Наконец они добрались до входа в Имперский колледж.
Что ж, это был не первый раз, когда Ши Ю смотрела на его большие ворота, но она была уверена, что впервые проходит сквозь них.
Первое, что бросалось в глаза при входе, была прохладная темная зелень, которая, казалось, окружала их и отгораживала от внешнего мира. Деревья, похожие на часовых, нависали над головой, они выглядели древними, прочными и осуждающими.
Фэн Ло сказал:
— Большинству этих деревьев больше тысячи лет. Их перевезли сюда из Хребта Духовного Зверя, когда Колледж только строился. С тех пор прошли сотни лет. Они являются одной из уникальных особенностей Имперского Колледжа.
Лесистая местность была довольно большой. Прошло добрых полчаса, прежде чем они вышли из кромешной тьмы на широкое открытое пространство к общественной площади. За площадью стоял высокий и внушительный павильон в стиле Хань. Ши Ю отметила его парящую как крылья крышу, отделанную полированной зеленой черепицей. Приблизившись к зданиям, они увидели, что большая часть застроенной территории была выложена резными камнями.
Поскольку их целью было следовать за Линь Фаном и найти его сексуального инструктора со стратегически расположенными жировыми отложениями, у Ши Ю было мало времени, чтобы глазеть на достопримечательности.
Когда они наконец нашли инструктора Пин Тин, она вызывающе ухмыльнулась. Затем, покачивая бедрами, она повела их к задней части горы.
Эта сторона горы тоже была покрыта зеленью, с высокими деревьями, достигающими небес. Хотя лес был немного диким, это явно был жилой район с рядом отдельных дворов, выглядывающих сквозь листву. Хотя земельный участок, занимаемый каждым поместьем, был невелик, уединение и исключительность, которые он предлагал, были довольно заманчивы. Шию Ю предположила, что эти поместья должны быть зарезервированы для богатых или влиятельных.
Экскурсия остановилась перед бамбуковым домиком. Инструктор Пин Тин потрясла перед ними связкой ключей и сказала:
— Отныне это будет ваше поместье. Арендная плата составляет 10 000 баллов вознаграждения в месяц. Поскольку вы оба первокурсники, арендная плата должна быть выплачена до начала следующего месяца. Ну что ж, удачи, — Пин Тин одарила Линь Фана своей ухмылкой суккуба, прежде чем бросить ему две карты, — Здесь вы будете хранить свои баллы вознаграждения. Первокурсники автоматически получают 100 баллов при поступлении. Надеюсь, вы не пропустите оплату аренды до конца месяца. Прощайте, маленькие сопляки!
Инструктор Пин Тин удалилась, оставив Ши Ю с любопытством разглядывать свою карточку. У нее было так много вопросов к этому безответственному инструктору. Однако ошеломленное лицо Фэн Ло отвлекло ее от размышлений.
— ... — теперь по ее спине поползло дурное предчувствие.
— Я не ожидал, что инструктор Пин Тин отдаст вам это поместье, — Фэн Ло сочувственно положил руку на плечо Линь Фана, — Береги себя.
-…
Что же это за ситуация, а?
Двое новоприбывших озадаченно склонили головы набок. Фэн Ло кашлянул в ладонь и объяснил:
— Во всем этом колледже есть только 50 таких поместий, зарезервированных для 50 лучших студентов. Короче говоря, это неофициальный символ славы… Рейтинги определяются с помощью вызовов. В конце каждого месяца студенты, владеющие поместьем, должны принимать вызовы от других студентов. Рейтинг в Колледже записывается в Списке старшинства и Общем списке. Поскольку вы оказали такое большое влияние на свою первую неделю, я могу предположить, что вы увидите много вызовов ближе к концу месяца.
Ши Ю и Линь Фан обменялись взглядами. Ши Ю похлопала его по руке:
— Надеюсь, ты не позволишь им выгнать нас?
Линь Фан вздохнул, но его голос был тверд, когда он сказал:
— Я не потеряю это место.
Столкнувшись с твердой решимостью этих двоих, Фэн Ло покачал головой и рассмеялся. У него, конечно, не было такой веры в себя.
