— Я считаю, старшая молодая мисс, что ты, конечно, слишком злоупотребляешь своими расчетами, — лениво сказал Фэн Ло, — Сюэ — не единственная семья культиваторов в Восточной Боевой Империи. Линь Фан — мой хороший друг. Неужели ты думаешь, что клан Фэн будет сидеть сложа руки и позволит семье Сюэ просто растоптать моего друга?
Выражение лица Сюэ Цингэ стало жестким:
— Клан Фэн собирается вмешаться?
— И что, если мы вмешаемся? — Фэн Ло бросил вызов в ответ. Возможно, он не такой харизматичный и решительный, как Линь Фан, но он все же был сыном главной ветви могущественной семьи. По крайней мере, у него достаточно власти и влияния, чтобы защитить своих друзей.
Если бы вызов исходил от клана Фэн пару месяцев назад, она могла бы посмеяться над его усилиями. Однако сегодняшний клан Фэн был другим. Тень, отбрасываемая большим деревом, была очень удобной. Если рядом есть большое бедро, конечно, нужно обнять его.
— Неужели ты думаешь, что только твой клан Фэн всемогущ?
— Неужели ты думаешь, что мы настолько глупы, что не заключаем союзов с другими кланами?
Сюэ Цингэ долго смотрела на Фэн Ло, ее лицо застыло как холодный мрамор. Внезапно каменная неподвижность вернулась к безмятежному спокойствию далеких снежных холмов.
— Значит, так? Тогда мы с сестрой уходим.
Той же ночью сестры Сюэ покинули город Цин Шань. Сюэ Цинруо, похоже, не совсем понимала, к чему вся эта суета, и жаловалась:
— Почему мы сразу уезжаем? — была середина ночи, она еще не ужинала и не хотела уходить, как вор.
— Если эти люди не хотят нас принять, то нет причин оставаться! — лицо ее сестры было строгим, как нефритовая маска, но нотки разочарования в голосе выдавали ее истинные чувства.
Это нехарактерное проявление эмоций испугало Сюэ Цинруо. Всю свою жизнь ее сестра была спокойным и безразличным человеком, который редко проявлял какие-либо эмоции.
— Сестра, что случилось? Они как-то обидели тебя? Хмф, если это так, мы должны пойти домой и сообщить старейшинам. Они придут и преподадут урок этим захолустным кланам!
— Бесполезно, — сказала Сюэ Цингэ, — Как только мы вернемся, никогда больше не упоминай об этом. Никогда.
— Но если мы вот так просто уйдем, то ты и Линь Фан... — не успела она договорить, как холодное чувство охватило ее сердце. Она подняла голову и увидела, что Сюэ Цингэ пристально смотрит на нее. Ее сердце заколотилось, и она инстинктивно отпрянула назад.
— Никогда больше не упоминай это имя, — ледяной взгляд Сюэ Цингэ снова стал обычным зимним спокойствием. Она снова была цветком сливы на снегу, возможно, немного дулась из-за мелкой ссоры с Линь Фаном, но ничего страшного.
Тем не менее, Сюэ Цинруо все еще ощущала холодок по спине. Запинаясь, она пролепетала:
— Д-да, сестра.
Ее сестра продолжала говорить. Ее голос был тихим, как будто она разговаривала сама с собой:
— Даже если этот план не принесет плодов, клан Сюэ не пострадает. В худшем случае, я отдалюсь от Линь Фана. Но даже в этом случае не о чем беспокоиться, пока мы не являемся активными врагами. Если бы мне пришлось все делать заново, я бы все равно выбрала тот же путь. Что значит этот небольшой позор в общей картине? Разве все это не ради клана Сюэ? Фэн Ло, зная об этом деле, тоже ничего не изменит, ведь он не станет случайно создавать проблемы для клана Сюэ. Так что не нужно беспокоиться о возможных проблемах со стороны клана Фэн. Что касается этой Ши Ю, то, возможно, моя самая большая ошибка заключается в ней. Не стоило ждать, пока она сама покинет Линь Фана. На один и тот же инцидент можно смотреть с разных сторон. В каком-то смысле это выгодно, так как серьезных последствий от этой ошибки почти нет. Раз уж я совершила ошибку, то должна извлечь из нее уроки. Даже без Линь Фана в будущем может появиться Чжан Фан или Ли Фан. В этом мире есть не один молодой гений. Никто не сможет остановить меня. Сегодня я проиграла, потому что недооценила их и поплатилась за это. Хорошо, я признаю этот проигрыш.
Она говорила так, как будто отчитывалась перед кем-то, объясняя, как она все испортила. Видя сестру в таком состоянии, Сюэ Цинруо еще больше боялась Сюэ Цингэ. Хотя она не могла сказать, почему.
Первоначально планировалось немедленно отправиться в имперскую столицу, но вместо того, чтобы отправиться домой, Сюэ Цинге направила своего Летающего Грифона в ближайший магазин, контролируемый кланом Сюэ. Верно, у клана Сюэ тоже имелась своя линия магазинов. Большой клан не может существовать только за счет культивирования, а лекарственные травы стоят больших денег. Хотя их бизнес был не таким обширным, как у семьи Лин, но тоже неплохим. Не говоря уже о том, что наличие магазинов в других провинциях и странах означало лучшую систему сбора информации.
