«Уф... Где я?..»
— Юань медленно открыл глаза, услышав всплеск воды рядом с собой.
Когда глаза привыкли к яркому солнечному свету, он осмотрелся, и к его удивлению, рядом с ним была большая река.
«Что за... Как я здесь оказался? Я только что был в пагоде...»
Через мгновение Юань встал, но тут же заметил, что в его теле что-то изменилось.
— Моя культивация исчезла! — воскликнул он потрясенным голосом.
Внезапно раздался другой голос, ответивший на его слова: — Ты всё ещё мечтаешь, Тянь Ян? Ты ещё даже не культиватор, как у тебя может быть культивация?
— А?
Юань повернулся на звук голоса и увидел симпатичную молодую девушку, сидящую под деревом со свитком в руках.
— Мэн Лили? — Юань подсознательно пробормотал ее имя, хотя никогда не встречал её раньше.
«Подождите... Она только что назвала меня Тянь Ян? Значит, я сейчас вижу его воспоминания?»
Теперь, когда у него было представление о ситуации, Юань решил подыграть ей.
Однако он не мог свободно управлять своим телом.
Юань внезапно начал идти к девушке по имени Мэн Лили.
— Как ты себя чувствуешь, Мэн Лили? Ты рада завтрашнему дню? Нервничаешь? — спросил Юань.
— Ни то, ни другое. На самом деле я чувствую страх, — ответила она.
— Почему ты боишься? Мы собираемся стать учениками секты! Ты должна быть взволнована!
— Тянь Ян, мир культивации — это не веселье и игры. Это порочный путь, который может легко привести к смерти, даже если ты не виноват, и это мир, в который мы скоро вступим.
— Если ты боишься, тогда почему ты согласился вступить в секту? Ты могла бы остаться здесь, в деревне, с остальными.
— Хотя я боюсь мира культивации, есть кое-что, чего я боюсь ещё больше — это чувство бессилия, — ответила она с серьёзным выражением лица.
Следующие несколько мгновений Юань больше ничего не говорил.
— Хватит обо мне. А что насчет тебя? Ты всегда хотел стать культиватором, верно? — неожиданно спросила Мэн Лили.
На лице Юаня появилась горькая улыбка: — Нет, не всегда. Я даже не думал о том, чтобы стать культиватором, пока моя мать и сестра не погибли от рук одного из них.
— О... Прости, что затронула эту тему... — Мэн Лили сказала разочарованным голосом.
— Тебе нет нужды извиняться. Извиняться должен тот, кто их убил. Как только я стану культиватором, я найду этого ублюдка и убью его сам, если он еще будет жив к тому времени.
— Культиваторам не разрешается убивать смертных, так что этот человек, должно быть, уже казнен, — сказала Мэн Лили.
— Если это так, то ему действительно повезло. — Юань усмехнулся.
— В любом случае, я возвращаюсь в деревню. Увидимся завтра, когда старший заберет нас.
Покинув берег реки, Юань прошел около мили, пока не пришел в маленькую деревню с населением в несколько тысяч жителей.
— Я дома, — сказал Юань вслух, вернувшись в свое жилище, но ответа не последовало.
Тогда он прошел в гостиную, где в углу комнаты был сооружен домашний алтарь для его семьи.
Он опустился перед ним на колени и много минут смотрел на алтарь, после чего произнес торжественным голосом: — Завтра я покину это место, чтобы начать свое путешествие в качестве культиватора. Я знаю, что мир культивации опасен. Однако я лучше рискну своей жизнью, чтобы иметь шанс стать кем-то могущественным, чем ничего не делать и стать жертвой сильных мира сего.
— Мэн Лили сегодня сказала нечто, что действительно вызвало во мне отклик, и я полностью с ней согласен. Она сказала, что боится бессилия больше, чем смерти. Однако, хотя я и боюсь бессилия, я не боюсь смерти. Если я умру, я просто воссоединюсь с остальными, так что я с нетерпением жду этого.
— Если я не умру и стану достаточно могущественным, я... я пока не знаю, что я буду делать в этом случае, но я надеюсь, что скоро найду ответ.
Закончив молиться, Юань пошел ухаживать за цыплятами, которых он разводил на заднем дворе.
— После сегодняшнего дня вы будете цыплятами дяди Ли. Жаль, что мне придется отдать вас, прежде чем я смогу вас съесть, но, увы, культивация важнее, а секта не разрешает держать животных.
Покормив цыплят, Юань пошел в свою комнату и провел остаток дня в медитации.
На следующее утро Юань вышел из дома и направился к входу в деревню, где собралась группа людей примерно его возраста.
— Хорошо ли ты спал? — Мэн Лили сразу же подошла к нему.
— Я провел всю ночь в медитации, — ответил он.
— Какой в этом смысл, если ты даже не культиватор?
— Чтобы подготовиться к грядущему, конечно.
— Неважно.
Примерно через час с неба спустился старик с непостижимой аурой и приземлился перед группой.
Он достал свое летающее сокровище, принявшее форму массивного листа, и сказал: — Это ваш последний шанс повернуть назад. Как только вы ступите на это летающее сокровище, вы либо проведете остаток своей жизни как культиватор, либо умрете как смертный в секте. Я даю вам всем тридцать секунд, чтобы принять решение.
Через тридцать секунд все стояли на летающем сокровище.
— Хорошо.
Через мгновение старик улетел вместе с летающим сокровищем.
В этот момент Юань вернулся в пагоду, и первое, что он заметил, был красивый мужчина, стоящий перед ним с глубокой улыбкой.
— Что ты думаешь? — спросил красавец.
Юань нахмурился и ответил: — И это всё? Я даже ничего не узнал о своей реинкарнации или родословной!
Красавчик усмехнулся и сказал: — Как я уже говорил, ты получишь только фрагмент своих воспоминаний. И не волнуйся, я дал тебе гораздо больше воспоминаний, чем то, что ты только что увидел, но потребуется время, чтобы они всплыли. Дай им несколько дней.
— Тем временем ты можешь продолжать подниматься по Лестнице в небеса, чтобы восстановить ещё больше своих воспоминаний. В конце концов, у тебя впереди ещё несколько испытаний.
