Город Белого Облака располагался у подножия горы, изобилующей духовными зверями. На самом деле когда-то это была скорее крошечная деревушка. Однако со временем число искателей приключений, которые приходили охотиться на духовных зверей в горах, увеличилось; большинство из них отдыхало и пополняло запасы в этом городе, удачливые охотники продавали здесь свой товар. Со временем все больше и больше людей, в большинстве своем обычных, видя доступные возможности для бизнеса, открывали магазины. Вот так этот Город Белых Облаков и превратился в довольно оживленное местечко.
В этот самый момент несколько небольших команд авантюристов пытались набрать людей, чтобы вместе покорить гору.
Горный хребет Духовного Зверя, безусловно, был местом опасности и возможностей. Поскольку зверей было много, при столкновении с сильным зверем вероятность умереть в горах была высока. Однако если удавалось поймать большое количество духовных зверей или даже получить их камень, то прибыль того стоила.
Эти сокровища заманивали людей в горы, и хотя риск был высок, многие решили попытать счастья. Обычно группа покидали гору с куда меньшим количеством людей, чем приходила. Если же им удавалось уйти всем вместе, да еще и невредимыми, это означало, что их уровень был довольно высок.
Юн Мин был авантюристом Базового уровня 5 и лидером команды «Bright Adventures». Их отряд состоял из 8 человек: 2 женщины и 6 мужчин. Большинство находилось на Базовом уровне 4, из-за этого они охотились только на периферии горы.
Когда они сегодня отважились подойти к горному хребту, то увидели неподалеку молодую девушку. Она не приближалась, но и не отставала, следуя за ними, что было очень странно.
— Может, нам ее прогнать? — спросил один из команды, — Наличие такого хвоста только задержит нас.
— Конечно, нет! Она довольно далеко и не мешает нам, просто оставь ее в покое, — ответила одна из женщин в команде.
— Возможно, она просто держится рядом с нами для защиты! Не обращайте на нее внимания, — сказал Юн Мин, — Как только мы встретим чудовищных червей или змей, она определенно испугается и убежит сама.
Когда наступил полдень, девушка все еще следовала за ними на расстоянии.
— Давайте немного отдохнем и поедим, — предложил Юн Мин. Девушка тоже остановилась неподалеку.
Как только они начали готовить еду, девушка сделала то же самое. Они видели только, что она развела огонь и что-то жарила.
Через некоторое время один из членов команды, который ушел облегчиться, вернулся. Он с любопытством понюхал воздух:
— Что вы, ребята, готовите? Так вкусно пахнет, ах!
Затем он заметил, что остальные члены его команды смотрят на него со странным выражением на лицах. Наконец, лидер группы сказал:
— Этот приятный аромат на самом деле исходил не от нас.
Мужчина бросил взгляд в кастрюлю, в которой лежали только разогретые фаршированные булочки баоцзы [1], маньтоу [2] и несколько сухих бисквитов [3].
— Тогда откуда взялся этот приятный запах?
Остальные члены команды повернулись и посмотрели в том же направлении. Девушка, которая все это время следовала за ними по пятам, весело что-то жарила, время от времени переворачивая.
— Я больше не могу этого выносить. Она хочет бросить вызов горе, верно? Пусть идет с нами! — одна из женщин встала, собираясь подойти к девушке.
— Подожди! — Юн Мин схватил ее за руку, — Как у обычной девушки может быть такое мужество? Возможно, у нее есть какая-то другая цель.
Женщина с холодной улыбкой оттолкнула его руку и сказала:
— Не думаю, что у нас есть что-то, что стоит запомнить, украсть или выманить обманом!
-…
На это они ничего не могли ответить.
Когда Ши Ю увидела приближающуюся женщину, она улыбнулась. К счастью, ее усилия не пропали даром. Это был первый раз, когда она попыталась бросить вызов горе Духовного зверя, и очень важно делать это в команде. Она уже некоторое время наблюдала и почувствовала, что эта группа людей не так уж плоха, так что решила последовать за ними.