Наконец они отперли ворота ключами и вошли в поместье. Здание было не очень большим, но бамбуковый забор высотой в человеческий рост давал этому месту лучшее ощущение безопасности и уединения. От ворот к входу в здание вела каменная дорожка. Казалось, что по обеим сторонам тропинки должны были расти травы и цветы, но там были только дикие сорняки и разросшиеся кусты. Очевидно, это место долгое время было заброшено. Само здание представляло собой двухэтажную бамбуковую виллу, простую, но изящную.
Ши Ю не потребовалось много времени, чтобы осмотреть весь дом.
На первом этаже было три комнаты, кухня и гостиная посередине. Также был кабинет с окном от пола до потолка. Наверху было еще три комнаты, Ши Ю выбрала самую левую, а Линь Фан — комнату справа.
Прошло много времени с тех пор, как кто-то жил в этой бамбуковой вилле. Повсюду была пыль. От одной мысли об уборке этого места у Ши Ю заныла спина. Как раз в тот момент, когда она раздумывала, как разделить обязанности по уборке, Линь Фан взмахнул руками. Из ниоткуда внутри виллы появилась вода и прилипла к пыли. Вода заползала в щели между бамбуковыми шестами, в углы на потолках и в другие труднодоступные места. Еще один взмах руки, и вода услужливо хлынула наружу со всей пылью и грязью и осела в саду.
— Только посмотрите на это! Это мир сюаньхуань, ах! — удивленно цыкнула Ши Ю, провожая Фэн Ло в теперь уже чистую виллу.
Слух о том, что кто-то наконец переехал в давно заброшенную Бамбуковую виллу, вскоре облетел весь Колледж. Когда они услышали, что жители были новичками, возникло много негодования от более старших студентов. Эй, они были в этом Колледже в течение долгого времени и боролись за право на поместье, но их нога все еще не ступала внутрь, вы знаете? Откуда только у этих новоприбывших хватило духу там жить?
Однако инструктор Пин Тин разослала предупреждение, что вызовы против жителей Бамбуковой виллы могут быть сделаны только в конце месяца. Нарушители будут оштрафованы на 1000 баллов вознаграждения, и это обуздало некоторых кровожадных людей, готовых к бою. Однако, когда стало известно, что один из новичков, захвативших Бамбуковую виллу, был тем самым, кто избил предыдущего лучшего первокурсника… что ж, это заставило более воинственно настроенных студентов сесть и обратить на это внимание.
Однако все это не имело никакого отношения к Ши Ю.
Ночью, когда наступила тишина, Ши Ю закрыла дверь и вошла в свое тайное место с кинжалом.
Когда она коснулась кинжала раньше, то почувствовала, как ее даньтянь задрожал, и поняла, что что-то произошло в ее тайном пространстве. Однако она не могла уйти, чтобы проверить ситуацию, пока вокруг было так много людей. До сих пор ей было трудно сдерживаться, чтобы не взглянуть.
В тот момент, когда она снова появилась в своем пространстве, первое, что она заметила, было то, что... ничего не изменилось. Что было странно, учитывая, насколько мощным был резонанс.
Она прошлась по окрестностям, отметив бассейн, огород с драгоценными растениями и травами, прежде чем, наконец, остановилась перед каменным столом. Плавающая книга добавила еще один лист. Теперь она могла переворачивать листы как в обычной книге, хотя она все равно оставалась странной голографической книгой в чертовом мире сюаньхуань, ах. Как странно.
При ближайшем рассмотрении на дополнительной странице обнаружилась картинка с изображением того самого кинжала, который она купила сегодня утром! На картине было также написано несколько слов, и Ши Ю жадно пожирала их глазами.
«Высший Индифферентный, первый отлитый режущий инструмент в прошлые годы».
Ши Ю внимательно изучила кинжал в своей руке и нашла слова, вырезанные на рукояти: «Высший Индифферентный».
Значит, этот кинжал был режущим инструментом? Другими словами, он изначально использовался как кухонный нож?
Перевернув страницу, она обнаружила список рецептов. Там было девять блюд, и только по названиям она могла сказать, что все они требовали различных методов приготовления. Единственное, что им всем требовалось, — это высокий уровень мастерства владения ножом.
