После долгих размышлений членов совета предложение Вона оказалось вполне приемлемым. Они подготовили тысячную армию, которая должна была отправиться на теневой континент. На данный момент вся армия Авриона состояла всего лишь из 2000 солдат.
Так что отправка половины их сил уже была большой проблемой. Из тех, кто остался, это были Сильвия, Вилфред и другие члены совета. Большинство из тех, кто остался, были частью бывших Черных колец, которые все еще тренировались и набирались боевого мастерства.
Но было ясно, что в этот бой отправили более сильных.
Пока все остальные были призваны к действию, Ленни должен был командовать магическим подразделением, которое состояло из десяти студентов, включая Роя. Оно все еще было невероятно маленьким по сравнению с другими местами.
Джек взял с собой нескольких самых сильных волков из лагеря. Дети хотели пойти с ним, но Джек отказался и взял с собой пятерых оборотней, которые тоже были одеты в прототип желтой брони, которую успел закончить Рэндин.
Сэр Кей временно получил контроль над Черными Рыцарями, а Кайл возглавил подразделение зверей. В него входили только два студента, Флинн и Венди. Они были единственными студентами, которые будут участвовать в этой войне.
Затем была Марта, которая искала руководителя стрельбы из лука рыцарей с зеленым поясом. Гарри отвечал за Белых рыцарей, самых сильных бойцов королевства.
Пока его не было, Уилфред пел дифирамбы одному из тех, кого Рей привез из города Зрея, и это была Кэти. Она была одной из первых рабынь, которых спас Рей. Она хорошо владела мечом, так как раньше была бывшим рыцарем другого королевства.
Однако больше всего их поразила ее способность завоевывать людей. В армии было много людей, готовых сделать все, что угодно, если она попросит. Она умела находить общий язык со словами и людьми, а ее мягкая и нежная внешность напоминала душу. Именно поэтому ее назначили руководить группой из пятидесяти человек, в которую входили и другие освобожденные рабы.
Самое главное, была возрождена специальная команда под названием «Рыцари Дракона», названная в честь старых рыцарей Дракона, и их обязанностью было постоянно защищать принца Вана. С собой у него была частичка бывшего кристалла божественного существа. Источник, который позволял ему направлять и использовать свои силы без того, чтобы тень знала о его местонахождении.
Барсук и Лентяй, Дэн, Роки, а также Блисс всегда были рядом, чтобы защитить его. Хотя сама Блисс тоже была важной фигурой, которую нужно было защищать, этот факт был известен только главным членам армии Редвингов, но не обычным солдатам.
Для большинства из них эта история была бы просто невероятной.
Армия передвигалась налегке, никто из них не носил доспехов, а оружие носили только на спине. Причиной тому была особая кузнечная техника Рандина. Он создал снаряжение, которое было привязано к ним душой. В любой момент времени они могли подумать о снаряжении, и оно появлялось на них.
Это очень помогало им в путешествиях, так что они не так легко уставали, когда часами маршировали на ногах. Специальных карет или транспортных средств было недостаточно, а лошадей не хватало, поэтому большинству приходилось идти пешком. В данный момент единственным, кто не шел пешком, был Ван, у которого была своя лошадь, и его окружали три рыцаря-дракона.
В данный момент эта большая группа направлялась к континенту Теней. Ван немного нервничал, ерзал на лошади и выглядел бледным, словно его в любой момент стошнит.
«Значит, именно на него мы должны положиться, чтобы спасти наше королевство теперь, когда Рэя больше нет?» спросил Флинн, говоря это с недоверием.
«Эй, Рэй не ушел, он пропал». ответил Кайл.
«Для меня нет разницы». Флинн пожал плечами. «Кроме этого, наша главная атакующая сила ослабла. Так если он принц, значит ли это, что он теперь король?»
«Нет, ты все неправильно понял». вклинилась Венди. «Он принц королевства Алур, а не королевства Редвинг. Рей все еще считается живым, так что заменить его некем».
Все эти перешептывания и взгляды чувствовались, и это давление начинало действовать на Вана. Он никогда не сталкивался с войной, а теперь направлялся на территорию, где за ним будут охотиться все. Сейчас он как никогда желал, чтобы рядом с ним был Рей или хотя бы Макс, который все еще заканчивал обучение в академии Роланда.
