Юань нервно сглотнул, наблюдая, как слабый свет постепенно приближается к нему.
— Учитель... Это действительно вы? — Детский голос продолжал звучать в темноте.
— Я думаю, ты принимаешь меня за кого-то другого. Я впервые в этом месте, — ответил Юань.
— Нет...
Как только свет оказался прямо перед ним, он начал трансформироваться, пока не принял форму человека с фигурой, похожей на детскую.
Через несколько мгновений перед ним стояла миловидная девочка с длинными блестящими черными волосами, которые волочились по полу.
Она пристально смотрела на него своими острыми золотистыми глазами и продолжала говорить:
— Хотя у вас другая внешность, душа у вас одна и та же. Вы определенно мой учитель. Я никогда не перепутаю своего учителя с кем-то другим.
— Вы не помните меня, учитель? — спросила она после минутного молчания.
Юань сузил глаза, глядя на эту девочку, и внутренне вздохнул:
«Она определенно говорит об одной из моих прошлых жизней, верно?»
— Кто или что ты?
— Тянь'эр — хранительница Лестницы в небеса.
— Хранительница? Что-то вроде хозяина?
— Нет, Тянь'эр просто хранительница. Я защищаю это место и поддерживаю его целостность. Учитель... Вы настоящий хозяин Лестницы в небеса. Вы действительно не помните?
— Что? Я хозяин этого места? — Юань был озадачен этой информацией.
Каким человеком он был в прошлой жизни? Как он стал хозяином Лестницы в небеса, соединяющей девять небес?
— Хорошо... Прежде чем мы продолжим этот разговор, куда делись мои друзья? Они вошли сюда вместе со мной, — Юань спросил о Мэйсю и остальных.
— Они были перенесены в другое место в качестве зрителей, потому что они не участвуют в вознесении. Они смогут наблюдать за тем, как вы будете проходить испытания.
— Понятно... Приятно слышать. — Юань облегченно вздохнул, узнав, что они целы и невредимы.
— Ладно, давайте вернемся к нашему разговору... Они тоже могут меня слышать сейчас? — неожиданно спросил он.
— Нет, сейчас они нас не слышат.
Юань кивнул и продолжил: — Ты можешь сказать мне имя своего учителя?
— Тянь Ян, — быстро ответила она.
— Я так и знал... — Юань снова вздохнул.
Тянь Ян — это имя красивого мужчины из его сна, первого, кого он встретил.
— Ты, наверное, не поверишь, но я на самом деле реинкарнация Тянь Яня, поэтому у меня такая же душа, как у него...
Тянь'эр никак не отреагировала на его слова и сказала спокойным голосом: — Я верю учителю.
— Подожди... Раз ты знаешь о моём прошлом, не могла бы ты рассказать мне о нём? Из-за реинкарнации мне не хватает некоторых воспоминаний, поэтому будет здорово, если ты освежишь некоторые из них.
Тянь'эр покачала головой и сказала: — Я не так много знаю о учителе — возможно, даже меньше, чем вы, поскольку учитель никогда не рассказывал о своей жизни за пределами этого мира.
— Если это так, не могла бы ты рассказать мне то, что знаешь? Все, что угодно — даже твои отношения с ним.
Тянь'эр кивнула: — Учитель создал меня после того, как стал мастером Лестницы в небеса, и с тех пор мне поручено охранять это место. Он также дал мне имя Тянь'эр, свою фамилию, как символ своего творения.
— Это значит, ты была создана? — Юань поднял брови.
Однако она лишь озадаченно наклонила голову, похоже, не в силах объяснить это.
— Как ты была создана? — Юань изменил формулировку.
— Мастер щелкнул пальцами и создал меня, — ответила она.
— Значит, ты не совсем человек?
Она покачала головой: — Я состою в основном из духовной энергии учителя, поэтому я не человек и не живая.
— Понятно... Это очень интересно...
Юань вдруг понял кое-что.
— Подожди-ка... Если я мастер Лестницы в небеса, значит ли это, что мне не нужно проходить испытание, чтобы подняться?
Тянь'эр кивнула: — Верно. Как мастер Лестницы в небеса, вы можете использовать сокровище по своему усмотрению.
— Это замечательно...
Однако Тянь’эр продолжила: — Но учитель Тянь Ян также сказал, что я не могу позволить кому-либо подняться, если он никогда не проходил испытание, даже если это сам мастер.
Юань поднял брови.
Почему его прошлое «я» установило это правило, которое касается и его самого? Неужели его прошлое «я» предсказало, что в будущем он переродится и бросит вызов Лестнице в небеса?
— Это прискорбно, но я также чувствую облегчение от того, что не могу просто пропустить испытания. Я уже давно предвкушал, как буду проходить их, и их пропуск испортит мне удовольствие. — Юань улыбнулся.
— В любом случае, что ещё я могу делать в этом месте как его мастер? Могу ли я регулировать сложность испытаний? А как насчет правил? Могу ли я изменить их?
— Вы сможете сделать всё это, но только тогда, когда вы не бросаете вызов Лестнице в небеса.
— Я понимаю. В любом случае, я уже достаточно долго стою здесь. Давайте начнем испытания. Мы можем поговорить позже, — сказал Юань спустя мгновение.
Тянь'эр кивнула и исчезла в пустоте.
Через несколько мгновений Юань увидел, как перед ним медленно открывается лестница.
Лестница была полупрозрачной и блестела, как море под лучами солнца, и в отличие от той, что была снаружи, эта лестница определенно была сделана для людей.
Юань, не раздумывая, начал подниматься по лестнице, и с каждым его шагом в конце лестницы появлялась еще одна ступенька.
Неизвестно, как долго он шел по этой лестнице, но после 500 ступеней он перестал считать.
В конце концов лестница перестала расширяться по диагонали и стала расширяться по горизонтали, образуя ровную дорожку.
Пройдя еще минуту, Юань увидел вдалеке огромную арену, и тропинка привела его к этой арене.
Как только он ступил на эту арену, лестница позади него исчезла, а полупрозрачная стена закрыла всю арену, как крытый стадион.
Через мгновение раздался голос Тянь'эр.
— Добро пожаловать на первое испытание на Лестнице в небеса, учитель.