Когда женщина остановилась перед Ши Ю и пригласила ее присоединиться к их группе, Ши Ю великодушно согласилась. Она потушила огонь и принесла только что зажаренные куриные крылышки..
— Юная леди, что это вы так вкусно готовите? — тут же подошли остальные, чтобы спросить об этом.
— Я только что поджарила куриные крылышки, хотите? — Ши Ю протянула им хрустящие золотистые куриные крылышки.
— Конечно! — тут же протянулось несколько рук.
Там было всего четыре куриных крылышка и девять человек. Ши Ю улыбнулась:
— Если вы, ребята, не торопитесь, я могу сделать больше.
Они уже съели чужую еду, так как же они могли сразу уйти? Они все успокоились. Ши Ю подготовила довольно много куриных крылышек. Она проделала ножом несколько дырочек в крыльях, смазала их маслом и начала жарить.
Угли были горячими, вскоре куриные крылышки начали менять цвет, а из маленьких дырочек потекло масло. Ши Ю посыпала все солью и кистью размазала по маслу. Она повторила это несколько раз и подождала, пока мясо почти приготовилось. В качестве последнего штриха она посыпала его перцем чили и еще немного поджарила. Наконец, крылышки были готовы
Люди вокруг уже опьянели от этого запаха. В тот же миг, когда куриные крылышки были готовы, их расхватали прямо с огня. Не в силах больше ничего сделать, Ши Ю могла только продолжать жарить.
Другие авантюристы, естественно, были бдительны по отношению к этой молодой девушке, которая собиралась присоединиться к их группе. Околачиваясь вокруг нее, они пытались из случайных разговоров косвенным образом узнать о ней больше. Пока продолжался небольшой допрос, она отвечала, когда могла, и загадочно улыбалась на вопросы, на которые не хотела отвечать.
Заметив ее нежелание отвечать, они сменили тему и заговорили о другом.
— Я слышал, что клан Чжао из города Цин-Шань тоже здесь, но не уверен, что они хотят делать в Горном хребте Духовного Зверя.
— Дела такого большого клана не имеют к нам никакого отношения. Какая польза знать об этом заранее? У них определенно есть свои планы, раз они пришли сюда. Все будет в порядке, если только они не перегнут палку и не закроют горы или что-нибудь в этом роде.
Часто, когда дело доходило до охоты на духовных зверей, некоторые из больших семей закрывали целые куски территорий, не позволяя другим приблизиться. Это было довольно неудобно для мелких искателей приключений.
Услышав, что они говорят о клане Чжао, лицо Ши Ю потемнело. Она холодно улыбнулась про себя.
Она планировала преподать Чжао Шанцину урок еще в городе Цин-Шань и облегчить свой гнев. Однако, когда она собирала информацию о клане Чжао, она узнала, что Чжао Шанцин повел несколько человек, чтобы бросить вызов Горному хребту Духовного Зверя и захватить некоторых духовных зверей. Поэтому она приняла решение проделать весь этот путь сюда.
Лучше проучить Чжао Шанцина в горах, подальше от клана Чжао, чтобы никто ничего не заподозрил. Чжао Шанцин теперь находился на 6-м уровне культивирования, в то время как она была только на 4-м уровне, что означало разрыв в 2 уровня. Однако, если она будет осторожной, она сможет преподать Чжао Шанцину урок, который он никогда не забудет!
Такие негодяи — самые худшие отбросы общества, они умышленно убивают невинных и угнетают других. Им следует вызубрить несколько уроков человеческой порядочности.
[1] Баоцзы
[2] Маньтоу
[3] Шао Пин — есть много видов закусок и печенья, которые могут попасть под этот термин, но я думаю, что раз это дорожный паек, он не может быть слишком вкусным.