Кусочек Божественного кристалла находился в черном мешочке на боку Вана. Пока все были заняты, он должен был продолжать практиковаться в использовании своей силы контроля над маной. По всей видимости, это должно было стать проще, если он будет использовать кристалл, но, честно говоря, он все еще не понял этого.
Поскольку все полагались на него, он стеснялся рассказать им об этом. Сидя верхом, он решил, что ему стоит поближе познакомиться с людьми, которые будут его охранять, в частности с новым воином, который присоединился к ним недавно, по имени Роки.
«Я слышал, что ты один из самых искусных людей в Империи. Я уверен в себе, когда ты рядом со мной». сказал Ван, пытаясь вспомнить свои манеры, когда говорил с кем-то.
«Конечно, ты друг вождя. Я слышал, что он многое сделал, чтобы спасти тебя, так что я сделаю то же самое». Роки ответил с улыбкой.
Глядя на его выпуклые мышцы и на то, как он держит себя при ходьбе, Ван сначала боялся Роки, но после разговора с ним его сердце немного успокоилось. Он также опасался, что Роки на самом деле работает на Империю и планирует убить его, но он не мог представить, чтобы такой человек пытался это сделать.
Большая армия продолжала идти, и когда они проходили мимо маленьких городков по пути, люди махали им руками и подбадривали. За это время несколько деревень и близлежащих городов смогли присоединиться к краснокрылым, и они знали об их задании, но им было велено не распространяться об этом.
Главные члены «Красных крыльев» вместе с Кэти и другими шли впереди. Информация им понадобится только после начала битвы, и, кроме того, они надеялись, что чуткий нос Джека уловит что-то прежде, чем что-то произойдет.
«Есть важный вопрос, который нам всем нужно обсудить». сказал сэр К. «Я знаю, что вы, ребята, возможно, игнорируете этот факт, но это действительно важно. Есть вероятность, что и Гэри, и Монк были полностью поглощены тенью».
«Я знаю, что он ваш друг, они оба были моими студентами, так что поверьте, я говорю это не беззаботно, но если дойдет до дела, мы можем не успеть спасти их. Вы должны быть готовы убить их обоих. Если нет, то есть большая вероятность, что все в королевстве Редвинг, погибнут».
«Нет, во всем Бронзеланде.» добавила Блисс.
По правде говоря, все это время они шли с целью спасти своих друзей. Марта и Кайл очень хотели вернуть Монка, несмотря ни на что. А Джек, несмотря на то, что он много раз спорил с Гэри, хотел только одного — увидеть их троих вместе и вернуть Рэя.
Ленни, который догнал Вана, несмотря на то, что тот был на лошади, дружески хлопнул Вана по спине.
«Раз Рэй ушел… то есть пропал, то, возможно, именно ты должен нажать на курок».
«Я?» нервно сказал Ван. Он не знал Гэри и не знал Монка. Это могло бы немного облегчить ему задачу, но все же ему пришлось бы убить бывшего человека. Чего он никогда раньше не делал. В его голове он должен был сражаться только с чудовищами или теневыми зверями.
Услышав их имена, он понял, что все люди, отвечающие за его защиту, заботятся об этих людях.
«Не могли бы вы рассказать мне немного об этих двоих, они были здесь до моего прихода, верно?» спросил Ван.
«Ты уверен, знание о них только усложнит выполнение задания».
Ван немного подумал, прежде чем кивнуть. В его понимании, это был способ подготовиться.
«Конечно.» сказал Кайл. «Видишь ли, Гэри и Монк были лучшими друзьями Рэя…»
Кайл начал рассказывать Вану о том, что произошло. Как они вместе учились в академии и через что им пришлось пройти вместе. Для всех остальных это было путешествие в прошлое, а для Роки и Кэти это был шанс узнать больше о человеке, за которым они решили следовать.
Похоже, это было трудное время для этих детей, поэтому они так быстро повзрослели.
Выслушав все, Ван теперь был уверен в этом. Он сжал кулак.
«Я обещаю вам, ребята, я сделаю все, чтобы вернуть их. Я хочу увидеть улыбку на лице Рэя, когда мы вернемся с ними. Как он помог мне, так и я помогу ему».
