Справедливости ради, если бы он смог ожесточить свое сердце против нынешнего бедственного положения Мэн Ли, он бы не пытался «стать друзьями» с девушкой после того, как они расстались.
Тем не менее, он не выступил сам. Вместо этого он косвенно обратился к Линь Фаню:
— Я помню, что у тебя, кажется, довольно хорошие отношения со второй юной мисс Сюэ. Не мог бы ты на этот раз оказать мне услугу?
Похоже, он решил попросить Линь Фана помочь ему.
Линь Фан довольно неохотно ввязывался в женскую ссору, так как, похоже, все могло очень быстро стать неприятным. Однако теперь, когда Фэн Ло заговорил, ему было трудно отказать тому, кого он считал хорошим человеком и хорошим другом. Кивнув, он направился к девушкам.
При появлении Линь Фана Сюэ Цинруо сразу же смягчилась. Более того, в дополнение к возможности выразить уважение тому, кого она считала достойным, обвинения, бросаемые в ее адрес со всех сторон, становились довольно неудобными. Она была более чем счастлива уйти на этой ноте.
Тем не менее, ей все же удалось бросить последний дерзкий план:
— Линь Фан, взамен я должна угостить тебя едой. Моя сестра тоже будет там, так что ты не должен отказываться, — сказав это напоследок, Сюэ Цинруо умчалась прочь, совершенно уверенная, что ее «приглашение» было принято.
В определенной степени две юные леди из семьи Сюэ были довольно похожи.
Как только Сюэ Цинруо ушла, люди начали подходить, чтобы помочь Мэн Ли подняться. Внезапно из ниоткуда появилась Мо Инь и начала тянуть Мэн Ли за одежду, восклицая:
— Эта женщина слишком ненавистна. Если бы не ее сестра, кто бы вообще о ней беспокоился?
Сюэ Цинге только что исполнилось 18 лет, и ее стадия культивирования уже находилась на 9-м уровне Стадии Трансформации Ядра*. В последнем конкурсе в конце семестра она заняла первое место в своей категории и считалась большим талантом. В сочетании с ее репутацией красавицы номер один она была одной из самых известных людей в Колледже.
Наличие такой замечательной сестры означало, что не многие люди осмеливались провоцировать Сюэ Цинруо.
Мэн Ли опустила голову. Вспышка презрения сверкнула в ее глазах: Мо Инь, ты появляешься только сейчас и ругаешь людей, как только они уходят. Ты не пришла, когда надо мной издевались, а появилась только для того, чтобы выразить свою озабоченность, как только тигрица ушла. Если ты действительно не боишься Сюэ Цинруо, почему ты не появилась намного раньше?
Однако, когда она подняла голову, жесткий блеск в ее глазах смягчился до блеска благодарности:
— Не сердись, Сяо Инь. В конце концов, она дочь могущественного клана Сюэ, для нее нормально быть немного резкой. Мне просто не понравилось, что она говорила о клане Фэн, и я поссорилась с ней. Это моя собственная вина, что я недостаточно сильна, чтобы стоять на своем.
Глаза Мо Инь расширились при упоминании клана Фэн.
Клан Фэн, ах, конечно, клан Фэн! Клан Фэн теперь был совершенно другим, как она могла упустить эту возможность произвести впечатление? Они были друзьями когда-то, конечно, они могли бы стать друзьями снова?
Ее глаза просканировали кафетерий. Когда она увидела Фэн Ло, то сразу же притянула Мэн Ли к себе.
Фэн Ло немного удивился, когда они остановились прямо перед ним, но ничего не сказал, только настороженно смотрел на упрямую Мо Инь и слегка растрепанную и покрасневшую Мэн Ли.
Мо Инь заговорила первой:
— Фэн Ло, теперь, когда твой клан Фэн на подъеме, ты больше не заботишься о своих старых друзьях, не так ли? Как ты мог просто сидеть, когда только что над Мэн Ли издевались? Если у тебя есть хоть капля совести в сердце, тебе следовало остановить вторую юную мисс Сюэ! Разве ты не знаешь, что над Мэн Ли издеваются из-за тебя?!
Мэн Ли туманно намекнула, что клан Фэн был причиной, по которой она получила пощечину, но Мо Инь считала само собой разумеющимся, что во всем виноват Фэн Ло.
Фэн Ло нахмурился. Он занимался здесь своими делами, так почему же его втянули в это сейчас?
— Из-за меня?
— Нет, нет, Сяо Инь просто злится из-за меня, — Мэн Ли быстро замахала руками, посмотрела в сторону и виновато сказала, — То, что только что произошло, не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к клану Фэн. Я была просто неосторожна. Сяо Инь, давай просто уйдем…
Мо Инь отказалась уходить. Тем не менее, она смягчила свой тон, сказав:
— Фэн Ло, тебя не было рядом, поэтому ты не можешь знать, сколько Мэн Ли тайно плакала, засыпая каждую ночь. Я знаю, что ты бы никогда не бросил ее просто так, верно? Как насчет того, чтобы мы все забыли обо всех этих неприятностях и вернулись к тому, какими мы были раньше? Мы ведь раньше были такими хорошими друзьями, верно? Разве это не было бы замечательно?
