Прежде чем принять задание, Ленни провел исследование гарпий. Они предпочитали путешествовать группами и охотиться вместе. Но тогда, с двадцатью авантюристами, Ленни знал, это было не опасно отправляться в путешествие.
Лишь бы не было никаких признаков коронованной гарпии. Гарпия была странным зверем, одним из очень немногих, кто мог совершить скачок в эволюции. Было не так уж много случаев, когда эволюция могла произойти от зверя базового уровня прямо к зверю королевского уровня.
Это был сильный враг, который был молниеносен, и даже с тремя из них, у Ленни было мало уверенности в победе над ним.
На базе никто не видел, как гарпия приземлилась на землю. Она была в небе всего несколько секунд назад и уже убил одного из них.
Авантюрист бросился вперед со своим копьем и нацелился на удар, но прежде чем он успел даже дотянуться до Гарпии, она снова исчезла у них на глазах.
Она снова парила в небе над ними. Она начала кружить над группой вместе со стаей наверху. Сотня или около того гарпий в воздухе закрыла солнце и отбросила на них тень.
Теперь все начали чувствовать, как страх закрадывается в их сердца. И снова коронованная гарпия, за которой они следили, исчезла, на этот раз приключенцы сразу же посмотрели на землю, но даже тогда они были слишком медленными.
Коронованная гарпия взяла свою следующую жертву, голова копьеносца теперь тоже каталась по полу.
Они знают, что все знали, что у них не было никаких шансов бороться с такой вещью. Не имея других вариантов, группа решила бежать. Но над ними, в небе, стая следовала за ними, включая коронованную гарпию.
Ленни и остальные были уже достаточно глубоко в лесу, где деревья могли обеспечить им укрытие, и обычным гарпиям было бы трудно увидеть и нырнуть между деревьями. Однако, продолжая бежать вперед, они услышали позади себя крики людей.
— Разве мы не должны пойти и помочь? — Спросила Марта.
— Если бы я думал, что мы можем спасти их, я бы предложил это, но если есть хоть малейший шанс, что мы умрем, тогда я выберу нас, а не их, — ответил Ленни.
Хотя Марта чувствовала себя плохо, они ничего не могли поделать. Возможно, некоторые из них смогут выжить сегодня. Но если бы они не пришли, она была уверена, что все они были бы мертвы.
Пока они продолжали бежать через лес, слышалась борьба остальных позади них, крики перед смертью звучали один за другим.
Хотя теперь они были хорошо скрыты лесными деревьями, каким-то образом гарпии все еще были в состоянии позаботиться о приключенцах.
— Тринадцать, — сказал Ленни.
— Что ты сказал? Марта спросила: ты вел счет?
Это тринадцать человек, которые умерли, это означает, что мы скоро будем следующими.
Послышался еще один крик, и тут Марта с Джеком заметили, что Рой медленно отстает.
Остальные использовали ки, чтобы бежать вперед, меряя шагами себя, чтобы не устать, но то же самое нельзя было сказать о Рое, он был обычным авантюристом, который только начал учиться использовать Ки.
Когда группа продолжала бежать вперед, на них упала тень-это прибыла стая гарпий.
— Черт возьми! Внезапно Джек повернулся и схватил Роя обеими руками. В то же самое время коронованная гарпия приземлилась перед ним.
Когда Ленни обернулся, он увидел лежащую на земле гарпию, он посмотрел туда, откуда она пришла, и увидел, что ветки и листья были аккуратно срезаны, как будто они были сделаны из масла.
— Не позволяй ей коснуться тебя! — Крикнул Ленни.
Гарпия взмахнула крылом, и Джек успел пригнуться как раз вовремя, однако кончик крыла успел ударить верхушку большого огромного меча на спине Джека. Послышался глухой звук, словно кусок меча упал на пол.
Меч Джека, который был с ним в течение долгого времени, это было продвинутое оружие уровня, способное противостоять самым сильным атакам, только что был отрезан, как будто это было ничто.
Даже Джек знал, что если его ударят этой штукой, то его тело не выдержит. Затем он использовал всю свою силу, чтобы оттолкнуться от Земли и отпрыгнул вместе с Роем. Коронованная гарпия снова взмыла в небо.
Группа продолжала бежать так быстро, как только могла, теперь набирая темп еще больше. Гарпии продолжали преследовать их, но группа больше не подвергалась нападениям.
— Что она делает? — Спросила Марта.
— Кажется, у меня есть идея, — сказал Ленни, глядя вперед. Лес подходил к концу, и скоро они окажутся на открытой земле, на чисто подстриженной траве. Это был знак того, что они уже близко к Роланд-Сити, но до города еще далеко.
У них не было выбора, все, что они могли сделать, это продолжать бежать.
— Ты помнишь эти шары над городом? — Если мы подойдем достаточно близко, шары отреагируют и начнут атаковать этих тварей. Это наш единственный шанс.
Они продолжали бежать и, наконец, вышли из леса на зеленый луг, где не было никакого укрытия, и все они были видны.
В то же самое время, не слишком далеко от того места, откуда вышла группа Ленни, появился и Рик.
— Из всех людей, которые умерли, он один остался в живых? — Подумала Марта, но потом, увидев что-то еще, чуть не споткнулась и не упала.
Вскоре после того, как Рик вышел из леса, над ним в небе появилась еще одна стая гарпий, и там была еще одна коронованная гарпия.
****
