— И снова ты опоздал на вечеринку, и она уже мертва. — Демон смотрел на Юаня с ухмылкой на лице.
Юань закрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул.
— Ты прав. Я убил её своей медлительностью. Она умерла, потому что я был слишком слаб.
Он открыл глаза, но демона там уже не было. Вместо этого Юань увидел себя, стоящего на месте демона, как будто демон трансформировался в его.
— Наконец-то ты признал тот факт, что ты ответственен за её смерть.
— Это не так. Я принял тот факт, что не смог защитить её ещё до того, как покинул Нефритовый сад. Я винил себя в её смерти, и до сих пор виню.
— Я просто не хотел иметь дело с чувством вины за её убийство и даже пытался забыть об этом. Однако теперь я знаю, что это невозможно. Теперь я понимаю, что мне придется жить с этим чувством вины всю оставшуюся жизнь.
— Мне нужно перестать зацикливаться на прошлом и начать двигаться вперед. Поэтому...
Юань повернулся и посмотрел на Лазурь, которая уже не лежала на земле, а стояла в нескольких метрах от него со спокойным выражением лица.
— Мне жаль, что я не смог вовремя спасти тебя, Лазурь. Мне жаль, что я не смог победить демона достаточно быстро. Я нарушил своё последнее обещание защитить тебя, так позволь мне дать тебе ещё одно обещание. Я обещаю, что никогда не забуду тебя, независимо от того, какую боль я чувствую каждый раз, когда думаю о тебе, и я обещаю, что никогда не позволю чему-то подобному случиться снова.
Сделав глубокий вдох, Юань развернулся и начал уходить прочь от бессмертных пещер.
— Юань... Пожалуйста... Не оставляй меня здесь... Разве ты не обещал защищать меня? — раздался сзади голос Лазури, но Юань не оглянулся и продолжил идти прочь.
— Прощай, Лазурь.
Хотя он не мог видеть этого, повернувшись спиной, пейзаж позади него медленно исчезал в темноте.
В конце концов, Юань вернулся на Лестницу в небеса.
*Динь!*
Вы прошли четвертое испытание.
Поздравляем, вы успешно прошли все испытания Лестницы в небеса.
Вы получили доступ ко второму небу, Духовному небу.
Через мгновение перед ним появилась Тянь'эр, держа в маленьких руках светящуюся сферу света.
— Поздравляю с прохождением всех испытаний, учитель. Вот ваша награда.
Сфера света полетела прямо в лоб Юаня, и воспоминания тут же начали проникать в его голову.
Тянь'эр указала на лестницу в конце и сказала: — Как только вы поднимитесь по этой лестнице со своими друзьями, вы все попадете на духовные небеса.
— Но прежде, чем вы отправитесь туда, вы должны кое-что увидеть.
Тянь'эр внезапно взмахнула рукавами, создав в центре комнаты золотую дверь, от которой исходила древняя аура.
— Пожалуйста.
Юань кивнул и пошел к двери.
Когда он открыл дверь, Юань почувствовал мощное давление, исходящее с другой стороны, но он не мог физически увидеть другую сторону двери из-за яркого света, проникающего через дверь.
Сделав глубокий вдох, Юань вошел в дверь и исчез с Лестницы в небеса.
Тем временем Тянь'эр телепортировала к себе тех, кто находился в зрительном зале.
— А? Где мы? — Чу Люсян огляделась вокруг с удивленным лицом после внезапной телепортации.
— Вы всё ещё внутри Лестницы в небеса, — сказала им Тянь'эр.
— Кто вы? — спросила Сяо Хуа, слегка нахмурившись.
— Нет нужды быть осторожной. Я — воля Лестницы в небеса.
— Воля Лестницы в небеса? Я никогда не слышала о такой вещи, — сказала Фэн Юйсян.
— Ты многого не знаешь о Лестнице в небеса, Вермилион Феникс.
— Ты... — Глаза Фэн Юйсян расширились от удивления.
— Где брат Юань? — спросил Сяо Хуа.
Тянь'эр указала на золотую дверь позади них: — Он сейчас там. Скоро вернётся.
— Что находится за этой дверью? Мы можем увидеть? — с любопытством спросила Чу Люсян.
Тянь'эр покачала головой и ответила: — Только он может войти внутрь.
И точно, через несколько минут дверь открылась, и из неё вышел Юань.
Однако в его лице было что-то странное, и он выглядел немного травмированным.
— Молодой господин, вы в порядке? — спросила Фэн Юйсян, увидев его потрясенное лицо.
Юань не ответил, как будто не видел и не слышал их.
— Что... Что это было? Почему ты показала мне это? — Юань посмотрел на Тянь'эр и после спросил минутного молчания.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Если хотите получить ответы, продолжайте восхождение, — спокойно ответила она.
Юань закрыл глаза и через мгновение успокоился.
Когда он снова открыл их, то заметил Сяо Хуа и остальных.
— О? Когда вы появились? — Он наконец-то заметил их присутствие.
— Мы здесь уже некоторое время... Ты в порядке, молодой господин? Что было по ту сторону двери? — снова спросила его Фэн Юйсян.
— Я... Я действительно не знаю, как это объяснить, поскольку я также не знаю, на что я смотрел... — Юань вздохнул.
— В любом случае, давай покинем это место. Мне очень нужен свежий воздух после того, что я увидел...
Фэн Юйсян и остальные только кивнули головой.
Перед тем, как они ушли, Юань повернулся к Тянь'эр и спросил её: — Мы еще увидимся?
— Мы обязательно увидимся.
— Тогда до следующего раза. До свидания, Тянь'эр. — Юань улыбнулся ей и направился к выходу.
— До встречи, учитель... — пробормотала Тянь'эр тихим голосом, исчезая как призрак.
Поднимаясь по последней лестнице вместе с остальными, Юань размышлял: — Как только мы покинем это место, мы покинем нижние небеса. Где мы окажемся, когда покинем это место?
— Для людей, успешно поднявшихся по Лестнице в небеса, есть специально отведенное место. Однако это означает, что там нас будут ждать люди, как только мы покинем это место, и они будут пытаться завербовать нас в свои семьи и секты, поэтому нам следует подготовиться, — сказала Фэн Юйсян.