Летающий Грифон приземлился перед магазином Сюэ, удивив управляющего, который никогда не думал, что у него будет возможность увидеть старшую молодую мисс лично! Он поспешил выйти и поприветствовал ее, стремясь быть полезным.
Сюэ Цингэ, войдя в магазин, деловито поинтересовалась:
— Чем занимается клан Линь города Цин Шань?
— Этот подчиненный имеет некоторое представление о клане Линь. Их семья в основном занимается продажей пилюль. Как правило, это низкоуровневые восстанавливающие и кровоостанавливающие пилюли, — поскольку Цин Шань был ближайшим городом к горному хребту Духовного Зверя, многие искатели приключений делали его последней остановкой для пополнения запасов.
Хотя низкоуровневые пилюли звучали не очень гламурно или прибыльно, но, поскольку город Цин Шань был последней крупной остановкой перед Горой Духовного Зверя, количества искателей приключений, покупающих эти низкоуровневые пилюли оптом, было более чем достаточно, чтобы прокормить клан Линь и позволить им поддерживать определенный стиль жизни.
— Сколько прибыли они получают от пилюль?
— Не менее 50% прибыли.
— Сколько стоят лекарственные травы низкого уровня? Неужели их совесть не беспокоят такие непомерные цены? Хмф. Неважно. Выполняйте мои указания, но не упоминайте имя Сюэ. Что бы ни делал клан Линь, вы должны следить за ними. Какую бы цену ни назначил клан Линь, сделайте на 20% дешевле. Вот 300 000 таэлей серебра. Я оставляю это на ваше усмотрение. Любая прибыль, которую вы получите за это задание, будет принадлежать вам. Если вы успешно выполните мои указания, я распоряжусь, чтобы вас перевели в императорскую столицу. Если вам не хватит серебра, просто свяжитесь со мной.
Когда управляющий услышал это, он едва не упал от радости. В этом задании не было никаких недостатков. Когда Сюэ Цингэ ушла, он снова и снова кланялся, обещая выполнить задание безупречно.
Как только приказ был отдан, сестры Сюэ отправились обратно в столицу империи.
В этом мире, где сильные пожирают слабых, сила была абсолютной величиной. Хотя Линь Фан и обладал потенциалом, без поддержки семьи у него не будет гладкого пути к успеху. Значит, ты считаешь, что я, Сюэ Цингэ, и клан Сюэ не заслуживаем внимания? Что ж, посмотрим, кто сможет продвинуться дальше всех!
Что касается этой Ши Ю. Эта женщина была всего лишь мелким побочным персонажем, который зацепился за удачу. Как вы думаете, что с ней будет, когда клан Линь падет? Как будет возмущаться эта маленькая паразитка, когда дерево, на котором она сидит, сгниет? Хе-хе! Сюэ Цингэ с нетерпением ждала, когда же произойдет это замечательное зрелище.
Когда сестры Сюэ внезапно уехали, клан Линь некоторое время размышлял над этим вопросом, но не стал заморачиваться. Культиваторы были занятыми людьми, их могли позвать домой по любой причине. Раз уж человек, который привел гостей, ничуть не беспокоился, то почему они должны разбираться в этом? Давайте просто сосредоточимся на собственной культивации!
Действительно, ни Линь Фан, ни Ши Ю не выглядели обеспокоенными, продолжая жить своей неторопливой жизнью. Они предпочитали сосредоточиться на хорошей еде, приготовлении лекарств для дедушки и культивации.
Фэн Ло, однако, был немного более обеспокоен:
— Ты совсем не боишься, что она будет мстить?
— А если мы будем волноваться, она перестанет мстить? Такие люди, как Сюэ Цингэ, слишком дорожат своими красивыми перьями, чтобы ничего не предпринять. Однако, пока у нее нет силы, чтобы уничтожить нас одним махом, она не будет делать ничего необдуманного. Поскольку сейчас у нее нет такой силы, мы в относительной безопасности. Кто сейчас действительно страдает и скрежещет зубами, так это она. Поэтому, если она не готова продать себя за власть, она пока не сможет сделать ничего ужасного, — объяснила Ши Ю.
Линь Фан кивнул:
— Слишком высокомерная, — такова была его оценка.
Действительно, Сюэ Цингэ никогда бы не продалась слабому. Учитывая, что клан Фэн в лице Фэн Ло встал на сторону клана Линь, вряд ли она стала бы привлекать к себе женихов ниже стадии Божественной Трансформации. Да и вообще, вероятность этого была практически нулевой. Ее гордость и высокомерие также были причиной того, что она придумала такую сложную схему.
Короче говоря, они были в безопасности. Пока что.
Как бы то ни было, давайте поторопимся и станем сильнее!
Поначалу Ши Ю думала, что для защиты собственной семьи ей будет достаточно немного сил, но тут внезапно нарисовалась эта дикая Сюэ Цингэ из клана Сюэ. Это была вторая жена Линь Фана, ах! Не стоит ее недооценивать.
