом деле он был полон до краев, и она не собиралась останавливаться, так что мне пришлось вырвать бутылку из ее рук.
— Эээй Юки, я хочу убедиться, что ты все выфьешь. Открой пошире ротик. — Я не подчинился, и она начала дуться. — Господи, какой же ты скучный. Тогда мне придется сделать так чтобы выпифка попала в твой ротик.
— Черт возьми, успокойся! И не приближайся так близко к моему лицу! — Губы Нелл начали быстро приближаться к моим, так что я выхватил у нее стакан и поставил его между нами. — Слушай, ладно, я понял. Я буду продолжать пить, так что отвали уже!
Не имея другого выбора, я осушил весь стакан на одном дыхании. Угх... Мой живот словно в огне.
— Отличнаа! — Хихикнула Нелл. — Ну, а теперь скуфай это. — Она взяла что-то вилкой и начала подносить ко мне. — Открой пошире ротик!
— Остановись! Стой! Хватит! Это даже не мой рот, черт возьми!
Нелл начала пихать вилку мне в лицо, так что я неохотно повернул голову, открыл рот и позволил ей накормить меня.
— Разве не вкуфно? Дафай еще разок!
— Господи. Да прекрати ты уже! Ты явно слишком много выпила!
Качество вина заставило Нелл увлечься и выпить слишком много. Она была настолько пьяна, что потеряла способность говорить, как нормальный человек. Судя по всему, она была из тех пьяниц, которые любят приставать к другим и “баловать” их. По правде, то, как она это делала, имело свою привлекательность. Это было сексуально. Она так крепко прилипла к моей руке. Но я не поддался на ее чары. На самом деле все было наоборот. Я был раздражен до предела.
Я и сам выпил порядочное количество вина. Хотя если быть точным, я был вынужден выпить его. Но, как бы то ни было, мне удалось продержаться, и в худшем случае остаться просто пьяным. Тем не менее, я очень сомневался, что так будет продолжаться, если Нелл и дальше продолжит заставлять меня пить.
Для ясности скажу. Пьяны были абсолютно все. Так что Нелл была не единственным человеком, полностью лишившимся рассудка. Принцесса почему-то была тоже пьяна.
— Ты так хорошо пахнешь, мистер Повелитель Демонов! Так, так хорошо! Так, так, так, так хорошо! — Она устроилась у меня на коленях и прижималась лицом к моей груди, бог знает сколько времени. Она пытается пометить меня или что? Секунду, когда это она вообще успела напиться?!
То, что принцесса была пьяна, неоспоримый факт. Я думал, что ей подают только сок, но оказалось, что я ошибался. От нее тоже пахло алкоголем.
Я посмотрел на короля, который рассматривал ситуацию с ухмылкой на лице, видимо, по той единственной причине, что это не было его проблемой. Я мог только вздохнуть на это, но вдруг я кое-что заметил. Когда, черт возьми, он уснул? Я могу поклясться, что секунду назад он все еще хохотал до упаду.
Я все понимаю старик. Ты устал, а в последнее время много чего произошло. Но разве ты не знаешь, что хозяин не должен вырубаться в середине своей же вечеринки? После такого я уже не мог видеть в короле царскую особу. Для меня он был уже не кем иным, как очередным уставшим от работы отцом средних лет. Удачи, приятель
Осмотревшись вокруг, я понял, что не хватает одного человека, поэтому я огляделся и увидел, что пропавший рыцарь присоединился к Фиру на балконе.
— Аххх... ты такой мягкий... такой мягонький... что говоришь? Хочешь стать моим питомцем? Я дам тебе все, что только захочешь... ты такой мягкий и удобный...
Карлотта была единственным человеком, от которого я такого не ожидал. И все же она тоже потеряла всякое подобие времени и места. Ее лицо уткнулось в бок Фира, и она беззаботно запустила пальцы в его шерсть.
Мофир заметил мой взгляд и посмотрел на меня, словно умоляя о помощи. В ответ я немедленно отвел взгляд и сделал вид, что ничего не заметил. Извини, приятель... у меня и так забот полон рот.
— Ммрф! Что за черт! — сказала Нелл, надув щеки. — Ты же не собираешься уйти в самом разгаре веселья! Теперь открой пошире ротик, чтобы я могла наказать тебя!
— Мистер Повелитель Демонов, Мистер Повелитель Демонов! Ты так хорошо пахнешь! Так хорошо!
Господи. Почему эта дурацкой вечеринка должна была закончиться этим чистым, неподдельным хаосом?!