Ши Ю попыталась перевернуть следующую страницу, но, как ни старалась, книга не поддавалась.
— Не беспокойся, ты не сможешь этого сделать даже после того, как выпьешь молоко восьми лошадей [1].
Ши Ю чуть не выпрыгнула из своей кожи. Подумать только, что в этом пространстве с ней есть кто-то еще! Она осторожно огляделась, но никого не увидела. Внезапно она заметила черное пятно, растущее из середины книги. Сначала это было маленькое пятнышко, как будто кто-то уронил чернильницу на книгу. Пятно росло и росло, вызывая у Ши Ю панику, но ничто, казалось, не могло его остановить. Странная чернота распространялась, пока не покрыла всю книгу и не начала капать на стол, сливаясь в... черного кота.
Толстого черного кота.
Толстый черный кот потянулся перед потрясенными глазами Ши Ю. Затем он двинулся вперед, покачивая большой пушистой задницей, пока он не остановился прямо на краю стола перед девушкой. Большая задница решительно шлепнулась на стол.
— Ты видела девять блюд? — властно спросил Толстый Черный Кот.
Ши Ю кивнула, все еще пребывая в благоговейном страхе.
— Выучи их, приготовь и накорми меня. Если ты меня удовлетворишь, я покажу тебе следующую страницу.
— Значит, я должна тебя кормить? Кто ты?
— Тебе незачем это знать. Имей в виду, — лениво сказал Толстый Кот, — Что содержание следующей страницы очень важно для тебя.
— Ты не можешь мне намекнуть?
Жирный кот сузил глаза:
— Они хранят секреты того, как развить Огненное Семя внутри тебя.
— ! — ахнула Ши Ю, — Сейчас я все узнаю!
Толстый кот ухмыльнулся, запрыгнул на книгу и уселся на нее. Казалось, он усмехнулся, когда Ши Ю бросилась выполнять первое задание. Кот уткнулся головой в книгу, его глаза сузились от ностальгии, когда он подумал: «Итак, это ваш избранный преемник. Будем надеяться, что она не подведет».
На следующий же день Ши Ю отправилась на рыбалку.
Первым блюдом в списке было Сашими. Это не было чем-то незнакомым для нее, так как она готовила его раньше. Она обнаружила, что в этом блюде нет ничего сложного, и была вполне уверена в своих навыках.
Однако, когда она предложила блюдо жирному коту, тот лишь презрительно фыркнул, прежде чем отправить все на пол взмахом своего черного пушистого хвоста.
— Оно воняет.
После трех или четырех таких попыток Ши Ю окончательно вышла из себя. Вэй, разве кошки не должны больше всего любить запах рыбы? Что же ты за примадонна такая, чтобы презирать запах рыбы?
Однако Толстый Кот по-прежнему отказывался принимать ее блюдо.
Как бы она ни злилась, Ши Ю ничего не могла с этим поделать. Кот был божеством, которому она должна стараться угодить. Возможно, пришло время сесть и подумать.
Она была слишком уверена в своих способностях и каждый раз ожидала успеха. Сколько раз она уже ошибалась в этом мире? После Императорского банкета и увидев технику культивирования, используемую в кулинарии, как она могла все еще считать свое мастерство выше среднего в этом мире сюаньхуань?
Возможно, будет лучше не торопиться с этими вещами. Даже в прошлой жизни она не была лучшей из лучших. Она была достаточно хороша, чтобы быть частью команды великих поваров, но даже тогда она была еще молода, и путь к успеху предстоял долгий.
Устроившись на Бамбуковой вилле, она обратила свои мысли к саду. Было бы пустой тратой просто позволить ему существовать без дела. Так же можно организовать немного цветов вдоль каменной дорожки, да и маленькая овощная грядка, чтобы выбрать все, что она хочет для кухни, тоже была бы великолепна.
Она провела день, пропалывая и вспахивая землю. На обычном рынке продавались всевозможные цветы, овощи и семена. Однако из-за приступа скупости она купила только семена. Когда она посмотрела вниз на свою свежевспаханную землю, мысль о том, что придется ждать, пока семена прорастут, заставила ее глаз дернуться, и она беззаботно бросила все это в свое пространство. Это тоже можно считать экспериментом, верно?