Нож в руке Ши Ю действительно задрожал, и ей пришлось подавить смех. Вэй! Что за драму ты устраиваешь, а? Ты действительно думаешь, что другие люди — идиоты, отчаянно желающие быть твоим другом? Что ты можешь решить все, что угодно, пока ты сгущаешь краски и позволяешь бесстыдству скатываться с твоего рта, как каплям масла?
Быстрый взгляд на Фэн Ло показал, что он едва сдерживается. Один его глаз дергался, похоже, он был слишком потрясен, чтобы должным образом отреагировать на это бесстыдство.
— Эй! — Ши Ю стукнула ручкой Высшего Безразличия по разделочной доске, заставляя остальных обратить свое внимание на нее, — Есть кое-что, что я забыла вам сказать, ребята. Будущая жена Фэн Ло уже определена. Он остается со мной и Линь Фаном, потому что мы его сопровождающие. Наша работа состоит в том, чтобы убедиться, что никакие другие девушки, кроме меня, не слоняются вокруг него. Вам, леди, лучше не пытаться бесстыдно липнуть к нему только потому, что его семья получила власть. Не слишком ли у вас плохие манеры? Что касается тебя, Мэн Ли. Буквально на днях я видела, как вы с Лю И почти целовались. Только не говори мне, что ты... путаешься с двумя парнями одновременно?
Тишина.
Мо Инь взвизгнула:
— Это я бесстыдно липну? Фэн Ло и Мэн Ли уже были парой до этого. Что касается поцелуев... — ее голос упал, ее мозг, наконец, обработал то, что она на самом деле услышала. Человеком, в поцелуе с которым обвинили Мэн Ли, был не Фэн Ло, а Лю И, — Мать твою, это правда? Мэн Ли!?
— Нет! — закричала Мэн Ли, — Она просто несет чушь...
— Кто несет чушь? Вы прятались за зарослями тростника у Маленького Зеркального озера, во время... хм, кажется, незадолго до полудня. Если вы считаете, что я просто несу чушь, вы можете узнать у здешних людей, видел ли кто-нибудь этих двух влюбленных голубков, болтающихся в сорняках у определенного озера в определенное время, — нагло сказала Ши Ю. На самом деле, она никогда не была на озере, но сплетник Сан Пан потчевал ее всеми скандальными вещами, которые он видел в Колледже. Однажды утром, съев жареных моллюсков, Сан Пан стал очень усердно пытаться найти хорошие блюда вокруг озер. Он исследовал края Маленького Зеркального озера в Колледже, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь хорошее, когда заметил эту скандальную пару.
Ши Ю, конечно, слушала, но только вполуха, потому что она была не из тех, кого действительно волнует, что взрослые по обоюдному согласию делают со своей жизнью. Она обратила на это внимание только потому, что Мэн Ли когда-то была любовным увлечением Фэн Ло. Подумать только, что эта женщина осмелилась прийти и разыграть такую драму перед своей подругой, как некрасиво, ах.
Мо Инь, должно быть, догадывалась о блуждающем взгляде своего возлюбленного. Потому что сразу после того, как Ши Ю заговорила об этом, она уже наполовину поверила, что это правда. Даже когда Мэн Ли жалобно умоляла ее, Мо Инь отреагировала тем, что ударила наотмашь хрупкую на вид девушку.
!
Не сказав больше ни слова, Мо Инь потопала прочь, по-видимому, чтобы потребовать объяснений у Лю И.
Теперь, когда обе стороны ее лица стали красными от пощечин, Мэн Ли выглядела действительно очень жалкой, безвольно растянувшись на полу:
— Я не... — пробормотала она, — Я... это Лю И преследовал меня...
При виде нее в сердце Фэн Ло внезапно вспыхнул вопрос. Что он вообще нашел в такой слабой и коварной девушке?
Он попытался вспомнить, когда в первый раз расцвело его влечение, о, это было время, когда он и Мэн Ли оба оказались в Павильоне Сокровищ, и им обоим понадобился определенный вид лекарственной травы. В конце концов, Мэн Ли улыбнулась и позволила ему забрать траву. Хотя он мог бы купить лекарственную траву за пределами Колледжа, ее улыбка в тот день казалась такой милой и освежающей, что пленила его сердце. Позже он попросил дядю Фэна найти ту же лекарственную траву и подарил ее ей.
В ответ она дала ему какой-то маленький жетон, и, поскольку они продолжали обмениваться жетонами и приветствиями, эти два человека в конце концов узнали друг друга. Медленно он начал влюбляться в эту хрупкую и нежную на вид девушку. Каждый раз, когда он видел что-то хорошее, он дарил это ей как можно скорее, просто чтобы увидеть легкий румянец радости на ее щеках. Видеть слезы в ее глазах причиняло боль его сердцу, и он пытался сделать все возможное, чтобы сделать ее счастливой. Даже после всего инцидента с Ши Ю, он все еще чувствовал, что как друг, он должен заботиться о ней с точки зрения друга и не причинять ей боль, но…
Но теперь, несмотря на то, что она была красивее, чем когда-либо, с более высокой базой культивирования и более красивой одеждой, в его сердце она никогда не была так прекрасна, как в тот раз, когда он впервые встретил ее.
Изменилась ли она?
Или человеческая природа была просто изначально ужасна?
* Стадия Трансформации ядра — та же стадия, на которой сейчас Ши Ю. Ши Ю на уровне 0, Мэн Ли на уровне 2 и Сюэ Цинге на уровне 9.
