Пустота разверзлась прямо над верхушками деревьев Горного хребта Духовного Зверя.
Ши Ю кувыркалась в воздушном пространстве и ругалась на Вэнь Хэна, а деревья, казалось, становились все ближе и ближе за считанные секунды. К счастью, «Погоня за облаками и луной» научила ее быстро соображать перед лицом ускоряющихся объектов, и Ши Ю активировала технику: как только ее нога коснулась верхушек деревьев, она прыгнула в сторону, чтобы замедлить траекторию полета к земле, и пронеслась над деревьями, как стрекоза, прежде чем несколько раз перевернуться в воздухе, а затем благополучно приземлиться на ноги.
После первого глотка воздуха, она использовала второй, чтобы крикнуть:
— Будь ты проклят, Вэнь Хэн!!! — и потрясла кулаком в небо для пущей убедительности.
— Тц, — она пнула камень, оказавшийся на ее пути, и дважды гаркнула, прежде чем адреналин в ее теле успокоился настолько, что она смогла нормально думать.
Великий лорд или нет, но Ши Ю не понравилось, что ее вот так подбросило в воздух. Что если она упадет на землю и сломает себе шею? А если ветки дерева поцарапают ей лицо?! Хотя ее нельзя было назвать уродливой, Ши Ю понимала, что и красивой ее назвать нельзя. Однако с тех пор, как она начала заниматься культивированием, состояние ее кожи стало лучше, и она не хотела бы, чтобы что-то повредило ее.
Пока она размышляла над этим, Толстый Кот спросил:
— Что ты собираешься делать дальше?
Прежде чем Ши Ю успела объяснить свои идеи по поводу правильного режима красоты, Толстый Кот продолжил:
— Сейчас третий месяц. Следующие два месяца ты должна оставаться в пределах Горного Хребта Духовного Зверя. Здесь много зверей на стадии Конденсации Ядра, а также несколько монстров на стадии Божественной Трансформации. Тебе лучше следить за собой. Я также напомню тебе, что Великое Дао Подавления не распространяется на Горный Хребет, так что работай усердно.
— ... — к счастью, она не успела ответить на вопрос Толстого Кота. Кроме того, последнее, о чем ей следовало беспокоиться, было состояние ее лица, поскольку... все выглядело так, словно она выпрыгнула из волчьего логова в логово тигра? Опять? В любом случае, давайте попробуем задать несколько разумно звучащих вопросов.
— Эээ, мне всегда было интересно. Почему духовные звери этой горы не подавлены Великим Дао Подавления?
В конце концов, вся земля под небом должна быть Девятым царством, и все Девятое царство должно быть под Великим Дао Подавления. Даже если могущественным монстрам здесь не давали уйти, это было похоже на огромный зоопарк. Зоопарк, наполненный сильными и злобными животными...
С другой стороны, это выглядело так, как будто люди могли свободно входить и выходить?
— Когда человеческая раса была вытеснена в Девятое царство, их преследовали более упрямые духовные звери. Монстры в горах произошли от этих зверей. Что касается других объяснений... это может подождать, пока ты не наберешься сил.
Ши Ю уставилась на Толстого Кота:
— ...
Неважно, неважно! Ей все равно интереснее узнать, как использовать леопарда на стадии Зарождения Души в своем кольце.
— А-а насчет этого, давай приготовим Духовного Леопарда! Не могу дождаться!
В глазах Ши Ю духовный леопард был огромным куском мяса, набитым духовными силами и особыми бонусами. Более того, это существо на стадии Зарождающейся Души, ах! Что произойдет, когда она его съест?
Толстый Кот бросил на нее презрительный взгляд.
— Для такого жалкого культиватора, как ты, каждый грамм этого духовного зверя Зарождающейся Души — сокровище. Если ты хочешь потратить его впустую, используя свои недостаточные кулинарные навыки, я не стану тебя останавливать. Но знай, если ты захочешь навсегда поглотить атрибут зверя в себя, эта возможность будет сильно ограничена твоими нынешними... навыками, — в презрительной усмешке Толстого Кота была явная насмешка.
— Подожди, подожди... я чего-то не понимаю, — Ши Ю уже привыкла к насмешкам Толстого Кота. Это было не хуже тех насмешек, которые она обычно получала от шеф-поваров. На самом деле, можно сказать, что крикливый Гордон Рамзи — скорее норма, чем исключение в мире кулинарии. Особенно по отношению к женщинам-поварам...— Ты хочешь сказать, что если я съем летающего монстра, то смогу навсегда обрести его способность летать?
— У тебя есть другие определения для слова «навсегда»?
Снова эта усмешка, но Ши Ю была слишком взволнована, чтобы беспокоиться об этом! Ура!
— Однако, если ты необдуманно приготовишь своего леопарда Зарождающейся Души, ты получишь только обычные эффекты. В конце концов, обычный повар может получить только обычные эффекты.
— Тогда как мне его приготовить? — спросила Ши Ю.
— Ты получишь видение, — был единственный ответ Толстого Кота. По правде говоря, у него не было другого ответа. Тот парень обычно получал всевозможные странные видения, когда готовил — все эти светящиеся ореолы, вспышки света и удивительное разнообразие ароматов, разлетающихся во все стороны. Сейчас он мог описать это только как «видение».
— Хорошо! Сначала я попробую приготовить мясо другого монстра! — как раз в тот момент, когда она собиралась идти вперед и выслеживать своего первого зверя, она остановилась, повернулась к Толстому Коту и засомневалась.
— Что такое? — спросил Толстый Кот.
— Толстяк, ты живой? — раньше она верила, что Толстый Кот — живое существо. Но после опыта в Сюань Чу она больше не была в этом уверена.
