Линь Фан ошеломленно замер. Дух Старого Гу обитал в его нефритовом кулоне, но до сих пор никто ничего не обнаружил. Как же этот человек узнал?
Однако еще больше его потрясло то, что… Старый Гу действительно вышел!?
Дух Старого Гу проявился в полупрозрачной форме прямо на глазах у всех. Вэнь Сянь был ошеломлен. Он и раньше видел этого «Старого Гу», но только в виде закутанного в плащ старика. Он никогда не видел, чтобы Старый Гу вот так внезапно появлялся из воздуха! Что касается Фэн Ло, то после того, как он все это время общался с Линь Фаном, он уже догадывался, и поэтому не был так шокирован.
Что касается Старого Гу... у него было очень странное выражение лица. В нем были шок, недоверие и счастье.
Да, счастье.
Старый Гу практически впал в экстаз, его руки тряслись:
— Ты... ты мальчик Вэнь? Ты жив?!
Вэнь Хэн слабо улыбнулся:
— Тогда отец запечатал нас с братом в нефритовом камне. После того, как я очнулся, я вернулся домой и обнаружил, что слишком многое изменилось. В прошлом было так много старых друзей, но пока я не встретил ни одного из них. Я обыскал весь мир от земли до небес, но во всем Девятом царстве мне удалось встретить лишь остаток души Старого Гу.
Старый Гу горько улыбнулся:
— Даже самые могущественные не выдержат испытания временем. Даже если они выживут, их существование угаснет. Мне повезло, иначе я бы тоже исчез.
— Поэтому ты должен стать бессмертным! — Вэнь Хэн погладил брата по голове, — Как только ты станешь бессмертным, ты сможешь встретиться с нашими родителями.
— Стать бессмертным? Разве это не просто легенда? — спросил Вэнь Сянь.
Вэнь Хэн не ответил. Никто другой тоже ничего не сказал.
Цель культивации — стать бессмертным. Однако эта цель настолько трудна, что практически невыполнима. Тем не менее, люди не сдаются. Независимо от того, насколько высок или низок ваш базовый талант, негласная цель культивации — стать бессмертным.
Чтобы достичь этой цели, вы должны иметь волю либо добиться ее, либо умереть.
Трудности героя — это одна из тех вещей, которые никогда не видны. Когда человек проходит через реку испытаний, кто знает, сколько костей погрузилось в ее глубины до него, сколько тел он перешагнет, чтобы достичь вершины горы? Неизвестно, превратится ли их маленькая группа в груду костей, на которые будут наступать другие.
Однако, как только вы станете бессмертным, люди, которых вы потеряли, сожаления, которые вы несли... Возможность смыть эти грехи и встретиться с теми, кого вы потеряли, будет в пределах вашей досягаемости.
Это было конечной целью Вэнь Хэна всю его жизнь.
— Я собираюсь что-нибудь приготовить, — нарушила молчание Ши Ю.
Разговор Старого Гу и Вэнь Хэна становился слишком тяжелым на ее вкус. Бремя и потери, которые они несли, были слишком тяжелы для нее. Это усугубляло ее чувство бессилия, которое просто угнетало! Особенно если учесть их текущую разницу в силе. Люди в депрессии находились на совершенно другом уровне, чем младшие, с точки зрения силы и опыта, но даже они были беспомощны!
Когда-то Ло Инь* сочинил фразу:
«Сегодня, это мое вино,
Пей, и будь пьян сегодня».
(ПП: Ло Инь — поэт династии Тан)
Страдал ли он от того же настроения, что и она?
— Я помогу тебе.
— Я тоже.
Линь Фан и Фэн Ло быстро вызвались помочь. Это привлекло внимание Вэнь Хэна. Его взгляд упал на Линь Фана:
— Это твой ученик? Его талант неплох
Талант — это одно, настойчивость важнее. Когда дело доходит до культивации, талант — это только отправная точка. Как далеко вы сможете продвинуться по пути культивации, зависит от многих вещей, таких как ментальная устойчивость и удача.
— Верно! — когда Старый Гу подумал об этом хорошем ученике, на его лице промелькнула улыбка, — Его будущее культивирование не будет проигрывать моему.
— Стадия конденсации ядра 1-го уровня в 17 лет — это действительно хорошо, особенно в таких условиях, — прокомментировал Вэнь Хэн. Он воздержался от того, чтобы сказать что-нибудь о сидящей рядом с ним девушке. В конце концов, она воспользовалась огромным преимуществом, — Однако, боюсь, он находится на той стадии, когда пребывание в Горном Хребте Духовного Зверя принесет ему мало пользы.
Глаза Старого Гу расширились, а потом проницательно сузились:
— Мальчик Вэнь, я старик, который видел, как ты рос! У меня есть только один ученик, и я ставлю на него все, что у меня есть!
Вэнь Хэн поджал губы: что ты имеешь в виду, говоря «я смотрел, как ты рос»? Я видел тебя один раз, когда был в возрасте моего брата, да и то издалека...