На следующее утро она проснулась и обнаружила, что ее семена более чем проросли. Теперь у нее в основном есть полностью сформированный овощной и цветочный сад в ее пространстве.
Довольная собой, она выкопала растения и перенесла их из скрытого пространства в свое пространственное кольцо, прежде чем выйти и начать всерьез сажать. Вскоре огород наполнился растущей зеленью. На углу, ближе к забору, по натянутому шпагату взбирались лозы луффа. Ряды китайской капусты, сверкающей каплями росы, перемежались рядами чеснока, лука-шалота и молодого лука.
Помимо этих стандартных кухонных основ, она также приготовила грядки для диких овощей, которые она выкопала на Горе Духовного Зверя. Необычные листья и побеги, с их глубоким зеленым оттенком, перемежающимся редкими кроваво-красными прожилками, выглядели немного полудикими по сравнению с аккуратными домашними растениями.
За виллой была большая поляна, но Ши Ю не собиралась превращать ее в огород. Вместо этого она заставила Линь Фана использовать свой тяжелый меч, чтобы пробить дыру в земле и сделать пруд. Затем молодого человека послали принести родниковой воды из горного ручья, чтобы наполнить пруд. Как только вода успокоилась, Ши Ю вытащила из своего пространства живых рыб, которых она хранила в ведрах, и выпустила их в пруд. Все они были куплены, чтобы сделать Сашими для Толстого Кота.
Остальная часть поляны была заполнена цветами и травами, которые буквально за ночь выросли в ее пространстве. Это было отличной идеей. Благодаря чрезмерно ускоренной скорости роста некогда запущенная поляна теперь была заполнена зелеными растениями и яркими цветами. Добавление стола и пары стульев вскоре завершили вид расслабляющего и красивого сада.
Ши Ю также не пренебрегла чердачной зоной. Она посадила плющ вдоль стен виллы, намереваясь дать ему вырасти и дотянуться до крыши, покрыв оранжево-коричневые бамбуковые стены маленькими зелеными треугольными листьями плюща, чтобы придать ему очаровательный, сказочный вид.
Работа по рыхлению, посадке, рытью и озеленению была утомительной, но по-своему спокойной. В ту ночь Ши Ю в изнеможении упала на кровать. Однако она не пренебрегла проверкой перед сном и обнаружила, к своему приятному удивлению, что ее меридианы, которые были заблокированы Плодами Киновари, начали ослабевать. В эту ночь она спала еще слаще.
В ночной тишине никто не мог наблюдать, как растения во дворе двигаются. Ветви плюща, посаженные у подножия виллы, взбирались по стенам со скоростью, видимой невооруженным глазом. Вскоре некогда голая и строгая Бамбуковая вилла превратилась в милую и пушистую, увитую зеленым плющом романтичную виллу.…
Издалека внимательный наблюдатель мог бы увидеть слабый белый туман, парящий над всем поместьем.
На следующее утро, когда небо начало светлеть, Линь Фан проснулся. Он поднялся на крышу, чтобы помедитировать и поглотить первые лучи Пурпурной Ци [2], однако все мысли о медитации улетучились из его головы, когда он достиг вершины здания.
С чего начать в первую очередь?
Ну, весь дом, включая крышу, был покрыт толстым слоем зелени. Она была такой густой, что при дуновении ветра трепетала, как мех какого-нибудь большого зеленого пушистого животного. Вокруг зеленого зверя буйно цвели цветы, разбросанные по саду. Ровные белокаменные плиты, ведущие к воротам, сверкающая гладь пруда и аккуратные ряды пышной зелени огорода, испещренные крошечными мириадами цветов, гармонично вписывались в пейзаж.
Пока он стоял, онемев от этого зрелища, рядом с ним возник прозрачный старик. Видение погладило свою бороду и улыбнулось:
— Похоже, у твоей маленькой подруги есть много собственных секретов, ах.
[1] Пить молоко восьми лошадей — значительно увеличить свои силы
[2] Пурпурная Ци — глубокая духовная энергия и сверхъестественное явление, тесно связанное с даосизмом