Толстый Кот был домашним животным ее учителя, поэтому ему должно быть не меньше тысячи лет. Если бы он действительно был жив, то он должен был легко справиться с группой людей, преследовавших их раньше.
Ветер шевелил шерсть Толстого Кота. Через некоторое время он сказал:
— У кошек девять жизней, мой последний день живой жизни был осенью более ста лет назад.
— Так вот почему ты не можешь покинуть обитель святого? — спросила Ши Ю, — Тогда, могу ли я вернуть тебя к жизни? Возродить учителя?
Она уже много раз обдумывала эти вопросы. Когда она достигнет определенного уровня силы, сможет ли она спасать людей из прошлого?
— Возможно, но эти мысли сейчас далеко за пределами твоей нынешней силы, — сказал Толстый Кот, — Не думай о таких вещах. В конце концов, неважно, жив человек или мертв, пока он может проводить время со своими товарищами, разве этого не достаточно?
Ши Ю не могла понять по его тону, был ли Толстый Кот слишком жалким или слишком реалистичным. Она была немного разочарована его ответом, но это не было сверх того, что она ожидала. В конце концов, как душа, переместившаяся в это место из другого времени и пространства, она может обладать силой, способной вернуть его в мир живых.
Однажды.
В конце концов, если все в этом мире обречено следовать за колесами судьбы, какой смысл пытаться что-то изменить?
Тем вечером Ши Ю удалось выследить Стервятника с Глазами Феникса на стадии Конденсации Ядра. Она специально охотилась на летающее существо, потому что ей до смерти хотелось испытать ощущение полета. Кто знает, может быть, ей даже повезет, и она получит постоянный бафф!
Разделав и выпотрошив духовную птицу, Ши Ю мысленно перебрала список блюд из птиц. Неважно что, это должно быть острым. Правильно, давайте приготовим Сухое хого. Точнее, приготовим супер-острое сухое хого «Мала»!
Находясь в Сюань Чу, Ши Ю обнаружила, что люди там предпочитают легкую кисловатую пищу или едят все с соленьями. Проблема была в том, что она не любила кислую пищу. После того, как она попробует немного уксуса, ее зубы будут болеть весь день. В сочетании с беспокойством по поводу истинной личности фальшивого Почтенного Предка, она не могла нормально питаться в течение нескольких дней.
Теперь, когда все было улажено, она могла расслабиться и поесть свои любимые острые блюда. От одной мысли о вкусном и резком запахе масла Мала у нее потекла слюна.
Хотя Стервятник с глазами феникса выглядел свирепо, его плоть была очень упругой и белой, с небольшим количеством лишнего жира. Когда она разрезала мясо ножом, то обнаружила, что оно было слоистым, как свиная грудинка. Она порезала мясо на кубики и замариновала в небольшом количестве вина, соли и соевого соуса.
Следующее, что нужно было сделать, — это нарезать необходимые ароматические вещества: чили, имбирь, чеснок и так далее. Кстати говоря, некоторые из этих ароматов она посадила в пространстве. Ши Ю задавалась вопросом, приобретут ли специи и ароматические вещества, выращенные в пространстве, особый вкус из-за особой атмосферы. Как только она снова получит доступ к пространству, она должна будет что-нибудь приготовить и выяснить, есть ли в них какой-то особый аромат.
Измельчив специи и ароматизаторы, Ши Ю приготовила вок с горячим маслом и быстро обжарила во фритюре нарезанное кубиками мясо духовной птицы, после чего отложила его в сторону. Затем она начала обжаривать ароматические вещества на средне-слабом огне. За это время масло приобрело цвет перца чили и стало красным. Когда пряный аромат стал проникать в воздух, она снова бросила мясо птицы, а также положила несколько кусочков нарезанного ямса.
Внезапно, когда она жарила Сухое хого, она вспомнила, что купила в Сюань Чу много сушеных семян лотоса. Ши Ю быстро потушила огонь и достала дюжину сухих семян лотоса, быстро и эффективно разделила их, вынув сердцевины и отложив их в сторону.
Затем она бросила сушеное семя лотоса в сковороду с мясом духовной птицы и бататом. Все это выглядело немного суховатым, поэтому она добавила немного воды и начала тушить уже не сухое хого на медленном огне.
Очищенную шелуху лотоса она не выбросила. Вместо этого она собрала их в заварочный чайник и залила горячей водой. Как только маленькие сердечки лотоса развернули свои крошечные листочки, чай был готов.
К тому времени подоспело и сухое хого.
Ши Ю почесала голову, но решила, что тушеная духовная птица тоже подойдет. Тем более что мясо было очень похоже на свиную грудинку. Тушеная свиная грудинка — стандартное китайское блюдо, так что все должно быть в порядке.
Смотрите! Большая часть воды практически выкипела, так что это действительно было практически сухое хого. Более того, некоторые рецепты также предусматривают добавление бульона, вина или воды, если сухое горячее блюдо становится слишком сухим. Так что, вероятно, все в порядке.
Да.
Ши Ю помешивала свой вок, полный огненно-красных ингредиентов. Все было красным. Семена лотоса, мясо, батат... все было восхитительным, удивительным, пылающим, огненно-красным! Вот это зрелище! Ши Ю чуть не расплакалась, с нежностью глядя на вок с супер-острым мясом и бататом. Она принюхалась и благодарно вздохнула.
Эти южные любители уксуса не знают, что теряют. Ши Ю с нетерпением потянулась палочками в вок.
Сейчас ее не волновало, получит ли она какие-либо бонусы от этого блюда. Главное — вкус!