Тем не менее, это неплохая идея — оказать больше давления на этого ученика. Некоторые люди склонны прорываться быстрее, когда их бросают в противостояние жизни и смерти.
— Позже я отправлю его в одно место.
Старый Гу был совершенно доволен таким ответом. Его возможности, как остатка души, были ограничены. Иначе он отправил бы своего любимого ученика в более подходящее место.
Тем временем Линь Фан все еще не знал, что его ближайшее будущее решают два старых силача. В данный момент он помогал чистить свежесобранную дикую зелень.
— Тебе все еще нужно мясо Духовного Зверя? — внезапно спросил Линь Фан, — Я подобрал довольно много по дороге, все это хранится внутри отдельного пространственного кольца.
— Ах, да, я тоже! У меня тоже есть немного! — подхватил Фэн Ло.
Поскольку эти два молодых человека были здесь, чтобы тренироваться, сражаясь с Духовными Зверями, они собрали довольно много их тел. Хотя их уровень был невысок, им удалось собрать большое количество. Ши Ю сразу же заинтересовалась. Теперь ей не хватало только подходящих ингредиентов для тренировок!
— Да, да, да! — сказала Ши Ю, — Большое вам спасибо, ах, добрые братья! Подумать только, вы все еще помните меня даже во время своей тренировочной поездки.
— Конечно, ты тоже наш добрый братан, так что нет необходимости церемониться, — Фэн Ло щедро помахал ей рукой, — Все, что тебе нужно сделать, это обеспечить меня более вкусной едой. Кстати, что у нас сегодня будет?
— Эээ... — Ши Ю задумалась на некоторое время, — Раз уж здесь так много людей, давайте сегодня поедим горячий горшок.
Мысль о том, что все соберутся вокруг костра и будут есть дымящийся горячий горшок, была слишком привлекательной.
Вэнь Сянь тоже помог. Через некоторое время он вернулся с охапкой фруктов и овощей. Линь Фан и Фэн Ло вместе обрабатывали одного из своих многочисленных духовных зверей. Они сняли с него кожу и нарезали мясо тонкими ломтиками. Хотя их техника разделки не дотягивала до стандартов Ши Ю, мясо было хорошо разделано и нарезано.
Суть хорошего горячего горшка заключается в суповой основе. Если суп хорош, то любые ингредиенты, которые вы положите в него, будут вкусными. Если основа супа слабая или несбалансированная, она испортит все ингредиенты, которые вы туда положите.
Вкус Ши Ю склонялся к остроте, поэтому в ее стандартной суповой основе было много чили. Однако простого наличия перца чили недостаточно. Хорошая и ароматная основа для супа должна содержать такие специи, как корица, анис и фенхель. Описав Вэнь Сяню, какие специи она хочет получить, она отправила его на их поиски.
Вскоре молодой человек вернулся с большим количеством специй.
Ши Ю выбрала несколько и поджарила их в воке, а затем грубо растолкла в ступке. Затем она обжарила чили в раскаленном масле, чтобы приготовить пряное и ароматное масло Мала. Казалось, что воздух вокруг нее стал ярко-красным от ауры горячего и острого чили. Как только масло чили стало драгоценно-красным, она добавила измельченные специи.
Ши Ю помешивала специи в масле Мала, стараясь ничего не поджечь. Как только появился аромат специй, она налила в кастрюлю родниковую воду и дала воде подняться до половины кастрюли. Ожидая, пока вода закипит, она добавила в суп немного вина. По оригинальному рецепту для приготовления требуется сакэ, но у нее под рукой его не было. Как только суп закипел, Ши Ю бросила в него кости Стервятника с Глазами Феникса, а также большие кости духовного зверя, которые переработали Линь Фан и Фэн Ло.
Огонь Огненного Семени был горячее обычного огня. Однако, чтобы обеспечить наилучший вкус, Ши Ю окутала кастрюлю своим огнем и повысила температуру, вытесняя аромат умами из костей птиц и зверей.
Через четверть часа она подняла крышку и осмотрела красный суп, бурлящий в кастрюле. От аромата, поднимавшегося в воздух вместе с паром, у нее немного заслезились глаза. Ши Ю окунула ложку в маслянистую поверхность и сделала глоток.
Суповая основа была острой, ароматной и пикантной.
— Готово!
Поскольку Линь Фан и остальные помогали готовить большие тарелки с мясом и овощами для горшка, блюдо считалось готовым, как только суповая основа доходила до нужной кондиции. Овощи были вымыты и почищены, мясо нарезано, так что Ши Ю оставалось только раздать чашки и палочки.
Она также не пожалела времени, чтобы заварить еще один чай из семян лотоса. Как только это было сделано, Ши Ю послала Вэнь Сяня пригласить Старого Гу и Вэнь Хэна, и все уселись вокруг костра с чашками и палочками, готовясь испытать эту штуку под названием Горячий горшок.
