После представления конкурсантов к сцене подошел слуга с небольшой коробкой.
— Тяните жребий, он определит с кем вы будете сражаться. Те, кому выпадут одинаковые цифры, будет сражаться в этом раунде. Вот и всё.
Через минуту участники вытянули свои номера. Юань посмотрел на бумагу в своих руках.
«Номер один».
— Поединки будут проходить в порядке номеров, поэтому тот, у кого номер один, будет драться первым, — сказал ведущий на сцене.
— Я первый, — сказал Юань.
Диктор кивнул и посмотрел на остальных семерых. — У кого ещё номер один?
— Ха-а-а...
Кто-то вздохнул, подняв руку в воздух.
— Это я... — сказал Ван Мин голосом проигравшего.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Юаня и горько улыбнулся: — Я не ожидал, что проиграю в первом же раунде. Какое невезение.
— Всех, кроме бойцов первого раунда, просим покинуть сцену! — сказал ведущий.
Вскоре все кроме Ван Мина и Юаня покинули сцену.
— Что насчёт нашего оружия? — спросил Юань.
— Сейчас принесут, — сказал ведущий.
Через несколько мгновений на сцену вышли два человека с мечом в руках.
— Держите, молодой господин Юань. — Один из них подошел к Юаню и предложил ему меч из стали, что было неожиданно для Юаня, так как он рассчитывал использовать деревянный меч из тренировочного зала.
Однако при ближайшем рассмотрении Юань заметил, что лезвие этого меча было очень тупым... настолько тупым, что если бы ему нужно было кого-нибудь порезать им, то он не разрезал даже кожу, не говоря уже о плоти.
Однако это не означало, что меч не причинит вреда, так как при сильном ударе он мог сломать кости.
— Матч закончится, когда кто-то сдастся или потеряет сознание. Выход за пределы сцены также будет считаться автоматическим поражением. И последнее, вы не должны целенаправленно наносить серьезные телесные повреждения своему противнику, — быстро перечислил правила ведущий.
— Поединок начнется, когда вы оба будете готовы.
Ван Мин поклонился Юаню и сказал: — Пожалуйста, будьте помягче со мной.
— Взаимно, — ответил поклоном Юань.
Поклонившись, они выставили свои мечи перед собой.
Увидев это, ведущий сказал: — Объявляю соревнование открытым! Первый раунд начинается!
Как только ведущий начал матч, Юань сделал шаг вперед и использовал технику передвижения, мгновенно сократив расстояние и появившись перед Ван Мином.
Ван Мин предвидел, что это произойдет после многократных дуэлей с Юанем, поэтому он был готов к этому.
*Хлоп!*
Звук столкновения металла эхом разнесся по округе, когда Ван Мин защитился от удара меча Юаня.
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
Они продолжали бросаться друг к другу, не давая себе времени на отдых.
Ван Мин знал, что длительная борьба с Юанем сильно снизит его шансы на победу из-за кажущейся неисчерпаемой выносливости Юаня, поэтому он мог только выложиться по полной в самом начале и надеяться, что Юань совершит ошибку.
— Небеса... Я никогда не видел, чтобы кто-то так давил на Ван Мина! Я слышал о талантах игрока Юаня, но не думал, что он настолько искусен!
— Посмотрите на Ван Мина, который пытается защититься от неустанных атак игрока Юаня!
— Эти двое уже много минут рвут друг другу глотку, не давая ни секунды передышки. Я не думаю, что этот раунд продлится долго.
Как и предсказывали многие зрители, бой между Юанем и Ван Мином длился недолго, всего десять минут, когда Ван Мин устал, и Юань воспользовался этим, мгновенно захватив победу.
— Победитель... даос Юань! — воскликнул ведущий.
— Хорошая битва, — поклонился Юаню Ван Мин.
— Хорошая битва.
После поединка они оба покинули сцену и заняли место в зоне для участников, где другие конкурсанты ждали своей очереди.
— Юань, я думал, ты недавно тренировался с копьем. Почему ты стал намного сильнее, чем в нашем последнем бою? Только не говори мне, что ты втайне тренировался, — сказал ему Ван Мин, когда они сели за стол.
— Не-а, последние несколько дней я вообще не брал в руки меч, — сказал он.
— Значит, все это время ты мне поддавался? — Ван Мин посмотрел на него с выражением недоверия.
— Снова не попал. Я не знаю, как это объяснить, но раньше я определенно тебе не поддавался.
— Ну, если ты так говоришь... — сказал Ван Мин.
У него не было ощущения, что Юань легко обходится с ним, когда они сражались раньше, поэтому он доверял Юаню. Однако это только усилило его любопытство по поводу внезапного роста Юаня.
«Может ли кто-то совершенствоваться, ничего не делая?»
— задался вопросом Ван Мин.
Тем временем начался второй раунд между Ван Бинбин и Хун Сюцюанем.
Хун Сюцюань был красивым молодым парнем в возрасте около двадцати лет. Что касается Ван Бинбин, то она была очень красивой молодой девушкой в возрасте около двадцати лет.
— У нее такая же фамилия, как у тебя. Вы родственники? — из любопытства спросил Ван Мина Юань.
— Да, она моя старшая сестра.
— Ты никогда не упоминал о том, что у тебя есть сестра.
— Ну, ты никогда не спрашивал. Хм? Ты заинтересовался в ней? Я могу представить вас друг другу после соревнований, — сказал Ван Мин с несколько самодовольным выражением лица.
— Мне все равно, но если ты хочешь, — кивнул Юань, не понимая намерений Ван Мина.
На сцене Ван Бинбин и Хун Сюцюань начали сражаться вскоре после того, как поприветствовали друг друга.
Ван Бинбин владела мечом так же, как и Ван Мин, а что касается Хун Сюцюаня, то его руки покрывали до локтей металлические перчатки.
— Он использует перчатки для боя? — Юань поднял брови, когда увидел, какое оружие выбрал Хун Сюцюань.
— Они называются перчатками, и они предназначены для людей, которые в основном используют кулаки в бою, превращая свои руки в еще более смертоносное оружие. Ты впервые видишь, как кто-то использует перчатки? — спросил его Ван Мин.
— Да. — Юань кивнул, и сосредоточился на Хун Сюцюане, так как он хотел посмотреть, как Хун Сюцюань будет сражаться с мечом, используя эти перчатки.
