В день торжественного открытия Сяо Ци и Лао Эр покинули семейный особняк Линь, чтобы помочь. Хотя они пробыли в клане Линь всего несколько дней, их энергия ощущалась по-другому. Сяо Ци оживилась, в то время как Лао Эр выглядел невероятно усталым.
Муштра в клане Линь была невероятно жестокой, так что будучи простым ребенком 12 или 13 лет и к тому же простолюдином, Лао Эр оказался в очень невыгодном положении. На самом деле, для кого-то вроде Лао Эра, эту учебу даже можно было назвать формой пытки.
Самым удручающим в этой форме тренировки было не ее физическое воздействие на организм, а тот неоспоримый факт, что, сколько усилий ни прилагай, без таланта человек не может продвинуться и на полшага, в то время как его сверстники мчались мимо.
Однако Лао Эр никогда не жаловался.
Ши Ю предпочла промолчать, решив посмотреть, насколько велика решимость Лао Эра. Во всяком случае позже ей придется поискать еще одно Огненное Семя.
С этой решимостью Ши Ю сосредоточила свое внимание на ресторане. Всякий раз, когда новый ресторан открывает свои двери, он должен придумать специальное фирменное блюдо, чтобы отличиться от других. Какое же блюдо привлечет к себе наибольшее внимание?
Запах хорошего вина не страшится темных переулков. Сначала следует приготовить самое богатое вино, и дать аромат окутать весь город. То же самое можно сказать и о хорошем блюде.
Ши Ю провела некоторое время, размышляя над блюдами с особыми ароматами и вкусами. Однако, хотя блюдо, на которое она наконец решилась, имело довольно уникальный запах, его нельзя было назвать «ароматом».
В конце концов, поскольку все старались перещеголять друг друга ароматами, давайте перейдем к вонючести!
Говоря о вонючих блюдах, она могла выбрать несколько. Естественно, самым известным был Вонючий Тофу*. Что еще более важно, себестоимость продукции была невысокой. Чтобы создать эффект для нового ресторана, это блюдо было идеальным.
После нескольких дней подготовки ресторан «Небесный аромат» наконец открыл свои двери. Ши Ю не хотела утруждать себя мелочами и, оставив большую часть церемонии открытия дедушке, заперлась на кухне. Она начала готовить дневную порцию Вонючего Тофу.
Сяо Ци затаила дыхание, перенося Вонючий Тофу на стол рядом с плитой, и посмотрела на Ши Ю:
— Эти вещи все еще можно есть?
Ши Ю ткнула ее в маленький нос:
— Я гарантирую, что это будет настолько вкусно, что ты захоешь проглотить свой язык, — с этими словами она повернулась к Сяо Ву, — Смотри внимательно за тем, что я делаю.
В последнее время она заметила, что этот Сяо Ву был истинным гурманом с талантом к приготовлению пищи. Поскольку он был заинтересован, она хотела хорошо взрастить этот талант.
Сяо Ву нетерпеливо кивнул.
Масло в воке достигло нужной температуры для жарки. Вонючий Тофу уже был нарезан мелкими кубиками, и в тот момент, когда она опустила тарелку с тофу в горячее масло, он начал шипеть. Вскоре кубики тофу приобрели хрустящий золотистый цвет, но вслед за ним быстро последовала ужасная вонь.
Вонь вырвалась за стены ресторана, проникнув на улицы и переулки вокруг него.…
— Что это за вонь, а! — люди, проходившие мимо ресторана, зажали носы и принялись лихорадочно озираться в поисках источника.
— По-моему, она доносится из того ресторана, — сказал кто-то.
— О чем вы, ребята, говорите, какая вонь? Это... самый чудесный аромат, ах... — другие вдыхали воздух, как будто хотели впитать его, — Что это за вкусная штука? Так ароматно!
Под пристальным взглядами осуждающих за это извращение, люди, которые объявили эту отвратительную вонь ароматной, вскоре выследили источник запаха.
Тем временем в ресторане Ши Ю выудила из вока Вонючий тофу и протянула его остальным:
— Не смотрите свысока на его внешний вид, он действительно неплох.
На самом деле в приготовлении Вонючего Тофу нет особого трюка, самым важным шагом было изготовить настоящий «свежий» тофу и дать ему перебродить, прежде чем жарить.
Сяо Ву посмотрел на чисто белую тарелку, резко контрастирующую с черно-золотисто-коричневыми кубиками тофу. Они все еще шипели. Не в силах больше ждать, он схватил кусок и набил рот. Слоистый тофу легко распался, и в нос ему ударил неповторимый аромат.
Иногда нечто настолько уродливое становится уникальной красотой. Самая ужасная вонь также могла перерасти в благоухание.
— Ну? — Сяо Лю и Сяо Ци смотрели на него широко раскрытыми глазами.
— Попробуйте самм, — сказав это, Сяо Ву отправил в рот еще один кусочек тофу.
Раз уж Сяо Ву так выразился, это должно быть восхитительно.
Ши Ю стояла в стороне и некоторое время наблюдала, как они пробуют эту уникальную еду, прежде чем выйти вперед, чтобы научить их сервировать блюда.
— Человек должен быть одет, лошади должны быть оседланы; тонкий штрих здесь и там, и ваши клиенты почувствуют, что их ценят.
В это время прибыл Линь Фан и некоторые из поваров клана Линь. Это было то, о чем они договорились раньше. Эти повара также были готовы помогать «Небесному Аромату» в качестве поваров, иначе, будь Ши Ю единственным шеф-поваром, она бы просто умерла от истощения. Поэтому они пришли сюда, чтобы готовить большинство стандартных блюд, в то время как Ши Ю должна позаботиться о фирменных блюдах.
— Значит, фирменным блюдом будет этот вонючий тофу? — спросил один из вновь прибывших поваров.
— Конечно, нет, — Ши Ю хихикнула, глядя на их лица, — Этот Вонючий Тофу — всего лишь маленький гарнир. Способ привлечь внимание людей. Настоящее фирменное блюдо не может быть таким.
В конце концов, фирменное блюдо не может быть лишено деталей. Его ароматы должны быть многослойными, ничего слишком простого или прямолинейного. Есть причина, по которой некоторые блюда в Китае просуществовали более 5000 лет. Некоторые местности даже стали знаменитыми из-за своих фирменных блюд. Хунаньская рубленая рыбья голова чили* была лишь одним из таких примеров. Есть также сычуаньский Мапо Тофу, Курица Кунг Пао и Ароматные свиные полоски... выберите любое из них, и оно будет гордо выделяться как фирменное блюдо ресторана.
Однако Ши Ю не собиралась выкладывать все свои хорошие карты сразу. Она будет выкладывать их одну за другой. Только после того, как Сяо Ву освоит одно блюдо, она переключится на следующее.
— Итак, можно узнать, какое будет фирменное блюдо? — спросил шеф.
Однако Ши Ю уклонилась от ответа:
— Вы все повара, приглашенные Линь Фаном. Как насчет того, чтобы вы все приготовили для меня свое фирменное блюдо? Если оно будет хорошим, вы сможете остаться в этом ресторане.
Повара, естественно, были недовольны.
— Поскольку мы здесь по приказу третьего молодого господина, останемся мы или уйдем, зависит от него.
— Другими словами, я не могу вам приказывать? — Ши Ю нахмурилась, — Вот и прекрасно, кто не хочет оставаться, уходите! Я ни за что не стану платить 10 серебряных таэлей в месяц тем, кто не подчиняется.
Повара, которым не терпелось уйти, внезапно остановились.
10... серебряных таэлей?
Господи, ах! Даже сейчас им трудно наскрести хоть один серебряный в месяц. Если бы они могли работать здесь, разве их зарплата не выросла бы в 10 раз?! Только идиот мог уйти.
— Вы говорите правду? — переспросили они, все еще не веря своим ушам.
— Конечно, — Ши Ю хлопнула в ладоши, и вошел Лао Эр с подносом, накрытым красной тканью. Ши Ю приподняла ткань, открыв аккуратно выстроенные ряды серебряных таэлей…
